信步尘兮闲庭案

    翌日近傍晚时，从兮、云闲、兰初、从然、郁卓来到陈行家，陈家四口都在，几人在院中的桌凳旁坐下，陈母、陈莹端茶倒水，热情招待，又端出不少煎角小吃，陈行站着旁边，依然低头少言，从兮望着陈行道：“陈大哥，制灯笼的材料你购买齐全了吗？”
    陈行低声道：“差不多了。”陈行瞅一眼穿着史服的郁卓道：“你们今日来是为了？”
    从兮道：“陈大哥，你别紧张，我和云闲几人就是来看看你，郁卓是有公事，想问你几句话，我们在外面碰到，就一起来你家了。陈大哥，昨日我和云闲搅了法场，阻止官府对肖远行刑的事，你听说了吧，郁卓是负责重新查探这个案子的官府捕快。”
    陈行低眉半响道：“肖远的事官府不是已经定案了吗，你和云公子阻拦官府行刑是认为肖远冤枉？”
    从兮：“我们也不确定，昨日肖远的姐姐肖露来找我，用自己三岁的儿子赌咒发誓，说肖远没有杀人，我想着一个母亲敢用自己儿子赌咒起誓，或许她没有说谎，万一肖远当真冤枉，官府岂不是冤杀了好人，所以我们想法子搅了刑场，让官府重查此案，若肖远真的冤枉，也好还他清白，若再查证结果，依然证明肖远杀了人，他再偿命也不迟。”
    陈行：“哦，那郁捕快想问我什么？”
    郁卓：“还记得我上次到你家，查看你身上是否有伤痕的事吧？当时也查验过其他人，结果除了肖远，其他人身上都没有新伤痕。所以这次知府大人，命我们彻查李府千金李蓉蓉被杀时，李府及你们匠造队之人身在何处，有无人证？我今日大概问了一下你们匠造队的人，他们说李蓉蓉被杀当日，陈伯父去参加一个亲戚的喜事，没去李家做活，是吧？”郁卓望向陈父道。
    陈父点头：“是，那一日我没去。”
    郁卓又望向陈行：“其他人说陈公子是酉时过半离开李府的，是吗？”
    陈行点头：“是。”
    郁卓：“刚才在巷口碰见一个叫于强男子，他说他就住在你家隔壁，元宵节后第二日，也就是正月十七那日，他刚好在房顶修房屋，看到你回家了，不过，那时已经戌时过半，从李府回到你家，应只需半个时辰，陈公子，剩下半个时辰你去了哪里，做了什么，我要核实清楚？”
    陈行紧攥着双手，低头沉默，似在思索，郁卓又道：“陈公子别多想，不是怀疑你杀人，李家所有人，还有你们匠造队的人，李蓉蓉被害时的行止我都要核实清楚，禀告知府大人。”
    陈行点头沉默片刻道：“我想起来了，那天我心情不大好，路过槿桥时，下桥到岸边坐了会，可只我自己一人，没有人证。”
    郁卓：“你是从李府回家的，是过了槿桥，还是没过槿桥？”
    陈行：“没过槿桥。”
    郁卓：“就是槿桥北岸，你当时坐在槿桥西向还是东向？”
    陈行愣了一霎：“西向。”
    郁卓：“槿桥两岸都是酒楼茶肆，你待的地方前后都是什么店铺，还记得吗？”
    陈行摇头：“当时精神有些恍惚，不记得了。”
    郁卓：“陈公子当时因何事不开心？”
    陈行低头沉默一会才道：“还是因为他们唤我‘神童秀才’，那天唤的尤其多，我现在这个样子，那四个字对我不是天大的嘲笑吗？”
    从兮望向郁卓道：“是不是无法证明陈大哥清白了？”
