红烛为谁燃

    果然如姜佑所说，自那日之后，每日清晨璃湘院的拐廊处就会出现一个大木筐，里面塞满了今日的各种吃食。
    里面的品种之多，种类之全，简直比穆容若之前的生活还要奢靡。
    自从有了那些吃食，姜佑每天都被穆容若叫进屋子里和她们一起用膳。
    渐渐地，姜佑开始期待每日午膳的到来。
    日子久了，穆容若开始好奇究竟送吃食来的人是谁？
    她几次让院子里的小丫鬟盯梢，却都是在一个不注意间，那筐吃食就突然出现在拐廊处。
    因此，小镜子口中的神仙婆婆，在璃湘院的丫鬟们心里就更加真了几分。
    只有穆容若，因为每次都没发现送吃食的人，反而更加让她觉得这是人为，而非神助。
    不仅如此，她心中已然有了一个怀疑的目标。
    这次午膳，姜佑照往常一样被小艾叫进里屋吃饭。
    饭吃到一半，穆容若突然把鼻子凑到姜佑的身上，仔细地闻了又闻。
    姜佑被她的靠近吓了一跳，只感到一股好闻的清香扑鼻而来，他人一恍惚，筷子都掉在了地上。
    姜佑刚想去捡掉落的筷子，穆容若一把抓住他的手，放在自己的鼻尖又闻了闻。
    姜佑这次彻底慌了，赶紧抽回手站直身子，一颗心都要从胸口跳出来。
    姜佑不懂穆容若要做什么，紧张地站在那里一言不发。
    小艾和言儿也奇怪地望向穆容若。
    穆容若此刻却像印证了什么似的，笃定道：“原来真的是你！”
    小艾和言儿更不明白了，纷纷问着她家小姐：“什么是他？”
    “每日给我们送吃食来的人，就是姜佑。”
    “是他？！”
    两个丫鬟不可置信地望向姜佑。
    “为什么是我？”姜佑神色缓和下来。
    穆容若解释说：“第一，那日你说吃食会陆续送到，决不会断掉的时候，语气非常坚决，我就开始怀疑你了。第二，这院子里能把一筐吃食悄无声息地送进来必定要惊动你，毕竟是你负责我院里的安全，可是能躲过你的耳目日日进入院子里的人，你却一点也不担心，这太不符合常理。第三，莲香斋的点心香味浓郁，你身上还留有余香，指尖更是喷香扑鼻，可见那些点心都是你亲自挑选的，没有假手于人。综上所述，小镜子日日感念的神仙婆婆就是姜护卫了。”
    “居然是姜佑！”小艾和言儿大为吃惊。
    “可是那么多好吃的…姜佑你哪来的钱银去买啊？”
    小艾还是不太相信，在她眼里一个小护卫可没什么月俸能买那么多美味佳肴。
    “姜佑能有一只价值连城的镯子，为什么就不能有很多的钱银去买吃食呢？”
    穆容若走到姜佑的面前，看着他的目光警惕起来。
    “你不是简单的小护卫，也不是从边境逃难过来的难民？你究竟是什么人？”
    姜佑被问得猝不及防，又不想骗穆容若。
    想了许久，他才说：“我确实是从边境逃到皇都的，路上遇到一路北上的杂耍班班主，见我孤苦一人，才好心将我留在杂耍班干些杂活。至于给你们买吃食的银子是我当了身上的一个白玉物件儿，那料子和送给你的白玉镯同一块玉石制成，是我少年时代胡乱雕刻而成，典当行掌柜嫌它不是个正经玩意儿，就没卖上太多银钱。”
    “你一个边境小民如何有这等珍贵的白玉料子？”穆容若又问。
    “我母亲原是南离的贵族，后来家道中落，母亲死了，我也成了孤儿，一个人逃到了边境。之后边境战乱频起，我便跟随班主来到了皇都城。”
    姜佑言辞恳切，说到他的生母时，眼中更有哀思之情。
    见到姜佑这副神态，穆容若赶紧拉他坐下，心里多了几分疼惜。
    “你在外漂泊这么久都没舍得当掉的东西，眼下只为了满足我等口腹之欲，就用那么宝贝的东西换来这些吃食，你让我等怎么心安？”
    小艾也放下碗筷，看着满桌的美食，突然没了食欲。
    “要知道是你拿自己的宝贝去换来这些饭菜，我宁可不吃。”
    姜佑看向穆容若的眼睛有了光芒。
    “我最珍贵的东西已经给你了。至于当掉的那块白玉物件儿，实在算不得什么宝贝，不然也不会只换取五百两银票。”
    “不管怎么说，那也是你贴身带了许久的，你且先告知我是哪家典当行，等我有了钱，就帮你赎回来。”
    穆容若觉得自己收下手上那只白玉镯就已经占了姜佑的便宜了，如今又让他一个小侍卫在自己的吃食上花费，她心里如何过意的去？
    “到时候再说吧！”
