情牵半生

 
  去她的办公室找她，她不在，问她的助手，那体形庞大的女人只说刚刚有个客人找她出去了，已出去好久了。 
  “那么请问那位找她的客人是什么人？”我连忙追问。 
  “是-------是亚洲人，看来像中国人。” 
  “男的还是女的？” 
  “女的。” 
  “年纪呢？” 
  “大概三十来岁吧”见我一脸惶急，居然还有心情和我开玩笑。 
  “不过中国女人看来都比实际年纪轻，你说是不是？” 
  “她们有说到那里谈话吗？”我不再和她多费唇舌，只切入主题。听她形容那位女客十不离九是美玉。 
  她耸耸肩。“王小姐没明说，不过我猜她们应该会去二楼的咖啡厅，因为那里比较安静。” 
  我匆匆向她道谢，转身就走。 
  心里急如星火，就算有电动楼梯，我也三步并作两步地爬上去。气吁喘喘地跑到咖啡厅，又是不见人，正没做道理处，看见一个小小的，熟悉的身影由咖啡室不远的女洗手间闪了出来。 
  是思琪，多谢老天。我赶忙迎上去，却见她两眼通红，似是刚刚哭过，心想完了，经于迟了一步。 
  “思琪。”我叫，她闻声回过头来，一见是我，眼泪就扑朔朔地流了一脸。我什么也没说，只伸手将她拥在怀中。 
  她只顾哭，也顾不得说话。 
  我拥着她，心中大概也能猜到几分刚刚大概发生了什么事，“请假回家去吧，你看你哭成这个样子！” 
  她抽抽噎噎地点头，她于是当场用无线电向她上司请了病假，然后两人相偕回家。一直回到家里，关上卧房的门，我才敢开口问她。 
  “是美玉去找你吧？” 
  她索索鼻子，总算没再哭出来。“嗯。” 
  “她都说些什么？”唉，真是有点明知故问。 
  “她说我不应破坏她家庭，叫我离开你。” 
  “她一开口就这样说？” 
  “嗯，就当着我助手的面。”思琪总算镇定下来，声音也较为平稳了。 
  “什么？她直闯到你办公室？” 
  她点头“我只好死活拉她离开，到距离较远的咖啡室去谈。” 
  “她在咖啡室继续骂你？”其实我应该问：“她跟着如何骂你？” 
  “嗯。”思琪说：“她告诉我，不要痴心妄想你会离婚再娶我，第一她说你只爱她一个，第二她说她绝不会放手，好让我如愿。” 
  我没作声，心想光是这几句话，怎么就能将我那外柔内刚的思琪骂哭？果然她接着说：“她骂我是坏女人，一定没有好下场，如果生下孩子，一定是丑八怪，她又说-----------”她深吸一口气，语气开始变得激动起来。 
  “不必理她，思琪，我们的宝宝生下来，不是很漂亮的吗？” 
  “我才不是气这个，我当然知道我们的宝宝又健康又可爱。” 
  “那她到底说了些什么，将你气哭了？”我实在好奇，再也按捺不住了。 
  “她----------她说--------， ”她的眼睛眨呀眨的，似乎眼泪又要掉下来了。“她说她比我漂亮，婉容又比她漂亮，而你为了她，可以连婉容也不要，怎么会为我这个丑小鸭而离弃她？” 
  我一呆，勉力将笑意咽回去，天知道在她泪然欲涕的时候忍不住发笑会有什么后果。 
  “你不必气呀，思琪，我并没有存心要离开你呀。何必在乎她怎样说呢？”我气呼呼的，眼睛都红了。“你认为她比你漂亮吗？” 
  “谁知道，我又没见过她年轻时的模样。”她想了想说：“不过她现在看起来也满漂亮。”   
  情归何处(24)   
  我笑着拥她入怀，“谁说我的思琪不漂亮？思琪比谁都可爱呢，我向你保证，你到了她这个年纪时，一定比她现在还漂亮。” 
  “你怎么知道？”她飞快瞟了我一眼，看来心情好多了。 
  “我天天看着你，我当然知道。” 
  “人家就是说，天天见着一个人，会渐渐对对方的容貌没有感觉。” 
  “我们不同，我们不是每隔一段时间才见面吗？”话一出口，就知道说错了话，果然见她面色一沉，真是的。 
  “那位婉容，真的比我漂亮许多吗？” 
  我沉吟着，非常小心思考这个问题，回答女人这种问题，一点轻忽不得，我太有经验了。 
  “我不是告诉过你，你长得有多像婉容吗？”我直视着她的眼睛，非常诚恳地。”那么，那有谁比谁漂亮的问题呢？” 
  “但你太太告诉我，你就是因为后悔曾经甩了婉容，而我又长得像她才-------才看上我。”她噘着咀，“其实你一点也不爱我。” 
