胭脂玉案

孟府的厅堂建得高大气派。
    孟重威端坐在堂上，铁青着脸，脸上笼罩着一层层的怒气。
    “孩儿见过爹爹。”孟小轩小心翼翼地跪在地上。
    孟夫人捏着手帕，坐在一旁。她一会儿看看儿子，一会儿看看丈夫，眼神里透着担心和忧虑。孟小轩的姐姐孟小晴站在孟夫人身后陪着。两边还有些丫环，仆人，全都屏气敛声，神情肃穆。
    “你到哪里去了？”孟重威声音低沉，显是在压抑着心中的怒火。
    “禀爹爹，孩儿一早就去书场听说书去了。”孟小轩声音低微，显得底气不足，说完偷偷瞟了一眼孟重威。
    “斯人！”孟重威声音并不大，但在斯人耳朵里，却像是响了一声惊雷。
    “是，是，是的，老爷。”斯人膝盖一软，跪在了孟小轩身后。
    “什么是的？”孟重威怒气渐盛。
    “是，是我，我是在书场找，找到少爷的。”斯人话还没说完，头却已埋到了孟小轩的身后。
    孟夫人在一旁圆谎：“老爷，这些日子轩儿迷上了听书，他每天都去听，听完了回来，还能给我讲哩。”
    孟重威问道：“你刚才不是说，不知道他去哪里了吗，现在怎么又说他每天都去听书？”
    孟小轩忙道：“妈妈说的不错，孩儿真的是在书场听书。”
    “哼！”孟重威冷笑一声。
    孟夫人心痛儿子，走过来扶起孟小轩，怨道：“一年到头也不回来，一回来就跟升堂审案一样，问这个问那个，我儿子又没犯王法，凭什么这么审他？”
    孟夫人的话还没说完，这时从堂下走上来一个衙役。他手里托着个包袱，恭恭敬敬地捧到孟重威面前，禀道：“大人，依您的吩咐，我们搜了少爷房间，没搜到什么可疑的东西，只有这包东西有些古怪，不知是何来历。”
    孟重威接过来打开一看，只看了一眼便忙忙地将包袱掩上。脸上红一阵白一阵，瞬息万变。
    孟小轩看见那个包袱也吓得没了方寸，只紧紧地抱住孟夫人，混身乱抖。
    孟夫人摸着儿子的头，安慰道：“别怕，别怕，乖儿子，没事的。”
    孟重威双手抓起包袱，两步走到孟夫人面前，将包袱猛地掷到孟小轩的脸上，骂道：“你看看！你这乖儿子做的好事！”
    孟小轩心里慌乱，没接住。那包袱滚落在地，包袱里的手镯，耳环，胭脂，香粉，头簪，珠窜儿，在地上乱滚乱跳，还有几件女人的小衣和红兜兜儿散在地下。
    厅堂两旁侍候着的丫环，看到这些东西，全都掩面，她们想笑，却又不敢。只有一个人肆无忌惮地笑出声来，这声音就如山寺里丁当作响的风铃，十分清脆动听。引得堂上众人全都侧目望她，却原来是孟家的大小姐孟小晴，孟小晴见众人看她，顿时羞红了脸，忙用袖子掩住口，可依然忍不住要笑出声。
    孟重威紫胀着脸，大吼一声：“笑什么！”孟小晴见父亲发怒，不敢再笑，但脸上那种忍俊不禁的神情，和微微抖动的双肩，却更让孟重威生气。他现在也无暇理会这个爱笑的女儿，转身对着孟夫人吼道：“瞧瞧，瞧你养的好儿子！”
    孟夫人的脸上有些发红，讪讪地道：“他自小儿有这个毛病，你又不是不知道。再说，有其父````````”
    “你说什么？”
    “我是说，这也怪你。”
    “怪我？！”孟重威七窍生烟。
    “是啊，”孟夫人双眉一扬，振振有辞地道：“俗话说男大当婚，女大当嫁。轩儿也快十八了，你若是早早张罗给他娶一房媳妇，他也就不会这样了。”说到这里，孟夫人两眼一红，泪珠儿扑簌簌滚落下来。
    “你，你，”孟重威气得一句话也说不出来。最后重重地叹了口气，低了头，不再说。
    孟小轩松了口气，看了一眼姐姐。孟小晴朝他笑了笑，又伸出手指来笑着在脸上划了划。孟小轩做了个鬼脸，然后就羞得低下了头。
    孟重威正站在那里喘气，突然听到门倌来报：“启禀老爷，门外有人求见。”
    “什么人？”
    “他说是醉仙楼酒店的酒保。”
