玉碎

一场新雪过后，天地间空空茫茫，大道之上皆是薄雪。京城的永华道上，只有几家酒铺子零零散散开了张，打下一溜儿大红猩猩毡帘子，门口生了只火炉。几个小厮正在一旁烤红薯。大道尽头的石坊下，两只石狮子早已给雪淹了，远远望去，仿佛是两只白石墩子。几车人马远远地驶了过来，枯枝拂在了马车顶篷上，咯吱咯吱作响。那马儿又白又壮，不过眨眼间便留下一串齐刷刷的马蹄印。细雪还在下着，仿佛盐粒子，打在了马鬓上。几匹马都仰头叫了几声，巴巴地停在一家酒铺子前，竟不肯再走。为首的一个老管家怒得只顾扬鞭要打，反而被一旁男子拦住，轻声道：“阿爹，只怕是马儿饿了。这一路上风大雪急，咱们又赶路赶得紧。难为这几只畜生，竟也吃得消。到底是来了京城，也不差这一时半刻。咱们索性下了马，让管事的去喂足水草。我去吩咐他们热壶酒，大家痛痛快快喝一场。”
    那老者脸上似有不豫，沉吟片刻，方道：“和府那头早有人等着，若知道了，这可算个什么话。”一语未必，只听马车里传来一声娇怯怯的女音，语气亦是十分客气：“阿公，卓大哥说得对，这一路上大家都辛苦了。咱们到底算是来了京城。风大雪急，再赶下去，马儿也吃不消。便是迟些上府，亦不碍的。我舅舅和舅母岂是那样小气的人。”卓管家这才一挥手，下了马，拱拳轻声道：“大小姐仁心厚德。”那马车里的人顿了顿，似是璀然一笑，接着缓然道：“阿公客气了。”
    卓管家回头，招呼各位下马喝酒，眉间皱起，却又不自禁地嘱咐起来：“快去吩咐店家烫了酒，不必精细。若是和大人等急了，咱们十个脑袋也担待不起。”门口生炉子的小厮连忙掀开帘子，连连打座。扑面而来一股炭气，似是一瞬间，人也活过来了。卓朗提了一壶酒进来，四下打望。那小二见他出神，忙上前问：“爷还要些什么？”只听卓朗慢慢道：“你们这里可有精细的糕点？”那小二连连点头，笑道：“咱们店的糕点，皇帝都吃得。看掌的芙蓉糕，耦合酥，红豆芝麻团三样儿，往来客人没有一个不中意的。爷只管吩咐。”卓朗闻言，不由嗤地一笑，顿了顿，沉吟道：“就送个红豆芝麻团，要现热的，送到外头的马车上。她素日就爱吃这个。”小二听了，连声应了个是，放下卷帘，便又悄悄地出去了。天地间皆是一片莹白。远处静悄悄一片，只有雪粒打在马车的油布蓬子上，一阵刷刷的轻响。云珠一双金丝络勾出的凤头百合花鞋，鞋尖红滟滟的，似是灼痛人的视线。她不由侧过脸，抓住帘子，生生扯开一道缝隙。外头风大雪急，似是琼妆玉饰的一个世界。视线往下移了移，正对上一双呆住的眼睛。
    “你……你是什么人？”云珠不觉大惊，下意识地往后退了退，方才回过神。只见那人连连打了个万儿，又指了指后头的酒铺子，双手奉上一只热腾腾的小竹笼。云珠伸出手接过，不及打开，只觉竹笼织得纤细小巧，玩意儿一般，不觉抿唇一笑。待打开，热气蒸腾中，竟是一团团晶莹雪白的红豆芝麻糕。那小二见她神色欢喜，忙道：“是里头一位客官吩咐的，巴巴地打发我送了来。说是小姐素日爱吃这个。这才赶忙吩咐厨房做下，趁热又新鲜。小姐不尝几口？”云珠从袖中掏出一锭碎银，扔到他手里，笑道：“好个伶牙利嘴的家伙。打了赏快回去吧，就告诉他，风大雪急，别只顾着贪吃酒，忘了身上有病。哦，对了，只许他一个人出来，细细地与他说了。别叫旁人听见。”
    那小二眼珠转了转，似有所悟，笑嘻嘻地转身进了门。不过片刻，又折返回来，这回带了一壶热茶，折上一块干净帕子，笑道：“那位爷还说了，小姐身子不好，天冷犯了咳嗽，喝壶热茶解乏。千万关紧了帘子，别放进风，回头又头疼。”云珠正欲说什么，只见酒帘一掀，一个马夫已吃饱喝足，早早地等在门边，唤那店家去牵马上路，神色一敛，淡淡道：“我知道了。”
