时生

淳子急忙扑到被子上，将她紧紧压住。
  时生站起身想过去，拓实一把摁住他的肩膀。“别管她。”
  “她很危险啊。”
  “你过去又有什么用？”
  “或许能帮上什么忙。”
  “不用了，没事。”东条淳子说，“经常这样，让她安定一会儿就好了。”
  时生抬头望着拓实道：“你就不能靠近一点吗？她病着呢。”
  “对病人就什么都可以原谅？”
  “话不是这么说。”
  “闭嘴！别来烦我。”
  拓实重新打量着须美子。在两个女人的照料下，她当初执掌宫本家时的风光早已荡然无存[录入者注：此处原书如此，但个人感觉应该是“执掌东条家时”之误]。发作似乎已基本平息，白沫的痕迹还粘在她嘴边。
  拓实一转身，拉开拉门，在跨进走廊之前又转过身，说了声：“报应！”随即离去。
  他毫无目的地走着，来到春庵店门前，将包放在路边，坐在上面。
  过了一会儿，时生也跑了出来。
  “你怎么这样？不觉得太孩子气吗？”他无可奈何地说。
  “答应的事我都做了。接下来就是去大阪，不会叫你抱怨的。”
  时生没有点头，只叹了口气。拓实站起身，独自离去。不一会儿，时生默默地跟了上去。
  在神宫前车站买了去名古屋车站的车票后，时生才开口道：“难道就这样了？”
  “你想怎样？”
  “我觉得你们应该好好谈谈，她也是不得已才离开你的。”
  “你别总帮她说话。你这么在意她，干脆留下来，我一个人走好了。”
  “我留下有什么用？”说到这里，时生忽然停了下来，望着拓实背后。拓实扭过头，看到东条淳子正快步走来。她似乎是开车赶来的，怀中还抱着一个小包裹。
  “啊，还好，让我赶上了。”她望着拓实一笑。
  这表情完全出乎拓实意料，一时竟不知应如何回答。
  “扔下她一个人没事吗？”他问道。
  “有吉江看着呢，没事。今天你特意赶来，真是太感谢了。”她向拓实低下了头。
  拓实摸了摸后脖颈，说道：“听起来像是在骂我。”
  “想哪儿去了！信上不也写了吗？只要露一下面就行。还以为你不会来呢。”
  “你赶来就是为了说这些？”
  “这是其一，还有一件大事呢。”说着，她解开包裹，“要将这个交给你。”
  她递过一本书，一本手绘漫画，封面上用彩色铅笔画着坐在方形盒子上的少男少女。笔触颇有手冢治虫的风格，相当有水平。最引人注目的还在于那书的陈旧。纸都已经变质，似乎一碰就要破碎，边缘处已斑斑驳驳。
  “这是什么？”
  “母亲交代的，说是拓实来了就交给他，因为她可能无法亲手递交了。”
  “我拿了这个又有什么意义？看起来是谁画的漫画，可为什么要给我呢？”
  东条淳子眨了眨眼睛，微微偏了一下脑袋。“这个我也不明白，母亲没说过。但这东西对她来说确实很重要。我看见她常常看这个。估计对你来说，它也是非常重要的。”
  拓实伸手接过。书名是《空中教室》，四方的盒子似乎代表着教室。作者叫爪冢梦作男，没听说过。
  “收下这个莫名其妙的东西有什么用呢？”
  “别这么说，请收下吧。如果你不要，处理掉也行。”
  “可……”
  “有什么不行的？不就是这么一点东西？”时生在身旁说道，“又不占地方。如果你不要，我收下好了。”
  拓实看了一眼时生，又将视线移回到东条淳子脸上，见她点了一下头。
  “以后可不能讨还哦，可能会被我扔掉。”
  “悉听尊便。”
  “那我就收下吧。”他将漫画塞进包里，“我们该走了。”
  电车快要进站了。
  “耽搁了你们，不好意思。如果以后再来的话……”说到这里，她摇了摇头，微微一笑，“不说了，多保重。”
  拓实没有回答，转向时生说了声“走了”，就扔下不知还在犹豫什么的时生，过了检票口。
  “拓实先生。”背后传来东条淳子的声音。
  拓实停下脚步，转过头。淳子像在调整呼吸，胸脯上下起伏着说道：“母亲在稍好一些的时候曾对我说过，这个病是报应，应得的报应。”
  拓实感到胸中有什么东西凝结成块，他将其咽了下去，紧抿着嘴唇对淳子鞠了一躬，又迈开脚步。
  
