雪落马蹄

    “不错！亏你还认得我！大师，咱们多年不见了，到里面谈谈吧！”
    她笑着走过来，亲热地去拉大师的手，剑芒后退了一步。
    “想不到会看见你。”老尼点头道，“尤其是在这个地方……这是怎么一回事？”
    她边说边四下环视，想去找西风，她要问一个清楚。
    “大师！”太阳婆笑得一脸皱纹道：“我们进去谈吧，西风他在里面，他怕你打他，不过……哈哈！”
    太阳婆大笑了两声道：“我们绝无恶意，我已等候老朋友你多时了。”
    剑芒这一刻脸色似乎不像方才那么镇定，可是她是一个有道老尼，尤其是身怀绝技的高人，这类人物是绝不会轻易发怒的，即使是面对敌人。
    她稍微迟疑了一下，带着疑惑的笑容道：“九婆！你是玩什么花样？还是先礼而后兵？”
    “哈——”太阳婆仰天一笑道：“大师！你太小看我了，我今日是诚心与大师异地论交，绝无异图……”
    接着她对天发誓道：“如若口不应心，我九子妹甘遭天谴！怎么，大师你放心了吧？”
    剑芒白眉皱了皱，凭她过人的智慧，此刻竟实在揣测不出对方的意图。
    她犹豫了一下，点点头微微笑道：“好！贫尼就随你进去一谈。”
    说着迈步直向门内走去。太阳婆这时嘴都笑得合不拢了，她高兴得直搓双手，紧随着剑芒之后，直向庐舍中行去。
    剑芒足方跨入室门，立刻怔住了。
    室内放置着一张圆桌，其上列着整整齐齐的一桌素菜，白布的桌面，讲究的瓷器，精致的菜肴，真令人难以想象，在此时此地竟会看到这么丰盛的宴席。
    大师面色微红，目视着太阳婆道：“九婆！这是……怎么回事？”
    太阳婆深深一揖，微笑引手道：“快请上座吧！我们等你多时了，菜都快凉了。”
    老尼面色一沉，后退一步，正色道：“九婆！这是为何？裘道长可在此处？”
    太阳婆干笑了两声道：“大师，你快请坐呀！咱们有的是时间慢慢谈。”
    她说完又往里面高声唤道：“老大哥，你也请出来吧，客人来啦！”
    剑芒不由又是一惊，只见羊皮垂幔启处，踱出了瘦高老朽的酸儒桂春明来。他含着满脸的微笑，也是深深一揖，对着剑芒嘻嘻一笑道：“珠江一别，匆匆十年，大师尚还记得我这一面之缘的方外老朽么？”
    剑芒大师不由暗吸了一口冷气，脸色都青了，她绝对想不到会在此遇到他，更想不到这个怪老人，竟会以一副这么慈祥的面孔来对待自己，一时之间不禁怔住了。良久，她才双手合十喃喃道：“阿弥陀佛，想不到在此得见桂施主，这倒真是人生何处不相逢啊！”
    太阳婆在一边大声笑道：“好了！大师快请坐吧！这是桂老哥和我老婆子的一番诚意，大师且莫辜负我等一片盛情！快请坐！请坐！”
    桂春明也含笑伸臂道：“大师尚未用饭，太简慢了！”
    处在这种场合之下，剑芒老尼真是“一筹莫展”，只得糊里糊涂地坐下了。
    桂春明和太阳婆也落了坐，桌上还多余一副筷子，剑芒入位之后，双手再次合十道：“二位施主美意，贫尼却之不恭，只是……”下面的话，她实在无从说起，一时颇感尴尬。
    桂春明坐在她对面，长叹一声，正色道：“大师乃当今有道侠尼，素日行为，老夫敬佩十分，今日之会，老夫及九婆实本诸赤诚，尚请大师抛弃成见，彼此真切论交才好。”
    “阿弥陀佛！”老尼嘴唇微微颤抖道：“贫尼不解施主言中真意，尚请桂大侠开宗明义才好。”
    南海一鸥嘻嘻一笑，拱手道：“大师乃世外高人，咱们说话也用不着拐弯抹角，干脆一句话……”
    他看着太阳婆微微一笑，接道：“我二人是为我们的一双弟子，向大师乞命来了！”
    剑芒心中一动，可是她偏装作从容不迫地呵呵一笑，道：“桂大侠如此一说，贫尼愈发不解了！”
    这时太阳婆在一旁笑道：“得啦！你会不懂？可别老给咱们钉子碰，大家都是老朋友了。”
    她开门见山地道：“朱矮子和裘老道已经死了，以我们看，大师你不必再蹚混水了！”
    剑芒倏地如泥塑似地怔住了，她讷讷道：“哦……裘道长……”
    桂春明点了点头：“是的，他已经死了！”
