斩赤之荆棘王座

    帝都，宫殿，谒见之间。
    这里原本是皇帝朝议群臣的地方，在革命军攻陷帝都之后，虽然尤利西斯暂且还没有称帝的打算，但也已经将此处当成了自己日常议事的场所。
    此时此刻，尤利西斯正端坐在原本属于帝国皇帝的宝座上，他仿佛天生就具备着上位者的气质，即便身穿常服坐在这里，也没有给人半点违和或者不相配的感觉。
    除他之外，此时谒见之间中还有另外两人，一个是常伴他身侧的近侍萨威明，另一个是身披深绿军大衣、赤红长发的女子，正一脸恭敬地半跪在御前，低着头向尤利西斯汇报着什么。
    “……事情的经过就是这样，我们的任务失败了，父亲他为了掩护我逃走……落在了艾斯德斯那个女人的手中，现在恐怕已经……是属下无能，辜负了尤利西斯大人的期待，请大人责罚！”
    刚从无尽沙漠中死里逃生的卡尔迪娜，一回到帝都，甚至来不及换装梳洗，就急匆匆赶来面见尤利西斯，看上去有些风尘仆仆的样子，说话的声音还带着点沙哑，没有了以往的活力。
    尤利西斯听完了卡尔迪娜的汇报之后，沉默了一会儿，像是在心中消化着这些信息，半响，他蓦然出声道：“把头抬起来吧，卡尔迪娜。你并没有做错什么，无需这样。”
    闻言，卡尔迪娜顺从地把头抬了起来，尤利西斯于是看清了她那张美丽中带着明显憔悴的面庞。
    那双总是散发出凌厉视线的异色瞳目，此时竟是显得有些无神和黯淡，就像是蒙尘的宝珠。她的眼眶边缘有些发红，显然是哭过。
    萨威明也在一旁静静打量着眼前的卡尔迪娜。
    可以明显看出，女子此时的状态并不算好，一副憔悴虚弱的模样，精神恍惚，恐怕这一路上的逃亡都没怎么好好休息过，可想而知拉加德的死对卡尔迪娜的打击究竟有多么大。
    尤利西斯缓步走下王座，来到了卡尔迪娜的身前，然后蹲下身体，伸手托着卡尔迪娜的手臂，微微用力，似乎是想要将她扶起来。
    见尤利西斯亲自来扶自己，卡尔迪娜一愣之下，顿时有些受宠若惊，也不敢抵抗，就这样顺着这股力道站了起来。
    萨威明在旁边会心一笑。
    卡尔迪娜倾慕着领袖，这在革命军中几乎是众所周知的的秘密，毕竟这个直率的女子脸上根本藏不住心事，将自己的喜欢表现得太露骨了，别说是他们这些局外人，恐怕就连尤利西斯自己，大抵也是心知肚明的。
    想要让卡尔迪娜重新振作起来，果然还是尤利西斯大人出面最有效果啊。
    萨威明如此想着。
    只见尤利西斯目光柔和地注视着卡尔迪娜的双眼，道：“这次援助西方异民族的任务，本意就是让你们拖延住艾斯德斯的脚步，而就结果来说，目的其实是达到了，所以你们这次的任务并没有失败，而是成功了。”
    “拉加德先生是我的左膀右臂，对于他的牺牲，我感到十分惋惜……不过请放心，卡尔迪娜，我绝不会让你父亲的死白费，这笔血债我也迟早会从艾斯德斯那里讨回来！”
    卡尔迪娜的眼眶中顿时盈满了泪水，感动道：“谢谢您，尤利西斯大人！”
    尤利西斯含笑点头，随即又关切道：“你现在身体很虚弱，就快点回去休息吧，等养好了身体之后，我还有新的任务要交给你呢。”
    听到尤利西斯这样说，本就觉得疲惫的卡尔迪娜点了点头，向尤利西斯告退之后，便径直离开了。
    尤利西斯目送着卡尔迪娜的离去，目光和煦，然而就在卡尔迪娜消失在拐角处的那一瞬间，他的神色却迅速冷淡了下来，再度变回先前面无表情的样子。
    旋即，尤利西斯回到王座重新坐下，身体微微倾斜，右手手背抵着下巴，闭上眼睛，像是在沉思着什么。
    就在这时，一旁的萨威明忽然说道：“尤利西斯大人，这些日子以来虽然革命军胜果颇丰，但‘死棘’成员也损失惨重……”
    “萨罗和迪拉克在安宁道死于哈维尔·萨尔蒙多之手，梅琳达被至高帝具射杀，邦德在执行一个追杀任务时遭遇到了意外的强敌，当场阵亡，再算上这一次的拉加德……”
    “尽管已经有塔兹米接掌了第二席的位置，但现如今，‘死棘’仍有四个空缺名额……属下认为，或许应该考虑一下新成员加入的相关事宜，以免在今后的战争中陷入战力不足的窘境。”
    尤利西斯睁开眼睛，看了萨威明一眼，随后从容笑道：“不必担心，关于这个问题，我早已拟定了初步的应对计划……正好，这件事情就交给你来办吧。”
    萨威明毫不犹豫道：“但凭大人吩咐！”
    尤利西斯从怀中拿出一块令牌，随手扔给了萨威明，道：“这是开启帝国宝库的凭证，从现在起暂时归你掌管，我需要你从革命军中挑选一些同时具备素质和忠诚的人才出来，帮我打造一支由帝具使和臣具使组成的超级部队！”
    萨威明看着手中的令牌，目光闪了闪，想到这块令牌所代表的意义，不禁觉得有些沉重。
    帝国始皇帝开发出威力无穷的四十八件帝具，四百年后，当代皇帝又制造出了虽有缺陷，但威力同样不俗的一百零八件臣具，这总计一百五十六件兵器全部都被保管在帝国宝库之中。
    虽然到了如今，这些兵器已经流失不少，但留在帝国宝库中的却仍有至少一半的数目，看尤利西斯的意思，竟是打算将这些兵器全部投入使用。
    萨威明知道，这样的超级部队一旦成形，必然会是一股无比可怕的力量。
    现在想来，恐怕尤利西斯率先夺取帝都的目的，除了斩杀皇帝之外，或许也有几分原因是为了帝国宝库。
    只要能够将这样的超级力量把控在手里，就等于是拿到了通往胜利之门的钥匙。
    这场战争的胜负，或许要比他预想中的更为乐观也说不定。
    “属下遵命，现在便去处理这件事情！”萨威明恭声道。
    尤利西斯点了点头，道：“你一贯都极有能力，事情交给你来做，我很放心。”
    “大人过奖。”
    萨威明退下之后，谒见之间中只余下尤利西斯一人独坐在王座之上。
    “这场游戏终于要进入最激烈的阶段了，真叫人兴奋啊……那么，哈维尔·萨尔蒙多，还有艾斯德斯·巴鲁特斯，你们接下来会怎么做呢？我很期待你们的反击……哈哈哈……”
    似乎是想到了很有意思的事情，尤利西斯忽然笑了起来，那笑容中透露出纯粹的愉悦和恶意，就好像一个来自深渊的恶魔，正窥见那象征着混乱与毁灭的火焰在熊熊燃起，蔓延全世界。