红楼翰墨

    第二日用过早饭后，陆璟便打起仪仗往县衙行去，行至街上，忽然听到轿外有喊冤之声，陆璟遂命停轿，出轿后看到一个三十岁左右的小妇人正披散头发，拦舆喊冤，于是命人将她带到近前，叫值日差接她的呈子。
    那妇人并无呈词，只一味哀哭，口中不断喊道：“青天大老爷救命，奴家丈夫死的冤枉呀。”
    陆璟见其悲苦万状，遂问道：“你有什么冤枉，且细细的说来。”
    那妇人双膝跪下，未语泪先流，哽咽着说道：“小妇人娘家姓王，丈夫姓周，名叫周立，向以教学过活，四年前小妇人婆婆去世，家夫为了置办丧礼，向豪富曹国珍借贷五十两银子，四年内连本带利还了他八十两，他却不肯退还借批。”
    “家夫无奈，只得在家中置办酒席，请他将借条带来。谁知他到后却说以子利累算，我家尚欠他五两。家夫不得已，将学生新送来的束脩：好布三尺、京履一双、宝砚一方凑完，作价给他。”
    “他当时已经同意，谁料吃完酒后，又反嘴说将货物折价作帐不合适，不但不归还借条，反倒要将布匹、京履、宝砚都拿走。家夫不肯便上前争夺，谁知他丢下鞋、布，用宝砚将家夫的头打破，后来邻居何稽、张景出来劝阻，他才离去。”
    “不想过了两日，曹国珍不知何故死了，他儿子非说是家夫打死的，将家夫告上公堂，那县官收了他的银子，将家夫屈打成招，判了秋后问斩，前几日有差役来说家夫病死在狱中，尸体已经拉到城外埋了。这几天他们还让一帮无赖堵在小妇人家门口，不让小妇人出门，小妇人拼死才跑出来。”
    王氏说到此处泣不成声道：“叩求大老爷做主，替小妇人伸冤，替我夫君伸冤。”说罢，叩头不止。
    陆璟忙命人将她扶起，见她额头上已然磕出斑斑血迹，强压住心中的怒火，借银五十两索利三十两尚不知足，竟还不肯归还借批，正要开口细问。
    张荻舟趁机近前禀道：“方才小人见有几人追赶这妇人，看到这妇人跑到这里，这才散去。”
    陆璟闻言满面凝霜的点了点头，然后温言问道：“你家住哪里？”
    王氏哭泣道：“西门内城根。”
    陆璟又问道：“你可知你丈夫的尸体现在何处？”
    王氏摇头道：“小妇人数次询问，他们都不肯告知。”
    陆璟眉头一皱继续问道“你家中还有什么人？”
    王氏凄苦道：“丈夫去世后，就剩小妇人一人了。”说罢又哭。
    陆璟叹了一声又问：“你娘家有人没有？”
    王氏道：“我大兄也死了，只有个侄子，如今八岁跟着寡嫂过活。”
    陆璟闻言又是一叹，吩咐陆炼道：“你带她去补张呈子，然后将她带到衙门。”
    王氏听后又跪地磕了几个头，才哭着去了。
    陆璟见他们离去，便直接带人来到县衙，让蒋润农取来周曹案子的卷宗。
    蒋润农方才已听说此事，心中极为惊恐，已经命人去通知曹国珍的儿子曹籍，此刻见陆璟冷面霜眉，面上强掩惊慌，心中暗思对策。
    陆璟取来案宗查看一番，见原告曹籍的呈子上写道：
    “状告为打死人命事：刁恶周立，批借籍父银五十两，本利不还，故约算账，哄到其家，强行抢夺借批，殴打籍父，遍身重伤。幸何稽、张景救命爬归，两日即死。其恶借债不还，反殴人命。今借批被强抢，父被殴死。弥天大冤，惨屈无伸。投天亲检，法断偿命，生死不冤，哭告。”
    周立的状诉为：
    “状诉为乞检诬事：立借豪富曹国珍银五十两，四年内还本利八十两，账存可证。豪坐原批，无奈再还布三尺，京履一双，宝砚一方，仍不退借批，拂衣径出。随路哀求，反被殴打。其系银主，立何敢打？并无交手，安有死伤？乞赐；检，诬捏灼然，上诉。”
    陆璟又查看了证人何稽、张景的证词，见两人都作证是周立用砚台打破了曹国珍的头。
    又翻开仵作的验尸报告，上写曹国珍胸膛、额头、脑后三处伤口，皆系致命之处。
    最后又查看了周立的死因报批，狱卒呈上的是病痨而死。
    陆璟心中暗思，这些证据、证词皆对周立不利，似无冤枉之事，自己也不能听信王氏的一面之词，万一有人故意布局引自己上套也有可能。但更大的可能是曹籍买通证人、仵作，自己还需谨慎些才行。
