应龙皇朝

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应龙的条件，其实已经不能用苛刻形容。割地赔款、限制军事力量，这都在凯瑟琳和他的幕僚预料之中。象征性的收税，虽然会使铁拳的岁入锐减至少一半，但也不是不能接受。
真正让铁拳人感到难以忍受的是铁拳奉应龙为主、遣送人质和贵族子弟进入应龙学习这三条。虽然当年应龙只是名义上加入埃拉西亚王国，既不纳税，也不接受来自斯戴维克的任何命令，实际上与一个独立的王国无异。但是，即使是名义上让神选战士称呼自己为主人，对铁拳贵族来说，也是无上的荣耀。
如果接受应龙的条件，那就意味着要面子胜过生命的铁拳贵族，要倒过来承认应龙是自己的主人。这不比杀了他们来的难受。
如果说奉应龙为主只是掉面子，那么以蛇吻狮鹫为首的贵族子弟进入应龙学习，却是从根本上断绝了铁拳重新崛起的希望。应龙的同化能力，一向是应龙让亚山人类最恐惧的东西。一旦铁拳的贵族子弟学成归来，把应龙的那一套带回来，那么就可以预见，只需要几十年的时间，铁拳就会成为应龙的一部分。
所以，铁拳贵族不可能答应应龙的条件，除非他们愿意放弃手中的权力。
只是，轩辕大少的威胁却让铁拳贵族沉默了。如果仅仅只有应龙，这些贪恋权柄的贵族必定会抗争到底，因为应龙更拖不起。一个月的时间，相信兽人各族已经准备妥当，随时可以挥军塔伦嘉德。
可惜，铁拳的征服者，并不仅仅是应龙，还有矮人和哥布林，亚山类人生物中最矮小的两个种族。前几天，除了天空、螺旋和游击三支应龙军团，另外七支军团已经陆续开拔，返回应龙。而昨天，螺旋和游击，也已经踏上回返应龙的旅程。
应龙人离开了，但斯戴维克城内还有十万矮人士兵和五万哥布林士兵。整个铁拳，还有无数的应龙师团士兵、公牛和灰狗的叛徒陆续接管城市和乡镇。可以说，即使没有战斗力恐怖的应龙军人，铁拳也没有任何翻身的可能。
“轩辕猊下，贵国的条件确实太苛刻了。”良久，奥兰多不带丝毫烟火气的说道，“比如我国继承人进入应龙为质这一条，在人类历史上是没有任何先例的！即使是雷霆大帝君临亚山的时代，伟大的帝王也没有要求下属公国的继承人前往香格里拉做人质。轩辕猊下，能否去掉这一条？”
“嗯，这么说来却是有些不近人情了。我应龙可不想在史书上留下不光彩的一笔。好吧，这条去掉。”让所有人跌破眼镜的是，以“以牙还牙以眼还眼”闻名的轩辕大少，竟然出人意料的善解人意。
然而，铁拳人并没有高兴多久。
“但是，做为取消这一条的回报，凯瑟琳女大公必须嫁入应龙！她和应龙人的孩子，将成为下一任铁拳大公！”
轩辕大少说的很含蓄，但是在座的都是人精，当然明白他话中的含义。联姻！一个贵族吞并另一个贵族最有效也是最隐秘的手段。而且，虽然轩辕大少没说，但是圣轩辕家族中与凯瑟琳身份相当的也只有轩辕修和他的兄长轩辕林。
轩辕林不可能，即使他对应龙忠心耿耿。轩辕林的母亲，是格里芬国王的表妹，就凭这一条，女大公的丈夫，就绝不会是他。
奥兰多、巴维耶还有刚刚成为凯瑟琳首席幕僚的肯尼迪，低声交换了意见，然后对应龙的代表们说道，“这一条，我国同意。”
依照亚山人类的惯例，孩子一般都是呆在母亲身边的。这样一来，主动权就掌握在铁拳手中。嫁入圣轩辕家族，总比入质好。
“感谢轩辕猊下的通情达理。”奥兰多对着轩辕大少微微一笑，继续道，“还有这一条，铁拳贵族子弟必须拥有应龙综合学院的学位证书，才被允许从军从政……我方强烈抗议贵国的不公正要求！这是对我国内政的粗暴干涉！铁拳是战败国，但是铁拳人的尊严不容侵犯！”
似乎是为了表示自己的愤慨，奥兰多公爵猛地站起身来，挥舞着双臂，将大量的口水喷向长桌对面的应龙人。
然而轩辕大少一席话，立刻打断了奥兰多滔滔不绝的发言，“那么就修正一下吧，这一条更改为铁拳必须每年提供一万高素质的兵源，持续十年。这十万人要求没有贵族以及骑士阶层，全部是平民。”
“我们同意！”铁拳全权代表奥兰多迫不及待的一口答应，生怕轩辕大少反悔。只是，他不知道，自己恰恰中了轩辕大少的陷阱。十万高素质的兵源，几乎让应龙的军力翻了一倍。而且，没有铁拳贵族的肘制，这十万人必定会成为最忠诚的应龙战士。
