念影秋棠

    秋棠走进厨房，看着冷灶冷锅，心里有点不是滋味，看看天色，已经不早了，秋棠也顾不得许多，点燃了炉子，架上了药罐。
    “还没做好么？”珍珠晃到了厨房门口，倚着门框看着满头大汗的秋棠。
    “汤药还要再熬一会儿，熬好了就做饭。”秋棠擦了把头上的汗，回应道。她现在亲身体会到每日熬药、做饭的辛苦，对于珍珠今日的表现，倒也没那么不舒服了。
    “快点啊，饿死了。”珍珠丢下一句话，就甩手回屋了。
    秋棠揉了揉酸痛的手腕，轻轻叹了口气，算了，为了明天还能正常弹琴唱曲儿，晚些时候还是烧些热水，敷敷手腕吧。
    “师父，顾老板他们进宫了，咱们的任务也算完成了。可陵城已经回不去了，咱们怎么办啊？”华辰给卢鹏举死了一只鸡腿说道。
    “在圣城待两天看看再说吧。反正这院子住着也不要钱，明日你去街上备点礼，咱们去看看许三爷，看看他有没有生财的路子。”卢鹏举咬了一口鸡肉，含混不清的说道。圣城虽然比陵城繁华，可这烧鸡，却没有陵城的好吃，想到这里，卢鹏举摇了摇头。
    “好。”华辰点头应下，又看见卢鹏举摇头，不由问道，“师父怎么了？”
    “没什么，只是想念陵城的烧鸡了。这烧鸡，还是差了点味道。”卢鹏举笑道。从小在陵城长大，对陵城的一切都是那样熟悉，一草一木就像融进了骨子里，现在突然换个地方，卢鹏举还真有点不习惯。
    “师父稍等一下。”华辰眼珠子咕噜噜一转，突然想到了什么，扔下一句话，就翻身下了屋顶。
    不消片刻，华辰再次翻身上了屋顶，此时他手里多了一只酒壶，华辰笑嘻嘻的坐在卢鹏举身边：“师父，尝尝这个，看看是不是缺了这个味道。”
    卢鹏举打开壶塞，一股熟悉的味道冲入鼻腔，刺激着身体里每一个细胞，卢鹏举仰脖喝了一口，咂摸咂摸嘴道：“你小子，哪儿弄来的？”
    “离开陵城的时候悄悄带上的，您说过押镖的时候不许喝酒，可我想着这一趟路途遥远，师父您又好这口儿，就带了一壶，怕您训我，我一直藏着没敢拿出来。”华辰笑道。
    “你小子还是那么机灵。”卢鹏举抬手给了华辰一个不痛不痒的爆栗，“来，你也喝点。”
    坐在屋顶吃着烧鸡喝着酒，是卢鹏举最大的爱好，他曾跟华辰说过，每次喝得微醺的时候，他都能在月亮的阴影里看见华辰的师娘。华辰知道卢鹏举的心结，可却不知道怎么开解，就只能每次都备好烧鸡和酒，陪着师父在屋顶坐着，吃着，喝着，看着月亮，然后听师父絮絮叨叨的跟自己念叨那个从未谋过面的师娘。
    据卢鹏举说，师娘是个漂亮的大家闺秀，那个时候，卢鹏举的父亲是当朝的武状元，跟师娘的父亲是至交，两家在娃娃还没出世的时候就定下了娃娃亲，可就在一切都按想象的发展的时候，卢鹏举的父亲突然暴毙而亡，留下年幼的他和整日以泪洗面的母亲，而父亲的暴毙，不仅导致家道中落，也导致原本都定好的亲事黄了，卢鹏举在成年后偷偷去见过那个姑娘，虽说姑娘对他钦慕有加，可无奈父命难违，卢鹏举想过去见姑娘的父亲，想办法说服他，可还没等他去，姑娘的父亲就带着全家离开了陵城，再也没了音讯。
    华辰看着朦朦胧胧的月亮，耳边又听师父讲了一遍曾经的事情，不知不觉，夜渐渐深了，远处的巷子里传来了四更天的更鼓声，华辰也迷迷糊糊睡了过去。
    “姐姐，药我放在药罐里了，火已经点着了，你看着点，别让药煮过了，记得让夫人按时把药喝了。”秋棠一遍急匆匆的交代着珍珠，一遍急匆匆的将一头青丝挽在脑后，又梳下几缕青丝编成鞭子垂在耳后，又将妆奁盒里的发簪插好，慌忙再唇上涂了一点胭脂，抱起琵琶就跑了出去。直到秋棠跑出院门，都没听到珍珠的回应声。
    圣城比不陵城，秋棠到了漱玉堂才知道，自己的歌喉在圣城最多也就算的个中上，人气和打赏根本没法跟在陵城的时候比。这样的落差让秋棠感觉困难重重。硬着头皮唱完，秋棠悄悄松了口气，正准备离开时，被老板娘叫住了：“秋棠姑娘留步。”
    “老板娘。”秋棠浅浅万福道。
    “有个人想见你，你跟我来。”老板娘说完，转身就朝楼上走。秋棠只得跟上。
    随着老板娘上了茶楼二楼，走进了一个包厢，包厢里坐着一个媚而不妖，极有韵味的一个女子，老板娘见秋棠进了包厢，转身关上了屋门，口中为秋棠介绍道：“这位是圣城凤栖阁的妈妈，梦灵儿。梦妈妈，这就是秋棠。”
    “梦妈妈好。”秋棠万福道。
    “是个懂规矩的。”梦灵儿笑道，“别拘着礼了，做吧。”说着，抬手朝一旁虚引道。