    他不大好意思地咳了一声道：“大师，小徒谭啸之仇，也算报了，严格地说这笔仇，与大师与晏星寒老兄，是没有多大相关的。”
    剑芒大师忽地站起，冷笑道：“贫尼等四人，皆是当初逼死罗化凶手，朱、裘二道长既死，贫尼等二人岂能怕死贪生？桂大侠你此言可有些不对了！”
    言下真是一触即发之势，可是桂春明却不慌不忙地笑着再揖道：“大师请暂息雷霆，此事本与大师及晏星寒无大关联，罗化之死说来也有些自找。只怨其早年与各位结冤太深，九华山岳家祠堂溅血之夜，老夫亲窥近侧。如非大师及晏星寒当时一仁之念，焉会留有谭啸今日性命？所以……”
    他嘻嘻一笑，接道：“以大师二人当初对小徒之恩，正可以抵销那件罪过，大师——”他正色道：“大师乃一出家有道之人，自不愿再以佛门净身，二次沾染所谓不必要的仇杀血腥吧？”
    这几句正气磅礴的话，直把剑芒说得目瞪口呆，她脸上红一阵白一阵，半天说不出话来。一旁的太阳婆含笑道：“非但如此，即使小徒依梨华的仇隙，也可一笔勾销。大师你是明白人，又是有道之人，何必较真呢？俗云冤家宜解不宜结，况且我们从前还有交情，大师你说是不是？”
    剑芒不由直直地坐了下来，面色惨白地长叹了一声道：“以二位施主之见呢？”
    桂春明正色道：“大师佛门斋戒之身，自应早避尘俗为妙，况且此事已了！”
    剑芒不禁苦笑了笑，目光向二人转了一转，似有无限伤怀，却又似大梦初醒，少停才点了点头，冷冷地道：“西风欺人太甚，贫尼可否请出一见？”
    太阳婆呵呵笑道：“大师，这也不怪他，是我们让他如此做的。他如今武功已废，无异常人一般，大师不必再责难他了！”
    剑芒银眉一挑，倏地起身道：“既如此贫尼告辞了！承蒙开导，足见盛情，自无颜在此多留，这笔冤仇自此一笔勾销，贫尼去矣！”
    她说着双手合十，深深朝二人一拜，大步向门外行去。太阳婆挽留道：“大师……你有此见解，足见高明，你……还是吃了饭再走吧！”
    剑芒驻足回首，微微笑道：“多谢盛情，贫尼自惭得很，还是早去得好！二位施主如有缘，他年在中原尚有会面之日，至时再面致谢忱吧！”
    她说着径自迈步出门，桂春明和太阳婆送出门外。南海一鸥微微笑道；“老夫语出至诚，如有冒犯，尚乞海涵，大师请多珍重！”
    老尼已步出十步之外，闻言回头一笑：“桂大侠太客气了！”她转过身来苦笑道：“贫尼只求二位施主，对晏兄不要见逼太甚，如能……”
    桂春明插言笑道：“大师请放心，我等必定尽心予以开导，绝不伤他……”
    剑芒闻言微微一笑，双手合十道：“阿弥陀佛！施主果能如此，功德无量！”又向太阳婆看了一眼，道了声：“后会有期！”身形腾起，轻轻落在她那匹杂花马鞍上，一径顺着小径策马如飞而去。
    二人目送着她消失之后，不禁相视一笑。桂春明大声道：“走！上大泉找晏星寒去！”
    自从剑芒大师走后，在“留客老店”中的晏星寒，感到更冷清更寂寞了。本来也是，原本四个人，现在一个个的都走了，而令人奇怪的是，每一个人，只见去，却不见回来。
    白雀翁朱蚕自不必说，可是裘海粟呢？再说剑芒大师吧，她去了也两天啦，算着也该回来啦！最令人不解的是，西风明明说，常明已经押着依梨华来了，可是也没有个人影。
    晏星寒老头子一向是最有涵养的人，这时也感到有一些受不住了，可是他怎么也想不到会有什么不幸的事情。他把自己深深地锁在房内，每天除了和铜锤罗说几句话外，一直陷于深思之中。
    这所小客栈的掌柜，名叫斯特巴，是一个会说几句汉语的回回，矮矮的身材，身上汗毛很浓，满脸络腮胡。说也奇怪，他惟一的嗜好，不是抽烟，而是吃烟，就是把一种本地产的烟叶子，放在口中嚼食。当然，只是嚼食烟汁，剩下的渣子，还是要吐出来的。
    这种嗜好，送了他一口黑牙，还有对人谈话时那种令人皱眉的烟臭，每当他津津有味地嚼着烟叶时，看到他那顺着口角流下的黄汤，真能令人把三天的陈饭都呕出来。可是你呕你的，他还是嚼他的。
    现在，斯特巴正靠在大门，嘴里嚼着这玩艺儿。