酒桶中的女尸

  “今天到此为止，我们明天再来。”
  第二天一早，班利就带着助理来到了书房。两人一刻都没耽误就趴在地毯上，开始了一丝不苟的搜查，不放过每一寸。但是什么也没找到。不过，班利很快就有又有了新发现。
  书房有一道门通向隔壁的餐厅。看得出来，这道门使用频率不高。门上虽然有锁，但上面也有钥匙。书房里暗绿色的长绒窗帘盖住了门，将书房和餐厅隔开了。窗帘旁边放着一把椅子，椅子背和扶手上都盖着半圆的皮革。为了不遗漏些什么，班利挪开椅子，把它放到了一边，准备仔细检查一下椅子脚处的压痕。这时一阵明晃晃的光闪进了他的眼睛，窗帘上有个东西在发光。他走到近前，才发现原来是一枚小小的金别针，上面还镶着一粒钻石。那枚别针似乎不是故意别在窗帘上的，所以插得不很深。轻轻一碰，它就掉下来了。
  端量着这枚别针，班利想：“就算菲利克斯在意穿着，也不至于佩戴这种东西吧！”他有些不解。但在他把别针递给凯文的瞬间，他的脑海里猛然闪现一个想法，以至于他定在那里，动弹不得了。这个别针非常的精致、漂亮，但它绝对不适合男人用，也就是说它不是菲利克斯的，那还会是谁的？是波瓦拉夫人的吗？如果是的话，这将是一项非常重要的物证。当然这还需要得到进一步的证实，一旦确定它是属于波瓦拉夫人所有的，就真相大白了。
  班利坐在那里开始了他的推理，这个精致的别针背后又是怎样的真相呢？波瓦拉夫人的胸针怎么会在这里被找到？他一步步地推理着，试图还原凶杀现场的真实情景。这位贵妇人穿着晚礼服，她应该是把胸针别在了靠近脖子或是肩膀的地方。案发当天，她坐在那把椅子上，后面是暗绿色的窗帘。当两人起了冲突，突然有人掐住她脖子的时候，头向后偏过去，这是人的自然反应。她肯定会挣扎，导致两个人互相撕扯，胸针会掉下来是合情合理的事情。
  反复地思考推理之后，班利越发觉得事实确实如此。现在他掌握的物证也显示，这种推测没错。只是要进一步确认一下，这件物品是不是夫人的。这个问题好解决，他想到两个办法：一个是拿给夫人的女仆看，如果真是夫人的，女仆应该认得。况且这枚胸针本身就很特别，上面的钻石是以一种特别的方式排列的。关于参加晚宴时，夫人有没有戴胸针，苏珊应该知道；还有一个办法就是查看晚礼服，如果胸针是在互相撕扯中掉落的，一定会在晚礼服上留下痕迹。他想一定要给巴黎警察厅写一封信，把这边的情况跟他们说一下。
  警察都是随身携带着装物证的盒子的，把胸针装进去之后，班利继续着他的搜索行动。
  继续了很长的时间后，班利开始搜查菲利克斯的书桌了。他打开抽屉，耐心十足地翻查着，对那些旧信件的信纸特别留意，它们的纸质是怎样的，上面有什么花纹，以及那些被打印出来的文字是怎样排列的。艺术家都有这个毛病，菲利克斯也不例外，他们从不把信件整理得有条不紊，各种文件总是胡乱地往抽屉里一塞了事。在菲利克斯的书桌里，商业上的往来信函、购物账单、付款收据、合同等，一股脑儿全被塞在了手边的抽屉。班利一边整理一边翻阅，也没发现什么东西值得产生怀疑。于是他准备结束搜查了，可就在这时，他有了第三个重要物证。
  那就是桌上放着的那几张叠在一起的吸墨纸。为了看清上面的字，警官连自己的看家本事都使出来了。吸墨纸上的字是反着的，他就用一面镜子解决了这个问题。他一张一张地辨认着，当读到第四张时，他非常激动，停了下来。
  吸墨纸上的字迹断断续续，经过辨认好像是这样写的：
  ……窗户……那……的……侧……请……列……尽快……送……价钱……不知……觉得……可能一千五百法郎……已放在信中……
  这些正是德比耶鲁公司收到的订购函中的内容，它可是再重要不过的物证了，将前后的调查串联起来，使获得的证据更加完整了。菲利克斯也太粗心了，竟然留下了这么重要的物证。这个意外的发现使警官很有成就感，脸上布满了微笑。菲利克斯的确是订购了雕刻品，这一点不用怀疑了。这样一来他就有了取得桶子的途径，为了转移人们的视线，他一手策划了第一次的托运，和第二次、第三次的转运。将死尸装进桶子里也是出自他巧妙的安排，毫无疑问，他就是凶手了。
  还有一点，当初菲利克斯曾交给警方一封信，信是用打字机打出来的，内容就是关于买彩票和打赌的，而那封信所用的信纸和订购函的一样。班利心想，菲利克斯，有这三项证据，你就难逃法律的制裁了。