    “有什么事？”
    “他说，少爷欠了他的酒钱，他是讨钱来的！”
    “岂有此理！岂有此理！”孟重威气得胡子乱抖，怒目圆睁。
    孟小轩紧紧抱着孟夫人，喊道：“妈妈救我。”
    “啪！”孟重威重重地拍了桌子。振得桌上的茶盏哗啦啦乱响。他指着孟小轩叫道：“今天就是天王老子也救不了你。我，我非打死你这个忤逆不孝的畜牲不可。来人啦！”
    “在！”堂下的仆人应了一声。
    “把这个畜牲拖下去，重重地打！”
    “是！”上来两个健仆，将孟小轩拖翻在地，扯下中衣，抡起竹板，“辟辟啪啪”打了起来。
    孟小轩哇哇乱叫，大喊救命。
    孟夫人哭着喊着想过去护住儿子，无奈被家人架住了，过不去。一通挣扎后便昏厥了过去。上来几个老嬷嬷将孟夫人搀进后堂。
    孟小晴望着弟弟，她见孟小轩呼号的声音渐渐弱了，忙抢上前来跪在孟重威面前求道：“求爹爹饶了他这一次吧。再打，只怕就没命了。”
    两名执刑的健仆听小姐这么说，就住了手，迟疑地望着孟重威，等他的示下。
    “看什么？给我打。”
    两名健仆不敢怠慢，抡起竹板来又要打。
    “住手，是谁在打我的徒儿？！”这时堂下走来一个须发皆白的老人，这老人身材魁梧，穿一身湛蓝色的粗布衣衫，两道白眉直插两鬓，白眉下一双虎目微微睁着，不怒而威。他高举着右手，步履矫健地走了进来。
    他身后跟着个粗眉大汉，正是跟孟小轩借钱的韩雷。
    孟重威看见那个老人，忙上前施礼。
    那老人也躬身还了一礼。孟重威慌忙掺住，喊了声：“大哥。”
    那老人冷冷地道：“不敢，你如今是知府大人了。我怎么敢跟你称兄道弟呢，这岂不是乱了尊卑。应当是草民给大人行礼才是。”说完，那老人就要跪拜。
    “大哥，这，这不折杀小弟了。”孟重威拙于言辞，一时不知说些什么，只紧紧地抱住那老人不放。
    韩雷走到孟小轩的跟前，低头看了看，故作惊诧地叫道：“师父！师弟他不行了。”
    “啊！”那老人奋力推开孟重威，扑到孟小轩身前。只见孟小轩的臀部被打得血肉模糊；又见孟小轩躺在那里一动不动，心里大是担心，伸手探了探他的鼻息，见还有气，这才放下心来，对韩雷道：“拿金疮药来。”
    “是！”韩雷依言从身后的包袱里掏出一个小瓷瓶，递给那位老人。那老人拔出瓶塞，就要给孟小轩敷药。孟重威拉住他笑道：“这怎么好有劳大哥呢？让小弟来吧。”
    “我自救我的徒儿，你自管你的儿子，咱们俩儿不相干。等我把我的徒儿救好，要打，要杀，都随你。”说完自顾自地给孟小轩上药，不再睬孟重威。
    孟重威讷讷地说不出话来，只蹲在一旁陪着。
    那老人上了药之后，站起身来，对韩雷说：“徒儿，该做的都做了，咱们走！”说完气呼呼地向堂下走去。
    孟重威慌忙抱住那老人道：“大哥，你不能走。都是我的错，我给你赔罪。”说完就要下跪。
    那老人双手一托，孟重威就身不由己地浮了起来，这一跪竟跪不下去。
    那老人道：“你要管教你的儿子，我们在这里碍手碍脚的，还是走的好。”
    孟重威见老人嘴上说走，脚下却没动。心中暗暗欢喜，笑道：“我不管他了，只要大哥不走就好。”说完给仆人们使了个眼色，道：“把这个畜牲抬到他房里去。”仆人不敢怠慢，早有人预备下了门板，仆人七手八脚地将孟小轩抬回房去。
    这时从门外钻进来一个小厮，他乘众人忙乱之际，将地下的手镯，耳环之类收拾起来，包好，偷偷塞在怀里，又悄悄地钻了出去。
    孟重威笑着对那老人道：“萧大哥，小弟有些要紧的事，想跟大哥商议，商议。”
    “讲吧，什么事？”那老人的一双眼不离孟小轩，对孟重威的话竟似全没放在心上。
    “大哥，这里不是说话的地方。还是请大哥到书房叙话。”
