玉碎

雍和十五年，未及年下，大雪便一场接着一场大雪落满了紫禁城。十里红墙，松柏掩映，枝头积起累累白雪。细小的雪子打落在琉璃瓦上，簌簌有声。天色渐渐晚了，冬日天黑得勤，不及传膳，四围暮烟笼起。举目望去，尽是昏黑一片。宫门前的六方石墩宫灯纱面，也被雪打湿了。几个殿前有小太监早早上了灯，遥望去，便如广袤黑海之中泛出一两点渔舟之光。
    扑——一声，那长箭携着隐隐万钧之势，风雷一般朝半空中射去。片刻之间，已刺穿红鸽心。众人正当拍手叫好之际，谁料扑扑几声，眼前陡然闪过几道黑光。天色昏暗，一时分辨不清。待靶子兵摘下长箭，双抄下跪行至众人跟前，口中却朗朗有声：“禀各位王爷贝勒，裕王爷今个儿三箭抢心，一人夺魁。”众人听罢，不由呆了一呆。一时间寂然无声。忽然只听寥寥数声鼓掌，转头望去，只见长廊之下，正站着一个长身玉立的年轻男子，披了雪貂大氅，露出宝蓝团福百合长襟一角，口中含笑道：“真真是越发长进了。”
    众人转头瞥见他身旁撑伞的吴德召时，早已吓得跪了下去。唯独裕全不慌不忙放下了箭筒，方才扣礼：“圣上万岁。”皇帝吩咐众人平身。只见裕全仍然跪立，不由疑惑。未及出口相问，只听裕全俯首道：“臣有罪，跪请不立。”皇帝听了，不由笑骂：“这会子知罪，早干吗去了。”顿了顿，又说，“起来吧。”裕全方才起身。只听皇帝又说：“将那三支箭递来朕仔细瞧瞧。”
    一旁的吴德召忙命靶子兵奉上，一面笑道：“万岁爷，仔细天冷，奴才替您端着。”皇帝并不理会，一手接过了三支箭，见这三支箭并非上品，不由暗暗称奇。思忖片刻，似有所得。一时又与诸王公说了几句家常话。眼见四周天色渐沉，吴德召寻隙轻声道：“万岁爷，宫中上了灯。若再不过去，太皇太后必又遣人来问。”皇帝这才抬头看了一眼四周，大雪之中，宫灯若隐若现。再瞧了一眼雪地中的众人，早已满身满头是白，方才回过神，笑道：“白耽搁了你们半日，又不曾说几句正经话。如今下了大雪，路上仔细车马，各自早归家为是。”裕全等人忙谢恩。眼见皇帝一行渐渐走远，终于消失在大雪中，方才各自散开。
    身旁随从早已经捧了手炉，见裕全远远走过来，身后靶子兵捧了三支箭，便知今日大获全胜。不由喜不自禁，上前迎道：“王爷今日好手气。”裕全接过手炉，一面由身旁人围上大氅。随仆连忙弯身作凳，殷勤伺候。裕全素来不喜这套，因京中王公子弟多有攀比之风，不得多带了几个随仆。此刻见了，眉心微皱，跃身上了车，掀开大红猩猩帘子，只见车中早已收拾干净。正中方方正正摆了两只海青万年攒花锦褥子，又并一只软枕，心中不悦。正要命人撤走，忽然只听背后传来几声急促的脚步声。转头望去，竟是吴德召与手下几个小太监。不由放下手中帘子，躬身下车，上前迎了几步道：“吴总管。”
    吴德召深知皇帝素来看重这位同父异母的兄长，亦连忙拱手还礼：“裕王爷。”过了片刻，方才抬起头。只见面前人星眉朗目，气度不凡，自忖皇帝意思果然不错。这才朝身旁人点头示意，一旁小太监忙托上一只乌金大盒。裕全接过大盒，不及掂其重量，便已觉手中一沉，待打开盒子看时，不由脸色微惊。抬头瞧向吴德召，并不言语。吴德召笑道：“这是万岁爷的意思。”裕全只觉手中有千斤沉，过了片刻，才将盒中的大弓并长箭，折在手中试了试，刚韧适宜，温厚稳重，心下亦有了一丝爱不释手。顿了半晌，忽然将盒盖封上，双手奉还。吴德召不料他有这一出，惊得一时脸色微变，讷讷笑道：“王爷这是什么意思？”
    裕全淡淡道：“万岁爷素来爱惜这样东西，裕全虽愚，不敢掠美。”吴德召见他面有恭色，不卑不亢，竟是决意辞受的样子，心下为难。过了半晌，方才顿字顿声道：“论理，今日不该奴才多话。王爷是皇上的亲兄弟，向来比不得别人。况且先帝爷的几个亲生骨肉，早已拆得离得离，散得散。独有王爷一人，至今平安无事。这便是万岁爷看重您的地方。王爷今日不受此弓，不但叫奴才为难，更是驳了皇上的面子。若是明个儿，有些闲言碎嘴子传到宫外去，岂不叫天下人见了笑话。”裕全听了此话，脸色似有一丝回转。
