仙壶

    “那时有个做泥水匠的人，姓张名六，大家就叫他张六，家住在浏阳下水麓洲，家中有一个六十多岁的老母，一个妻子，三个女儿，两个儿子，一家连自己八口人，就靠着张六一个人，凭着做泥水匠的手艺生活”
    “一日，张六在别人家做手艺回来。忽觉得胸脯上有一块碗大的地方胀痛，初痛时不红不肿。他这种做手艺的粗人，身上虽有些痛苦，也不拿着当一回事，次日仍忍痛去别人家做工。”
    “下午回家，便觉胀痛得比昨日更厉害些了，用手去摸那胀痛处，皮肤里简直比铜钱还硬，呼吸都很吃力。第三日就红肿得和大馒头一般，不但不能去做工挣钱，连在家中走动都极不方便，只得坐在家里，也无钱外请大夫诊视。”
    “四五日后，只痛得张六呼娘叫爷的哭。做手艺的人，家中那是一点儿也没有积蓄，八口人坐吃得几天，哪里还有东西吃呢？可怜张六老婆，只得带着儿女出来行乞。张六胸前的疮，更溃烂得有碗口大小。”
    “久而久之，知道张六害疮的人多了。虽也有愿意做好事的大夫，不要张六的钱，送药替张六诊治，无奈这疮病太厉害，不是寻常敷疮的药所能见效。”
    “一日，张六的老婆带着儿女过河，到城里行乞，顺便打听会医毒疮的大夫，居然被她找着一个在浏阳很有名的大夫。张六的老婆带着五个儿女，向那大夫叩了不知道多少的头，才求得那大夫许可了：药钱赊欠，替张六诊治”
    “不过须将张六抬到大夫家里来上药，大夫不肯亲到水麓洲去，张六老婆已是喜出望外了，连忙要求张六的同行，用竹床将张六抬到城里来，请那大夫诊治。但是那大夫的声名虽大，身价虽高，杏林手段却甚是平常。”
    “他自以为是莫大的恩典，赊欠药钱替张六医病，他那药不敷上去倒也罢了，不过是溃烂疼痛，敷了三四次药之后，不仅丝毫没有效果，反而红肿得比不敷药的时候更厉害了，张六从胸脯肿到脖颈，连话都说不出来。”
    “那大夫至此才知道自己的手段不济，恐怕张六死在他家里不吉利，只好说这种疮是绝症，本来就没有法治的，叫张六的几个同行将张六抬回水麓洲安排后事。张六老婆不能把张六赖在大夫家，只得哭哭啼啼的跟着几个同行的抬起张六走到河边。恰好有一只渡船停泊在码头下，一行人便走上那渡船。”
    “张六睡的竹床，就安放在船头上，奄奄一息的哼个不停，张六老婆坐在旁边哭泣。浏阳河里的渡船，照例须等载满了一船的人才开船的。”
    “他们上船等了好一会，刚等足了人数，快要开船了，忽见那老和尚走到码头上来。架渡船的梢公，知道老和尚是要过河的，遂向码头上招手，喊道：‘老师傅要过河么？请快上来，就要开船了。’
    “老和尚一面举步上船，一面低头望着睡在竹床上的张六，只管把头摇着，面上看得出来很不耐烦的样子。同船的人都觉得老和尚这种情形很奇怪，出家人不应如是。”
    “当下就有一个年轻口快的泥水匠同行，对老和尚说道：‘出家人多是以慈悲为本，方便为门。老师傅每日到浏阳化缘，浏阳人无不知老师傅是个有道行的高僧。这睡在竹床上的张六，是个孝子，一家大小七口人，全靠他做泥水匠养活。于今他胸脯上忽然害这么大的一个毒疮，经许多大夫治不好，眼见得是没有命了。他不死便罢，只要一口气不来，他将近七十岁的老母，不待说是得饿死冻死、气死急死”
    “就是他这个嫂子，和这五个不曾长大成人的儿女，恐怕也难活命。老师傅是出家人，见了他这样可怜的人，不怜悯他也就罢了，为什么反而望着他做出讨厌他的嘴脸来呢？”
    “老和尚听了，越发做出爱理不理的样子，将脸向旁边一扬，冷笑了两声，说道：‘你这些话向谁说的，只能拿着向两三岁的小孩说，或者可以瞒得过他，让他相信。拿着对老僧说，你就认错人了。’这同行的少年一听老和尚说出这些不伦不类的话，不由得气往上冲。
    逼近老和尚跟前，问道：‘我哪一句话说的不对？怎么只可以瞒两三岁小孩？我一不想骗你的钱，二不想骗你的米，为什么要向你说假话？你倒是说个明白，看我刚才说的话，哪一句是假的，不能相信。’