  
  19
  
  从名古屋再往前，就不坐新干线，而是乘坐近铁特快了。那要便宜得多，也仅需约一小时，与新干线差不了多少。拓实还知道，车内的舒适程度也毫不逊色。
  时生专心地看着东条淳子给的那本手绘漫画，不时说上一句“这幅画真棒，拓实你也看看”，摊开画页给他看。拓实挥挥手，不加理会。他对自己说，要把须美子的事快些忘掉。
  从时生的随口介绍中得知，《空中教室》是一本异想天开的科幻漫画，描述一所学校在毫不知情的情况下建在宇宙人的遗迹上，一部分竟脱离了重力的作用浮上来天空，并周游世界。拓实顿时联想起《突然出现的葫芦岛》，一部小时候看过的NHK的木偶剧。
  近铁特快的重点是难波站。不知何时，电车钻到了地下。除了检票口，走上一长段台阶，可还是在热闹的地下街道中。
  “这是什么地方？根本辨不清方向。”拓实环视四周。
  “你知道千鹤在哪儿吗？”
  “这不正是我们接下来要调查的？”
  “怎么查？”
  “你跟着我就行了。”
  在这个叫“虹都”的地下商业街的入口附近，有一排公用电话。拓实走近空着的一部，随手拿过附带的电话簿，翻到饮食店页面。
  “要找一家叫‘BOMBA’的店，听说千鹤的死党在那儿打工。千鹤要是来大阪，估计会去找她。”
  “BOMBA？”
  “东京轰炸机（TOKYO BOMBERS）的BOMBA。你连这个都不知道？看过‘溜冰打斗’[注：当时的一个综艺节目，“东京轰炸机”为“溜冰打斗”游戏的队名]吧？还有‘纽约狂徒’什么的。”
  时生露出莫名其妙的神情摇了摇头。拓实哼了一声，眼睛又转向电话簿。
  幸好叫BOMBA的酒吧只有一家。拓实想记下电话号码和地址，却发觉自己没带纸笔，便毫不犹豫地将那一页撕了下来。
  “哇，别乱来，别人还怎么查啊？”
  “还有谁会需要这一页？别管那么多了，还是帮我看看这地名怎么念，怪长的。”
  “不就是宗右卫门町么？”
  “宗右卫门町？哼，在哪儿？”
  “买张地图吧。”
  他们在虹都的小书店里买了张大阪地图，进了隔壁的乌冬面店。店里充满鲣鱼汤的香味。看见有炸豆腐乌冬面加两个饭团售价四百五十元的套餐，两人就都点了这个。
  “宗右卫门町不就在附近吗？走过去也费不了多少时间。”拓实将地图铺在桌上，边嚼乌冬面边说。这面名不虚传，汤的颜色很浅，味道却一点也不淡，只是炸豆腐的味道让他觉得不过瘾。
  “你知道千鹤朋友的名字吗？”时生问道。
  “应该是叫竹子。”
  “竹子？真名？”
  “应该是，这要是艺名也太土了。”
  “那个酒吧是什么样的？如果是特别高档的会所之类的怎么办？我们真身行头去，还不得被轰出去啊。”
  时生穿着牛仔裤、T恤和短风衣，拓实则是皱巴巴的长裤加廉价夹克。
  “噢……这倒没考虑到。不过，千鹤的死党打工的地方，估计也就是紫罗兰那种档次。”
  “那里虽在东京，也只是锦系町，这里可是大阪的繁华区域啊。”
  “到时再说吧，那也只好去旧衣店买套西装什么的。”
  他在心里还加了一句——如果这个地方有旧衣店的话。在浅草有好几家呢。想到这里，他发现今天早晨才离开东京，现在竟然已开始怀念了。
  也不知时生对什么感兴趣，他翻开地图的另一页，突然叫了一声：“啊，就是这里。”他停下手中的筷子。
  “发现什么了？”
  “刚才的漫画再给我看一下。”
  “怎么了？等会儿再看。”
  “现在就看，我自己拿吧。”时生径自打开了拓实的手提包。
  拓实一副漠不关心的样子，大口吃着饭团。他不知道那本漫画有什么意思，但已决定，即便为了赌气，也不会对它有兴趣，打算随便找个地方扔掉。
  “还真是这样。拓实，你看这儿。”
  “烦不烦啊！随它去吧。”
  “不是，这肯定和你有关系。”说着，时生翻开漫画给他看。
  “什么呀？真麻烦。”
  “看这儿，写着地址呢。”
  时生指着的那一页上画着两个小学生模样的孩子在路边拣石子。然而，时生指的不是他们，而是他们身后的电线杆，地名牌上写着“生野区高江”等字样。
  “估计作者的家在这附近，而生野区就在这一带。”时生指着地图上的某一部分。确实，那些写着生野区。
  “嗯，那又怎样？”
  “东条须美子要将这本漫画交给你，肯定是有什么用意，似乎和你的身世有关。”
  “我的身世就是被那个丑女人扔掉，被东京的宫本夫妇拾了去。