瑞兽葡萄镜

  「流了好多血啊！」
  人群中一个小姑娘不忍道，那父亲听了，却也收起大刀，笑道：「既然小娘子开口，小人也不好再打孩子献世……小鬼，还不快谢谢人家替你求情！」
  那孩子听了，连忙三五步跳到那姑娘跟前，涎着笑脸道：「谢谢姊姊！」
  小姑娘听了，脸先红了一半，赶紧伸手入怀，掏了两个铜钱给他。
  那孩子泼猴似的跳了回去，那父亲摸摸他的头，又道：「自家孩儿，打归打，骂归骂，打骂完还是心疼的──下次还敢不敢不听爹的话？」
  那孩子的头摇的和拨浪鼓一样，那父亲便点点头，从囊中取出几块清香扑鼻的膏药，向众人展示道：「不瞒各位，小的胆敢下此重手，让我孩儿受此皮肉之痛，实因为小人家传秘方灵验，敷上此药，等闲刀伤，立即便能痊愈！」
  「那还不敷上看看！」
  人群中有人喊道，柳飞卿看到这里却失了兴致，只因这是最常见的药功法门，连他未听过房千秋所言前便知道，那父亲刀上沾的不是清水，是貌似清水的碱水，而碱水一旦碰上姜黄粉，水色便呈鲜红，那孩子的肤色黝黑，手臂即便早涂上姜黄粉，众人也难觉察，所以刀锋不须入肉，就能作出血流不止的样子，那孩子摀住伤口，一方面为了掩饰，一方面掌心可能有更多姜黄粉，所以越是摀住伤口，「血」流的越是凄惨。
  眼看父亲装模作样的替孩子贴上膏药，念了几句咒，孩子哇哇叫了两声，揭开膏药，擦去「血迹」，伤口顿时愈合如初，手臂又能灵活无比的转动。观众稀稀落落响起掌声，有人半信半疑的买了几片膏药，一边嗅闻，一边等着这对父子还有什么法宝，柳飞卿则是等着房千秋有何进一步指示。
  「多谢！多谢各位指教！」
  那父亲再度向众人抱拳为礼，那小孩收好赏钱，便去拖出适才自己靠着睡觉的铁匣，来到爹爹面前，一副等候发落的样子。
  「小人适才推销的，乃是家居必备的刀伤灵药，火伤、风湿同样一帖见效。但有人问我，这膏药虽灵验，治小伤小痛可以，碰到陈年跌打损伤、致命内伤，还不束手无策？小人苦思良久，好不容易求得一个百年秘方，结合家传古方，精心研制出三服翠玉断续膏，举凡筋骨接续、断肢，无不见效，唯此一家，仅此三服，错过难再得啊！」
  「这么神奇？我不信！」
  那父亲说得神乎其神，嗓门又大，围观的人渐渐多了起来，那父亲边说边打开大铁匣，先珍而重之的取出一绿檀盒摆在正中桌上，看来就是他口中的「翠玉断续膏」；然后搬出一副刀闸，拉开，让自家孩儿躺了上去。
  戏肉总算来了，众人交头接耳，议论纷纷。柳飞卿亦聚精会神，隔空研究刀闸究竟有何机关？那刀是否真会砍在那孩儿的头上？
  那小孩闭起双眼，处变不惊，一副对父亲信心十足的模样；那父亲沿着人群走了一圈，眸中精光突闪，哈哈笑道：「京都长安能人辈出，小人却也不甘被小觑，得显些真本领才成。孩儿，你可得要当心啊！」
  那孩子的眼皮微微颤动，显然是听了父亲的话，心中真起了惧意。这时众人目光不约而同转向同一方向，柳飞卿随之望去，一股金铜色的光芒首先映入眼帘，然后才看出那是一头及肩长发，波浪略卷，随意披散在肩上。
  铜金发色，深目碧眼，高鼻方面──那原来是个胡人，只见他下颔短须疏落，一身窄袖绿镶边麻布袍，腰系扭花和阗玉银丝腰带，手握一颗径寸大小的灵蛇珠，面上微笑若有似无，隐约朝柳飞卿点头致意。
  柳飞卿一愕，随即将这胡人与房千秋的形象联系在一起。果然那胡人看了柳飞卿一眼，随即将目光转回场中，后者耳边随即传来话声：「柳君，鄙人现以腹语术与你说话，你装作不认识我便得。」
  柳飞卿赶紧回首，但目光仍不住斜睨打量另一边的房千秋：他麻布袍下的躯干四肢，与其说「瘦骨嶙峋」，不如说更像天竺的苦行僧，手脚青筋浮突，比寻常汉人宽上些许的肩胛骨，现出深壑处处，整个人有若一尊铜筋铁骨的雕像，敲之宛然有声，不愧房星之名。
  他那身栗特人的招牌白衣实在过于显眼，锋头直盖过卖艺父子。场中不少观众则将目光放在他掌中的隋侯珠，既羡且妒的猜测这宝物的价值。
  第 5 章
  那父亲走至刀架前，搁下原本的大刀，改取了一把既薄且长的利刃，他这回不用水洗，改取一条平平无奇的抹布拭去灰尘，手腕一抖，刀刃迎光闪出刺眼锋芒，旁观有人叫了声好，那父亲也不在意，解开辫绳，反手朝自己颈项砍去。
  「此刃锋利无匹，乃小人家传宝物，请各位看仔细了！」
