酒桶中的女尸

  沃卡又等了一会儿，才从围墙上下来。他非常小心地退回到篱笆那里，出小门到小路上去了。
☆无法安眠
  在小路上，沃卡又回顾了一遍自己刚才经历的一切，觉得很顺利，也很完美。他在心里暗暗地感谢着幸运之神，要不是它的眷顾，自己怎么会有这样的机会。但是，眼前有一件事让他很伤脑筋，那就是下一步该怎么办？去附近的警察局打电话向局长报告，或者应该直接给警察厅打电话？如果这样做的话，也许自己就会被调回去。可如果真被调回去了，那还怎么继续追踪案件，找出新线索呢？
  在那里，他苦苦思索了很长时间，还是很难下定决心。终于，他决定还是打电话给警察局。他正要往回走，突然听到有脚步声，好像有人正从小路上往这边走来。他想，要是这时被发现就功亏一篑了，于是迅速转身，又躲到了篱笆小门内的树影里。随着脚步声的临近，可以听出来这个人步履缓慢，还故意轻手轻脚的。那个人越走越近，沃卡发现，这是一个身材中等的男子。他听到脚步声暂时停了，但只有两三秒的工夫，他又往回走，停在了小门边。这个时候万籁俱寂，沃卡连他打了个哈欠和轻声咳嗽的声音都听见了。现在这种情况，沃卡除了静静地等着，别无他法。他也不清楚那时是什么时间了，也许八点半了吧。
  这时，沃卡听到马车道那边又响起了“咔嚓”的声音，有个人正迈着有力的步伐往这边走。沃卡看到那是一名男子，他正朝这幢房子走过来。来到门廊前，他按下了门铃。很快屋里灯亮了，胡子男人打开门后，看见一位高个男子站在台阶上，他穿着黑大衣，戴着呢帽，肩上还披着一条围巾。
  “嘿，菲利克斯！你在家，真是太好了！你哪天回来的？”客人很愉快，大声喊道。
  “哦，你好，马丁！我周日晚上回来的。快进屋吧！”
  “哦，不了。是这样的，我们打算玩桥牌，但人手不够，特别过来邀请你的。汤姆带了一个年轻的律师朋友过来，一起过去玩吧？”
  看着他的客人，菲利克斯面露疑虑之色：“我很乐意接受你的邀请，可只剩下我一个人在家。你瞧，我的衣服还没来得及换呢。你先进屋坐一会儿，我去换换衣服。”
  “那就打扰了。你自己一个人，晚餐是怎么吃的？”
  “我刚从镇上回来，在那儿吃的。”
  两人进到屋里，不一会儿就出来了，他们关上门就上了马车道，很快两人的身影就消失在夜色之中了。根据远处传来的脚步声，可以判断这两人已经走远了。躲在小路上监视的人也跳了出来，跟着他们去了。
  这会儿，就剩下沃卡一个人了。他从小路钻出来，上了大道，朝着回伦敦的方向走去。从远处传来了钟声，他知道已经九点了。
  附近有一家旅店，他走进去叫了一杯啤酒。一边喝酒一边跟店主聊天，他探听到现在所处的位置是富贵北街的一个村庄，菲利克斯的那幢房子叫圣马罗山庄。他还想在附近找个公用电话，恰巧，他想要的就在眼前。很快他拨通了警察厅的电话，因为班利已经回家，所以他又等了一会儿。过了大约十五分钟，班利警官回到警察厅听了他的报告。
  班利详细地记录了那个山庄的位置，然后，他告诉沃卡回到树荫那儿去，继续监视。
  “这样吧，我带几个人这就过去，我们一会儿在篱笆的小门旁边碰头。”
  拿着地图查找了一番之后，班利带着三名警察乘计程车去找沃卡了。去的路上，他们顺路去找了下布洛顿，问他对于去找桶子的下落是否感兴趣。他很高兴能够加入。在车上，班利将山庄的位置做了详细的说明，并把每个人的位置部署好。
  很不巧，他们遇到了交通堵塞，十一点多才到。按照班利的指示，车在岔路上关闭了发动机，停在了距离山庄不远的地方。
  车内的五人都默不作声地下了车，一直往前走。上了小路之后，班利一个人找到了小门，去见树荫下的沃卡。
  “我是班利。后来有人再从这里出入吗？”他压低声音说。
  “没有。”
  “你还是等在这里，其他的几个人我去安排一下。”班利将每个人的位置做了分工，然后说，“好，现在分头行动！注意，听到哨声就集合！布洛顿，你和我一起！”
  布洛顿跟着警官来到小门外侧后停了下来，并肩藏在了篱笆下。时间像老人蹒跚的步伐，缓慢而沉重。不知过了多久，突然，静寂的黑夜里有了动静，那是拨动铁锁的声音，然后就有脚步声从沙石路上传来。此刻，他们除了等待什么也不能做，很快就有一个黑影出现在门廊那儿。锁被打开后人影便消失在门里，随即门就关上了。班利说：“你等在这里，我去按门铃。等他来开门的时候，我会用手电筒照他的脸，你看好了，如果是菲利克斯，你只要说‘是’就可以了！”
