南有嘉鱼

我原本就同你们住在一间客栈，也就你不知道。那个狐狸一样的刘少康只怕早就知晓本王跟着你们一路南下。”
  我哑然，赵仅跟着是跟着，若真同刘少康一起了，他岂不是又要再一次陷入他避如蛇蝎的官场了么，更遑论，这回是他的亲手足。
  赵仅催促我回客栈。我试着劝解他：“赵仅，你实在不必这样。你也知道刘少康此行的目的，我不想你再为了我做你不愿做的事。秦筝告诉我你是不爱官场的，我……”
  赵仅只是笑着道：“一次是闯，两次也是。嘉鱼啊嘉鱼，你本就不是心机深沉之人，何苦偏要委屈了自己谋划这许多，对手还一个比一个权势大，也不知你是真傻还是假聪明。我堂堂一个王爷等着你利用你也不屑，还替我操心。”
  我摇头道：“我从来不曾想过要利用你。”
  “我知道，”赵仅似乎心情愉悦，“嘉鱼可真是我的心肝儿宝贝。既然我能跟着来，自然瞒不过圣上。若不是他的默许，我又怎么出得了京。嘉鱼舍得利用刘少康，想来在你心里还是我的地位略高一筹。”
  “那原本就是他欠我的。”
  曾经那样迷恋于他，他却能轻笑着将我满府推入炼狱。那份情，早已在七年岁月里消磨殆尽。
  温润如玉，充耳琇莹，会牟如星，这些从来都只是我自己的臆想。 
  他能轻易巧用了我的一往情深，我又有何不可反而利用他的愧疚不忍？
  
  白首已是前世盟，须知眼下是来生。
  
  我与刘少康，就如那不舍昼夜而去的汉水，再无返回。
  
  回去客栈，六州正伺候着刘少康在厅里独酌。先前叫那些盘查惊得好一阵慌乱，而后六州瞧了那些画像才知，这楚王要找的还真是个胡虬满面的贼盗，我们一行这才略微放下心。刘少康看见我与赵仅一起回来，也并不多说什么。恭敬地起身向赵仅揖礼，道：“下官见过惠王。”
  赵仅朝他摆手道：“我们此番是微服出巡，这些礼节还是免了吧。刘学士虚长本王两岁，本王还得叫学士一声大哥。”
  “那我便暂且当了王爷这一声大哥。”
  他们二人说话甚无趣味。我道是好奇，原来赵仅也是可以这样道貌岸然的，不过，还是那般无赖的模样更合我心意。
  赵仅和刘少康聊得起劲，从京师胜地一直说到楚地风土人情，犹还不尽兴。我不欲听他们闲聊，起来福礼道：“刘大人和王爷说得尽兴，我先回房歇着了。”
  赵仅却猛得拉住我，我一下没站稳，坐到了他腿上。只听得赵仅说：“我与大哥兄弟相称，不知嘉鱼该称呼我们什么？这可得先套好话，指不定什么时候乱子一来连串供都来不及。”
  我挣扎着起来，赵仅更是用力的压住我。只好仰起头瞪他一眼，见他与刘少康眼神来往，并不看我，没好气地说道：“你们都是兄弟了，我自然是做你们的妹妹。”又忽然想到，赵仅似乎与我同岁，还不知是他年长或是我年长。
  刘少康那个波澜不惊的神情我直想生生扯裂，这么多年就没在他脸上找到其他神情，看得人莫名的心烦。
  赵仅却说：“那可不行，哪有妹妹与哥哥们长相差这么多的？”
  我心想，你与刘少康其实长相也差了很多。
  刘少康说：“不知贤弟有何建议？”
  心突得一跳，我大约能猜到赵仅有什么建议，不待我抢先开口，他就说道：“当然是扮作夫妻最为自然。大哥既已娶亲，那就委屈嘉鱼做一回我的夫人咯。”
  
  
第 17 章
  我冷汗都叫赵仅这句话给逼出来了，慌忙拿手捂住赵仅的嘴，却被他轻柔地握住，他盯着我说：“不如，咱们今夜就把喜事办了。指不定我那亲哥哥什么时候偷偷结果了咱们，早点办了也了却我心里一桩大事。同生赴死说来也算佳话。”
  对桌的刘少康神情稍窒，复轻笑道：“贤弟说笑了，莫不说眼下办不了什么喜事。就算办了，贤弟回去京师，又如何同家里那些长辈交待。”
  刘少康果然是刘少康，一语正中赵仅七寸。
  是啊，赵仅是实实在在、御旨亲封的惠王爷，不是我应了地老天荒就做得了数的。
  赵仅倒是不急不慌，放了我起身，取了酒杯，一饮而尽，那姿态几分潇洒，几分豪迈。而后将酒杯重重掷于桌上，笑得肆意张狂，他道：“何足为惧！”
  刘少康笑意不再，举杯的手略微颤抖。赵仅只瞧他一眼，携我离去。
  走至我房前，赵仅又打趣道：“哈哈，想着刚刚刘少康那吃瘪的样子，心里就是痛快。你可不知，打他状元上殿受封那日起，我就一直看着他是那副不惊不喜的模样，活像张面具。今儿可算是瞧见他不一样的神情了，痛快痛快。”
  我也跟着笑了：“是出了你夺妻之恨的恶气吧。”
  “那是年少轻狂，可别再说了。”赵仅站在房门外，慌忙推了我进门，“夜了，进去歇着吧。”
  我点头，思及明日，欲言又止。满腔的话语堵在嗓子眼却说不出来，看着赵仅，在他唇上烙下一吻，又飞快关了门，向床铺上倒去，深吐一口气。
  这是从什么时候开始的，我怎么益发变得和赵仅一般轻狂了？
  门外的赵仅许是愣了一会，开始重重的捶门，嚷嚷道：“嘉鱼，你那算什么啊。亲人哪儿是那么亲的，乖，把门开了，我教你。”
  他不怕羞，我还要做人呢！
  躲在床铺上，捂住耳朵，我掩耳盗铃似的告诉自己，听不到，听不到赵仅说了什么。
  赵仅闹了一阵，也就走了。
  
