萨拉弗的龙翼挽歌

    海风带来的不止是腥甜气息，坎迪丝能些微感知远方飘来的雨水味道，空气瑟瑟抖动传递雷暴的能量，海雀和沙头鸥用奇妙韵律的鸣叫通知同伴——风暴来了。
    翡石教团女王之下第一德鲁伊扶着船舷护栏，将感知投向远方，试图判断风暴的距离和程度。但她失败了，海风和森林里轻柔的林风差别巨大，就好像杀气腾腾的豹子，不顾一切往前冲，然后被其他豹子撞到，换了个方向然后再撞到其他的，气流混沌而庞杂，更别提汪洋之下的水流了，奔腾的暗涌像是十万只不出声的猴子，炸窝一样乱窜。感知的边缘处处汹涌澎湃，大海的意志比森林冷酷许多。
    或许，给她几年时间，就能培养出属于大海的德鲁伊。叫什么好呢，唤潮还是蓝鳞？
    目前教团体系下已经有个几个不同的分支，最早组建的黑羽德鲁伊，数量不多却充当着嘉兰诺德联盟的耳目，他们在绿都露面也是行色匆匆沉默寡言，几乎不穿祭袍而是披着羽毛，方便随时长出翅膀飞走。黑羽不仅了解各种禽类，蜘蛛蜥蜴老鼠等善于潜入的小生物也是他们的常见搭档。
    跟近乎于脱离文明黑羽德鲁伊比，秘箭德鲁伊要风光多了。自从战后，41名秘箭和他们坚贞的魔射手同伴，成为所有年轻提雅的目标，人们津津乐道在战场绽放金树的情景。作为主战力量，他们舍弃了形体变换、生物召唤等路线，专注于元素的操纵与稳定，绝大部分时间都在圣所内潜修。
    除去这两支方向明确的，其他德鲁伊只是以‘翡翠’作为前缀，他们也是数量最多的，充当着各种角色。翡翠德鲁伊是民众治疗者，森林内的布道者，法术和理论的研究者，炼金会的药剂师。坎迪丝作为教团的副手主管许多工作，但是似乎永远做不完，尤其是萨拉弗生物图鉴和植物图鉴这两个大部头。
    当她以为未来的一百年都会在忙碌中度过，女王召见了她。
    “坎迪丝，消息你看过了。”
    “是的吾王，埃辛在超越世俗的层次发出了新声，您需要遏制黄金法盟发展吗？”
    “掐掉一颗幼苗，也会有另一颗成长，何况根据弗拉米尔透露，埃辛的纵命师和爝焰法师有些渊源，他们得到了一颗宝石。”
    “这……”
    “能成为朋友，就不必为敌。但提雅的步伐必须先与人类，短期内无法发动战争，时机也不对，所以我们从信仰着手。”
    “陛下的意思是……”
    坎迪丝至今仍记得德鲁希丽雅前倾身体，目光凛然，声音在大殿内回荡：“我要你前往深红联邦——开疆扩土！”
    所以她登上了黑金海湾派来的船，从森林西面的海岸林地上船，沿着西南曲折的海岸线，前往黑金海湾。
    “真是糟糕的旅途，你说的，女士？”声音好像大瓮里滚动的石球，瓮声瓮气，黑金矮人走向坎迪丝。“都怪剃刀城的疯子们切断了道路，不然何必绕行狮牙海礁，看看那些狰狞的石头，稍不留意就撕裂船体龙骨，到时候我只能沉到海底啦！”
    坎迪丝记得这个矮人，当初建国日代表黑金海湾来的使者，好像是什么第二议员。他和熔浆山脉的亲族外貌差距太大，皮肤圆润洁白好像刚出炉的燕麦面包，十根粗短的手指带着八个戒指，胡须用细碎的金链子扎得整整齐齐，走起路来叮叮咚咚。她不喜欢这矮子，尤其讨厌满身的金属坠饰，总会想到开矿时山脉痛苦喷出的血液。
    但她没有更好的选择，这矮人是亲提雅势力，甚至还花巨资开辟航道到提雅西面，带着海湾的求助和邀请。
    “班亚德阁下，我不是女士，叫我修士。”
    矮人的笑脸能挤出油，半昂着头对比他高一倍的精灵说：“当然，美丽的修士。真希望尽快抵达，海湾翘首以待了。”
    坎迪丝别过头看向水波，“阁下，黑金海湾的生态问题不是一年两年了吧。”
    班亚德面露苦色，“多年顽疾，我们的损失……唉。”
    “你们是怎么知道应该求助教团，还开辟了航路，恕我无礼——邀请到达的时机太巧合了。”
    “女王也问过，是星见塔的长者告诉我们的。”
