玉碎

晚春的天气总是早上三分凉，晨曦微露，窗隙中透进一股子冷风，将那垂在金砖地上的鲛纱轻轻拂起。幽广的深殿中寂寂无人，一重重的幔帐，仿佛用云钩自九天上累累垂下。金砖平滑鉴人，倒映出一挂子玉帘垂落的珠影。那一线微光，越过了殿中的鎏金狻猊六角方鼎，投出一方明晃晃的圆斑。像是窗扇上镂的万年如意四合，一万年的吉祥富贵。
    玉姑听见帐中传来微微的咳嗽声，忙唤人备下脸帕铜盆，又唤了两个小太监当前带路，各人手里接提了一只烘得正热的小手炉。她因侍奉太皇太后多年，早知太皇太后患有宿疾，忙上前捻了被角，塞入热烘烘的手炉，一面接过要换的衣裳。太皇太后见帘外的一群侍女鱼贯而入，不觉问道：“外头吵吵嚷嚷的，是什么事？”玉姑忙道：“储秀宫的几位小主一早便过来了，巴巴地等着给您请安呢。”太皇太后闻言，果然高兴：“难为她们几个有心。”又说，“只是皇帝那里也太慎重了些。如今连面也顾不上见，礼部那头三番四次地差人催促，倒和我拿乔。”
    玉姑不由笑了一声，轻声道：“他们哪儿敢和您拿乔？我瞧着那个尚书爷倒也怪可怜的，如今礼部是夹在皇帝和慈宁宫之间，进退都不由己。您和万岁爷是亲祖孙，都说天子家事难管。礼部虽有宗人府撑腰，如今掺和在这里头，倒也实实难为了他们。大选一推再推。我倒瞧不明白万岁爷心里究竟是个什么想头？”身旁一个小太监奉上一盅云顶雪峰，低低唤了一声：“姑姑。”太皇太后接过，略略漱了漱口。低头间早有人递上珐琅嵌金瓷盅，太皇太后不由皱眉：“好端端地又弄这个做什么？”玉姑低低笑道：“才才万岁爷打发人送来，说是江苏年底新贡的钧瓷。如今才送到京城。”太皇太后不由笑道：“他这是和咱们讲和呢？”玉姑瞧了一眼帐外，轻声道：“可不是。太皇太后还是饶了他这一遭罢。横竖逃不过七月。您这样逼他——”手中的瓷盅放下，砰一声轻不可闻，太皇太后锊了锊石青褂子前的一排明黄流苏，轻声笑道：“傻孩子，他这是心里有事，瞒着咱们呢。”
    一盅茶早已见底，常敏将那茶盅搁在桌上，并不做声。其余诸位小主面上皆有不耐之色，正当此时，玉姑走出了内堂，朝诸人笑了一笑：“诸位小主等久了，太皇太后有请。”常敏随诸人进了内堂，拂开大红猩猩帘子，只觉一阵暖洋洋的炭气扑面而来。临窗大炕上摆了一只鎏金焚香炉，燃了安息香，暖暖的催人直睡过去。太皇太后靠着一只石青金钱蟒的引枕，并不曾起身。常敏诸人忙要下跪，却听她说：“都起来吧，再要拘礼，倒显得生疏了。”常敏方才起身，玉姑已经唤人新上了一盅香茶。常敏见左几的一个汝窑美人觚中插着几支夹竹桃，忙笑着说：“太皇太后这儿的花也偏心，我们院中的夹竹桃都落尽了。”太皇太后经她一提，不由朝那美人觚望了一眼，笑道：“这是皇帝前些日子巴巴儿遣人送来。”顿了顿，却对玉姑说，“我瞧着院中的夹竹桃开得倒好，你命人去剪几支来，送给几位小主。”玉姑轻笑了一声：“太皇太后可不是糊涂了？哪有这样平白无故送花的？”太皇太后亦笑道：“是了，再配上皇帝前儿送的那几只定窑觚子，定然好看。”玉姑笑着应了一声，忙命人去寻。
    常敏脸上似有愧色，低低道：“奴才逾矩了。”太皇太后笑道：“这是什么话？好端端，倒扯上了规矩。”常敏忙道：“奴才不敢。”太皇太后见她一脸慎容，便放缓了笑意。隔了半晌，倒似想起什么一般，忽然问：“玉姑，我隐约记着，上回来请安的几位小主，可少了人不曾？”玉姑忙道：“上回来请安的那位和小主，恰恰染了病，不能起身。若说起来，倒是那日打慈宁宫回去，路上吹了风。”太皇太后沉吟半晌，轻声道：“太医去瞧过了？”常敏轻声道：“说是吃着药，倒不见好。”太皇太后淡淡道：“既如此，还是再遣个太医去瞧瞧罢。可怜见的，若是慈宁宫染上的症，倒叫我心里不受用。”常敏笑道：“若有太皇太后疼她，还有什么病好不得？”一句话倒把太皇太后逗笑：“瞧瞧这张嘴，真是能甜出蜜来。”玉姑亦笑着说：“太皇太后总嫌宫里冷清，我又是个不会说话的笨人。常小主这样的品性，再无出挑的。日后要常来才好。”常敏听她这般说，早已心神全乱。又见太皇太后含笑望着自己，心头一甜，竟羞羞答答地低下头，不再敢多话。
