边陲鬼屋

无论如何，它比我做得好，很快它机智地走到我前面领路，或者说是帮助我抵挡水的冲击。我们艰难地一步步朝前走，喘着粗气，大概走了一百码。突然，说不清是我疏忽了，还是踩到了石头上很滑的地方，我脚底一滑，脸朝下直挺挺地摔了下去。水立刻像瀑布一样溅起，把我朝无底洞里拖去，惊人地快。我疯狂地挣扎，但是根本没有可能找到一个落脚点。我很无助，大口喘着粗气，呛了水。就在那一刻，有什么东西抓住了我的外套，把我带到一个落脚点。原来是佩珀。它一定是看到我不见了，又回来找我，在一片黑暗的混沌之中，它找到了我，抓住我，把我一直拖到可以站立的地方。
  “我不能完全肯定当时是否看到了闪烁的亮光，但是这一件事我完全肯定。如果我记得没错，在佩珀把我带到落脚点之前，我一定被冲到了可怕断层的边缘。亮光也只能来自于我留在上面的蜡烛发出的遥远光芒，不过我还是不能肯定这一切，当时我眼睛里都是水，整个人也受到了强烈的冲击。
  “没有了枪，没有了亮光，水越来越深，我感到非常混乱。这种情况下我只能完全依靠老朋友佩珀帮助我逃离这地狱般的地方。
  “我面对着湍流，可想而知，这是维持现状的唯一方法，即使年迈的佩珀一直支撑着我，没有我的帮助，就算是再无用的帮助，也不能抵挡这可怕的力量。
  “接下来的一分钟，正是千钧一发之时，慢慢地，我又重新走上了曲折的道路，然后开始和死亡做冷酷的斗争，我多么希望能够最后取胜。我一点点拼命挣扎，几乎是毫无用处。而忠实的佩珀却一直拖着我向上爬，直到最后，我看到头顶上有一丝神圣的微光。那是入口。我又爬了几百码终于到了入口，此时，水汹涌地沸腾着，拍打着我的腰。
  “现在我明白这场灾难的原因了。外面下着大雨，简直是山洪。湖水表面和入口的底部齐平，不！不只是齐平，已经超过入口了。显然，雨水淹没了湖面，使湖水提前上升，如果按照正常速度，还需要好几天才会淹没入口。
  “幸运的是，我爬下去用的绳子流进了入口，漂浮在涌进的水上。抓住绳子一端，我牢牢绑住佩珀的身体，然后用尽全身最后的力气往上爬，我开始沿着悬崖一侧爬。我爬上天坑边缘的时候，已经筋疲力尽，但是，我必须再努把力，把佩珀拉到安全的地方。
  “几乎耗尽全力，我慢慢地拉动绳子。有那么一两次眼看我就要放弃了，因为佩珀分量太重，我已经累得一点力气都没有了。但是，如果放手就意味着这个老家伙的死亡，这个念头激励我生出更多力气。最后怎么样我已经记不清了。我只记得我一直在拉，时间过得出奇地慢，我还记得不知道过了多久，终于看到了佩珀的嘴巴和鼻子露出了悬崖。然后，所有一切都黑了。”
  
