烈日当空 皇帝养成/萧雪鱼11

  “收了伞吧。”她随口建议。
  童九“哼”了一声，不接受。
  她也不强求，慢慢地顺着原路走向泰安宫。
  两人默不作声地走了一路，踏上泰安宫前的小广场，两排金吾卫依然泥塑木雕般在廊下屹立，似乎连头顶挂满白雪的红缨都没有丝毫颤动。
  苏蕴明忽然停步，身后的童九正走神，一时收势不及，眼看这一下撞实，能将这弱不禁风的女子撞飞出去！他急中生智，铁塔般的身躯猛向后仰，踉跄倒退了数步，每步重重地顿一脚，震得积雪飞溅，三步后终于站稳了。
  “你——”童九惊怒之下莽性子发作，也不管苏蕴明是谁，探手就来揪她的衣领，一边骂道：“该死的娘们儿！你又想害我捱鞭子吗？”
  苏蕴明看也不看那毛茸茸的大掌，转身走向被他脱手扔出的伞，那伞面朝下滴溜溜地旋了几圈，孤伶伶地停在那里，一会儿功夫已积了不少雪。
  童九总算及时想起苏蕴明的身份，伸出的手尴尬地僵在半空，愣愣地看着苏蕴明抖去积雪，收了伞，若无其事地将伞横搁在他掌心中。
  她拢起袖子，袖中的紫铜小火炉已经渐渐冷却，抬头看天，这场雪却不知要下到什么时候。
  两人继续一前一后往回走，童九没有再撑伞，也尽量保持在苏蕴明三步外，摇晃着大脑袋东张西望，偶尔看一眼苏蕴明的背影，撇撇嘴，又移开目光。
  时已过午，大约是申时，他们由西向东而行，苏蕴明低下头，能从地面的影子看到傻大个子的一举一动。
  “童九。”她忽道。
  童九没好气地应道：“干什么？”
  一朵雪花从斗蓬的缝隙钻进去，苏蕴明冷得抖了抖，轻声道：“我什么时候害你捱了鞭子？”
  “哼。”童九又哼一声，瓮声瓮气地道：“上次把姑娘请出宁寿宫，没有顾及姑娘病体，皇上亲手抽了童九十鞭。”
  苏蕴明脚步一顿，幸得有那三步的距离，童九及时刹住脚，瞪着眼睛刚要出声，苏蕴明已经又往前走。
  十鞭……苏蕴明是个记仇的人，一年前童九趁她病差点没要她命，她刚刚那小小的恶作剧也算是报复，却没料到陈旸早就狠狠地替她报了仇。
  她应该感动吗？或者作为一个女人的虚荣心，她深心里不是不感动，但是作为一个有良知的受过教育的现代人，她更觉得可悲。
  不该是这样的……以统治者个人的好恶凌驾于法律之上……他是皇帝，却为一个女人抽部属鞭子，为了她与百官为敌……可是皇帝不是御座上冰冷的雕龙扶手，他首先是个人，他也有自己的喜怒哀乐……家国家国，以一家治天下，这种统治制度本就是错误的，是造成一切悲剧的根源……但时局如此，民智未开，几千年的君权天授深入人心，先进的制度未必适合落后的时代，强行偃苗助长焉知不会造成更大的悲剧……
  那么，她能做什么？她该做什么！？
  苏蕴明平静地走在雪地上，脑中却激烈交战，从穿越以来便不时纠缠她，被她强压下去的种种念头，今天经薛敦颐一番游说，再被童九不经意道出的真相刺激，全都像初春的野草般争先恐后地绽土而出，火烧不尽，生生不息。生生不息。
  她只是一个无能为力的普通人——但她有机会成为皇后！
  她只是一个女人——笑话！苏蕴明什么时候以此为借口逃避？
  她很自私——因此更不能让自己良心不好过，在眼睛能看到的范围内，能让这个世界好一点是一点。
  她能力有限——那就只做能力范围内的事，哪怕只播下火种！
  她看不清前路——那便摸索前进，在黑暗的时代里，就算只前进一步，也能离光明更近一步！
  她害怕——
  苏蕴明再一次驻足，双手在袖中微微颤抖，紫铜小手炉已彻底冰凉，单纯的金属的寒意似乎随着相贴的手指直透入心。
  是的，她害怕，害怕做错选择，害怕她妄想挑战的庞然大物，害怕失败，害怕身体的痛苦，害怕死。
  她闭上眼，缓慢地深吸一口气，吐出。
  耳边似乎响起聂阳的声音，那时候的少年还有一把清亮的嗓子，朗声道：“姐姐，今天师傅给的题目是‘自反而缩，虽千万人吾往矣’，让我再选《孟子》里的一句话破题，你说我选哪句好？”
  她听到自己的回答：“生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可兼得，舍生而取义者也。”
  她张开眼睛，微微一笑，蓦地伸手扯开系绳，撩开斗篷，让绵绵不尽的雪花洒落在她的头脸上，她现在需要这凉意来冷却沸腾的血液。
  童九站在她身后三步，错愕地看着这女人古怪的举动，看着雪粉很快沾满她的头发，像是眨眼间便满头青丝皆白发。