    眼下此事已经闹开，估计曹籍等人已经收到消息，若系诬告，必然会有联络，于是命吴泽、陈绩去探访何稽、张景两人的踪迹。又命人去通知陆炼暂且等待自己的通知，俟消息传回，再带王氏前来告状。
    约么两个时辰后，吴泽、陈绩回来禀报，说曹籍会见了何、张二人，且仵作也出现其间，何、张、仵作三人离开时腰中皆多了一包银子。
    陆璟听到此处心中了然，于是命人通知陆炼。
    少顷，陆炼带着王氏来到县衙，随行还有不少百姓，城中的百姓早已得知此事，也都知道周立是冤枉的，于是纷纷涌到县衙到观看。
    陆璟见人到来，遂命升堂审案。
    王氏呈上诉状后，不觉放声大哭，跪下喊道：“求青天大老爷替民妇申冤呀！”
    陆璟沉声道：“你不必着急，且慢慢诉来，本官自有公断。”
    王氏便将丈夫周立与曹国珍的恩怨又诉说一遍，最后又说丈夫是被人害死，至今不知尸骨在何处。
    陆璟听后随即发签，命人传狱卒上堂。
    不多时狱卒到来，跪倒道：“小人王彪叩见大人。”
    陆璟问道：“周立在狱中是何如死亡，尸体现在何处？”
    王彪禀道：“周立在狱中系病死，尸体已经拉到城外掩埋。”
    陆璟冷声道：“既是病死为何不交由他家人收敛发葬，尔竟敢私自掩埋。”
    王彪忙回道：“回大人，那周立得了痨病，若是交由他家人恐会传染其他人，小人也是依照惯例行事。”
    陆璟闻言，微微冷笑道：“好一个禁卒，竟敢在本官面前花言巧语搪塞，本官不管他是怎么死的，生要见人，死要见尸，限你立刻带人找到其尸身，运送回来，如若不然，你就为其偿命去吧，来人，带他去找尸体。”
    王彪闻言，面色大变，抬头看了蒋润农一眼，挣扎几下，最终也未开口，便随人去城外找尸体。
    陆璟随即传何稽上堂，让他详细描述当天周曹二人冲突的情形。
    何稽闻言，便将此事详细描述一遍。
    陆璟喝命其退下，又传张景，让其描述一遍，随后又传何稽，让其再描述一遍，然后又是张景，如是再三。
    围观众人见陆璟如此反复，都摸不着头脑，纷纷议论开来。
    陆璟拿起两人的证词细看一遍，一拍惊堂木，怒道：“好个刁民，事情过去四月有余，你们两人竟然记得分毫不差，几遍口供都是一模一样，分明是早就背好的证词，还不从实招来。”
    何稽、张景两人忙跪道：“小人说的都是实话，实不敢当着大人的面撒谎。”
    陆璟喝道：“你们若此时招供，本官还会从轻发落，若还抵赖，看夹棍伺候。”
    遂命人动刑，看两边众役有的想要迈步，但又退了回去，一时间竟没人动手，陆璟不觉冷笑一声，看着蒋润农道：“蒋大人倒是调教的好手下，眼中只有你的命令，而不知有朝廷，看来你这个小朝廷经营的还不错。”
    蒋润农见事情闹到这个地步，已然无法善了，只得强辩道：“大人此话折煞下官了，下官乃朝廷命官，自然听命于朝廷，若是大人行事有理有据，使人信服，卑职等自然遵命，大人只凭口供相同就动大刑，请恕下官不敢苟同。”
    “说的好，好个有理有据！”陆璟呵呵笑道，然后看着大堂上的众人道：“想必本官不开堂审理，你们也都清楚此事的内情，若是想要继续跟随你们大人的，就站着别动，若是听命于本官的就向前一步。”
    陆璟话音刚落，全场超过三分之二的人向前进了一步，就连公案旁边的县丞、主簿、六房书吏都站起来往前迈了一小步。
    陆璟见此顿时面上的笑容一敛，对着蒋润农冷声喝道：“赣榆渡口接连发生十九桩命案，而你身为主官竟然丝毫未曾察觉，失察之罪不小，现在本官暂停你知县之权，来人，将蒋大人请下去，待本官查清案情再重新发落。”
    蒋润农闻言一滞，没想到陆璟竟会利用此事胁迫自己，立刻怒道：“你这是吹毛求疵，那些事本就与我无关，我要上奏，我要到御前告你。”
    陆璟呵呵笑道：“既然如此，蒋大人就请上路吧，咱们京城见。”
    蒋润农顿时语塞，陆璟不等他再说话，示意张荻舟将他押下去。
    张荻舟亲自带了两人，将蒋润农推搡下去。
    围观的百姓见钦差大人将蒋润农押出府衙，纷纷大声叫好，有几人甚至脱掉鞋子往其头上扔。