    深冬的回廊风，吹得屋子里冷浸浸的。有人在廊下生了火盆，几个小太监围坐吃番薯。连海听见殿中的动静，忙扯了扯袖子，问于和：“哪位是常小主？”于和斜了他一眼，口中哈出一团热气，顺手指了指东窗下的那抹倩影。隔着扶疏的花枝，只见那秀女穿了一身杏红绉纱长裙，耳上垂了两枚小小的嵌东珠宝塔坠，俏脸生晕，衬得人比桃花艳，当下不由呆了呆。于和趁机接过他手中的一只石青瓷碗：“热热的*，也不怕凉了。”笑嘻嘻地抢着呷了几口，连海这才回过神。于和又说：“那屋中的几位，倒是生得好，只怕也不及这个常小主有福气。”连海不由哼了一声：“若说生得好，再没有一个能比得上针线上的春喜。真真是画中走出来一般的人，天天在那位眼底下晃，也没听个动静。倒是东屋的那个，病了半月，姑奶奶一般的伺候。我瞧着，万岁爷倒是真动了心思。上一回还偷偷遣了林御医隔着帐子替她把脉。”于和听了这话，似有所动：“这可不合宫里的规矩。”连海又问他：“我听御医院里的人说，储秀宫也有一个病秧子，恹恹地歇了半个月，偏不见好。”
    于和朝他面上啐了一口：“那是卫大人家的云小主。”连海不由怔了怔：“卫大人？”于和倒像是想起了什么，忽然叹了一声：“那位云小主，模样儿倒好，待下人也极是和气。”连海知他言下之意，大选在即，若有秀女病倒了，便要从谱牒上撤名，留后待发，由太皇太后指配了宗室子弟。不由有些怅怅：“这么说，可是连万岁爷一面儿也见不着了？”于和笑道：“可不是。往日咱们底下奴才都打笑，说怕风大了吹着常小主，气粗了吹化云小主。花儿一般的人，偏是三灾八难。叫旁人瞧着也添难受。”一语未必，只听门拢阖动声，于和忙起身，随众人走出了门。连海恭恭敬敬地垂手在一侧，只有玉姑瞧见他，便问：“什么事？”连海笑道：“万岁爷打发奴才送一只玉葫芦。”
    铜漏已经二更了，暖阁中静悄悄的，没有半点人声。只有暗弱的烛光投在了案上，明黄的襟帐，焚得满室春暖的百合香，西洋自鸣钟滴答滴答地走着。皇帝将手中的折子一扔，脸上似是倦意。梁德召闻声，早就打了一个哆嗦，从半睡半梦中醒来。掀开垂帘，只见皇帝一人孤伶伶的影子，坐在九龙壁雕的书案前，案头满满的一叠折子。皇帝见他来了，已是极倦，连眼皮也懒得再动一下，却倦倦地问他：“几刻钟了？”不等梁德召反应过来，又忽然改口：“拿朕的西洋表来吧。”梁德召忙从小屉中取出那只表。鎏金的表盖，嵌着珐琅八宝画。连光滑平整的表身都刻了天主教中的谕示。皇帝打开瞧了一眼，又扔下表，整个人朝椅背上重重靠去，仿佛长长地叹了一口气。梁德召生怕他累出病，忙试探着上前：“万岁爷也该歇息了。”见皇帝一动不动，忙又改口道：“奴才让人泡一盅双清茶来。”
    “不必麻烦了。”皇帝仿佛想起了什么，从椅上起身。梁德召不知他有什么打算，唬得一愣，忙跟在后边儿，轻声：“天黑夜冷，万岁爷是要往哪宫去？”皇帝并不看他，口中漫不经心道：“朕不过是随处走走。”梁德召劝不得，忙又命守夜的奴才拿了貂毛青斗披风来，却只听皇帝淡淡说：“不必跟着朕了。”梁德召闻言一愣，心下为难，见皇帝冷冷的目光蓦然扫来，忙低声应了个是。
