酒桶中的女尸

这其中隐含着什么呢？忽然，班利眼前一亮，恍然大悟：哪里有三个桶子，其实只有一个！只不过它被反反复复地运送，把人给搞迷糊了！
  基于这一点，班利把这些事情串联了一下，越想越觉得这种推理非常有根据，而且联系得也很紧密。只有一个桶子，它既和托马说的只送出一只桶子的说法相符合，又可以解决桶子装入尸体的问题，此外，对于三个罕见的桶子同时在各地不停的运送，也可以给出一个合理的解释。
  没错，就是这样。但如果真是这样的话，打开桶子，将里面的东西调包的事就发生在这三段旅程的某一段中。从卡比西大道商店的中庭被运出来时，桶里装的还是雕刻品，一直到七点四十七分到达圣拉萨尔车站装到开往阿布鲁的火车上，肯定是没有机会下手的。虽然被运到圣卡特林码头时，桶里装的已经是死尸了，但不可能在布鲁库奇号上动手脚也是有证据的。所以，想要偷天换日，必定要在圣拉萨尔――阿布鲁――撒布顿――沃塔鲁――克劳斯――多佛――加莱――嘉迪尼街的货运站――诺昂这段运送的过程中寻找机会下手。班利下定决心，就从这里查起。
  按照这个思路往下推，班利注意到，这三次转运过程中，都有一位中等身材、留着黑胡子、长得像外国人的男子参与。第三次肯定是菲利克斯，前两次，虽然不能确定那个男子的身份，但根据描述，都很像菲利克斯。假如这三人真的都是菲利克斯，那桶子只有一只的推论就更加合理。可是菲利克斯将桶子这样运来运去的，有什么特别的目的吗？
  再一次，班利肯定了自己的推测。如果这些事真的都是菲利克斯做的，就有两种可能：第一，凶手就是他，他把桶子运回家是为了处理尸体；第二，他是无辜的，是凶手把桶子寄给他的，目的是想陷害他。在他的心里一直认为，菲利克斯并不是凶手。从圣卡特林码头领回桶子时，菲利克斯真的不知道桶子里装的是死尸吗？这一点很重要，必须得到确认。这时，他的脑海里又浮现了在伦敦警察厅打开桶子的那一幕，瞬间菲利克斯表现出了极度震惊和恐惧。莫非菲利克斯在表演方面是个天才？他真的一点儿都不知道吗？班利想，即使更具有表演天分的演员，也难以达到菲利克斯当时那种表现的演技。这突如其来的事情，使他完全崩溃了，至今还卧病在床。总不会，他是在装病吧？对于桶子里装着死尸这件事，菲利克斯肯定是毫不知情！果然如此，他就是清白的。但是现在他不好妄下断言，还是需要医学来证实。
  如果菲利克斯不是凶手，那到底是谁下此毒手呢？为什么要行凶呢？目前，他实在推断不出什么来，也找不出什么证据暗示凶手的可能性。
  接下来，班利又转移了焦点，不再专注于杀人动机，而开始研究杀人方法了！勒杀并不常见，同时也非常恐怖，凶手肯定很残忍。杀人之前，要花很长时间来准备。班利觉得，就算是最残忍的人预谋要用这种方法来杀人，真正动手时也很难冷静。或许当时凶手极其激动，要么就是在爱恨纠结、妒火中烧的情况下，导致了犯罪。那么，嫉妒就很有可能成为杀人动机。
  一般说来，勒杀是在凶手就要行凶了却没有别的办法的情况下才采用的，由此可见，凶手在杀人之前是没有预谋的，要不然，这桩凶手案中就会出现作案工具了。不是计划好了才杀人的，这样想就会觉得凶手不是那么冷酷。在死者单独相处时，凶手的情绪忽然变得狂躁而难以控制，除了被极度的嫉妒迷惑了心智外，还会有什么让人如此疯狂呢？
  如果真的是因为嫉妒行凶的话，那凶手又会是谁呢？会是死者过去的恋人吗？关于这一点，调查过程中总是被忽略掉，班利觉得应该要查清楚，这很有必要。另外，不是她的情人，行凶的就是她的丈夫了。如果菲利克斯和夫人约好见面，而被波瓦拉发现了，这样就具备了谋杀动机。当然，现在这只是推测，事实还有待查证。
  班利把自己理顺的思绪当作客观事实，记录在了记事本上：
  三月二十七号，周六――波瓦拉家举行晚宴。晚宴后夫人失踪。
  三月二十八号，周日――菲利克斯已在伦敦了。
  三月二十九号，周一――菲利克斯将订购函寄给了德比耶鲁公司。
  三月三十号，周二――订购函寄达德比耶鲁公司，他们把雕刻品装在经由阿布鲁一撒布顿的客车上寄了出去。
  三月三十一号，周三――一个长相酷似菲利克斯的男子来到沃塔鲁车站领走了桶子。
  四月一号，周四――桶子被送出克劳斯，有人在北停车场把它领走。嘉迪尼街货运站接到了巴黎寄来的桶子。
