萨拉弗的龙翼挽歌

    星见塔的长者送出恫吓语言后，不在乎德鲁伊的怒斥和矮人的求告，径自离开。
    对此，娜拉赫和其他游侠怒不可遏，“这是对嘉兰诺德的挑衅！修士，我们应该立刻返航！”
    班亚德大急，他费尽心力邀请德鲁伊来解决海湾的生态问题，得到极高声望的同时担下责任，要是提雅甩手走人，那就血本无归。
    “女王陛下亲口允诺，诸位不能这么离开。”
    “陛下还要求提雅不受羞辱呢，你怎么不说这个！”
    矮人满头大汗试图安抚，但娜拉赫争执不休，游侠们脸色不善站在她的阵营。
    坎迪斯面沉如水，心里同样愤怒，但肩负的责任让她不能如娜拉赫恣意表达意见。在森林布道时，她遭受过多次仪典之主旧信仰者的诽谤、攻击。她很不理解，既然这些人不愿归入自然之道，何必拯救他们。女王听了，并没有多说什么，只是继续工作。
    现在她有些理解了，真正想做事的，眼睛里只有目标，情绪无法干扰他们的坚定。她不会走也不能走，女王交付的任务不会因为恫吓而结束。
    首席德鲁伊看了看，提雅群情激奋，只有半精灵巴尼神色尴尬，欲言又止。
    这个血统不纯的精灵几乎就是人类，些微的胡渣和粗短的耳朵，还有南方人类的栗色短发。巴尼随队的唯一理由——他是深红联邦出生长大的。坎迪斯也想听听他的意见。
    “有话说吧。”
    众人的注视使半精灵忐忑不安。巴尼畏缩着说：“我想这不是恐吓……”
    “我就知道！”娜拉赫指着他的鼻子，“你这个人类种和他们一样肮脏！”
    巴尼更不敢说话了，坎迪斯按下女孩的手指，“这里的每一位都拥有发表意见的权力。巴尼接着说。”
    “好、好的，我只是猜猜。为黑金海湾的矮人提出建议的是星见塔，而班亚德老爷同样是抱着赤诚之心邀请教团。”他说着向矮人点点头，班亚德的脸色顿时好多了。
    “星见塔的威胁你也听见了。”娜拉赫气呼呼说。
    “那不是威胁，是提醒。”
    众人听了一愣。
    坎迪斯皱着眉，“你是说，有人会来攻击我们，而星见塔在帮忙。”
    “理由呢？星见塔有没有那么好心先不说，谁会来袭击嘉兰诺德德鲁伊，有什么好处？”
    巴尼不安地转了转眼睛，声音越说越小，“虽然到黑金海湾还有一天航程，但这里已经是海湾的统治范围了……”
    众人脸色悚然，班亚德更是胖脸发黑——矮人邀请的德鲁伊在他们的地盘遇害，那么嘉兰诺德与黑金海湾会反目成仇，连带着整个深红联邦拖下水。
    坎迪斯对矮人说：“马上靠岸，留在船上是靶子。”
    他们落脚于一处不大的庄园，这里的主人在班亚德出示黑金议员证件后，立刻变得像条哈巴狗，提供最好的招待。坎迪斯几次向班亚德问起海湾和星见塔的关系，但是矮人在这方面闪烁其词，支支吾吾。德鲁伊一行婉拒了奢华的宴请，住进一处四方塔楼。塔楼四周建筑低矮稀少，一览无遗，适合防御。
    “那个矮子就这么把我们丢在这。”娜拉赫说。
    “班亚德老爷不是缺乏礼数的……”巴尼话说了一半，在娜拉赫注视下又咽下去。
    坎迪斯叹气，这两人在一起是没法好好交流的。“娜拉赫，把信息通过鸟雀告知最近的黑羽，转达绿都。”
    女孩点头下去，首席德鲁伊才对巴尼道：“你总是讲话藏一半，为什么？”
    半精灵惶然不知所措，“抱歉，大人……”
    “我没有责怪你，为什么要道歉？”
    巴尼看了坎迪斯好一会，才确认不是在说反话，“我出身卑微，但是因为有一些提雅血统，成年慢，负责给少爷们当侍从。少爷换了一个又一个，很多事情我看在眼里都明白，但是不能说出来，仆从不能比主人更聪明。”
    “人类啊……哼。”坎迪斯直视巴尼，“现在你该道歉了，知道错在什么地方吗？”
    “我……不知道。”