  可是他们找不到任何的蛛丝马迹，证明桶子在这里打开过。虽然进行了一番彻底的搜查，仍无任何的收获，最后班利得出的结论是桶子并没有在这里打开。或许，他没有把桶子搬下马车，就在马车上做的手脚呢？那拴马的地方也会留下痕迹。他又忙活了半天，就为找这痕迹。不过，他可不是总那么幸运，这方面的痕迹一点儿都没找到，也只好先把这个问题放到一边。
  班利回到警察厅，向厅长报告了自己的发现。厅长很满意，说：“立刻把胸针送到巴黎去，让女仆识别。不管是什么结果，我们手中的证据都足以将菲利克斯送上法庭了。有一件事忘记告诉你了，我们到菲利克斯任职的公司调查过，发现桶子往返的这段时间，正赶上他休假。虽然我们不能就此认定他在这段时间犯罪了，但是起码不能证明我们的假设是错误的。”
  两天后，休威打来电话说：“已经确认，那枚胸针就是死者波瓦拉夫人的。”
  “证据充足了！”厅长说。
  菲利克斯一出院，就会马上被逮捕。
☆菲利克斯被捕
  班利结束了搜捕行动。几天后的一个早晨，报纸上用大字标题赫然写着“瑞恩・菲利克斯涉嫌桶子事件，目前已经被捕”，那些读报纸的人没有一个不兴奋莫名的。在这些人中，有一个人是怎么也兴奋不起来。虽然这件事的详细情况警方并没有向外界公布，但在市民间流传的只言片语已足够掀起波澜的了。桶子事件充满了悲剧色彩，而且非常神秘，带有戏剧性，对于大众的想象力来说，这实在是一项极大的挑战。坊间传言这个案件的重要证据都已握在警方手中，迟早是要将凶手绳之以法的。但是在警界，关于下一步该如何侦查，除了高层之外，还无人知晓。
  在众多兴奋的读者中，那个例外就是威廉・马丁。谁也想象不到，读到这篇报道时，他是多么震惊。不知道各位读者还记得吗？他就是马丁医生，在富贵北街布兰德村附近夜幕山庄里住。沃卡警官在圣马罗山庄的树丛里埋伏的时候，曾看到有人来邀请菲利克斯去打桥牌，那个人就是这位马丁医生。
  他与菲利克斯是很好的朋友，经常相约去钓鳟鱼，消磨午后的休闲时光。医生家的阳台经常会让菲利克斯乐不思蜀，天亮了也不回家。菲利克斯深受马丁一家的喜爱，大家相处融洽，彼此信任。
  看到这则可怕的消息，马丁医生几乎都要怀疑自己的眼睛了。报纸上说的真是菲利克斯吗？自己那么信任他，而现在他竟然因为谋杀被捕了！这实在太让人难以置信了。很明显，他无法理解这件事，但事实就摆在那里，不容他不信，他觉得自己简直处在一场梦魇之中。
  一直以来，菲利克斯都一个人生活，总是那么孤僻。医生曾经试图了解他的身世，却发现他并不喜欢谈及自己的事。马丁想了想，至今为止，都不曾看到有人拜访他，这个法国人也没提到他有什么亲戚朋友。这时，谁还能帮助他呢？马丁真是个热心人！为了弄清楚发生了什么事，他想尽了各种办法。可是目前当务之急是尽快和菲利克斯见一面，看看他有没有找到人帮他。马丁想，如果菲利克斯实在找不到人帮自己，他就要倾尽全力地去帮他。但可想而知，这该有多难！需要走哪些程序，才能和菲利克斯见到面呢？虽然马丁颇有些社会阅历和地位，但对此却无计可施。这时，他想只好迂回一下，从别的方面突破了，先去找克林顿咨询一下。
  克林顿长期担任马丁医生的法律顾问，自己有一间事务所，他的事务所名叫克林顿・刘易斯律师事务所，位于格莉兹大道上。长久的合作使两人建立了除工作之外的友谊，他们还经常一起打高尔夫。马丁很开朗，相比之下，克林顿是如此的不同。他个子不高，虽然年龄与马丁相仿，但头发和胡子都白了，因此看上去比实际年龄老很多。这位英国绅士举手投足都是遵守规范的楷模，他会注意衣服的每一个细节，让人无可挑剔。不过幸好，他的幽默感是与生俱来的，才不至于给人留下刻板迂腐的印象。事实上，克林顿是一位很有实力的律师和法学专家，大家甚至说他怎么说，法官就会怎么说。克林顿平时宽以待人，很好相处，但当他拉开阵势要和敌手辩驳的时候，你就会惊讶地发现原来他这个人可以这么尖锐。
  医生处理完自己的要事，就去了克林顿事务所，那时已是下午三点。
  “嘿，马丁，”所长问候道，“好久不见！什么风把你吹来了，真是个惊喜！”
  “谢谢。”接过所长递过来的香烟，马丁坐在了那把宽大的皮制安乐椅上，“律师，我来找你可不是什么好事，有事要拜托你帮忙。