妖精的魔匣

    传教牧师，是一种奇葩而特殊的群体，为了看不见摸不着的东西，他们能跋山涉水远渡重洋，冒着被杀的风险传播福音。南荒之地，帕勒德诸国，新大陆南北，东方草原……安特拉苏任何一个偏僻的角落，都可以看到他们孜孜不倦弘扬神学的身影。
    勒索、恐吓、殴打、乃至于屠杀，都无法阻拦他们的脚步。
    很多人知道他们的事迹之后，即便对神学不感冒，也会对这群纯粹而执着的人肃然起敬——甚至会觉得有信仰的人真厉害。
    然而事实情况什么样的呢？
    传教牧师是一种高危职业，往往高危职业就代表着同样丰厚的报酬。
    教廷对这群人的态度非常公正，只要他们能在异国他邦传播信仰建立教区，那么这些人就是教区的主人——也就是大教区级别的主教，可以说是一步登天。
    并且，这种功绩会使他们在教廷档案里留下闪闪发光的履历，未来调任教区、升职加薪、走人生巅峰，比一般神职者都要快很多。
    最重要的一点在于，如果他们传教成功的国度足够牛逼，比如帕勒德、赛里斯这种地大物博的古国。教区地位将直接升级到牧首区的级别，这群人也会因为“开疆拓土”的功绩而载入史册，乃至于被教廷封圣。
    也就是说一个扑街牧师，有可能直接跳级变成一人之下万人之上的牧首。
    这么大的利益，如此高的荣誉，对一些混不出头、或者犯下大罪的神官来说，简直是最后的救命稻草——这种人办事能不拼命么！？
    所以说，这群人表面上是传播信仰，其实就是淘金者嘛。
    既然是淘金者，肯定是哪里有赏金，就往哪里钻。
    即便是信仰末日黄昏宗教的北海诸国，同样有传教牧师存在的痕迹，即便不受待见，还经常被庞大腰圆的女人骚扰，依然在默默坚持等着出头之日。
    巴里克主教，就是这么一个传教牧师。
    主教这个头衔，是他自己封的，因为当地只有他一个牧师，所以也没人反对。
    教区只有一个靠海的栅栏院子，出了院子传教就会被打，然而院子里也没有别人。教堂是风车改造的，圣器、祭品、乃至于食物，都是他自己每天出海打渔然后拿到市场上换的。
    这天晚上，巴里克主教和往常一样，一人人坐在空荡荡的教堂里，盯着纤长的承重柱发呆。脑子里妄想着自己传教成功、受到普世牧首赏识，当上大主教、包养小男孩，升职加薪走上人生巅峰的画面。
    想想还有点小激动呢。
    壁龛里燃烧着白色的蜡烛，打亮了券拱上一小块内凹的位置，劣质烛蜡随着光晕荡漾渐渐发出一股刺激性气味，无情粉碎了巴里克主教的幻想。
    “咳咳咳……有点饿了……”
    中年牧师叹了口气，缓缓步出门去。
    今天晚上，是一个月圆夜，木制的十字架寂默无声地伫立在院子里，面对着清冷的月光。
    不知道出于什么原因，这几天海里的鱼少了很多，巴里克靠打渔为生的日子有些入不敷出，因此很难吃上一顿饱饭。幸好他平时贮蓄了不少鱼干，虽然难吃，但至少能果腹。
    “鱼干，我的小鱼干……”
    巴里克小跑到厨房里扒开的橱柜，捧出一只土黄色陶罐子，撕开纸糊的罐口，直接用手捏着鱼干吧唧吧唧的吃了起来。
    由于腌制存放的时间过久，他的鱼干吃起来又硬又酸，还透着一股酸味。但是对一个饿了几天的人来说，无疑是一顿美餐，只是太咸、齁的有些厉害。
    不过没关系，多喝水就好，水喝多了也不会感到饿了。
    “呜呜呜！”
    吃着吃着，人到中年却一事无成的牧师鼻子一酸，忍不住嚎啕大哭起来，抱着鱼干罐子瘫坐地上，哭声说不出的苦闷凄凉，无比心酸。
    嘎吱嘎吱……嘎吱嘎吱……
    哭到伤心处，巴里克还不忘往嘴里塞鱼干，正嚼着，耳畔突然听到奇怪的噪音，就像是什么粗粝物体互相摩擦的声音。
    “怎么回事？”
    他恋恋不舍的放下罐头，爬到窗边，窗外浑圆的月亮高高地悬挂在夜幕之上，院子里的池塘在夜色里波光粼粼。
    更远处的海面上，不知何时弥漫开了一片的厚重迷雾，像是冰冷的白色巨蟒，一股一股地贴着海水缓慢地蠕动着。
    雾气深处，隐隐传出涨潮般的海水翻腾声，牧师盯着瞧了半响，依然看不真切，咬了咬牙，直接推开门走出了院子。
    “真是涨潮了？还是什么别的东西？难道是传说中的海盗幽灵？”
    巴里克直接爬上了十字架，从高处远眺海面的方向。