    “因为你已经穿上了教团的见习教服，你的身份是嘉兰诺德联盟的子民，是提雅的骄傲，自然的仆从，而非人类。牢记：在提雅的世界智慧从来不是罪过，你不再需要看别人的脸色。”
    半精灵张了张嘴，什么也没说，满面感激地鞠了一躬。
    坎迪斯浅笑，“你是本土人，星见塔的预言有可信度吗？”
    “在我回归森林之前，星见塔以经营炼金武器和提供谏言为主，他们纯黑色的高塔和北方埃辛白塔并称，但预言一向模糊不清，似是而非。清晰指出时间的预言我第一次听说，不过，从班亚德老……先生的表现看，他很相信，否则干嘛远远躲开我们呢。”巴尼边说着直起腰，语速越见流利。
    “嗯，我知道了。你下去吧，保护好自己。”
    坎迪斯思索了一下目前的局面，她孤悬在外，不知道谁是朋友谁是敌人，一切都要靠自己。塔楼外有四队士兵手持长矛彻夜巡逻，但他们不可信，能力和种族皆是。
    “白色是死者的脸，灯火是无光的刀……”她默念着预言，完全不知所谓，“翡翠碎裂，橡树落叶，你将死在第一夜。”后半句是指她会死，还是整个队伍……坎迪斯发现自己居然有一刹那相信了，立刻冷笑起来，“那就来吧。”
    巴尼一路低着头出来，思索着能为坎迪斯做些什么。他看到娜拉赫站在塔楼的望墙边，月光黯淡，一群巴掌大的蝙蝠绕着她起舞。
    “小心，那是蚊蝠，会钻破皮肤吸血……”
    “但更喜欢花蜜，而且敏锐忠诚，挂在塔楼四角任何刺客都不能安静潜入。算了，你知道什么叫忠诚吗。”提雅女孩给了半精灵一个白眼。
    巴尼转过头，越过墙垛看着下面来回巡视的卫兵，一边深深吸气抚平情绪。早晚有一天，他会披上翡翠祭袍赢得她的尊敬，但不是通过发脾气。到时候她会见证智慧比下面士兵的矛更尖利，忠诚比盾更……哎？那是什么？
    半精灵探出头，瞪大眼睛朝下看。
    “你在给谁打暗号吗？”提雅女孩斜着眼。
    “啊不，我看到，刚刚……也许是错觉。”说了只是招来嘲讽，巴尼闭上嘴，但没想到娜拉赫反而认真起来。
    “你真是见习德鲁伊？我们会错讲，会错想，但不会有错觉！德鲁伊靠直觉沟通自然。到底是什么？”
    他指着一队卫兵，“那有五个人。”
    “我识数。”娜拉赫睁大眼睛寻找迹象。
    巴尼的声音分外干涩，“……可有六个影子。”
    她看到了，最后一个卫兵的影子其实是两个人，仿佛有个痀偻的怪老头爬在卫兵的背上，在摇曳的火光下随之前行。这时，影子似乎也察觉到了他们，单薄的头部扭过来看向塔楼。随着卫兵移动，影子又长又薄，在和另一队重叠的时候，怪影跳跃过去，而两个士兵毫无所觉。
    娜拉赫和巴尼震惊对视一眼，同时咽口水。
    “马上告诉……”
    话没说完，下面几个球状物不知从哪炸开，烟雾弥漫，卫兵大乱。一只四趾的勾爪直刺娜拉赫，半精灵拽倒她躲开，勾爪钉入石壁，绳索绷直，一个实体的人影窜了上来。
    刺客敏捷无比，一脚踹飞巴尼，纯黑的匕首刺了一下收回来，如同蚊子叮咬般轻盈，娜拉赫就倒在地上。德鲁伊女孩闷哼中一挥手，倒挂的蝙蝠哗啦啦席卷而下。
    等巴尼抽着气站起身，已经看不到人影，一阵短促的脚步声快速远去。他拍开蝙蝠扶起女孩，发现她小臂中刀，流淌出黑血。
    “快，他去找坎迪斯学姐了，快去保护她！”
    “可你？”
    “德鲁伊是不会被毒死的。”
    巴尼一咬牙追着脚步声狂奔，他感觉自己跑得飞快，血液如同战鼓咚咚闷响，缺离脚步声越来越远。
    他的前半段人生不值一提，但绝不能让后半段继续蒙羞！
    猛推开房门，房间里坎迪斯戒备着，但没有战斗过的迹象。
    “怎么？脚步声明明在前面……”他一时惊呆了。
    一张惨白的脸浮上他的肩头。(未完待续。)