  四月二号，周五――菲利克斯收到了所谓的“罗迪”的明信片。
  四月五号，周一――菲利克斯到达码头，领走了桶子。
  除此这些，班利还记录了一些重要的事实。第一，一个自称是罗迪的人寄给菲利克斯一封信，上面的字是用打字机打的，内容是关于桶子、打赌还有能力测试的，后来桶子里发现了另外一封信，内容与五十英镑的债务有关，两封信用的纸张同一类型的，而且用的是同一打字机。第二，德比耶鲁公司收到的由菲利克斯寄来的订购函用的也是同一信纸。
  这次，班利很满意于自己的推理。
☆整合信息
  晚上九点，按照约定班利来到警察厅。利朋已坐在那里等着了，班利刚落座，休威就说：“利朋正要讲述他的探险呢！”
  “按照周六计划好的，”利朋说，“昨天我到帝羌去了，也找到了苏珊。这个女孩很乖巧，并且值得信任。从她那里，波瓦拉和管家的陈述得到了证实，另外她提出了三个疑点。第一，夫人出门时是戴着帽子的，但却没有带一个固定帽子的发卡，她对这点很不解。我问她为什么，她说帽子要固定住才不会往下掉。我说可能夫人走得匆忙，一时之间给忘了。她说不会这样的，发卡就扎在夫人触手可及的衬垫上。戴上帽子的女孩是不会忘记这件事的，就算是一开始忘了，下楼时因为没有固定，帽子会不住地摇晃，从而使她想起来。所以她觉得奇怪。第二，夫人出门时没带一件行李，就连必不可少的手提包都落下了。第三，我觉得这是最重要的一点。要举行晚宴的那天，早上夫人曾让苏珊到康迪聂德饭店送一封信给菲利克斯。看了信，菲利克斯让她给夫人带话，说他会如约去拜访。”
  听完报告，厅长说：“发卡的事值得推敲。”接着，班利也汇报了他调查的情况。
  班利的汇报引起了大家的一阵讨论。
  厅长说：“我刚才也得到一些消息。康迪聂德饭店打电话来，说已经查出周五菲利克斯回饭店的时间是在凌晨一点半，晚间电梯员和房间服务生都是这么说的。当时菲利克斯看上去很高兴，不过，他们说他一直以来都是个和蔼可亲的人，所以说那天的样子没什么奇怪的。”休威取出雪茄，说：“请用。到现在为止，案件陷入僵局，调查停滞不前。看来我们应该整理一下手头的资料，进行一下推理判断了。除此之外，也要谨慎地拟定下一步的行动方案。”
  “的确！”班利说，厅长的提议也是他正想要做的，班利不由得一阵欣喜，“厅长，我假设死尸是这个案件的焦点，其他所有的事都是围绕处理死尸而发生的。利朋，在这一点上我们是观点一致的吧？”
  利朋点头表示赞同。
  接着班利说：“我们再看杀人的手段，勒杀这种手段极其残忍。我认为凶手如果不是个疯子，就是个情绪失控、激动异常的男子。如果有别的选择，这种方法肯定不是首选。由此可见，凶手并不是有预谋才行凶的。”
  “我也这么想，班利，请接着说！”
  “肯定是凶手和夫人独处时，突然非常激动，以致情绪失控。是什么样的感情，才会使人冲昏头脑最后竟将人置于死地呢？
  “首先我想到的是因爱情而引发的恨意和妒忌。但这么激动的会是谁呢？我就想到了菲利克斯，夫人甚至愿意和他私奔，我想他不可能含着满腔的恨意和妒忌。情人之间互相争吵有时也会失控，但不会致人死亡。这样看来，菲利克斯就没有那么明显的犯罪嫌疑了。相比之下，心怀这么强烈的恨意和妒忌的人，很有可能是波瓦拉，他有更为明显的行凶动机。”
  “我觉得你说得很对。但是我们要注意的是，一定是有什么事情刺激了波瓦拉，使他的心情急剧恶劣，最终杀死了夫人。他一定是知道了夫人决定弃他而去，跟菲利克斯私奔，或在他们计划私奔时就被他发现了，于是他怒火中烧决定下手。如果完全不知情，就谈不上情绪变化了。”
  “说得没错。”
  “而且，他肯定还非常爱她，才会情绪失控。要不然，他最多也就是感到无法理解、气愤，达不到我们说的失控、狂乱的程度。如果两人本来就关系紧张，或波瓦拉的感情并不专一，那发生这种事他除了不解、意外，说不定还会觉得高兴。”厅长说。
  班利和利朋也都同意这种说法，于是厅长继续说：“根据以上的推理，我们可以这样认为，如果波瓦拉对他的夫人用情至深，而且得知她要私奔，或是已经私奔，那他就有了犯罪动机。如果不是这样，那么他还有菲利克斯或是其他什么人，都没有犯罪动机。”
  “厅长的推理过程中，包含了很多的可能性。”