酒桶中的女尸

  “认识。那天谈论彩票的时候，他也在。”
  “讨论完彩票的事，你有没有跟他打过赌？”
  “打赌？”罗迪眼神锐利地看着警官，满脸迷惑地说，“你说的什么我不知道，打赌的事根本就没有。”
  “你和杜马希尔曾经讨论过警察和罪犯智慧的问题，难道你忘了吗？”
  “不，哪有这么回事！”
  “你确定，没有这回事吗？”
  “当然！奇怪，谁告诉你这些的？可以告诉我为什么这么问吗？”
  “给你添麻烦了，很抱歉。不过，我们这么说也不是凭空想象的，只是现在还没办法解释给你听，希望你能谅解。你们在进行和彩票有关的辩论时，还有别的人在场吗？”
  罗迪没能立刻作答，他说：“让我想想。当时人很多，除了菲利克斯和杜马希尔，还有安利・波塔森和安利・博瑞恩。一时间，我想不起其他的人了。”
  “有多比尼吗？”
  “哦，对了有他，我给忘了！”
  “恰克呢？”
  “我记不清了。好像在，可是我也不能确定。”罗迪说。
  “他们的住址，可以告诉我吗？”
  “杜马希尔家住瓦乐鲁夫街，博瑞恩家靠近华盛顿街，位于外部的夏热里拐角处。至于其他的人我得查查记事本。”
  “对不起，有件事我们有必要重申一下。你真的没给菲利克斯去过信吗？”
  “之前我已经回答过了，确实没有。”
  “可是，菲利克斯并不是这么说的。他说四月一号，也就是一周前，你曾寄信给他，他也收到了。”
  罗迪很吃惊，看着他们说：“怎么可能？我压根没有寄信给他。我想，他一定是弄错了！”
  “我还看到了菲利克斯收到的那封信！”
  “不可能，他给你看的信绝对不是我寄出去的。你们带来了吗？我还真想看看。”
  利朋什么也没说，把菲利克斯交给班利的信拿了出来，让罗迪看。罗迪看着信，表情越来越凝重。
  他大声喊道：“真是匪夷所思！这不可能，我没写过信，更没寄送过什么东西。这不仅仅是伪造，根本就是通过完整的创作想象出来的。信里从打赌到桶子的说法，全部都不是真的。你们到底从哪里拿到这封信的？”
  “从菲利克斯那儿。他跟这位班利先生说，信是你寄给他的！”
  “无稽之谈！”这位绅士情绪激动，好像要跳起来了，他在房里来回踱着步，说，“我实在是想不通。菲利克斯这个朋友是可以信赖的，但对于他会说信是我寄的，我实在是难以置信。整件事情太不可思议了！”停了一下后，他继续说道，“为什么菲利克斯会这么认为？信上没有一个手写的字，也不曾署名。用打字机来代替手写的署名，那任何人都可以写这封信。菲利克斯应该明白这一点。而且，他怎么能够相信我会写这种恶作剧的信？”
  “这就难说了！这封信并没有漫天扯谎，至少在关于彩票和共同购买这件事上，和你的陈述一致。”利朋说。
  “除了这个，其他的纯属子虚乌有。”
  “现实中，也有和桶子的事相符合的地方。按照信里的姓名和地址，桶子的确被送到了。”
  “桶子送到了？”这个消息让罗迪再次惊叫起来，“也就是说，真的有桶子这回事了？哦，这件事真是太让人不可理解了。我只能重申，那样的信绝对不是我写的，而且会有这样的事情发生真是让人匪夷所思！”
  “也许就像你说的，有人冒充你用打字机打了那封信。我们相信你没有写过那封信。对于你们购买彩票这件事，你一定是知情人。罗迪先生，希望你能告诉我们，还有谁知道这件事？”
  “在多旺森德有很多人参加过辩论，他们都知道。”
  “的确如此。这几个人有多么重要，你现在知道了吧？”
  罗迪开始思考起来，他一边想一边在房间里来回走动。
  “不管怎样，这件事我实在是想不通。”终于，他又开始说话，“就算信里说的都是真的，即使是我写了那封信，那也没什么大不了的，警察为什么要插手？我认为那样做并没有犯什么罪。”
  利朋笑了：“我还以为没有必要对这一点做特别的说明呢。我们再从头看一下这件事。I&C海运公司将一只桶子从诺昂运送到伦敦，按照桶子上的标签收件人应该是在某处居住的菲利克斯。但那个地址是伪造的，当然在那个地址也找不到这个人。桶子上标明，内装雕刻品，但里面却是金币。这时，来了个自称菲利克斯的男子，出示的地址和伪造的一样。他了解到桶子已经到港，马上就要把货领走。海运公司的人产生了疑虑，拒绝交付货物。但他稍微使了点小手段，领走了桶子，还把它运去了别的地方。当警方找到他时，他就拿出信来作为凭证。据此，我们有必要查出谁写了这封信，信上所说的是否属实。这样看来，没什么不能理解的吧？”
