庸才当道

  金当的母亲南（姓氏不详）和王莽的母亲是亲姊妹。他提出这样的要求，显然是仗着这一层亲戚关系。
  朝臣们在这个讲座的间歇交流讲座心得的时候，金钦对金当说：咱们俩的侯爵，不应当被看作是新封的，而应当看作是从祖上继承的。因此，应当为咱们二人的祖父立庙，由“大夫”一级的官员主持祭祀大典。
  其时鄄邯正好坐身旁，听到金钦这么一说，便当着君臣的面，呵斥了他一顿；并且当场弹劾金当，说他要求封自己的母亲为太夫人完全是金钦教唆的。金钦这样做，其实是为了让自己的祖上免入“夷侯常庙”（用于集中供奉少数民族归降封侯者之庙）。鄄邯还说，金钦所犯之罪为“大不敬”，金当提出封自己的母亲为太夫人，则是“失礼不敬。”
  鄄邯在这个时候并没有忘了为王莽的表弟（金当）开脱。
  王太后下令由四位辅政大臣（太师孙光、太傅王莽、太保王舜、少傅甄丰）及朝中公卿大夫、博士议郎们商议，拿出一个处理意见来。大家都说应将金钦立即法办。
  宫中谒者（传令官）去通知金钦到诏狱接受调查。金钦当即自杀身亡。鄄邯则因为“见义勇为”，没有偏袒金当而获增封1千户。
  王莽改封金钦的堂侄金汤为成都侯。金汤是金涉之子，金涉曾经在王莽出道之初，上书为他说过不少好话（本书前文已有交待）。这一次改封，也算是报恩了。
  这位金汤比他两位的族叔要机灵得多。他显然吃透了王莽的心思，在受封当日不敢回家接受封礼，“以明为人后之义”。
  “美俗使者”与“猛人”何并
  王莽为“吕宽事件”正名，在“孝”字上大做文章。有人因此倒了霉，便会相应地有人占上一个大便宜。占这个便宜的人便是颍川太守严诩。
  据说严诩“本以孝行为官”，称呼太守府里的下属官吏为“师友”。如果这些人有什么过失，严诩也总会把自己关在屋子里做自我检讨，从来不会当众批评他们。
  乍一看，严诩还颇有先圣大禹“下车泣罪”的味道。其实不然，因为在严诩的太守府里为官的，都是一些当朝权贵的子弟。他得罪不起，只能以“孝行”为之。
  实际上，严诩当的这个“太守”可能只是个“荣誉职务”，真正的实权却掌握在一位叫钟威的家伙手中。这位钟威来头不小。他的哥哥钟元是王太后临朝称制的秘书长（尚书令），同时兼管廷尉署的事务。
  钟威仗着朝中有人，也欺负严诩是个明哲保身的软蛋，便在郡里为所欲为。他大肆贪污腐败，公开收受贿赂，家中私藏赃款竟达千金之巨。按西汉律法，官员贪污或受贿达十金者，便可处以死罪。如果秉公执法，这个钟元刚刚够死上100次。
  太守府里是这样的局面，民间的情形便不难想象。地方豪强们纷纷抓住这个难得的“发展机遇”，与钟威等人做起了权钱交易，然后便肆无忌惮地横行乡里。
  阳翟县（今河南禹县）里有两个黑社会头目（时称“轻侠”）赵季和李款，因为经常给官吏们“打点”，手里捏着他们的把柄，便在颍川郡内胡作非为。二人养了许多打手，仗着人多势众，到处收取“保护费”；乡里漂亮的大姑娘小媳妇被他们碰上，大多难逃魔掌。
  由此可见，在严诩“以孝行为官”的旗帜下，颍川郡内治安大乱，百姓愁苦不堪。
  颍川的乱局惊动了朝廷。
  幸好这个时候，王莽正在大讲特讲“孝行”，而严诩却号称“以孝行为官”，应该算得上是一位“先进典型”。况且，钟元的嘴也不会闲着，少不了在王莽面前替严诩说好话。
  但问题总是要解决的，总不至于任由堂堂的颍川郡如此混乱下去。王莽想出了一个两全其美的办法，把严诩征调回朝廷，给他一个“美俗使者”的官衔，让他负责民风的宣讲与淳化。
  其实这个“美俗使者”的职务，大概也没有多少具体的工作可做，更像是一个美丽而空洞的虚职，和今天的“省部级巡视员”或“厅局级调研员”一样。
  西汉王朝长达200多年的历史中，见诸史籍的“美俗使者”，也只有严诩一人。但这种“某某使者”的临时官衔却不是王莽的发明，应该算是武帝的独创。
  只不过，在武帝朝，担当此类官职者大多有超越体制约束的特殊权力，比如当时著名的酷吏暴胜之，便以“直指使者”的身份（因穿着特制的“绣衣”而被称为“绣衣使者”），“奏杀二千石，诛千石以下，及通行饮食坐连及者，大部至斩万余人”。“以军兴诛不从命者，威振州郡”。
  在武帝以后，平帝以前，还有不少的“使者”，如“稻田使者”、“主历使者”、“行冤狱使者”、“河堤使者”、“护苑使者”等等。冠以“使者”二字，大概便和后世所称的“钦差”差不多，应该还算得上是一个很荣耀的职务。
  朝廷的调令下达之后，严诩自己心里直打鼓：在他的任期内，颍川郡如此混乱，按西汉王朝的传统，把他征调回去，应该是凶多吉少。他似乎并不明白王莽的心思。
  临行之前，那些曾在他手下过着贪赃枉法的“幸福生活”的官员们，大约有数百人之众，纷纷前来为这位即将高升的老领导饯行（时称“设祖道”）。
  严诩却当着众官的面，坐在地上大哭起来。众官不解，劝他道：大人这次高升是好事情啊，何必如此感伤？
  严诩说：我哪里是在为自己伤心，是在为颍川的士绅们感到悲哀。既然我为官柔弱才被征回朝廷，那么，朝廷派来接替我的，一定会是一位作风刚猛强悍之人。他到任后，在座各位诸君，就难免有人要去见阎王。我这是在为这些人哭丧呢!