  瞧，磨蹭了半天，这才是问题所在。我深吸一口气，告诉自己要冷静，要好好回答这个问题。 
  “好好听我说，思琪。”我告诉自己要慢慢来。一点轻率不得。“第一，我并没有甩过婉容，是种种因素影响才被迫和她分开；第二，你和她样子虽像，但个性却是迥然不同，我从来没有当你是代替品。” 
  也许从一开始是，但现在我非常清楚不是。虽然两人都外柔内刚，但婉容偏向婉约温柔，而思琪则是开朗大方。两个个性不同的人，如何可以相互代替。 
  “就算一开始也没有？”思琪满脸疑惑。 
  “没有。”我硬着头皮撒谎，不然今天可没完没了。 
  “但为什么你偶然会望着我出神？”她不放松。”你一定是在想婉容。” 
  “不是，我只是在想事情。” 
  “想事情为什么要望着我？” 
  “因为你漂亮呀。”明知她对，只能再说谎，脸上的表情却是又专注又温柔。 
  果然她总算满意了。“你看我这个模样还能上班吗？”她爱娇地凑上她的脸。 
  “没问题，只眼睛略为红了一点。”我说：“我看用热毛巾敷一会就没事了。” 
  “你能替我拧条热毛巾来吗？” 
  “噢，当然可以。”我赶忙去浴间。如果能消这场风波，叫我拧一百条毛巾都行。只是我的心从没停过警铃响。美玉的直击行动，难到就此完了吗？ 
  当然没有完。刚复坚毅的美玉，那会如此轻易收兵。她人飞回家，行动却仍然持续。她打电话给思琪的同事，包括上司和下属，控诉思琪破坏她的家庭，细数她含辛菇苦的弃妇生涯。 
  几个月之后，在我另一次例行探访期中思琪向我说：”现在全公司上下都知道你和我的事，走到那里都有人指指点点，真的做不下去了。” 
  “那么就不要做了吧？”我说，其实我也一直不太喜欢她在赌场工作，“反正家里并不缺钱用，宝宝也需要你照顾呀！” 
  “但如果我去别家赌场做呢？”她的眼睛闪着兴奋的光，“巴利找我过去做亚洲推广部总经理，薪水加倍，工作自由度更高，而且我-------我不想增加你的负担，更不想给人作话柄，说我为了你的钱才跟你。” 
  我叹一口气。看她的表情，就知道拦不到她：“你都已决定了。还要问我做什么？” 
  “我要你配合我呀。” 
  “我要配合你什么？” 
  “高度保密，不能让你那位宝贝太太，甚至你其他任何朋友知道。” 
  “你以为你这种面对公众的职业，能够保密多久？” 
  “能够保密多久就多久。”她笑说：”这可是赚钱既多又容易的行业。” 
  看着她年轻焕发又充满期待的脸，知道再说什么也是多余，心想，她还年轻，就由得她去外面闯闯吧。 
  我从来没有向美玉提我知道她曾去思琪办公地方“闹过”，当然也没有告诉她思琪在那事不久后就跳槽去了别家赌场。 
  我从没奢望她会不知道，或查访不到。但奇怪的是，事情就静下来，甚至像从没发生过那件她大闹亚拉丁赌场的事。 
  我们现在的关系是相敬如宾，不像以前的相敬如“冰”。我们仍然互相关心，仍然共同为拥有两个女儿的家而努力。因为思琪的事，我一直对她心存歉意，更是百般迁就她，而她，好像亦收敛了她的坏脾气。 
  偶然她也有和我吵，但总不像以前那么激烈，也不会再像以前那样，吵一架冷战三天，令大家都不好受。 
  日子本来还过得去，直到一九九四年，我母亲八十大寿那年，无论在美国的大妹，新加坡的二弟，都江堰大弟，南京二妹并留在东莞的三弟和三妹都兴高采烈地向母亲拜寿，唯独我，因母亲怕美玉闹事而嘱我不要回去。 
  我只好汇了一笔钱回去给母亲作寿。生日的前夕，我辗转难眠，刚一闭眼，便见婉容入梦，与我联袂回家向母亲祝寿。 
  梦中的我欢喜无限，周旋在久违了的众亲友中，既带头敬酒，又与家人谈笑风生，乐不可抑，等睁开眼睛发现是梦，更添惆怅。 
  一九九五年，母病重，闻讯再不顾虑其他，只偕美玉赶搭飞机赶回乡探望，但天意弄人，母亲在我抵达东莞市不足二十四小时病逝。千里迢迢而未能见最后一面，心中大恸，引致终身遗憾。   
  情归何处(25)   
  对美玉，实在难免心生怨恨。 
  我是越想越恨，为了美玉，身为家中长子的我，不能出席母亲的八十大寿寿筵，也是为了美玉，母亲多次嘱我不要回乡探望她，因怕我夹在中间为难。