这大约就是思想的差异吧。铁拳的统治者认为，一个国家的基础是庞大的贵族和更加庞大的骑士阶层，而东方人类却认为人民，才是一个国家长久不衰的保证。时间，会证明谁对谁错。
“最后一条，铁拳加入以应龙为主的联合王国。轩辕猊下，铁拳人民是有尊严的。做为曾经亚山大陆最强的国家，铁拳人民不能接受这有损荣誉的条件。轩辕猊下，请您在考虑一下吧。”
讽刺的是，铁拳贵族看不起平民，却口口声声的人民如何如何。
“奥兰多公爵，很遗憾，这一条没得商量。”轩辕大少语气冰冷，“铁拳必须成为应龙王国的一份子。如果你们拒绝，我方不介意使用暴力手段。”
“这……”听到轩辕大少说的这么死，奥兰多也不由踌躇了。
“我方同意。”铁拳的四个全权代表之一，以出众的战略眼光闻名的肯尼迪一改低调的态度，毫不犹豫的答应了轩辕大少的条件。
而面对同僚的疑问，肯尼迪只是淡淡的回了一句话，“应龙，会成为第三个帝国！”
第三十一章 山海关战役
 光辉历186年3月2日，应龙抵抗兽人侵攻的要塞，山海关。
正如同大多数人认为的那样，被应龙压制的喘不过气来的兽人，并没有让王冠战争这个千载难逢的机会从手中溜走。经过一个多月的准备，兽人长老会纠集起六十万大军，扑向扼住克鲁洛德咽喉的山海关。
六十万兽人，已经是兽人部落联盟全部的主力。从象人、狮人、虎人、熊人这种强力种族到狗头人这种只能打打顺风仗的三等种族，兽人的领袖们召集了每一个可以战斗的男性，目标直指大陆第一雄关和它身后几乎不设防的塔伦嘉德。
兽人挑选的时机对应龙来说，确实是致命的。光辉历1月到3月，山海关的守备力量出奇薄弱，只有帕提亚风语者军团、光辉圣教圣十字军团、布拉达暴风领惊雷军团、布拉达奇迹领路易斯军团和六个应龙师团总计七万人的兵力，与正常情况下十支军团以及同样数量的师团计十五万人相比，整整少了一半。
而最重要的是，山海关背后的应龙不可能派出一名援军。六十万与七万，超过八倍的实力对比，除非出现奇迹，否则山海关抵挡兽人屠刀的可能性，等于零。
只不过，平均智商在亚山类人生物中排倒数的兽人，高估了自己的实力，也小看了东方人类的交际手腕。
首先，应龙参谋本部集中了他们能搜刮到的所有火炮，哪怕是几十年的老古董，都被他们推上山海关的城墙。同样的，天道研究院几百年来研制出的各种火器，从让兽人闻风丧胆的单兵利器手雷到仿佛一个大型烟花的火箭，从古老的拉线地雷到先进的压力地雷，都被参谋本部运到山海关这个不足十平方公里的要塞城市。
随着沧澜河战役的胜利，应龙也放开了对火器的管制。协防应龙的亚山士兵，都得到了操纵火炮的机会。借助火炮这种神奇的魔导器，一名没有一点魔法亲和力的普通人，能制造出相当于六阶魔法威力的破坏，不仅让山海关的守卫无比兴奋，也让他们对守住山海关充满了信心。
当3月2日兽人开始进攻时，应龙的火器给了他们一个当头棒喝。在付出近两万人的伤亡破坏掉应龙的地雷阵后，兽人指挥官首次进攻就出动了二十万人，其中包括八万的强战种族和三千兽人祭司。
虽然因为应龙封锁的原因，兽人的武器基本上是木质的钝器或者魔兽骨头磨制的长矛短剑之类，防具也只有皮甲，但是兽人优秀的身体素质，让绝大多数兽人的实力基本达到了五阶。而强战种族的战斗力，更是相当于六阶的水准。兽人指挥官有理由相信，二十万五阶以上的战士，足以拿下七万人守卫的山海关，而且后者的平均实力，只有四阶。
现实，是残酷的。当兽人大军距离山海关的城墙还有五百米时，应龙的火炮开始发言。霎那间，上万门火炮同时轰鸣，黑色的炮弹化身挥舞着镰刀的死神，争先恐后的扑向冲锋中的兽人。
以往的战斗中，应龙人并不是没有使用过火炮。但那只是几百门甚至几十门，对没心没肺的兽人来说，并不是什么可怕的事情。
但是这一次不同。每一颗炮弹的落下，就代表了数个同胞的消失。炮弹炸裂后的碎片撕开兽人战士引以为豪的坚硬皮肤，钻进他们的身体内，带给他们难以忍受的痛苦与折磨。
最可恨的是，阴险的应龙人在炮弹中裹进无数尖锐的铁钉。借着爆炸时的爆发力，这些看上去没有丝毫威胁的铁钉，仿佛密集没有任何缝隙的骤雨，将一个又一个兽人战士射成刺猬……
以往的作战中，弓箭也好，刀枪也罢，来的再急，再密，你都有机会躲闪和逃避，或者凭借娴熟的作战技巧和强壮的体质对抗。