    “老和尚仍是鼻孔里哼了一声，说道：‘这真是好笑，老僧出家，管你哪一句真，哪一句假。你说他于今胸脯上忽然害这们大的一个毒疮，经许多大夫医治，都医治不好，这话显然是假的，你还说不是想骗我吗？一个好好的壮健汉子，无端装出害重病的样子躺在这里哼哼唧唧，叫老僧看了如何不讨厌呢？’”
    这同行的少年又是好气又是好笑，拖住老和尚的袈裟，说道：‘你若说我别的话是假的，我一时拿不出证据来，不能和你争论。至于说他胸脯上毒疮的话是假的，他这样子是装出来的，我却不能由你胡说。如今人在这里，这船上坐了这么多人，可以请大家做见证，我去揭开他胸前的衣裳，请大家来看，若真是胸脯上不曾害毒疮，算我们是骗人，老师傅你如何惩治，我们都情愿领罪，没有别的话说，若果是害了毒疮，看你怎么说？’
    “当时同船的人，有一大半认识张六的，知道张六确是害了毒疮。就是驾渡船的艄公，因张六用竹床抬着来回坐过好几次渡船，也曾看见张六的毒疮。这时忽听得老和尚说张六假装害疮骗人，不由得都替张六和这同行少年鸣不平，齐声向老和尚说道：‘这话很公道，若揭开衣裳看了没有毒疮，随便老师傅骂他们一顿也可以，打他们一顿也可以。”
    “万一张六此病不是假装，他们骂老师傅，老师傅就不能生气。’老和尚气忿忿的伸手向张六一指道：‘你们去看吧，看有什么毒疮在那里’
    “这少年也是气忿忿的两步跑到船头，将张六胸前盖的衣裳一揭。不揭开看时倒没注意，这揭开一看，只把这少年惊得呆了，原来张六胸脯上果然是好好的，不但不见有什么毒疮，连痱子也没有一颗。”
    “张六的老婆在旁边看了，也仿佛做梦的一般。半晌，才轻轻推着张六，问道：‘你胸脯上的疮还痛么？’张六原是闭着眼躺着，此时张开眼来，不答他老婆的话，自己用手在胸脯上缓缓的摸了几下，说道：‘我难道在这里做梦么？我的疮到哪里去了呢？’”
    “张六的老婆答道：‘我也只道是在这里做梦呢！’老和尚仍是怒气不息的问道：‘疮在哪里？你们能瞒得过我么？’说话的时候，船已到水麓洲，老和尚跳上岸，大踏步不顾而去。
    张六摸胸脯不见毒疮，一时连痛楚也不觉得了，脖颈原肿得不能说话，此时也畅快了。同行的几个人见渡船靠了岸，正待大家仍旧抬起他上岸，他不知不觉的已坐起身，说道：‘我若不是在这里做梦，害了半个多月的毒疮，怎的突然就好了？’
    “同船的人都觉得这事奇怪，有年老有些儿见识的人说道：‘依我看张六的疮，就是那老和尚治好的，那老和尚是个有道行的圣僧，必是他老人家看见张六病的可怜，用法术将疮治好。’满船的人见这人如此说，也都附和说是老和尚显神通。”
    “只有那个和张六同行的少年，因受了老和尚的叱骂，心里恨不过，不承认此事是因为老和尚的缘故。说老和尚若真有这样大的神通，何不当众说明替张六治疮，也好扬扬名呢。”
    “同船的人道：‘老和尚又不是做大夫的，完全是出于一片慈悲之心，要人扬什么名？我看他老人家就是怕知道的人多了，传扬出去，以后求他老人家治病的太多，推也推托不了，难得麻烦。因此故意说张六装假，好使人疑心不是他老人家治好的。”
    “经过这回事以后，不到两三日，浏阳满城的人都知道老和尚有法术，能替人治大夫治不了的病。”
    “等老和尚一到浏阳化缘，就有许多人抬着病人或搀扶着病人，跪求老和尚诊治，老和尚一口咬定不会治病，张六本不害疮，不干他的事。然曾当面跪求老和尚的，老和尚虽睬也不睬，但是病人回家，多有登时就好了的。”
    “一日清晨，南门的城门才开，就进来个六七十岁的老婆婆，左手牵一条大黄牛，右手握一根树枝，走进城来，就立在城门洞下不动。经过城门洞的人一看这黄牛，都大惊不矣。”
    “原来这黄牛全体与平常的黄牛无异，只有一颗头是人头，头上也有两只角，而且也看得出这人头的年纪，大约已有四十来岁了，是一个做长工的面貌。城门口陡然来了这么一条怪牛，凡是经过这地方的人，谁不立住脚问这怪牛的来历呢？”