  那父亲出刀既快且狠，一干观众倒抽一口冷气，还没反应过来，薄刃几回抖颤迎向发稍，顿时漫天断截毫发飞舞，堪称吹毛利刃。
  四周响起热烈掌声，那铁匣里的小孩却更怕了，柳飞卿见他脸色苍白、汗毛倒耸，模样不似作伪，大概猜得出他父亲以为房千秋是踩场的同行，不甘耍药法示弱，遂决定放手一搏，尽展真本领。
  那父亲横刀在前，呼气吹去刃上几缕毛发，便收刀回身，照例详细检查铁匣的机关，向观众表示无作假处，随后阖上铁匣上盖，将自家孩儿牢牢固定了，等待利刃加身。
  众人屏气凝神，连柳飞卿也不例外，而房千秋嘴角噙着微笑，总是一副气定神闲貌，似乎什么都吓不倒他。
  那父亲躬身给铁匣闩上大锁，取块黑布，层层迭迭缠上孩子的双眼，绑了个死结在匣边，孩子仅余首领裸露。
  那孩子也算硬气，紧张难免，但一声不吭。准备就绪后，父亲拍拍儿子的肩，儿子轻轻「嗯」了一声响应，表演正式开始。
  铁匣有道凹槽，正在小孩的颈项之旁，宽度仅容一指，观众大都看出待会那利刃就要从此截下，虽说知道小孩不可能丢命，仍不禁替他紧张起来。
  几个胆小的毛孩子用手掩脸，指缝却透出好奇的目光。柳飞卿看看那父亲，又看看房千秋，心想若无他现身刺激，恐怕前者卖的还是真假刀锋，加以猪血暗袋制造惊悚效果的机关幻术。
  那孩子隐约喘着气，隔着厚厚黑布的眼里，想必藏着恐惧；那父亲手举利刃，专心一意凝视锋锐，口里喃喃有词，猛地以肘带腕，利刃随之削起一片疾风，往自家孩儿的脖子斩去。
  「砍了！砍了！真砍下去了！」
  离铁匣最近的一人叫道，刚才赏钱的小姑娘忍不住「啊」了一声，别过头去，那孩儿反而无声无息的，任凭赭红鲜血随刀溅落一地，再沿着凹槽潺潺流下，渗入尘土之中。
  薄刃分寸不差地勘入铁匣凹槽，那孩子的头颅貌似一刀与身躯分家，却因铁匣承托之故，头颅未有掉落。那父亲睁开双眼，先看看孩儿更为惨白的脸色，接着朝观众拱手道：「各位看清楚了！此术自小人行走江湖以来，未有匹敌，各位若欲一观小人以『灵符』续头的妙法，请赐钱以活我儿！」
  此时围观人墙数不胜数，闹哄哄的很是热闹，后面虽看不清前面作些什么，也跟着拍手叫好。眼见赏钱从四面八方投来，柳飞卿未能免俗的捐了几串铜钱，为其增添声势。
  「多谢！多谢各位捧场！现在请看小人『续头灵符』之神效！」
  那父亲一边拜谢，一边寻了一张画满不知名符咒的黄巾，抽出染血刀刃，解开锁头，把黄巾铺在铁匣之上，不住念念祷告。
  「天官赐福，地官赦罪，水官解厄，三公三官，速速归降如律令──」
  那父亲举起剑指比画，众人大气不敢透一口，直到剑指指到孩子颈项处，才闻他大喝一声：「疾！」
  黄巾纹丝不动，那孩儿脸色依然苍白，颈边血流倒是止了，红褐色的凝结了一片在铁匣沟槽附近，分外怵目惊心。
  眼见那孩儿没动静，众人以为他故弄玄虚，径自叫喊起哄；柳飞卿眼尖，看出那父亲背脊肌肉一动，这事分明出乎其意料之外。
  「疾！」
  那父亲剑指再比，接着一手掀开黄巾，自家孩儿无预期中的一跃而起，朝众人绷跳翻滚答谢，前颈反显一片血肉模糊，像真被一刀砍成两段。
  过了半晌，那孩子依旧动也不动，于是不止那父亲急了，围观的男女老少也急了，此起彼落叫道：「还夸说未有匹敌呢，怎么一演便不灵光？」
  「那小儿该不会失手给他爹斩死了吧？」
  「好恐怖啊！我不要看了……」
  面对指摘，那父亲不言不语，一脸肃穆，重将黄巾披回孩儿前颈，朝围观者拱手为礼，沈声道；「小人初到长安宝地，未有参拜，致此末术不行，还望高人见小儿年幼，高抬贵手，小人当奉之为师。」目光直射沉默多时的房千秋。
  房千秋这高瘦的白袍栗特胡人再度成为众目焦点，柳飞卿也不禁怀疑起他，若他真恃艺显技，对此小儿下重手，就太过份了。
  「不是我。」房千秋久违的话音悠悠飘来。
  不是他？那是谁？柳飞卿一怔，那父亲还是死瞪着他不放，房千秋握着掌中的灵蛇珠，闭上眼，索性不闻不问；那父亲见状甚是恼怒，冷哼一声，道：「若在场有晓事的执意斗法，小人定当奉陪，但一命换一命，莫怪小人不预早提醒！」
  众人听得悚然，不远处一阵喧哗，原来巡吏不知从何闻得这里出了命案，三三两两急忙赶至，正排开人墙准备揪犯人。