  “哦，是啊，应该这样。只是这一连串的事情，让我的脑子有些混乱。不过，这么怪异的事，我还是第一次听说！”
  “的确，这件事很难让人理解！在这之前，你和菲利克斯发生过什么不愉快的事情吗？比如他对你有怨恨，或是其他使你们产生嫌隙的事？”
  “绝对没有！”
  “你有什么会让他产生嫉妒的地方吗？”
  “没有。你怎么会这么说呢？”
  “我想也许他想栽赃给你，没准儿就是他自己写了那封信。”
  “不会的！菲利克斯这个人非常诚实、正直，他绝不会做这种事的！”
  “那你再想想，会不会是有人想要设计诬陷你。有可能是参与彩票辩论的人吗？再或者其他人谁有可能？”
  “想不出来，我觉得没有这样的人。”
  “买彩票的事，你跟别人说起过吗？”
  “没有，没说过。”
  “那有没有人跟他借过差不多数量的钱？”
  “不清楚。”
  “可以了。浪费了你那么多时间，实在是抱歉。对于你的坦诚相告，真是非常感谢。”说完，利朋有意识地看了班利一眼。
  “另外，还要麻烦问一下，我有几个问题要去杜马希尔那儿问他。你觉得怎么样？”班利说。
  “我觉得没问题，你们请。”
  按照早上出发前预定的方案，接下来要去找杜马希尔。罗迪已经否定了和他打赌的事，为了避免他们串词，要赶在这两人互相联络之前找到找到杜马希尔。留下班利，利朋赶往杜马希尔那儿去了。
  很快，利朋就到了一间证券办公室门前，有一位留着长胡须的中年男子从里面走了出来。
  “打扰一下，是杜马希尔先生吗？”利朋问。
  “是我。有什么事？”
  自我介绍之后，利朋讲明为何而来。
  “请进。”杜马希尔先生说，“我已经有约在先，十分钟后必须出去。”
  利朋开门见山地说：“有关打赌的事。警方正在调查桶子里装的东西，跟信里说的是不是一样。所以关于打赌的事有几个问题要问你。”
  杜马希尔看着利朋，惊讶地说：“你在说什么？我完全听不懂。你说的打赌是怎么回事？”
  “你和罗迪曾经不是打过一个赌吗？根据你们打的那个赌，菲利克斯领走了那个桶子。我来是为了核实菲利克斯所说是否属实。我想你是明白的。”
  证券商好像实在是听不下去了，不断地用力摇头，说：“这中间一定有什么误会。我和罗迪从没打过赌，至于你说的其他事，我真的听不懂你说的是些什么？”
  “菲利克斯很明确地说，你和罗迪打赌，赌他能不能领走桶子。如果这件事是假的，那菲利克斯就有大麻烦了！”
  “什么桶子？我根本不知道。菲利克斯？你说的到底是哪个菲利克斯？”
  “住在伦敦圣马罗山庄的瑞恩・菲利克斯。”
  这时，证券商才稍微提起点兴趣，说：“是他，我是认识他。他为人很严谨的。他跟你说，我跟桶子有关系？”
  “至少跟我的同事、伦敦警察厅的班利警官，他是这么说的。”
  “你的同事是在梦中听说的吧！菲利克斯一定是在说别的什么人！”
  “没错。菲利克斯说，三周前的星期天，你们曾在多旺森德的一家咖啡屋里谈论彩票的事，因为彩票又生出了打赌的事。”
  “我记得，的确是讨论彩票了，至于打赌的事，我完全不知道。我真的没有打过赌。”
  “果真如此的话，我为打扰你感到抱歉。我可不可以再问一下，当时还有谁在场？说不定是他们当中的某个人。”
  稍微想了想，杜马希尔说了三个人的名字，这些在他的记录中都是有的。证券商要去赴约，就急匆匆地离开了，利朋回到罗迪那儿去了。
  下午他们又找了其他人询问，他们的说法如出一辙。大家都记得彩票的事，但对打赌及桶子的事一无所知。
  “他们的说法出奇地一致。”吃完晚餐，班利喝着咖啡说。
  “是啊，靠访问他们是什么也查不出来的。一千法郎的彩票，罗迪到底买没买，到彩票公司一查就揭晓了。如果买了，就说明的确有彩票辩论及共同购买彩票的事。”利朋说。
  “关于这件事，似乎没什么可怀疑的。”
  “是不是下周四抽签也能查出来。真是那样的话，那信中提到奖金和借桶子测试能力的事就完全是虚构的。