    “星见塔？那个研究星象和未来的……宗教？”
    “谁知道呢，他们神神叨叨却没见过祭拜谁，但都是有学识的大能，可以窥见未来。”矮人的神色很认真。
    坎迪丝正要多打听，一个声音插入：“愚昧！人类的自大已经到这种地步了！他们的寿命还不如桦树长，却敢妄言未来。”
    未成年的精灵少女瞪着眼，胸膛气愤起伏。
    矮人回敬：“小修士，我的年纪是你的四倍，是普通人类的十几倍。真和假，骗不了大商人班亚德。”
    “哼！”少女径直回了船舱。
    “娜拉赫。”首席德鲁伊没叫住她，回头对矮人：“抱歉。”
    班亚德对着宝石戒指哈了口气，用丝绸袖子擦拭，嘿嘿说：“没事，黑金矮人的度量很大。我像她这个年纪的时候可没这么口不择言，不然做生意会吃大亏的。她和星见塔有仇？”
    “是和人类有仇。”坎迪丝追下船舱，走过过道，在娜拉赫房间门口看到一个正在捡满地文件的家伙，他看上去有些像精灵，但是有浅浅的胡渣，头发与皮肤也比较粗糙。
    “修士。”血统不纯的精灵连忙起身行礼，“娜拉赫修士刚刚怒气冲冲走过来，还推倒了我……是我做错什么了吗？”
    “没事巴尼。她心情不好，和你无关。”
    半精灵诚惶诚恐递过纸张，“修士，这是我的平衡论作业。”他弯着腰，满脸期待。
    坎迪丝很不习惯一个面相如她父兄，却年纪不到她十分之一家伙恭谨行礼，她勉励说，“写的很好，放到我桌上晚些细看。”
    对方心花怒放，深鞠一躬走了。德鲁伊敲门进入，沉声说：“娜拉赫，你不该失态，班亚德阁下是我们重要的盟友。”
    女孩背对着她，“这些矮人心存不轨。”
    “这是任务。”
    “我应该在圣所朝觐元素宝石，领受金橡果成为秘箭德鲁伊，而不是接受肮脏的外族羞辱！”
    “娜拉赫！”坎迪丝厉声。女孩背影一抖，头颅低垂。
    年长的德鲁伊叹息，这个女孩爱慕的伴侣，最年青的秘箭德鲁伊塔希尼在提雅战争中一次潜入任务里牺牲了，和他五位忠诚的游侠成为圣所第一批英烈柱雕刻。精灵的寿命漫长，痛苦和悲伤也会随之百年，女孩迸发出强烈的排外和不信任感，并且要求加入秘箭，她本来是一流的研究者，而非实战家。
    坎迪丝理所当然拒绝了，爝焰法师说过元素的精义并非爆发，而是直到爆发前如平静湖面一样的稳定。
    “我要是给你一枚金橡果，不用半个月林荫圣所就会被你炸上天。塔希尼死得英勇，你应该自豪，而不是仇恨，任性迁怒也是没道理的。”她抱住她，“我们终究会回归圣树，到时候，他不会希望看到这样。”
    “我还能见到他吗？”
    “当然，所有提雅将会喜乐而平静步入圣树，融入自然意志。”
    “……对不起。”女孩歉意闭上眼睛。
    “如果你不喜欢和外人打交道就呆在房间。另外对巴尼态度好一些。”
    娜拉赫的眼睛又睁开了一些，“他有四分之三的人类血统！粗鄙、丑陋。”
    “可巴尼的心百分之百属于提雅，也是见习德鲁伊，陛下钦定的。”最后一句加了重音。
    “……我会忍耐。”
    “好孩子。”
    三天后船驶过深红联邦的最南端，从宽阔的入海口进入内河逆行而上。坎迪丝突然被告知，星见塔的长者到来。他们驾着小舟靠近大船，从绳梯爬了上来。
    这个意外的访客坎迪丝一行人在甲班见面。娜拉赫跟巴尼跟在她身后，她很好奇，星见塔为精灵与矮人牵线搭桥是为什么，突如其来登船又是为什么。
    老年人类有着白色的长袍，讲究的白须和老人斑。没有理会班亚德的寒暄，直接德鲁伊说，“我带来一条预言。”
    “哦，真是别致的礼物。”坎迪丝挑起眉毛。
    长者缓慢清晰地说：“白色是死者的脸，灯火是无光的刀，翡翠碎裂，橡树落叶，你将死在第一夜。”
    怎么也没想到，星见塔带来了威胁。(未完待续。)