    姜佑看着一桌子菜，赶紧转移话题：“快吃吧！吃完我还要去站岗。”
    太子殿。
    一身华服，头戴凤冠，面色威严的楚后坐在大殿中央。
    她的身旁站着垂手而立的太子萧云渊，眸色低沉，不发一语。
    萧云渊的下首站着一个身材中等，身穿武将朝服，头发略显花白的老者。
    他的眼神凄楚，面容憔悴。似受了满腹冤屈，又无处申诉。
    大殿里沉默了好一会儿，楚后才缓缓开口：“太子打算怎么处置？”
    萧云渊见楚后开口，于是漫不经心地答道：“不是已经处置了吗？”
    “已经处置了？”
    楚后气得从髹金大椅上站了起来，指着下首垂垂泪目的老者道：“成老将军为我们大溪国戍守边关多年，戎马一生，几经生死。陛下对他也是多番褒奖。如今年纪老矣，就想守着孩子们回到皇都城享几年天伦之乐，可是小公子却被一个无名小卒杀了？你身为大溪国的太子，不去问罪那平头小儿，反而将成老将军家的一众护卫杀个干净？这就是你处置的结果？你身为太子不是让老臣寒了心！”
    “呜呜呜…啊啊…我的玉儿啊…”
    楚后说得字字真切，下首的成涟更是配合得泣不成声。
    楚后见状赶紧走到成涟身边，亲自送上侍女递上的热巾子让他拭泪。
    待成涟抬着泪眼谢恩时，楚后的眼角也恰到好处的湿润了。
    “承蒙皇后娘娘的垂怜，我儿真是死的冤啊！”
    萧云渊看着这两人的做戏模样，心中甚是不快。
    若是没有母亲在场，他早在成涟踏进太子殿的那一刻，就将他赶了出去。
    如今他带着母亲来兴师问罪，更让萧云渊恼怒了他。
    “那成玉是一头栽在自家井口处，自己摔死的。这事阿若已经派人知会过我了，怨不得那少年。至于成家护卫，他们闹市行凶未遂，无法无天。而且…”
    萧云渊顿了顿，眼眸突然露出杀意。
    “最可恨的是他们竟敢当街调戏阿若，简直罪无可恕，我让顺安府府尹判他们一众处斩，都是便宜了他们！”
    其实前面的那些罪名萧云渊根本不在意，只是因为穆容若被欺辱了，他必要杀他们泄愤。
    “说到底都是为了一个穆容若！”
    楚后呵斥道：“你几次三番为了那个丫头与我为敌，你可知我才是你的生母，那丫头不过陪你读了几年书，你与她怎就比与我的感情还深了些？更何况她的父亲穆括一直与萧云欢交好，陛下又极为倚重他，若是他在陛下面前为萧云欢多说几句话，陛下也不是没有可能废了你这个太子！”
    说到这些，萧云渊也急了起来。
    “母后既然知道其中厉害，为何不干脆到父皇面前请旨赐婚。只要我们与穆相结为秦晋之好，他怎么会不帮他的女婿争取皇位。”
    楚后冷笑道：“你以为陛下会乐于见成你与相国公府的婚事吗？”
    此话一出，萧云渊心底不禁颤了一下，一股寒意袭上心头。
    “母后，你的意思难道是…”
    话没说出来，只因还有外人在场。
    楚后看了看只作抹泪，实则早已在观察着殿内情形的成涟，不由走到他的身边，语气都柔了几分。
    “成老将军曾是你外祖父帐下的第一员猛将，他的夫人袁氏是你外祖母的义女。后来成将军被派去边关驻守，我们之间才少了走动。前些年你外祖父外祖母接连病故，边关战火不断，成老将军无法抽身，可还是派了妻女前来吊丧。我们与成将军本就是自家人，什么话都不必避讳。”
    成涟闻言立刻止住眼里的泪水，跪地肃目，一脸挚诚地道：“护国公在世时，对我一家有知遇之恩。我今日的风光离不开他老人家昔日的提拔，此恩此情，没齿难忘。日后只要皇后娘娘一句话，我成家愿全力以赴辅佐太子殿下荣登宝座。”
    “成老将军快快请起…”楚后殷勤地扶起成涟，眼眶又湿了。
    “爹爹只有本宫一个女儿，身边也没有个能够依仗的兄弟姊妹，自他老人家病逝后，本宫母子在宫里的日子真是步步惊心，小心翼翼。幸得眼下阿姊回来了，本宫也有个能够说话的贴心人。以后还要让阿姊带着玉梅常来宫里走动，陪本宫说说话。”
    “皇后娘娘抬爱了。”成涟躬身行了个大礼。
    萧云渊有时候真得十分佩服他母亲拉拢朝臣的手段，上到一品大员，下到宫内小侍，她若想拿住谁的心，可真是轻而易举。
    只是…除了他的父皇。
    如果是他，他可真懒得花这些心思去亲近谁。
    除了…穆容若。