  班利很用力地摁着门铃。屋里亮起了灯光，不一会儿门就被打开了。开门的那个人的脸被手电筒照亮了，这时，布洛顿说了一声“是”。
  “是瑞恩・菲利克斯先生吗？”警官问道，“我是警官班利，在警察厅任职。我可能要耽误你几分钟跟你谈谈，不知方便吗？”
  看得出，胡子男人很吃惊：“噢――好的。”他顿了一会儿，又开口了：“尽管现在已经不是闲谈时间了，你们还是进屋吧！”
  “谢谢。这么晚还来打扰你，我很抱歉。其实我们来到这儿有一会儿了，一直在等你。外面真的非常冷！让我的手下到你的走廊上来等着，可以吗？”亭子附近有一位警察，班利把他叫过来说：“亥斯汀・博特，菲利克斯先生和我有事要谈一下，你在这里等会儿。”
  警官和主人进到了里面。房间的装潢并不豪华，但绝对称得上舒适。当中一张大书桌上，有一盏读书用的台灯，菲利克斯将它点亮，照着班利。
  “有何指教？”说着他指了指靠背椅。
  警官坐了下来，说：“是这样的，菲利克斯先生。今天早上，确切说是昨天，从布鲁库奇号上，有一只桶子被你领走了。但是手续上有些问题，我来是要把桶子取走。”
  “什么！取走？”
  “海运公司说那件货出了差错。桶子上登记的地址不对，你取走的那只桶子不是你的。”
  “可我并没有搞错，那是我的！标签上写的是我的名字，运费也结清了。海运公司还有什么问题？”
  “但他们说那个桶子上的姓名、地址和你的都不符，发货清单上的那位菲利克斯先生，应该是住在多特亚・德特路，西卡博街。”
  “桶子上的名字是我的，至于地址是托寄的朋友写错的。不过，我很确定那个桶子是我的。”
  “要是又来了一位菲利克斯，并坚持说他是桶子的主人，到那时你又凭什么证明桶子是你的？”
  胡子男人的嘴好像动了一下，但最终没说什么，他开始不安起来，身子不停地扭动着。警官心想，看来自己设的小陷阱已使菲利克斯陷进去了。
  “要是真有这个人，你把他带来。”终于，他开口了，“我可以毫不费力地让他相信，那桶子是我的。”
  “真的吗？很快事情就可以真相大白。还有一个问题，请问，那只被你取走的桶子里装的是什么？”
  “雕刻品！”
  “真是这样吗？”
  “当然！事实上，现在我也有个疑问，为什么我要被你这样质问？”
  “坦白说吧，菲利克斯先生！有人反映，这个桶子不同寻常，因此警察厅认为，有必要对它进行调查。而你领走了桶子，自然而然地就成了我们第一个侦查的对象。既然我们已经调查清楚，那桶子不是你的，所以……”
  “不是我的？谁说的？为什么这样说？”
  “是你自己说的呀！你刚才不是说桶子里装的是雕刻品吗？根据我们掌握的资料，被你取走的桶子里装的并不是什么雕刻品，所以是你搞错了。”
  瞬间，菲利克斯满脸错愕，脸色骤然变青。
  班利两手交叉，抱在胸前坐着。看到对方这个样子，他把手放在膝盖上，说：“菲利克斯先生，你还不明白吗？要想解除别人的怀疑，你的说辞起码不能自相矛盾。当然，我相信你可以自圆其说，我们会听你解释。只是如果你拒绝合作，我们就不得不把你列为嫌疑犯了。”
  菲利克斯陷入了沉默。过了一会儿，他说：“可是，我并没有隐瞒什么！没有人愿意自找麻烦，无缘无故地被警察被列为嫌疑犯。你的问题我都尽量回答了，就算让我去警察厅作证也未尝不可。”
  班利什么也没说，看着警察手册。
  终于，菲利克斯说：“好吧。我承认桶里装的东西，不像我说的那么简单，会让你怀疑，但此前，我说的也都是实话，并没有说谎。在这只桶里放的是国王和皇后的雕像，它不大，虽然用金子做的，但毕竟也是雕像。警官先生，那桶里装的是九百八十镑金币。”
  “还有呢？”
  “就这些，没有了！”
  “菲利克斯先生，里面有金币我们是知道的，但据我们了解，除了金币，里面还有别的东西。还是请你再仔细考虑一下吧。”
  “哦，对，当然还有垫着的东西。我还没打开过，所以并不十分清楚。不过，那些金币不足以将桶子填满，里面还放了些石膏填充。”
  “我不是说这些，还有一些很特别的东西。