  其实严诩这是哭给钟威等人看的。一方面，暗示钟威赶紧给自己的哥哥通风报信，让他未雨绸缪，在朝廷上下用心“通融”一番，不但保护好自己的弟弟，也要保护好他严诩。另一方面也暗示那些屁股不干净的官员和豪强，该销赃的要提前销赃，该串供的要提前达成“攻守同盟”，平日里过于嚣张的人也该收敛一下了。
  大家都是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣一毁俱毁。
  果然不出严诩所料，朝廷还真的就派来了一位“刚猛”的官员接替他。此人便是赫赫有名的陇西太守何并。
  哀帝朝时，何并曾经在大司空何武属下为官。何武非常欣赏他的志向和气节，认为他善于治理社情复杂的郡县，使举荐他去做了长陵县令（今陕西泾阳县一带）。何并在长陵县令任上，确实亦如何武所望，很快便实现“道不拾遗”的大治局面。
  当时的邛成王氏外戚虽然不如丁、傅二族那样“权倾朝野”，但却是不折不扣的“贵倾天下”。邛成王太后虽已去世多年，但有念旧的当朝王太后罩着他们。
  侍中王林卿是邛成王太后生前最宠爱的娘家晚生，曾经在长安城内“通轻侠，倾京师”，后来因为犯法被罢官。罢官之后，王林卿在“江湖”中的势力却愈发强大起来，谁都惹他不起。
  某日，王林卿从长安城到长陵来给邛成王太后上完坟后，便留了下来饮酒作乐，数日不返。
  何并担心他会在自己的辖区内犯法生事，便亲自登门拜访，对他说：你是来上坟的，毕竟不是走亲戚，此地不可久留，还是早些回去为好。
  王林卿随口敷衍了一句：行！
  其实何并知道，王林卿此前曾把一位自家奴婢的丈夫杀死后，就埋在邛成王太后守墓的房舍（时称“豖舍”）里，但何并考虑到他犯案的时间并不在自己的任期内，加上他刚刚被罢了官，便没有检举他。
  何并只是不想让他惹是生非，才派人前去敦促他尽快离开。王林卿向来骄横霸道；如今却被何并这样一个小小的县令赶走，感觉在江湖朋友们面前很丢面子。
  何并非常了解他，也猜到他定然会生出点儿什么事情来才会消停，便事先备好马匹（随时准备追击），等着这位不可一世的公子哥来捣乱。
  果然，王林卿返回长安途中，刚刚跨过泾水桥便派随行的骑奴重返县衙，用刀把县衙门前的大鼓划了一个大窟窿。
  早有准备的何并便立即骑马带兵，穷追不舍。
  王林卿眼看难以逃脱，便使了一个“金蝉脱壳”之计，把自己的外衣和帽子脱给家奴穿戴上，令他沿着大路继续跑；自己却带着几个小厮，身着便服走偏僻小道。
  何并一直追了数十里，直到傍晚时分，才撵上这位假冒王林卿的骑奴，把他捆了起来。骑奴吓得屁滚尿流，当场便说：大人饶命，我不是王侍中，是他的家奴。
  何并明白中了王林卿的脱身之计，便对随从官兵说：王先生走投无路了，便自称为骑奴，企图蒙混过关。把他给我斩了！
  何并提着这位假王林卿的脑袋回到县衙，把它悬挂在附近的亭所，张贴布告说：前侍中王林卿犯了杀人罪，还派家奴划破了县衙的大鼓，依法当斩。
  县中官员百姓见状，无不惊骇。王林卿也被吓坏了，从此隐姓埋名逃命去了。
  但所有的人都以为他真的被何并杀了。一时间，“众庶喧哗”。
  王太后听说了他的“死讯”后，便找到哀帝哭诉。但哀帝向来反感外戚专横，把何并召来询问究竟之后，反而对他嘉许不已，提拔他出任陇西太守。
  话说何并出任颍川太守之后，钟元果然找到了他，低声下气地向他脱冠致敬，为弟弟求情。