    吴德召见他犹豫，又道：“但请王爷三思。”裕全因他这一席话，不觉想起皇帝素日待他不薄，每有赏赐，诸王公之中至为丰厚。今日拒接，恐又令皇帝生出不快，只有收下。吴德召见他如此，岂不欢喜。亲自送他上了车，出了宫门，方才回转。
    待回宫时，皇帝一行人亦行至暖阁前。吴德召远远上前请了安，又道：“请万岁爷的示下，如今东西已送到了裕王爷手里。”皇帝听了，果然高兴。一面抬步阶上，一面动手解开大氅系扣，口中笑道：“难为你了。”吴德召听了，心里自是十分快活，忙道：“亏得万岁爷的功劳。”一旁诸人早已推开门，殿中侍奉茶水的一贯奴仆都走了上来。皇帝拾起漆盘中的一盅茶，低头呷了一口，眼睛略略扫了众人一眼，忽然放下茶碗，转身进了阁中。
    吴德召不知何故，忙跟进内阁中。只见皇帝伏案而坐，左手拾起一卷书，右指却搭了桌子几下。吴德召亲手奉上一碗茶，又撑出笑脸，说道：“外面风大雪急，万岁爷又刚打那宫里来，只怕着了凉。赶巧儿喝碗热茶。或再生出什么事来，奴才们万万担待不起。”见皇帝并无笑容，不由心下忐忑，硬着头皮端上茶。四下寂寂无人，唯有案前一盏灯透出黄晕晕的光，照出窗格子上的万年锦绣花雕，映在皇帝微蹙的眉间。
    吴德召不知怎么，心中一打激灵，忽然回过神来。将茶碗放下，瞧了一眼外面的大雪天，口中漫不经心道：“这样冷的雪天，奴才心里倒不由记起一桩事。因近日事忙，一时忘记了。适才给万岁爷奉茶，这才想起来，怕要讨个示下。往日奉茶的那一位，如今病了。要说起来，她在时，再没有哪个茶水上伺候的，有这样心细。”眼角瞥见皇帝仍专注盯着书卷，不由心下疑惑。正待转身告退，忽然见皇帝放下书卷，似有所思，忙道：“奴才已经吩咐了底下人，给她收拾出一个屋子。银库里的月晌，照例拨出去。只是宫中眼杂，最*得三四个月。若是明年开春再不好，太后那边该拨上新的丫头来伺候了。”皇帝撂下奏折，抬头朝他缓缓瞧了一眼，并不说话。吴德召自悔失言，赶忙退安出去。
    及至退出阁中，不妨撞到一个人身上。吴德召不禁脱口轻骂：“作死的小畜生，哪个又不长眼睛，也不瞧瞧这里是什么地方。”退后几步，这才正眼打量了一眼身前的小丫头，只见一双剪水瞳子，清秀伶俐，正是织补上伺候的春喜。春喜早已一连串地数落自己，只恨不能下跪求饶。吴德召见她这般，倒没了奈何，骂也不是，训也不是。只得虎着一张脸沉声问她：“来这里做什么？”
    春喜抬了抬手中的漆盘，原来是前日皇帝贡茶时的一件家常松花色长襟袍，因被树枝刮出一道毛边，故送去织补上特地赶工做了手脚。吴德召接了漆盘，一面命人仔细打点好交接，一面转身要走。春喜急得忽然拉住他的衣襟，一脸笑道：“吴谙达。”吴德召这才回过头，口气之间极是不耐烦：“什么事？”
    只听春喜轻声问：“我前日听湍芳斋的四姐姐说，云佳病了好些日子，只怕茶水上要换人。太后那里又有一个极看重的丫头，正巴巴地打发过来。不知有没有这回事。”吴德召闻言呆了半晌，忽然沉下脸，低低斥道：“茶水上的事，自然有宫里的规矩。若再胡乱打听，成日里乱嚼这些舌头根子，仔细你的皮。”唬得春喜肩膀一缩，脸色一时煞白，这才收住嘴。
    春喜端了襟袍去，只见侧屋中生了炭盆，火烧火燎的一股子炭香，扑面迎来。掀开帘帐子望去，炕上正盘腿坐着一个太监。打量身形，不过十二三岁年纪，面生得很，一时想不起是谁，忙问：“你是什么人？”
    连海抬起头，白白净净的一张脸，见了她倒先喊了声“春姐姐”，手忙脚乱地把一只银角暖手炉递过去。春喜正要再问，忽然见屋外来了人。连海神色一变，陡然将暖手炉撂在一旁，跳下炕，口中一连声喊：“芳姑娘。”
