庸才当道

他秘密派人前往黄支国，以重金贿赂其国王，让他进献了一个庞然大物（犀牛）到朝廷来。
  黄支国和越裳氏部落在同一个方向，但距离更为遥远，大概在今天越南以南的某个群岛上。
  与此同时，朝廷接到越巂郡的官员报告说，他们发现了一条黄龙在河中游弋。
  越巂郡位于今天的四川西昌东部，是益州刺史部的辖区。越巂郡的官员们言之凿凿地说见到了真正的黄龙，大概也是受去年“野鸡”事件的启发；甚至有可能是在深谙王莽所好的益州刺史指使之下杜撰的一个故事；也有可能是以讹传讹的道听途说。
  反正所有的人都是抱着“宁可信其有，不愿信其无”的心态，许多官员把它当作一个向王莽表忠心的天赐良机。
  于是便有太师孔光和大司徒（丞相）马宫等人率先在朝议中说：犀牛和黄龙这两件祥瑞，足以说明王莽的功德已经远远超过了1000年前的周公，应该举行盛大的宗庙祭祀，把这两个天大的好消息郑重禀告刘氏皇统的列祖列宗。
  孔光讲这样的话，倒是情有可原，他本来就是王莽的同伙。但马宫也如此说，却另有一番渊源在里面。
  这位马宫，原来并不姓马，而是姓“马矢”。他为官之后常有人尊称他为“马矢先生”，但这个尊称听上去像“马屎先生”。
  尴尬的“马矢宫”便干脆把自己姓氏里的“矢”字去掉，改姓“马”。这样便不再有“马屎”的嫌疑了。从“马屎”到“马”，虽然还远远没有成为“人”，但已经是一个质的飞跃。
  马宫能有今天，完全得益于哀帝的老师师丹的欣赏。把他从只有六百石俸禄的小小廷尉平（廷尉属下的法官），一直提拔到青州刺史、汝南和九江两郡太守、光禄勋。但在傅太后的问题上，他没有和自己的“伯乐恩人”师丹站一个立场上，而是充当了傅氏阵营的急先锋。傅太后驾崩，他又竭力主张为她追封更尊荣的“谥号”。
  王莽掌权后，马宫便审时度势，迅速向他靠拢，于元寿二年（公元前1）升任右将军。1个月后，孔光由大司徒改任太傅，马宫便升任大司徒。
  马宫虽然因为立场转变得很及时，颇得王莽的信任，但过去的“历史污点”却是他挥之不去的一块心病。
  在此前的“野鸡”事件中，他没有很突出的表现，大概是在观风向。那时他还吃不准王莽能够在首辅位置上呆多久。经过1年多的观察，王莽的地位已经坚若磐石，他便可以放心去追随了。
  元始二年初，马宫感觉到要牢牢抓住“犀牛和黄龙”的机会，向恩人王莽表达他由衷的拥戴，于是便和孔光“领衔主演”了这一次歌功颂德的大戏。
  或许是犀牛和黄龙这两种令人恐怖的动物，在外貌上远不如野鸡那么温顺祥和，它们的出现反而激发了某些人内心深处的正义感和雄性激素。年届七十却“不识好歹”的三朝老臣、大司农（财政部长）孙宝站了出来，发出刺耳的另类声音，显然也大出王莽之所料。
  孙宝说：远在周成王的时代，周公是至高无上的圣人，召公也算得上是大贤了吧。这两位圣贤之间尚且常有意见不统一的时候，而且这些分歧也都见诸经典，也并不影响后人对他们的尊重和敬仰。但是，如今的天下，风不调雨不顺，百姓生活拮据，可是每遇一点儿小事，群臣的观点便如出一辙、异口同声。这难道是什么好现象吗？
  孙宝此言一出，“大臣皆失色”，顿时引发了不小的骚动。
  还是机敏的鄄邯及时打着皇帝的旗号，匆匆叫停了这场可能暴发的口水仗，给所有在场的人一个台阶下。否则，最尴尬的应该是王莽和他的核心党羽们。
  孙宝犯了忌讳，自然会有人来收拾他。
  正好，孙宝此前派人回老家迎接老母，但老人家因病不能成行，暂时留在其他兄弟家中，只把他的妻儿接到了长安来。于是，大司徒司直陈崇便上书弹劾孙宝不守孝道，只迎妻儿不迎老母。
  王太后下令三公对孙宝进行联合审讯。
  孙宝对答道：我这是老糊涂了，竟然只顾妻儿不顾老娘，恳请朝廷对我依法处置，以儆效尤。
  于是，孙宝被罢官。
  说起来，这位孙宝也是当时一位极富传奇色彩的名臣能吏。
  孙宝年轻的时候便深受成帝朝御史大夫张忠的欣赏；把他从一个地方小官吏，直接调到御史大夫府里来，想让他给自己的儿子当家庭教师；为此还专门把他的宿舍装修了一番，给他配上全套生活用具，以示尊师重教。
  但孙宝却不领情，非要辞职不干。张忠数番苦苦挽留，他才勉强答应留了下来。这让张忠心里很不痛快，以为他是在矫情装清高。