    老人嗯了一声，随着孟重威穿过厅堂，来到后院的书房。书房的中堂挂着幅秋狩图，图中画的是一人弯弓立马正在射箭。这幅画有些年头了，纸张泛黄。画下面摆着供案，供案上香烟燎绕。
    孟重威掩好房门，恭恭敬敬地请那老人上坐。那老人也不客气，坐了下来，脸上怒气未消。孟重威坐在下首陪着。
    “大哥。”
    “你不要叫我大哥，我不敢当。”
    “大哥，你救过我的命。我孟重威这条命是哥哥赐的。我什么时候也不能忘了大哥的大恩大德。”
    “都过去的事了，提他做甚。”老人语气有些和缓。
    “我孟家就这么一个儿子，祖宗留下这若大家业，不能到小轩手里就败落了。可小轩现在文不能文，武不能武，一天到晚泡在脂粉堆里混日子……”
    那老人摆了摆手，对孟重威的话颇不以为然。“孟贤弟，这是你的家事，我本不该多嘴。但我总觉得你这么下去只会害了小轩。”
    “为什么？”
    “我萧翰活了七十多岁，阅人无数，当初你让小轩拜我为师的时候，我就说过，他学不成武艺。他本就不是江湖中人，也不是在官场混的人，他天生就是个多情种子。明明是一粒花儿种子，你却非要让他长成参天大树，怎么办得到呢。人不可逆天行事。只要他为人本份厚道，不作奸犯科也就行了。”
    “哎，这我何尝不知呢。只是他从小养尊处优惯了，有我这棵大树为他遮风挡雨，什么都好说，如今这棵大树要倒了，他可怎么办？”孟重威的脸色沉重。
    那萧翰捋了捋胡子，疑惑地望着孟重威问道：“贤弟，出什么事了？”
    “哎，不提也罢。”孟重威抬起头来勉强地笑了笑，道：“有大哥在，我还担什么心。来，咱们喝酒去，我从开封带来了两坛好酒。”
    “慢慢。”萧翰两眼盯着孟重威不放，压低声音问道：“你和我说实话，是不是为了胭脂玉案。”
    孟重威一惊，问道：“哥哥怎么知道？”
    萧翰眯起眼睛来笑了，又捋了捋他那雪白的胡子。
    孟重威又问道：“是不是京城里也发了此案。”
    “不错，今天一早，我正在整理我在城外的那一片菜园子。有个叫张怀恩的御前侍卫带着重礼来看我。我辞官归隐多年，这张怀恩我也不认识。”
    “大哥，这张怀恩和小弟倒有些交情，此人为人也很讲义气。前些年投在陈公公门下，做了四品带刀侍卫。”
    “这位陈公公我倒是听说过，据说是皇上面前的红人。我当御前侍卫的时候，他还是个小太监，我和他也没什么交情，他岂会无缘无故的送礼给我？”
    “是不是想请你出山？”
    “是的，这张怀恩倒是很爽直，马上就把来意说了，说要请我帮他破这胭脂玉案。”
    孟重威急切地问道：“你可同意了？”
    “没有。我年纪一大把，土埋到了脖子，还破什么案？老了，不如当年啦。”虽然萧翰脸上是一副英雄迟暮，不胜感慨的神情，眼睛中却透出股掩饰不住的勃勃英气。
    孟重威连连地说：“那就好，那就好。”
    “什么那就好？”从萧翰脸上掠过一丝不快，显然他等的不是这一句。
    “我是说，大哥没接这个案子最好。”
    “为什么？”
    “有些话我也不便多说，只是希望大哥别接这个案子。这个案子古怪的紧。”
    “笑话，我师出六扇门，做了十多年的捕头，什么案子没见过。再古怪的案子我也能让他水落石出。”
    “大哥英雄了得，小弟我也不是不知，当年先皇在世的时候，就当着众大臣的面夸过你，说有你在他身边，他就睡得着觉。说你机警果断，心思缜密，当世没有第二人能比。”
    “嘿，嘿。”萧翰得意地笑了笑：“当年我在河间府，破了血书疑案。先皇听了案情之后，龙颜大悦，非要我做他的御前侍卫，封了我个从三品，要知道御前侍卫最大的也只是正四品，我哪里敢当啊，想推辞可又推辞不掉。”
    “那是先皇信任你，推辞他会不高兴的。”孟重威推波助澜。