  月浮中天。
  稍稍收拾细软，我蹑手蹑脚的从房里出来。确定已无人注意到我，这才由客栈的后院溜了出来。
  原本就已决定，怀采的仇必须是我亲手了解。拉了刘少康过来，也算是再加一成胜算吧。若是刘少康斗不过赵似，可不正好偿了陶家的债么？唯一在计划之外的便是赵仅，千算万算我还真不知他会跟了来。
  顺着记忆中的街道，行至一户人家屋前。敲了好一阵门，屋内才亮起了灯。有人应了声：“来咯！别敲了，不知道的还以为谁偷汉子呢！”
  女人尖细的嗓音越来越近，终于开了门。她披散着头发，身上只披件褂衫，拿了烛台，睡眼惺忪。
  “这是谁哟，这么晚了还扰人清梦。”
  
  “柳姑娘，几年未见，莫不是把我给忘了？”
  
  她将烛台凑得更近了，看了好半晌，哽咽着道：“还真是好些年不见了，我还叨念着你制的香粉呢。”
  我从怀中的包袱里取出个小盒，交到她手里，道：“我新制的，姑娘瞧瞧。”
  柳姑娘接过香粉，开了门迎我进去，嗔怪道：“你这一走这么多年，可别想着一盒香粉就糊弄过去了。”
  “哪是一盒，我包袱里还好些呢，够姑娘你看的。”
  柳姑娘笑了起来，将我引到她房里。真是卖胭脂水粉的行家，这房里梳妆台上七七八八放了好些盒子，一股幽香弥散其中。
  “客房好久没收拾过，今儿就和我凑合一夜吧。这些年不见，正好我们姐妹俩说说知心话。”柳姑娘拉我坐下，又斟了茶递我。
  
  她真是一丝未变，话里带着楚地人的腔调，大方热情。
  “嗯，”我喝了茶与她说起话，“柳姑娘这些年可有再嫁？”
  当年零零碎碎听人说过，柳姑娘家几代都是经营女儿家生意，到她这一代只得了柳姑娘一个，又不想断了祖宗传下来的营生，便招了个女婿上门。可那男人命不长，没两年就去了。街坊左右给柳姑娘拉过几回红线，她也从未应过，独自撑着胭脂斋过活。
  柳姑娘招呼我去床上躺着，我便脱了鞋上去。被子里捂得很暖，夜里行了一段路的脚终也跟着暖了起来。
  她叹了口气，说道：“横竖我就认了他一个，偏他又去得早。蹉跎半生，情爱之事我早绝了念想。倒是你，还年轻着，再找了人家么？”
  
  我和怀采成亲的时候，就是找了柳姑娘与徐大夫证婚。后来，怀采没了，也是他们帮着我料理。
  
  我摇头道：“上哪儿再找得到比怀采更好的人。”
  “也是，”她从柜里拿出一床被子，也跟着躺了上来，“苑大夫长得俊，心也好。还真难找出个比他更好的。你那时走的时候，还怀着孩子，那孩子呢？怎么不见你领了过来瞧瞧。你知道的，谁家的孩子我都欢喜得紧。”
  “孩子叫琛儿，是个小男孩，”说到琛儿，我亦泛起微微笑意，“如今正在亲友家住着。路途遥远，我怕累着孩子，没领他过来。”
  柳姑娘沉吟许久，道：“有孩子就好，左右有个念想。睡了吧，明日同我一起去斋里看看，经营这么几年，胭脂斋的店铺可是比你走那时扩大了许多。”说完，便吹了灯，不再言语。
  
  这熟悉的人，熟悉的事，如何叫人不忆起熟悉的过去。
  
  与怀采清清淡淡相交十多月，旧疾已不大发作，冬日过起来较从前容易多了。那日，我将制好的胭脂送到柳姑娘那儿后，拿着柳姑娘送的梅子酿往怀采的院里去。怀采虽在医馆里挂了名，却也是和我一样，才来江夏不过一年。
  
  时值隆冬，楚地也飘飘洒洒落起了雪。
  怀采的小院铺上一层银白，晾在院中的好些草药也没收。