  后来，孙宝升任御史大夫府的主簿，相当于张忠的副官或秘书长。职位变了，宿舍自然也会跟着变。但他这次迁入新居时却显得兴奋异常，专门祭祀灶神，还请左邻右舍来吃饭喝酒，庆贺乔迁之喜。
  张忠听说了这个情况，感觉很奇怪，便找了一位和孙宝要好的人去问他：以前御史大夫亲自给你准备了一套大房子让你住，你非要辞职不干，一副清高不俗的架势；如今在丞相和御史大夫两府内，真正清高的人都愿去做主簿，你不但欣然赴任，还在搬家时表现得如此欢天喜地，前后为什么有这么大的反差呢？
  孙宝回答道：我知道时下的清高之士都不愿做主簿。但张大人认为我孙宝足以胜任，全府上下也没有人说我做此官有何不妥，那么我为什么非要去追求所谓的“清高”？以前是张大人为了自己的儿子学习方便，才让我住得离他家近一些。但是，只有弟子到师傅家里去学习的规矩，没有让师傅去弟子家去教书的道理，所以我才决心要辞职。况且，此前我没有做官，自然可以无所顾忌；但如今做了官（主簿），便不能像从前那么任性了，当然要认真敬业对待这个新职位。
  张忠听说了孙宝的这一番话，深感惭愧，便向成帝上书举荐他，说他不但有学问，而且品德高尚，建议纳为天子的近侍之臣。
  因为张忠的举荐，孙宝便被征入朝中为议郎，稍后升为谏大夫（专职言官）。
  鸿嘉四年间(公元前17年)，孙宝拜为益州刺史。当时益州刺史部下辖的广汉郡（今天的四川金堂县东南）正闹匪患。广汉太守扈商是首辅王音的外甥，生性软弱，不胜其职。
  孙宝到任后，亲自前往匪贼在深山野林中的据点，明确告诉他们：给你们定的都是“非本造意”之罪。
  西汉的刑法把集体犯罪者分为“首恶”、“造意”、“非本造意”等几类。“首恶”自不必说，完全可以顾名思义；所谓“造意”，便是“主谋”或“教唆”之义，当属主犯，须严惩；而“非本造意”则是从犯，可以从轻发落。
  孙宝定下了这样的调子，匪贼们便没有了顾虑，纷纷出来自首。孙宝也没有为难他们，一番思想教育之后，包括大小头目在内，悉数打发回家继续种地，让他们重新做个遵纪守法的良民。
  匪患平息之后，孙宝便向朝廷上书，一方面检讨自己的擅自遣归匪贼之罪；另一方面，弹劾扈商，说是因为他的失职才激发出匪患，根据《春秋》之义，建议诛杀首恶（指扈商）。
  扈商也上书弹劾孙宝，说他放了不该放的匪首。于是，扈商被逮捕入狱，孙宝被免职。
  益州的官员百姓纷纷上书为孙宝鸣冤，说他这样的好官一定是受了首辅王音的排挤才会被免职的。
  民意难违，成帝便又重新起用孙宝，拜他为冀州刺史（辖区在今天的河北省境内），稍后升任丞相司直。
  此时，帝舅红阳侯王立（王莽的六叔）指使其宾客，通过南郡太守李尚私占了本属皇家的数百顷荒田，然后租给当地农民开垦为可供耕种的熟地，继而又上书说愿意卖给官府。成帝便下诏要求南郡按熟地价格收购。王立趁机勾结李尚把土地总价抬高到1亿钱以上。
  孙宝接到举报后便派人前去调查取证，上书弹劾王立和李尚二人。李尚被逮捕，死在狱中。
  王立虽然没有被追究刑事责任，但后来王家的老五、首辅王商死后，按资历本由老六王立继任首辅。因为有此过错，成帝便直接任命老七王根继任。王立与首辅一职失之交臂。
  在哀帝朝，孙宝曾任司隶（校尉），因主张重审中山太后冯媛冤案（本书前文已有交待），触怒了傅太后，被捕入狱，幸获首辅傅喜等人拼死相救，才得以官复原职。
  没过多久，尚书仆射郑崇入狱（本书前文已有交待）。孙宝上书企图营救郑崇，但却反而被免为庶人。
  哀帝驾崩后，王莽奏请王太后批准，重新任命孙宝为光禄大夫，与车骑将军王舜一起去迎接中山王刘箕子来长安即位。但孙宝却不领王莽的知遇之恩，硬是要在犀牛和黄龙的问题上给人家难堪。
  孙宝被罢官之后，大司空王崇似乎察觉到了王莽的野心，担心长此以往，早晚也会被他收拾掉，不如急流勇退，见好就收，于是便借口身体不好，申请退休。
  王崇与王氏外戚集团也有盘根错节的关系。
  王崇出身名门。他的祖父王吉曾是昭、宣二朝的名臣，父亲王骏曾做过御史大夫。更有意思的是，王莽的四叔也叫王崇（此前多年便已经去世）。王莽的四婶叫解放。王崇曾娶解放娘家的女子为妻。因此，在解家的女婿中便有一老一少两位“王崇”。