    郁卓道：“无妨，槿桥北岸有个售卖豆腐的小厮名叫白三，每日肩担两箩豆腐在北岸叫卖，他记忆力特别好，可以说过目不忘，我曾向他打问，半年前槿桥岸边的情况，他都能说的清清楚楚，陈公子这才三个月，而且事发当日是元宵节后第二日，好回忆，刚才我也是提起元宵节后第二日，那个叫于强的男子才回忆起，他那日见过陈公子，我一会还要查问匠造队其他人的情况，明日再向白三确认吧，若陈公子那日真坐在槿桥边半个时辰，白三一定记得陈公子，便可以证明陈公子清白。”
    从兮点头道：“那就好。”
    郁卓：“陈公子、陈伯父，我没什么好问的了，我去查问匠造队其他人情况，先告辞了，希望今日把该问的人都查问一遍。”
    陈父、陈行慌愣一下，陈父忙点道：“好，我送送郁捕快。”
    郁卓向从兮点点头，抬步离开了。
    从兮转头望向陈行道：“看到陈大哥没事，我也放心了。肖远的案子是我和云闲挑事重查的，这几日我们也想出些力，等过些时日，这案子查问清楚，云闲得空了，就来你家继续教你制做灯笼，陈大哥，可好？”
    陈行点头道：“好，麻烦云公子了。”
    云闲道：“不麻烦，制灯笼而已，在哪里制都一样，不过多走两趟路，权当饭后消食了。”
    从兮：“天快黑了，没什么事，我们先回去了。”
    陈母忙道：“从姑娘、云公子，到了该用晚饭的时辰了，在我们家用过饭再走吧，家里虽穷寒，不过我以前学过几个地道小菜，我做给从姑娘、云公子尝尝吧？”
    从兮道：“谢谢陈伯母好意，可今日不行，我还要去牢狱给我家夫君送饭菜，你们应该听说了，我和把自己夫君送进牢狱，才换的官府重查肖远案的机会。”
    陈母尴尬笑笑：“好吧，今日就不留从姑娘了。”
    从兮、云闲几人离去不久，陈行敲响邻居于强家的大门，刚好是于强开的门，陈行望向于强道：“于大哥，我家担水的木桶坏了，一时修不好，能不能借用一下你家的水桶？”
    于强爽然道：“好，我家的水缸刚注满水，暂时用不到水桶，你跟我来，我拿给你。”
    陈行跟着于强走进院子，陈行装作随意道：“陈大哥，今日是不是有官差向你打问，我三个月前的一日，什么时辰回家的？”
    于强道：“是，他说元宵节后第二日，正月十七，我想起那天我在修屋顶，看到你戌时过半回来的，怎么了，你没事吧？那个官差说你没什么事，他例行问一个你们匠造队所有人的情况？”
    陈行：“他跟你说这些了？”
    于强：“我问的，我问他打问这些做什么，是不是你出什么事了？他看我挺好奇，便解释给我听了。”
    陈行：“哦，没事，他确实只是在核实所有人的情况。”
    于强将木桶递给陈行，好奇心起又问：“是不是因为肖远的事，刑场的事我听说了，难道他真没杀人，那李家千金是谁杀的，你知道吗？那个官差都跟你说了什么？”
    陈行敷衍道：“我不知道，官差什么都没跟我说，陈大哥我走了啊。”
    陈行快步离开于强家。
    傍晚，槿桥北岸，一个二十来岁年轻男子肩担着两箩豆腐，沿岸叫卖，这个年轻男子便是白三，白三来来回回，在槿桥北岸边高声叫卖，眼见戌时过半，应不会有人再买豆腐，便担着剩余的豆腐回家，走到一个人烟稀少的偏僻处，一男子忽然出现在白三身前，白三吓了一跳，连退几步，肩上的担子摇晃的厉害，差点落地，白三用力抓扶了半响，担子才平稳些，白三抬头警惕望向眼前的年轻男子，瞅了片刻道：“你是陈公子？”
    陈行惊讶：“你认得我？”
    白三：“前几个月，陈公子几乎天天从槿桥上走过，别人提起过陈公子，我便记住你了，陈公子，你要去逛槿桥夜市吗，这个时辰正热闹，你赶紧去吧。”