    皇帝负手踱到中庭，石基开阔，数十步的玉石高阶，冷风呼呼吹来。松柏发出簌簌的叶声，四周都静极了，仰头看天，只见天穹黑沉沉的，只有一弯细细的明月掩在重云后。远远的是一排玉石墩子，明炬燃得暗暗的，仿佛是汪洋大海中的小渔舟。摇曳的光火，映在红墙两侧。再远处，便是沉睡的整个上京城。他的脚步顿了顿，却停在阶前。转头望去，东屋里仍亮着小小的一团光晕。
    浣碧正低头绣着荷包，烛光照得她的半边脸若隐若现，只有低低的眉眼，仿佛笼在柔光中。屋子中安静极了，只有炭盆中时不时传来的哔剥声。浣碧咬了线，将那只金络丝细细地穿进去，这才腾出一只手要去拾铁钳添炭。红红的火星子溅到她的手上，浣碧未及反应，便听身后有人低低说：“小心烫了手！”浣碧回过头，扑通一声，铁钳子便掉进了炭盆里。皇帝见她呆呆地望着自己，脸色雪白，偏是一双剪水瞳子，沉沉的，仿佛簇着深潭漾开的波光。她的耳边挂了两只小小的蝴蝶坠，在烛光中一跳一跳，仿佛触到了心中最无人知的那根细弦，他索性一手便搂住她的腰。浣碧身上只穿了薄薄的中衣，被皇帝一拥，只觉男子滚烫有力的小臂贴着腰身，牢牢地，要将自己嵌住一般。心间一动，却低低唤了一声：“万岁爷。”皇帝像是这才回过神，突然又放开手，静静瞅了她半晌，神色复杂。她不由有些害怕，又轻轻唤了一句：“万岁爷。”皇帝却已经盘坐到了她的炕上，笑着斜睨她：“天这样冷，怎么下床了？”她的脸上一红，却低低说：“奴才睡不着。”
    皇帝闻言，并无异色。随手拿起床头搁的一只荷包，像是想起什么，忽然问她：“朕前些日子要你打的络子呢？”浣碧走到床前，从枕下摸出一根松花色络子，用明黄帕子包了，递到皇帝面前。皇帝将那络子放到烛光下瞧了一眼，眼中笑意温存：“难为你还记得。”浣碧轻轻挣开他的怀抱，却将袖中的平金荷包递去：“奴才见皇上的荷包旧了，补了又补，实在是不成样子。这才懒懒地做起来。好容易等了一个大雪天，偏又病了。这时候才做好，配了这松花络子，定然好看。”皇帝轻轻笑了一声，却不接过。浣碧见他的神色沉静，却不说话，不由心中一凉。
    室中一时安静极了，只有炭星子溅到铜盆外，微不可闻的几声哔剥。他衣上浓重的龙涎香，熏得人脑子发疼，却又昏昏沉沉，直想睡过去。不知过了多久，只听皇帝的声音沉沉传来：“浣碧。”她抬起头，到底豁出命去，却只是用微弱的声音说：“奴才小时候，阿娘说过，女人这辈子只将荷包绣给自己的心上人。”腰间只觉一重，皇帝温热的唇沉沉地吻到了她的耳际。浣碧想将那只旧荷包扯下，却只觉一只大手抵在她的指间。她不由低低地唤了一声：“皇上？”
    皇帝将她手中的荷包藏入袖中，眼中含笑：“朕渴了，替朕去沏杯茶吧。”浣碧只觉心中怅怅，又不可强求，便问他：“皇上，您一路过来，没有人瞧见？”皇帝牵住她的手，低低地笑：“万事都有朕在此，你不必怕。”浣碧低声应了个是，不再说话。皇帝眉间一皱，脸色却渐渐难看，隔了半晌，方才问她：“有人难为你了？”浣碧低着头，将一只茶盏奉到他面前。皇帝静静审视了她片刻，忽然微笑：“你瞧咱们这样子，算不算是举案齐眉？”浣碧的手指发颤，轻声说：“奴才不敢。”皇帝终于收起了笑容，站起身，烛光将他的眉目笼在一片晦暗中。她也立时站起身，却低声说：“昨日慈宁宫的人来过了。”一时无人说话，仿佛安静到了极点。皇帝的手缓缓抚着她的脸，浣碧看不清他脸上神色，只听他冷笑了一声，缓缓地说：“这帮人成天只知算计朕。”浣碧心中害怕，一声“皇上”还未落音，却听他冷冷道：“朕倒要瞧瞧，若是朕真心抬举你，有何容她们置喙的余地？”