    他知道这个地方的葬俗是将逝去的渔民装殓入棺，放在他生前的渔船上，直接击沉海葬，据说是沿袭他们祖先的传统。有人说北海海盗的数百年前的公共海墓就在此处，渔民常常能收到从海里冲上岸的陪葬品，因此一直有海盗幽灵的传闻。
    呼——！
    一阵风卷着流云，蓦地遮住了月亮。光线一下子暗了不少，孤零零趴在十字架的牧师，蓦然察觉到了从背后攀爬上来的浓重寒意。
    “那……那是什么？”
    他拼命的昂起头，睁大眼睛，竭力观察着雾气深处的景象，在一团团厚重的白雾内部，此时隐隐约约地出现了一排排“人影”。
    这绝不是因为盐吃多了，脑子被齁出了幻觉，因为那些人影的轮廓变得愈来愈清晰，头颅、脖颈、肩、身躯，都能够辨认。此刻巴里克与那些人影的距离不算太远，若是雾气稍微稀薄一点，恐怕他们彼此都能看清对方的脸。
    很快，牧师就看清楚了眼前发生的一切。
    密密麻麻、互相簇拥、一眼看不到尽头的亡灵，正蹒跚着离开水面，无言的前进着。同样湿漉漉的身体，同样半腐不腐的肌肉，同样褐黄的褐黄骸骨，如同无边无际的黑色森林，不断向前推进。
    “……”
    冰冷的汗水争先恐后从毛孔里涌出来，**了神父的衣袍。夜幕下的整个世界，包括他身处的院落，此时此刻都透着一股阴森。
    巴里克手一松直接摔下十字架，硬是哼都没哼一声，连爬带滚冲进了就近的厨房，迅速搭上门闩，五指交握抱在胸口开始祈祷。
    四周诡异熙熙攘攘的脚步声愈来愈沉重。
    然后忽然响起一声突兀的惨叫打破了这短暂的寂静——那是人类临死之前的哀嚎。
    天幕上随着夜风流云渐渐消散，重新投下的月光，但看起来却没了原来的皎洁明净。光线从薄云的缝隙里投射下来，被雾气阻挡润濡之后，涣散成眼前这片模糊的阴冷白光。
    “神啊，救救我！”
    神父抬起头，头顶上空遥远的高处，断断续续的薄云仿佛构成一幅讥笑的脸孔，嘲笑着他多舛的命运。
    巴里克全身冰冷，身体里翻涌不停的寒意仿佛是坍塌破碎的冰山，一种锐利的刺痛像是冷冰冰的剑一样扎在他的心脏上。
    咔咔咔——啪啪啪——！
    很快，他听到栅栏折断碾碎的声音，一股汹涌的腐朽气息扑面而来。
    看似腐朽僵硬的亡灵却拥有强大力量，如同带着冲势前进的泥石流，轻易碾碎了牧师的教堂。
    碎木板下，一只手猛地的探向天空，晃动了两下，接着颓然软倒，四周木片淤积的缝隙里很快溢出了殷红的血迹。
    ……
    月光把通往欧登堡城门的道路照得一片银白，道路边两排有雕刻着女武神形象的护栏，也有盛放着饱满花朵绿林带，沿路零星装点着花冠——这些都是艾诺琳市长奇思妙想的杰作。
    咯咯——咯咯咯——！
    此刻，骸骨摩擦的粗粝之音，在深夜里听起来格外刺耳，声音从海边传来，渐渐地朝欧塞登城逼近。经历过白天的狂欢后，夜幕下的城市似乎睡得格外熟，习惯了安宁的市民没有感到一丝不安，仿佛一切意外的变故都理他们很远。
    迎接芙蕾雅女神的一整天，对生活在欧塞登的人们来说，差不多是一个十分热闹的节日。珠宝大盗光天化日连抢十几珠宝店的事，仅有限定范围内的人知道，由于市长捂的十分及时，新闻目前还未来得及扩散。
    在艾诺琳市长的强烈要求下，城里大部分的警卫队、守卫乃至于城防军，都派出了大量的人力参与追捕，势要在半天内缉拿那几个无法无天的强盗。
    然而市长的追捕注定徒劳无功。
    想要捉拿几个接近六阶的骑士，除非有数倍相同阶位的女武神参与围捕，否则就是痴心妄想——人再多也没用，连她们的影子都看不见。
    夜幕包裹的城门外，稀稀拉拉的十几名守卫坐在城门口，有一声没一声的打着呵欠。
    “呼……”
    队长揉了揉睡眼惺忪的眼睛，和好衣物，整个缩在值班室的长椅上，准备补个小觉。
    他耳朵刚贴上椅面，就感觉到了大地的震动声，熙熙攘攘的非常清晰，似乎一个庞大的群体正在朝欧塞登靠近。
    “有情况！”
    队长慌忙从长椅上跳了起来，推开值班室的门一看，发现自己的手下此刻已经全部躺倒在地，脖子诡异的扭到了身后，早已经失去了生气。
    “敌袭！”
    他刚刚准备喊出这句话，忽然感到脖子一痛，天旋地转之间看到一双漆黑的瞳孔，接着就彻底失去意识，什么都不知道了。