    白三正要抬步离开，陈行前行一步又挡在白三身前，白三诧异：“陈公子，你这是？”
    陈行面色似有些慌道：“请问你是白三兄弟吗？”
    白三点头：“我是，陈公子也知道我？”
    陈行未反问道：“听说白三兄弟记忆力特别好，我想向白三兄弟打问件事，五个月前，我一个朋友在北岸边赏河景时，被人推入河中，他没看清何人推他落水的，查了很久也没查出那人，白三兄弟可看到当时的情况？”
    白三：“我想想，五个月前是有个人落水，是名三十多岁的中年男子，脸上有短胡须，身材微胖，一身青色衣服，他落水时我没看到，我听到他的惊喊声才回头望过去，两个二十多的年轻汉子把他救上来的，那个中年男子后来说，他想捡落入河中的手帕才落水，他是你朋友吗，怎么是被人推下水的？”
    陈行面色变的苍白道：“白三兄弟记忆力真好，我朋友当时没敢说别人推他下水，怕别人报复他。白三兄弟，我再打问一件事，三个月前，我坐在北岸看河景时，钱袋不小心落下了，不知白三兄弟可见到捡走我钱袋之人？”
    白三细想片刻道：“三个月前，我不记得见过陈公子坐在岸边啊，具体是那一日陈公子记得吗，我好好回想一下？”
    陈行：“元宵节后第二日，正月十七。”
    白三低眉回忆一下道：“哦，那一日啊，那日一香楼的岳掌柜向我定了半年的豆腐，我可高兴了，我想想，那日没见到陈公子啊，陈公子你是什么时辰坐在岸边的，坐了多久，我只酉时、戌时两个时辰在北岸走逛，其他时辰不在。”
    陈行：“我酉时六刻至戌时两刻坐在北岸西向。”
    白三边回忆边喃喃道：“那时槿桥上行人渐多起来，可坐在岸边看河景的人不多，我记得那日北岸西向有六人，两个男子坐在一处像谈正事，一对男女并坐一处像夫妻，一个中年男子独坐饮酒，还有一位老婆婆像在歇脚，没陈公子啊？”
    陈行：“他们对河而坐，你能看到他们面容？”
    白三：“我不是一直在走逛吗，走到左岸看清半张脸，走到右岸看清半张脸，不就瞧全乎了。”
    陈行：“戌时左右天已经有些擦黑，你能看清他们的面容？”
    白三：“这槿桥两岸都是大酒楼茶肆，天擦黑他们就燃起灯笼，不比白日差不多，陈公子，你问这些是？”
    陈行犹豫一下道：“白三兄弟，我想与你商量个事，如果明日官府向你打问，正月十七酉时六刻至戌时两刻的时辰，我是否在槿桥北岸，你能否告知他们，我当时确实坐在北岸看河景。”
    白三立即惊怯道：“向官府扯谎怎么行？被他们发现不把我充军发配，也要拉我打板子，我可不敢。”
    陈行：“只要你自己不说出去，他们绝不会发现你扯谎，就说一句话，我给你三十两银子如何？白三兄弟，你放心，我没做什么杀人放火的恶事，只是官府要核实一下他们一个案子发生时，我及我们匠造队的人身在何处。不瞒白三兄弟，我当时去了青楼消愁解闷，你也听说了我以前是读书人，没考上进士本就丢人，不少人暗地里嘲笑我，如果再让别人知晓我去了青楼，我就更没脸见人了，所以想请白三兄弟帮忙遮掩一下，陈行一定感激不尽。”
    白三盯着陈行道：“陈公子，这个忙，我真帮不了。他们也不会答应。”
    陈行惊诧：“你说的他们是谁？”
    此时周边忽然亮起几个火把，借着火把亮光，陈行看到李知府、从兮、云闲、兰初、郁卓等人向他们走近，陈行惊诧片刻，恍然明了。