酒桶中的女尸

这段时间里，它一直是被杜塔尔严密看守的，这位员工非常值得信任。托运贵重物品本来就少见，再加上桶子很重，形状又稀奇，很难不引起别人的注意。当时，车长也在装载现场，我已经打电话让他过来了。一会儿请他给你详细地说明一下。我们为桶子上的是全险。如果没有被顺利送到目的地，会收到通知的。我们再去查查看。”
  “可是，”班利都被搞糊涂了，“桶子从诺昂上船，穿越了茫茫大海来到伦敦，这是非常确定的。并不是我对你的话有所怀疑，其中一定是某个环节出了问题。”
  忽然，站长笑了，说：“我刚想起来，有件事你可能会感兴趣。的确，桶子是在三十号晚上送走的，但又过了三天，就是本月的一号，又送出去一个桶子，而且同样是德比耶鲁公司寄给伦敦的菲利克斯。桶子的标签上标明是经由诺昂送往I&C海运公司的，当晚就被送走了。我可以请诺昂的站长帮忙，给查查看，不过很难有什么结果。”
  班利恼火地大骂起来，但马上意识这样有些失礼。
  “抱歉。事情演变得越来越复杂了，居然出现了两只桶子！对于你这么费神的帮助，我们真是感激不尽！”
  “不用客气，如果还有什么需要我的地方尽管说！”
  “还要麻烦你一下，可以找到运送第二只桶子的马车吗？”
  站长摇着头说：“这个忙我恐怕帮不上。”
  “的确是不好办，我们可以自己查，但你能帮我们把那个承办桶子托运手续的职员找出来吗？也许从他那里，我们能得到一些信息。”
  站长说：“我会尽力调查。明早你们什么时候过来都行，或许我会有新消息提供给你们。”
  两人不住地道谢，出来后班利说：“我想马上给伦敦那边发封电报，让伦敦警察厅赶紧前去把第二只桶子截下来。如果还有时间赶上今晚的邮班，我还要写封信。”
  “一般说来，六点半是邮局下午的收信时间。北停车场开往英国的邮车在九点十分出发，也可以在那之前投到邮车里。还有的是时间，先把电报发出去，再到康迪聂德饭店，去调查菲利克斯。”
  班利就按照他说的做。
  饭店的人，对他们很热情，并承诺会全力配合。
  “我们想要打听一个人，”利朋说，“他叫瑞恩・菲利克斯，最近在这住过。”
  饭店负责人说：“那个人是不是蓄着黑色胡须，身材矮小、瘦削，总是和颜悦色的？如果是的话，我跟他挺熟，一直以来他总是那么温和亲切。最近他还来过，我查查那是什么时候。”很快他就回来了，“十三号周六到十五号周一他曾在此住宿。二十六号周五又回来了，这次一直住到二十八号星期天，他是那天早上搭乘八点二十分的火车回英国的。”
  班利和利朋惊讶地对视了一下。
  “有住宿单让我们核对一下吗？”班利说，“我们要核实是不是同一个人。”
  “有的。”
  签名的笔迹是一样的。两人满意地离开了饭店。
  “这个发现真是出乎意料。我们一定要查清楚，那段时间他都做什么了？”利朋说。
  班利点点头说：“不管怎样，我得写份报告了！”
  “我也要回警察厅，去汇报一下进展了。”利朋说。
☆那是谁的晚礼服
  忙完各自的事情，两位警官再次碰面时，利朋说：“我向我们厅长汇报过了，对案件进展的情况，他极其不满，被派去调查衣物饰品的女警官们也没有查到什么。所以厅长想，他们不妨登一下通告。他要我们九点去他那里汇合。”
  在指定的时间，两人又来到了厅长办公室。
  “两位请坐！就这个案件，我想和你们商量商量。我们已达成一致，认为目前最重要的是查出女尸的身份。很遗憾，在这方面至今还没有任何的进展。虽然你们调查出的很多事实都很重要，但那些对于确认死者的身份没有任何的帮助。所以我想登个告示，不知你们有什么意见？”厅长说。
  班利问：“告示的内容都要怎么写呢？”
  “所有的细节，要一项不落地登上去。也可以把外衣、内衣，分项刊登出来，还有戒指、梳子再有就是尸体，每项出一百法郎的赏金。”
  班利叹气道：“在伦敦，不到万不得已，警察厅是不会走这一步的。对于告示我们都有种偏见，认为它会使看到的人变得过度警觉，而不敢随便讲出实情。不过，这次把告示刊登出去的话，说不定会有所帮助。”
  利朋说：“我是这样想的，虽然有人想尽办法要把这桩谋杀案掩饰过去，但另一方面，有些人看了告示，会到警察厅来提供线索的。”