  第十三章 大地下室里的陷阱
  
  “我想我一定是晕倒了，因为接下来我所记得的事，就是睁开双眼，发现眼前一片昏暗。我仰面躺在地上，一条腿蜷缩在另外一条下面，而此时佩珀在一旁舔着我的耳朵。我感觉僵硬极了，膝盖以下都毫无知觉。我在地上晕乎乎地躺了好一会儿，然后慢慢地挣扎着坐起来，察看了一下四周。
  “雨已经不下了，但是树上还凄凉地滴着雨。天坑下面传来了阵阵湍流不息的水声。我冷得打颤，衣服湿透，浑身疼痛。慢慢地，僵直的腿恢复了知觉，过了一会儿，我试着站起来，试了两次才成功，走得摇摇晃晃，极其虚弱，可能是要得病了。我跌跌撞撞地走向屋子。脚下打飘，头还是晕乎乎的。每走一步，腿就会钻心地痛。
  “大概走了三十几步后，佩珀叫了一声吸引了我的注意。我身体僵直地转向它。老伙计想要跟上我，但是我系在它身上的绳子还没解开，绳子还绑在树上，它就没法向前走。身体还很虚弱没力气，我摸索着绳子弄了好一会儿，可是绳子湿了后就变硬了，我根本打不开。我想起了身上有把小刀，立马就割开了绳子。
  “我不知道怎么回家的，也不知道之后的几天发生了什么。唯一确定的就是，若不是姐姐悉心的照料，此时此刻我就不可能在这里写下这一切。
  “等我完全恢复知觉时已经过了将近两个礼拜了。又过了一个礼拜我才可以在花园里正常走动。可在那时，我还不能走得太远去天坑那里。本来想问问姐姐当时水涨得有多高，但我觉得最好还是不要和她提这件事。自那以后，我就再也不和她说在这古老的大屋子里发生的离奇事了。
  “直到过了几天之后，我才能去天坑。发现在我病的几周里，那里发生了巨大的变化。分成三块的峡谷不见了，却有一大片湖在那儿，水面平静，清冷地反射着光。水面上涨了不少，离天坑的边缘只有五六英尺了。只有一小部分湖面起了波澜，在寂静的水面下，那儿正是地下坑穴巨大的入口。那里冒出一连串水泡，底下经常还会涌出潺潺水流，如同呜咽般，十分奇特。除此之外，就不知道湖底藏着哪些东西了。我站在那儿，发觉事态变得如此奇特。猪怪出来的入口已经封死了，这让我安心，不用再因那些怪物担惊受怕了。我有种感觉，我再也无法知道怪物来自何处，入口已经永远封闭了，再也不能满足我的好奇心了。
  “奇怪，对于这幽灵般的地下洞穴，称它为天坑竟然极其贴切。有人会想知道这个名字从何而来，何时而来。当然，看了峡谷的形状和深度，人们就会自然而然地称它为‘天坑’。不过，有人可能会猜测，有没有这种可能，它的名字有种更深的含义，暗示在这座老房子下面暗藏着一个更大的天坑？就在房子下面！就算现在，我觉得这个想法既奇怪又可怕。无疑，我已经证明，天坑就在房子的右下方，正中间的某个地方，巨大坚固的岩石拱顶就在它上面，给予了它支撑。
  “发生了这些事，我就有必要去下这个巨大的地下室，陷阱就在那里，看看一切是否和我离开时一样。
  “到了地下室，我慢慢地走向中间，一直走到了陷阱那里。和我上次看到的一样，上面堆砌着石头。既然带着油灯，那现在就是一个绝佳的时机，探究这大橡木板下的一切。我把油灯放在地上，翻开陷阱上的石头，抓住圆环，一把推开门。这时，从底下远远地传来轰隆声，充斥着整个地下室。同时，一股潮气扑面而来，伴随着一阵细雾。我匆忙地离开陷阱，既好奇又害怕。
  “我站着，迷惑了一阵儿，却一点儿也不感到害怕。猪怪曾经带给我的恐惧早已淡去，不过我极其不安、吃惊。我突然想到了什么，把笨重的大门竖着提起，跪下来抓住油灯掷向陷阱的入口。瞬间，水汽细雾逼入了我的双眼，好一会儿都看不见东西。当我眼前再次清晰时，除却黑暗和盘旋的雾气，我什么都看不出来。
  “我总算明白了，试图辨认周遭事物根本是徒劳，因为亮光的位置太高，于是我摸了摸口袋，里面有段麻绳，用绳子可以把灯再往下伸一点，更靠近豁口。我在摸索时，油灯从手上滑落，坠落进了黑暗处。一刹那，看到它掉下了，光线照亮了翻滚的白沫，离我下面约有八、九十英尺。接着它就不见了。我快速的推断是正确的，现在我知道了水汽和声音的来源。巨大的地下室和天坑正上方的陷阱相连，水汽就是那些细雾，是从湖面而来，落到深处去。
  “霎时，我弄明白了曾经困扰我的事。现在，我能理解为什么在第一次猪怪入侵的夜晚，声音好像就是从脚底下传来的。还有，我第一次打开陷阱时，听到的咯咯笑声。显然，当时一些猪怪就在我下面。
  “我还想到一件事。猪怪都被淹死了吗？它们会被淹死吗？我记得找不到任何踪迹证明把它们一枪击毙了。它们是有生命的还是一群鬼怪？当我站在黑暗中摸索口袋中的火柴时，脑中闪现了这些想法。我手中拿着火柴盒，划了一根火柴，走向陷阱的门，关上它，把石块堆上去，从地下室走了出来。
  “我猜水流继续在那个深不见底、魔鬼般的天坑轰鸣流淌。有时，我有种说不出的冲动想去那个巨大的地下室，打开陷阱，窥探那无法穿透、湿答答的黑暗之境。有时候，这股冲动越演越烈，不仅仅是一种推动我的好奇心，而更像一种难以名状的影响力在作祟。不过我再也没有去过，就算我有种邪恶的想法，想要毁灭自己，我仍试着抑制这股奇怪的欲望，击垮它。
  “觉得有种无形的力量在操纵着这一切，这种想法似乎毫无根据。但是，直觉告诉我，事实并非如此。在这些事情中，我似乎更相信直觉而非理性。
  “最后，有个想法盘旋在我脑中，越发的强烈——那就是我住在一个非常奇怪、诡异的房子里。我想知道住在这里是否明智。不过如果我离开的话，我能去哪儿，依旧孤单无比，觉得她还在我身边7，这种感觉能让我安度余生吗？”
  
  第十四章 睡海
  
  “我日记中记录下的事件之后很长一段时间，我都在认真考虑离开这间屋子，本来也可以这样做，但是我接下来要写下的这件惊奇的事还是让我留了下来。
  “我心里十分清楚，留在这里，尽管会有这些未知、无法解释的事件、景象，可如果我不待在这儿，我就再也不能看到我深爱的那个她。是的，尽管没什么人知道，现在只有姐姐玛丽知道这件事，我曾经爱过她。