    春喜转头望去，只见早有一个丫鬟收了伞，琼芳一面掀帘而入，腰间掐的一枚羊脂玉打得金锁子流苏窸窸作响。她今日所着不过一件银鼠灰绉纱小褂，月白小袄，莲青长裙。又因外头下了雪，披了一件大红猩猩斗篷，越发衬得净眉淡目。春喜不知怎么，呆了一呆。过了半晌，方才走上前。琼芳早已经脱了斗篷，那丫头收拾干净了伞具，无声退了出去。春喜这才问：“宫中那位怎么说？”琼芳抬头瞧了她一眼，并不作声。忽然又瞥了一眼身旁的连海，眉间微皱，正欲发问。连海早已打了个万儿，笑嘻嘻道：“万岁爷今日不知怎么，想起了玉斗橱里的那张云弓，慌慌忙忙令谙达取了来，说是要赏给裕亲王。谙达因想着阁中的东西，素日由姑娘照管。倘或有什么赏赐，亦没有不可告人的。一时姑娘寻起来，又以为丢了，没的白担心。特特儿打发我来瞧一遭，若见了姑娘，必把事情说得明明白白才好。”
    春喜听了，不由咦了一声，笑问：“裕亲王回京了？”
    连海忙道：“听人说是前儿夜里赶回京的。万岁爷知道了，倒是着人连夜去王府报安，又赐下不少东西。今日裕王爷与诸位亲王在花苑里比射，得了头筹。万岁爷一时起了兴，还令谙达亲自送去良弓。”顿了顿，见琼芳脸上并无异色，又轻声说，“若说起来，这位裕王爷，到底是亲生骨肉，真个谁也比不得。”不及说完，哎哟一声捂住脸，原来是春喜一指戳了过来，啐了一口，骂道：“小狗崽子，万岁爷的家事，也是咱们奴才随便说得的。若再碎嘴，仔细我告诉吴谙达去，十个脑袋也保不住你。”唬得连海忙缩肩退了出去。
    琼芳忙拉住她，一面道：“好了。”转身抓起炕头的一只银角暖手炉，塞到春喜手中，笑道：“怎么这样小性子。”谁知春喜一把推开暖炉，冷笑道：“谁使小性子。我不过一个伶牙利嘴的奴才。时节里应个景儿。说得好了，讨主子一个喜。若不好，只管发狠了打，还怕掀不下一层皮。倒是东屋里那位，再聪明不过，不声不吭地便将吴谙达打发了。等明儿攀上高枝，还不定怎样呢。”
    琼芳见了，忙掩住她的嘴，急得说不出话来。过了半晌，才轻声骂道：“小蹄子，你要作死是不是。”春喜使劲掰下她的手，冷笑了一声，只将手里一枚顶针并花样懒懒扔到了炕上，解下簪子便要和衣入睡。琼芳见她如此，不由叹了口气：“论理，那位病了这些日子，也该撤下了。再耽搁，万岁爷茶水上又少了人手，恐怕吃不消。”春喜拾起顶针，一面对着灯咬出一条穿针线，一面冷哼道：“好姐姐，你不用劝我。我自然知道的，那位是个奴才身小姐命。万岁爷也看重她，吴谙达也喜欢她，就是你，也未必舍得她这么走了。若有一日，换我病了——”言及痛处，心中一黯，眼眶不由红了起来。
    天寒风冷，夜露凉薄。琼芳见她只是亵衣而坐，唯恐她又吹风受冷，忙拾了一件衣裳替她披上，叹气道：“你这个脾气，若有一日能改得，万事也圆满了。何愁让旁人白白占了便宜。”春喜听了，只觉万箭攒心一般难受，一时眼泪又往下流，又怕让人瞧见。只好转头背灯而坐。一时又觉得有些渴，猛然瞥见桌上凉茶，方才想起正事：“我问你，那宫里怎么说？”
    琼芳见她神气可爱，笑道：“我正要说这事，你这样心急，连口茶也不许人喝？”春喜索性一把夺过茶碗，破涕为笑道：“偏不给你喝。你快快将那事说了，茶也喝得，我也心安。”琼芳方笑道：“太皇太后听了，倒有些意思。偏一旁的玉姑姑又说，原是太后先定了人，这会子再送个现成的丫头去，断没有这个道理。这才罢了。”听得春喜银牙咬断，恨恨道：“果然如此，只求太后她老人家快开开眼，瞧见这个狐媚子，换个清爽利落的人来。”琼芳听了，不由笑道：“你这话细细地说了，不被外人听见，尚好。若听见了，又是一场是非。”春喜知她性子温和，多有笑语，亦不过揶揄，不由转身过去，不再理她。抬头望见一川明月，映着微薄的雪光，积在梁上，竟照出两人比肩而卧的影子。