  一夜白头。
  孩子
  童九奉命送苏蕴明回宫，在宫门外招呼也不打便自行离去，苏蕴明知道他把陈旸给的苦头全算到自己身上，只能苦笑。
  迈进泰安宫，隔着重门，苏蕴明先隐约听到端木宏林的声音，她心头一喜，这位亦师亦友的肃正青年终于到了，京生的伤势，陈旸的病，她都迫不及待要与他商议。
  太监打起东暖阁的帘子，带着炭气和熏香的暖风扑面而来，冷暖交袭，苏蕴明打了个寒战，摇手阻止宫女上前，自己脱下沾满雪的斗篷，连紫铜小手炉一起递过去，边道：“师傅您来得正好，皇上脉象古怪，我实在束手无策。”
  她转身望进室内，先瞥到端木宏林微微躬身的背影，像是根本没听到她的话，她怔了怔，目光再转，暖阁的炕上坐着一个人。
  窗户早已关牢，暖阁内光线并不好，隔着窗纸透进来的光朦胧如水波，所有事物在这样的光照下看去都色彩浓重，线条扭曲，便如近距离观赏一幅印象派的油画。
  苏蕴明先看到那人的裙角，视线顺着裙上繁复的精绣图案慢慢上移，看到那人的脸。
  她撩起衣衫，垂首跪了下去。
  “苏蕴明拜见太后娘娘。”
  苏蕴明低着头，听见数个轻巧的脚步声从身畔经过，眼角瞄到宫女或鲜艳或素净的裙摆，知是太后将伺候的人都遣了出去。
  一截朱红色的官袍停了一停，她微微抬头，看到端木宏林那张似乎永远严肃的脸，眉头紧锁，唇角抿出一条细纹。
  两人目光交接，都知道不是说话的时候，苏蕴明又垂下头，听着端木宏林的脚步声消失在身后。
  暖阁内静了一刻，火盆在角落里暖烘烘地燃烧着，发出细微的声响，被暖气催逼，空气中熏香的味道愈发混沌浓郁，令人昏昏欲睡。
  “嗒”一声轻响，拉回苏蕴明涣散的神智，她听到太后那把柔和温厚的声音，淡淡地道：“我对你很失望。”
  苏蕴明把身体伏得更低以示惶恐，脑中忽然浮现一年前的某个午后，她向太后辞行，准备离开皇宫回失印巷。
  太后问了她许多问题，又事无巨细地嘱咐一番，让她想起她离家读大学时的母亲。
  她瞧着太后那张笑眯眯的脸，几次忍不住问她为什么对自己这么好，话到嘴边，终于还是吞了回去。
  倒是临别行礼的时候，她像今日一般埋着头，太后在她头顶叹了口气，轻声道：“先帝是那个样子，成妃又是个不省事的，魏王从小呆在我身边的时候多，我对这个孩子也格外心疼些。”她顿了顿，又道：“你莫要负了他。”
  ……
  又是“嗒”一声响，苏蕴明的回忆被打断，太后道：“起来吧，恭不恭敬不在膝盖上，我以前就说过，不爱这些虚头巴脑的东西。”
  她叩了一个头，慢慢地爬起身，抬头看向太后。
  太后侧身坐在炕上，斜倚着炕桌，与苏蕴明当初的清淡印象不同，太后今天衣着华贵，头上还戴了冠，长长的珠串从金冠两侧垂下来，在空中轻轻摇曳。
  正如太后所言，她并不讲究服饰礼仪，所以她此番正装出行，定不只是为了来见自己。联想到百官叩阍，苏蕴明心中一动，有了个猜测。
  太后挪动了一下搭在炕桌上的手臂，她袖间微露出一只绿意深浸的玉镯，镯身每与紫檀木的炕桌相触，发出“嗒”一声响。她幽幽地叹了口气，道：“皇帝还是个孩子。”
  “小孩子总以为自己是世界的中心，所有人和事都该围绕自己存在，他们总是觉得……别人的东西比自己的好。”她又叹了口气，道：“他不明白，你不能不明白。”
  苏蕴明听出太后完全误会了她和陈旸两兄弟的关系，但不能提及落霞村的过往，她也无从解释，只得沉默地躬了躬身。
  太后道：“再过几天，翻年皇帝便虚岁二十，该行冠礼，该娶妻了。吏部范尚书家的三姑娘，孙相的二小姐，我的侄女，皇帝得从中间选一位立为皇后。”
  苏蕴明再躬了躬身，忍了又忍，终忍不住道：“皇上自己的意思呢？”
  她此刻真没想到自己和陈旸那点事儿，只是现代人的思维作祟，抵触包办婚姻。这声轻细的疑问出口，太后却猝然发作起来。
  “啪”一声脆响，太后一掌砸向炕桌，玉镯也重重地敲在坚硬的紫檀木上，她怒道：“哪儿轮得到他的意思！”
  太后震怒，按理苏蕴明该下跪谢罪，她却站直了，膝盖一点要弯的意思都没有，甚至抬头直视太后，轻声道：“恕苏蕴明愚钝，不明白太后的话。”
  她的表现异样，太后立时警觉，皱眉盯着她，勉强平静下来，道：“他是皇帝，他的妻子便不是他一个人的妻子，而是大圣朝母仪天下的皇后，不能由着他的性子胡来。”