    “多谢梦妈妈。”秋棠道谢后，将半个屁股坐在了凳子上。
    “我这几天一直都在这里听你唱曲儿，唱的还不错，哪儿的人啊？”见秋棠坐的也有规矩，梦灵儿脸上的笑意更浓了。
    “陵城人，随养母来圣城寻亲的。”秋棠低眉顺目的答道。
    “陵城？我记得陵城前些日子……”梦灵儿皱了皱眉。
    “是，就是因为知道了这个消息，所以养母一病不起。”
    “哦，那你们现在住在哪儿？”
    “养母与一个戏班的老板相熟，我们暂时住在戏班子附近。”
    “我听你声音还不错，曲儿唱的也好，就是缺了点韵味，不知道你愿不愿意去我凤栖阁做一等姑娘，只唱曲儿，不卖身。”梦灵儿点了点头。
    “多谢梦妈妈抬爱。”秋棠起身深深万福，“可我与这漱玉堂签了一年的契约，若梦妈妈瞧得起秋棠，还请梦妈妈再等一年。”虽说都是唱曲儿，都是下九流，可秋棠始终觉得茶楼和青楼还是有区别的，不到万不得已，即便是卖艺不卖身，她也不愿踏进青楼半步。
    “倒是个仁义的姑娘，这样吧，你每日上午去我凤栖阁，我找个师父教教你，下午你还来茶楼唱曲儿，等你在茶楼唱满一年，你就直接来我凤栖阁，这样可好？”梦灵儿向秋棠发出了邀请。
    “无功不受禄，梦妈妈请恕秋棠不能答应。”秋棠再次万福。
    “好吧，这个你拿着，算是我今日对你的打赏。这个总是可以接受的吧？”梦灵儿从自己头上取下一支攒珠粉蝶金步摇，递在秋棠面前。
    “多谢梦妈妈赏！”秋棠思忖再三，还是接下了。
    梦灵儿见秋棠接下了步摇，心中很是满意，对茶楼老板娘笑道：“这姑娘不错。”说完便离开了。
    秋棠见梦灵儿走了，回过身，将步摇递给老板娘，毕竟来的时候，老板娘并没有说她可以自己留着客人打赏的物品。
    “拿着吧。梦妈妈赏你的。”老板娘接过步摇，插在了秋棠发间，“以后好好唱曲儿就行了。”
    “多谢老板娘。”秋棠深深万福。
    秋棠戴着步摇，抱着琵琶，急匆匆的往回赶，昨天珍珠的反常让秋棠感到极大的不安。她怕，她怕她再次变得孤零零的一个人。好不容易跑回了家，秋棠顾不上关门，直接跑进了屋子，直到看到珍珠坐在桌边喝茶，徐妈妈躺在床上发呆，自己的心才稍稍安定下来。在就好，在就好。秋棠放好琵琶，看了看徐妈妈，也不再指责珍珠没有煮药，没有做饭，她觉得只要大家都在就好。
    洗手，点火，煮药。秋棠一头扎进了厨房。
    “许三爷，别来无恙。”卢鹏举带着华辰拿着礼物，敲开了许瀚允在圣城的宅院。
    “卢爷怎么来圣城了？”对卢鹏举的到来，许瀚允很吃惊。
    “奉圣令护送顾老板进圣城，可现在回不去了。”卢鹏举笑道。
    “回不去了？”许瀚允瞪大了眼睛，“卢爷里面请，请里面详谈。”
    卢鹏举随许瀚允进了院子，只见院子四周种满了奇花异草，院中是上好的青砖，回廊雕梁画栋，很是精致，廊下站着丫鬟仆人，全都垂手而立，低眉顺眼。
    “里面请。”许瀚允虚引着卢鹏举穿过院子，进了前堂待客厅。
    “许三爷财运亨通啊。”卢鹏举奉承道，他早就听说许瀚允在圣城做生意，开了客栈，绸缎庄，甚至还有两家当铺。可他没想到，如今的许瀚允跟在陵城的时候相比那是天壤之别，在陵城最多算是个土财主，现在竟添了一丝儒雅的气质。
    “托卢爷的福，当年若不是卢爷派华辰华仁押镖送来大量财物，我许瀚允也不可能这么快置下这样的家业。”许瀚允说着示意一旁的丫鬟奉茶，二人双双落座，“刚刚您说陵城回不去了，是什么意思？”
    “唉……”卢鹏举叹了口气，将陵城被屠城的事情仔仔细细讲了一遍，许瀚允听得心惊肉跳，又悲痛不已。
    “原本想年底将老母接来圣城，不想还是晚了一步。”许瀚允落下两滴泪。谁说男儿有泪不轻弹，那是未到伤心处。别看许瀚允在陵城眠花宿柳，沾花惹草，可却是个不折不扣的大孝子。当时没有让老母亲随自己一同来圣城，也是因为老母亲染了病痛，许瀚允不忍心让老母亲拖着病体颠簸数日，所以才耽误了。可这一耽误，竟是天人永隔。
    “许三爷节哀。”卢鹏举安慰道。
    “唉，早知就将老母一同带出来了。”许瀚允擦了擦眼角的泪水，“既然陵城回不去了，卢爷以后有什么打算？”
    “我一介莽夫，也没有别的技能傍身，今日来，就是想求求许三爷，看看能否帮忙给谋个营生，让我们师徒勉强度日。”卢鹏举起身拱手道。