酒桶中的女尸

如果已经抽完签了，那信里所说的就是真的，就是罗迪在说谎。不过，那样的可能性不大。”
  “我觉得也是。不过关于信件，你的说法我有不同意见。可以肯定信是伪造的，信里说运来九百八十八镑金币，结果里面只有五十二镑十先令。还有那个能力测试的问题，我觉得也让人不能释怀。虽然桶子上标注的地址和说明都是假的，但真的被送到了。你想它真的是按照信里的理由被托运的吗，会不会另有缘由？”
  “我想不出来别的理由！”
  “关于写信的这个人，根据我们掌握的信息推测：第一，有关彩票辩论的事，他一定是知情人，知道菲利克斯和罗迪共同购买彩票。也就是说辩论现场一定有他，或者是他听别人说过这件事。第二，他早就熟悉地掌握了桶子寄送前后的事情，比如那个假地址和对货品的说明等。第三，那架旧打字机是他常用的。第四，他一定拥有法国制的信纸，或是轻易能得到这种纸。第五，信不是口述的，这人一定会用打字机。”
  “我觉得你分析得很有道理。依我看，只有一个人符合上述所有条件，那就是菲利克斯自己。”
  “我觉得不是菲利克斯。他并没有说谎，只是我们现在的证据还不足以做出判断。但把桶子从哪来的查清楚，今天访问的人中谁和桶子有关就知道了。”
  这时，利朋站起来说：“也许吧。九点要到警察厅汇合，我们走吧！”
  “你们厅长经常在九点开例会吗？我觉得在这个时间集合很奇怪。”
  “他就是有点怪！你知道，他人很看得开，但办起事一点儿都不含糊。只有一点，就是有点怪异。下午出门，晚饭时间后回来，然后工作到半夜。他说那段时间没人打扰，是最理想的工作时间。”
  “说的也对！只不过和一般人有点不同。”
  对于他们的报告，休威十分重视。听完之后，他说：“到目前为止，将查明的材料归结一下，可以得出以下几点：一，彩票辩论的事及时间、地点都已确定，不用怀疑了。二，菲利克斯和罗迪决定购买彩票的事是不是真的。如若是真的，当天下午，罗迪有没有把支票寄出去。这件事明天只要到彩票办公室核查一下就知道了。三，抽签是不是已经过了，这个同样可以通过彩票办公室查知。目前我们还没办法掌握更进一步的信息。我想接下来还是从桶子着手，查出它是从哪来的，然后顺藤摸瓜，查出有哪些人和桶子有关。你们觉得怎样？”
  这两人没有不同的意见，就各自回去了。
☆德比耶鲁公司
  第二天，早上七点五十七分，班利很早就到了车站。利朋也到了，他说：“我牵来了警用马车。我们赶紧拿着资料去取桶子吧。”
  把资料交给利朋后，班利就跟着他奔向了行李处。利朋的名片帮了很大的忙，没费多少时间，工作人员就找出了装着桶子的袋子，两人把它放到了马车上。
  利朋对车夫说：“桶子要运送的地址是库若内康坦森大街的尽头。你能不能马上出发，马车要停在密拉本桥一侧，在那儿等我过去。差不多要一个小时才能到吧？”
  马车夫说：“路程那么远，桶子又重，至少要走上一个半小时。”
  “也行，尽量往前赶吧！”送走了马车，班利和利朋去乘轮渡了。
  “昨晚我们分开后，我又回警察厅去了。把马车的事安排好后，对雕刻品公司的相关记录我也查了查。这是一家不大的老店，现在的经营者好像是董事波尔。它没有不良记录，信誉很好。”
  “真是这样，我们能省下不少工夫。”
  在约定的桥边，他们下了船，马车到了之后，就赶往目的地了。很快他们就赶到了波尔・第尼的办公室门前。又很快地，有人领着他们进了董事办公室。
  常务董事是个身材不高的人，他留着白色胡须，有些干瘦。他虽然并不热情，但还是蛮客气的。见来的是侦探，马上就起身打招呼。
  利朋把自己的名片递过去，说：“这位先生是我的同事，来自伦敦的班利警官。有些问题想请你帮忙，希望你能提供一些线索。”
  “有问题就尽管问吧，我知道的，都会尽量回答。如果班利先生有需要，也可以说英语。”
  班利说：“谢谢。这件事非同小可！我先把情况简单地介绍一下。四天以前，也就是上周一，有一只巴黎的桶子运到了伦敦。警方觉得它很可疑，就给扣了下来。一打开，看到里面装的除了木屑还有其他两样东西。一样是五十二镑十先令的英国金币，还有一样是一具贵妇人的尸体。从尸体的伤痕可以判断，有人用双手非常用力地掐死了她。”