    不多时，卓管家一行人皆出来了。卓朗替父亲牵了马，拍了拍马鞍，只听那马儿仰头一啸，不由笑道：“阿爹，你听听，马儿吃足了，多有精神。”话为落音，只听那白马忽然踏了踏四蹄，低低啸了一声，似是应和。周围诸人皆捧腹大笑。卓管家抬头看了一眼天穹，只见京城的西北角正有阴云重重地压来，心下一沉，亦不知为何。一阵风吹过，将那酒铺子的红幡刮得呼呼作响，轿子一角的锦帘亦被拂开，露出一张雪白动人的面孔，眸子乌黑，似是定定地瞧着什么。卓管家不由转头望去，只见身旁牵马的幼子亦出神相望。唇角笑意渐渐收敛，若有所思。
    马车渐行渐快，终于到了西华街。街口所竖的贤士碑，乃太祖御笔，横道其中。再行几步，便是一道朱红小门，门前蹲了两只小石狮，乃系云南白玉石打制，通身圆润晶莹。唯独两只眼珠子，嵌了黑玛瑙，灵光逼人，竟似活的一般。卓正群吁地一声，勒令停住马。顷刻之间，只听刷刷踏蹄之声，所有白马静静停在了和府门前。卓正群下马上前，扣开朱门。只见门缝间探出一个丫鬟的脸，轻声道：“你是什么人？”卓朗忙上前道：“贵府的表小姐远道而来，还不快开门迎接。”那丫鬟迟疑了一阵，似是想起什么，呀地一声掩住唇，关上门。不过片刻，朱门打开，早有一群长衫奴才迎了上来。领头一人是和府的副管事，人称王大富，快步下了青石阶，一面又命丫头婆子都上前：“还不快掺了表小姐下来！”
    云珠由众人有一头没一头地接下，只觉脑袋晕晕的，原本身子弱，经风一吹，竟有了几分要摔倒的架势。和夫人身旁的一个奶婆子看见了，拍手道：“了不得！表小姐是从江南过来的，水一般的人儿，这里天气冷，哪里经得住这样冻。快去太太房里再添几炉子炭。要银炭，宫里才送来一些，正愁没处用呢。熏坏了表小姐，你们担待得起？”她因是大太太荣氏带的陪房婆子，素日面前说得上话，又生性好强，免不了指使一番。众人也都不与她计较，只管去照说照做了。倒是云珠，晕晕沉沉之中还看了她一眼，似有所动。
    那婆子掺了云珠，穿过月洞门，雕花折廊，所过之处无不是锦绣繁花，如深春一般。待过了正堂，一架玉石底的百蝶戏春苏绣屏风便映入眼底。云珠呆呆瞧了一眼，身旁早有人道：“这是卫姑爷前年托人送上京的，表小姐还记得？”云珠睹物思人，眼见屏风，却又想起父亲，不禁要落下泪来。那多嘴的丫鬟见事不妙，早已悔得自打嘴巴。好在云珠一转头，眼波流转，轻声道：“那年家父底下人送上一幅画，因是极好，故托人绣了屏风送来。难为舅母喜欢，心心念念藏下。这才是真正待我们好了。”众人见她如此知书达理，又明世故，岂有不喜欢的，忙簇拥着她穿过耳室，直往荣氏屋中去。
    进了屋中，不及多谈，只听一人来报：“老爷回来了。”云珠与诸人忙起身，荣氏亦亲身上前。云珠挤在众人中，只见舅舅一身五蟒藏青绣花官袍，头上戴一顶结顶东珠红绒帽，神气饱满，双目如炬。似有所察一般，直直朝她这里望过来。众人早已经让开一条小路。云珠忙福了福身，低声道：“请舅舅好。”待抬起头，和定年不由定定看了她一眼，只觉眉目之间，与已故胞妹竟有七八分相似，不由心下惊叹。收回神，笑道：“来了有些时候了？”云珠摇头，一旁奶婆子抢话道：“才刚和太太说笑，不知舅老爷什么时候下朝。”和定年便笑了一声，他既已位极人臣，平素在下人面前自恃威严，同朝官僚之中亦称冷面。今日陡然一笑，众人不觉诧异，连荣氏亦暗暗吃惊。