  “我也这么认为。比如说仆人，穿着如此讲究的妇人，家里肯定会有几个仆人。哪怕其中只有一个人看到了告示，就会想到容貌。如果她在意赏金，就会给我们带来有用的信息。在店员那里，告示也会产生同样的影响。我们暂且试试。”厅长说。
  将拟广告稿的任务交代下去后，厅长说：“彩票方面已得到可靠消息：正像罗迪说的，当天他就寄出了支票，下周四才会进行抽签。他很诚实，跟那封信没什么关系。各位，对明天要做的有什么计划？”
  “先到圣拉萨尔车站去，看看站长会不会提供新的线索，我想会有的。然后就去追踪从诺昂送出的桶子。”
  “好吧！事情会发展成什么样子，我也预测不了，不过，我希望会出现更有价值的线索。我想找两个人拿着你带来的照片，去查访一下上流社会那些人经常出入的照相馆，看能不能找到死者生前的照片。”厅长看着班利说，“只有你曾经目睹死尸，为了避免其他人调查时会产生混乱，还是由你来做这项工作。”
  从厅长办公室出来，利朋说：“好累呀！本来打算和你一起去仙里音乐厅的。现在还有点儿时间，不如我们去吧？”
  “好啊！我们就在那里待一个小时，怎么样？”班利说。
  次日一早，利朋到旅馆来找班利，他们乘着出租车去了火车站。
  “很高兴再见到你们！老天也帮忙，还真的有新消息。”站长拿出来几份资料说，“这个是发出一号桶子的收据，由撒布顿的船运公司签发。上个月三十号晚上，七点四十七分火车从本站出发，到站后，桶子马上就被装上了船。”接着站长又拿出第二份文件，介绍说，“这是第二只桶子的收据，由诺昂的I&C海运公司发出的。这个月的一号，本站的货物列车将桶子运出去，三号被装上船。我联系了嘉迪尼街货运站的站长，他找到了将第二个桶子卸下来的工人。如果你们愿意，现在就可以去向他们了解情况。”
  “真是太感谢你了！因为你的帮助，我们得到了极其宝贵的线索。”利朋说。
  到了货运站，两人刚做完自我介绍，站长立刻就给他们带路，他们走过了一条长廊，又从货车忙碌的地方横穿过来，到了一个货物装卸处。站长把两个穿蓝色工作服的工人叫来，并嘱咐他们对警官的提问要认真地回答，就先离开了。
  “两位先生！如果你们能提供重要线索的话，我们真的是不胜感激，并给你们相应的酬谢。”利朋说。
  两位工人看上去有些紧张，不过他们表示，会知无不言。
  “这个月的一号，也就是上周四，你们有没有卸过一个桶子，上面标注着经由诺昂寄往伦敦，收件人是菲利克斯的？”
  “哦，有的。”两人同时说道。
  “你们卸过的桶子不下几百个了，那个桶子有什么特别的，为什么还有印象？”
  “先生，要是你自己也搬过那个桶子，就会明白了。它非常重，样子也很特别！”
  “桶子运来时是几点？”
  “傍晚六点多点！也就多个五分钟十分钟的样子。”
  “那运送桶子的人是谁？”
  两人不约而同地耸耸肩。
  “可能是那个人，我不知道他是谁，住哪儿，但是只要见着他我一定能认出来。”有个工人说。
  “还记得他长什么样子吗？”
  “矮矮的，瘦瘦的，一副病歪歪的样子。不过，他的脸倒是干净体面。”
  “如果下次看见，就跟他要姓名和住址，然后到这个地址来通知我。如果你让我得到了消息，就可以领到五十法郎的酬金。”
  为了表示酬谢，利朋给了两人一共十法郎的银币，然后走了。
  班利说：“看来，我们需要刊登一条马车夫的告示。”
  利朋说：“还是先去跟厅长报告一下吧！听听他有什么意见，等他同意了，再去今天晚报上刊登也来得及。”
  两人吃过晚饭，去了附近的电话局，要给厅长打电话。
  “是利朋吗？”接线员说，“厅长让你们赶快往回赶，似乎是有了新的进展。”
  回到警察厅，休威厅长已经在那儿等着了。他说：“好消息！告示上登的衣服，有了回应。十一点左右，克若迪特夫人的商店打来电话，说那套衣服是他们那里的货物，店址在落华耶尔附近。我马上就把路考克小姐派了过去。根据调查，两个月前一位雅丽特・波瓦拉夫人购买了那套衣服，她家地址在奥玛大道与圣约翰交叉处，我希望你们这就去调查一下。”
  利朋回答：“太好了。我们对那个桶子进行了调查。”说着，他就汇报了一下早上的调查结果，并提出了刊登告示寻找马车夫的建议。
  就在这时，外面响起了敲门声。