    萧翰的兴致更高了，笑道：“谁说不是呢。不过，兄弟，说句真心话，我还真不愿做什么侍卫，我只想去办案。当侍卫太憋闷了。可当时前朝余孽未清，边患不息，盗贼蜂起，皇上的安危确是重要。我才勉为其难，做了御前侍卫。”萧翰说起当年的得意事，不觉意气风发，滔滔不绝：“想当年，我力拒从安平寨来行刺先皇的四大高手，身种七刀，兀自血战。那年先皇巡查黄河水患，适逢刺客纵火，是我冒着大火从寝宫里把先皇背出来的。”
    孟重威叹了口气：“一朝天子一朝臣，若是先皇在世，大哥也就不会整日种菜了。”
    萧翰听了这句话，就象是兜头浇了一盆冰水，从头上凉到脚下。
    孟重威望了望呆在一旁的萧翰道：“不过，这胭脂玉案确是蹊跷。从去年初春到如今，一年有余的时间里，发生了一十七起胭脂玉案，分布在十七个州县，南到长沙府，北到太原府，就连小弟治下的开封府也未能幸免。”
    萧翰一双虎目，定定地望着孟重威，听得很专注。
    “这十七个州县的捕快，加起来少说也有五六百人，这还不算吏部，刑部派下去的人。如今都查了一年多了，依然茫无头绪。这不，前天，京城里也发生了一起胭脂玉案。当今圣上年少气盛，知道了此事后大发雷霆，听说要将十六个州县的官员全都革职查办。皇上降旨命陈公公亲自督办此案，所涉州县的捕快全要听从调遣。”
    萧翰关心地问道：“那贤弟你？”
    孟重威淡淡一笑，道：“我没什么，无官一身轻，大不了和哥哥一起去种菜。”
    萧翰眉头一皱，道：“贤弟怎么能说这等话。种菜有什么出息。”
    “哎，有什么办法。”
    “贤弟，你看这胭脂玉案比之血书疑案如何？”
    “难上百倍。”
    “噢？”萧翰似乎有些不信。
    “大哥，你想啊，血书疑案虽然诡谲，那也不过是一人做的一件案子。而胭脂玉案却是连着做了十七起。做一件案子做得干净，也就不易了，做十七件案子做得不留下任何蛛丝蚂迹，你说哪个更难？”
    萧翰听了连连点头。
    孟重威又道：“所以我劝大哥还是不要接这件案子为好。”
    萧翰沉吟不语。
    孟重威又劝道：“大哥一世英名，万万不可断送在这件案子上面。更何况大哥现在年事已高，比不得从前了。”
    萧翰霍然站起，大声道：“怎么？你看我老了，姜太公八十为相，廉颇七十尚能上阵厮杀。我怎么就不能，你不说这话倒也罢了，你说我老了，我就偏要将这案子接了，做给你看看！”
    这时里间一人大声叫道：“好！虎老雄心在，萧老前辈雄风不减当年，着实让在下佩服。”话音未落，书房的珠帘挑起，从里面走出一个中年汉子来，到了萧翰面前一揖到地，朗声道：“在下张怀恩拜见萧老前辈。”
    萧翰看看张怀恩，又看了看孟重威，笑道：“好你个孟老弟，你竟对我使起激将法来了。”
    孟重威无奈地笑了笑，道：“还请大哥原谅，我也是没有办法，怀恩兄求到我头上，我怎么也推不掉。”
    张怀恩道：“萧老英雄宝刀未老，何不就此出山，再为黎民百姓做点事呢？替君王分忧，为百姓造福，这是咱们做臣子的本份啊。”
    萧翰笑道：“张大人如此说，可教我萧翰无法推却了，好，我答应你。这个案子我接了，不过，我现在无官无职，有些事还要请张大人鼎力相助才行。”
    张怀恩连连点头，道：“我张怀恩能随萧老英雄一起办事，真是莫大的荣兴，老英雄要我做什么，只要一句话。不是我张怀恩夸口，无论是御林军，近卫营，还是九门兵马，想要调个三千五千，当不在话下。”
    萧翰摇摇头，笑道：“又不是打仗，要那么多人做什么？”
    张怀恩又道：“那也不妨，六部三司里我的朋友也不少。”
    萧翰笑道：“好，好，那你先跟我说说案情吧。”
    张怀恩拿出一袋卷宗，从里面抽出十七张纸，摊在萧翰面前，然后一五一十，仔仔细细地说了起来。