    云珠不知何故，忙道：“让舅舅见笑了。”她既是未出阁的女子，又生得大家之中，向来循规蹈矩。一时以为出了洋相，不觉红云烧到了耳根子边，声如细蚊。和定年忽然问旁人：“晚饭备下了？”身旁小厮摇摇头。荣氏见他皱眉，忙道：“才和厨房说了，要细细备下，万不可毛糙。这才迟迟不上饭。”和定年点点头，又瞧了一眼云珠，神色复杂，隔了半晌，方道：“既在舅舅家，万不要客气。凡有什么吃的用的一时短了，只管同你舅母去说。”云珠点点头，荣氏亦笑着瞧了她一眼。众人又送和定年出门。
    云珠见他的身影越来越远，这才拉住身旁一个奶婆子问：“舅老爷这是做什么去了？”那婆子笑道：“姑娘不知道。老爷每日下了朝，便直往书房里去，从不过内苑。今日因听说姑娘来了，这才特特儿地过来瞧一眼。”未及落音，只见那边荣氏早回过身，忙停住口。荣氏素来多病，亦不善与人说话，寥寥扯了几句家常，便咳嗽个不停。身旁一个丫鬟忙端上药。荣氏推了推，朝她笑道：“我一向身上不好，让侄女儿见笑了。”云珠岂是个不明白的，见这光景，忙强笑了几句，便托说要去歇息，也请舅母安。荣氏点点头，方才吃了药，又命几个丫鬟带她去四处再走走。
    云珠既在这府中住下了，一时得了闲，便不由要四处逛逛。她一个人孤身上京，除了陪行的卓管家一行人外，再无一个熟人。荣氏给她屋中拨了两个丫头，都是稚气未脱，只晓得生水倒茶，半点知心话也说不得。这日园中来了一个打扫的丫头，生得眉目干净。云珠见了，不由欢喜，就留她吃了一碗茶。次日午后她又来了。两人细说，原来这丫头本名鸳鸯，竟是老太太身边伺候过的人。云珠命人看茶，又拿出带上京的杭州细瓜子。两人吃茶间，鸳鸯忽然瞅着她一动不动。
    云珠心下好奇，便问她：“你盯着我做什么？”鸳鸯闻言一笑，过了半晌，才轻声道：“姑娘生得好美。”云珠笑道：“你又浑说。这才熟了，便拿我开心。”鸳鸯忽然跪下身，云珠猝不及防，忙道：“你跪下做什么？”鸳鸯低头道：“我看姑娘面相，将来是个有福之人。姑娘若不嫌弃，就留我在身边伺候您。横竖老太太没了，我也没意思活在这世上。你答应了我，我就起来。”
    云珠本嫌那两个丫头不够聪明，见鸳鸯有此心意，心下一喜，面上却为难道：“我也是极喜欢你的。只是舅母那里，又如何说？”鸳鸯闻言，忽然抬头，定定瞧着她，眼中似有两簇极小的光：“老太太死了，我原本也不意独活。几次寻思，只恐有个将来，叫老太太九泉之下也闭不上眼。”云珠见她目光清冷，不由心惊，淡淡问：“你这是什么意思？”鸳鸯跪着上前几步，抓住她的裙角，轻声道：“我若告诉姑娘，姑娘万不可说出去。”云珠点点头。鸳鸯松了一口气，站起身，附在云珠耳边说了句什么。只听砰一声，寂静的院落中，传来茶碗碎裂的声音。
    云珠垂下眼，浑身颤抖着。隔了片刻，才似若无声一般发问：“你说的这字字句句都是实话？”语气之间，早已哽咽。鸳鸯亦泣不成声，忙点点头。那院外的一个丫头听见声响，忙要跑进来拾碎瓷片。云珠忽然抬头，大声一喝：“你出去！”那小丫头见她素日为人平和，不料有这般神情，心下委屈，忙诺诺地退了出去。院门关上，四周重新恢复了寂静。云珠轻声说：“既如此，你放一万个心，我定带了你在身边。”鸳鸯忙跪下相谢。云珠扶她起身，淡淡道：“不必跪了。咱们即刻往舅舅那里去，我向他讨了你。这里人多眼杂，若是透了风，一夜也熬不过。”鸳鸯只道她是个官宦家的小姐，不曾想有如此手段。当下一喜，心知未看错人。主仆二人并肩直往堂屋里去了。