  “太可怕了！”小个子惊讶地说。
  “那是个很特别的桶子，比普通的桶子重一倍，外围用的铁箍非常结实。我们之所以会来向你请教，是因为桶上的标签注明，如果投送失败了，就退回贵公司，上面还贴着贵公司的标签。”
  听到这儿，他那么惊讶，以至于跳了起来：“桶子是我们公司的？还贴着我们公司的标签？你是说我们公司寄出去了那只装着死尸的桶子？”
  “你误会了，但桶子的标签上标注的名称及地址确实是贵公司的。但是死尸是在什么时候，用什么方式装进去的还有待进一步查证。所以我们特意前来拜访你。”班利说。
  “真是无稽之谈！”第尼说着，在房间里来回地踱步，并挥手制止班利继续说下去，“我不是不相信你的话，可是我觉得这其中必定有很大的误会。”
  紧接着，班利说：“还有一点我要说，最初发现标签有问题的是海运公司的职员，他们产生了怀疑，所以警方才调查的，结果发现桶子里装的是尸体。桶子上标注的收件人是菲利克斯，可是有人撕下了标签的一部分将收件人的地址改了。”
  “菲利克斯……菲利克斯？这个名字听起来有点耳熟。他的地址和全名是……”
  “伦敦西区，多特亚・德特路，西卡博街141号，瑞恩・菲利克斯。”
  “原来是这样！这么说真有这么个人！当时我也觉得有些可疑。我们曾把送货通知单寄出去，但是后来因为‘收件人不详’被退了回来。于是，我马上在伦敦地区的黄页上进行查找，但是那上面没有这个地址。我们公司的经营原则是，收了运费将货送到目的地是我们的责任。”第尼说。
  班利和利朋“噌”地站起来说：“抱歉打断你，第尼先生。”班利说，“你刚才说‘当时’，那是什么时间？”
  “当然是我们将桶子寄出去的时间。”他说着，并用警觉的眼神打量对方。
  “我真是糊涂了，的确是由你们把桶子寄出去的？寄件的地址是多特亚・德特路的菲利克斯？”
  “是我们寄的！收了运费，不寄怎么行呢？”
  “等一下，第尼先生！事情不太对呀，让我再把标签的事说得具体一点。根据我们的推断，是有人蓄意将标签上收件人一栏割下来，然后又加贴了一张纸，写着伪造的收件人地址。本来，我们以为是寄件人先领了你们的桶子，然后更改了标签，再放进去死尸，最后把桶子送走的。但听你刚才那么说，是贵公司将桶子寄出去的，那标签是怎么更改的？”班利说。
  “这个问题我确实不知道。”
  “能不能告诉我，桶子是装着什么被寄出去的？”
  “是价格昂贵的雕刻群雕。”
  “我还是没搞清楚是怎么回事，你可不可以跟我们说说桶子被寄送的全过程？”
  “没问题。”接着他按响了桌铃，一位职员应声而来。
  他说：“你去我那儿，把马歇尔群雕的资料拿过来，就是以前寄送给菲利克斯的那个雕像的资料。”
  然后，他转过来对来客说：“在等待的时间里，我来介绍一下我们公司的业务，主要有三类：一是复制著名的石膏作品，产品没什么价值，也不是我们的主要业务；二是接受订单，制作纪念碑、墓碑、石制镶板；三是高级艺术雕刻品的交易，在我们展示厅里，摆放的作品都是出自名家之手，菲利克斯订的那件价值一千四百法郎的群雕，正是这样的高级艺术品。”
  班利脱口而出：“那是菲利克斯订的？”他顿了一下，说道：“真是抱歉，刚才打断了你的话。这个对我们真的很重要。”
  职员拿着资料过来了，放在第尼的桌子上后离开了。第尼翻了一下，将其中一张抽出来交给了班利。
  “这封信是菲利克斯寄过来的，我们在三月三十号早上收到的，随信附有纸币，共一千五百法郎。信封上的邮戮是伦敦的。”信上的字迹是钢笔的，里面写道：
  伦敦西区，多特亚・德特路，西卡博街141号
  1921年3月29日
  巴黎，库若内尔，康坦森道，布罗班斯街，德比耶鲁公司启
  敬启者：
  我想要购买贵公司两人坐、一人站立的女性群雕，它是在卡比西大道展示厅入口的左侧处展出的。左侧没有同样的装饰品，我想不会弄错的。
  不管怎样，我希望能尽快收到。
  确切的价格我也不太清楚，我想可能在一千五百法郎左右吧。我已将这笔钱随信附上，如果不够请告知我。
  因英国那边有事，急着赶回去，所以不能亲自前往订购。
  瑞恩・菲利克斯
  “这封信可以放在我这里，让我保留一段时间吗？”班利问。