朱颜誓

    当夜皇帝本打算亲审，但孤山老人什么也没肯说，自行服毒身亡，而柳欢宴是不待审讯便把他所了解的西昌情形和盘托出，对于通敌事实也供认不讳。【全文字阅读.】
    这对皇帝来说十分重要，柳欢宴明里暗里拥有不可思议的影响力，当夜若非他的亲军被驱散，原也找不到这么好的出击机会，但是如果不能够明确定他的罪行，很容易挑起其他激变。战前，皇帝最担心的也就是这个，既然柳欢宴肯认罪，那是最好不过。
    二天早上的浓雾，不止蔓延于郊野，甚至没入城中，使得可见距离仅在三尺方圆。
    这注定了是迷蒙而人心惶惶的一天。
    一方面，悬孤山老人以及浣纱头颅示众，历数来历与罪行，实际上能清楚看到这两只头颅的人不多，可是浣纱身为柳欢宴多年的贴身侍婢，那是众所周知，所以起到的震慑效果是在意料之中。皇帝同时命人不间断宣读柳欢宴的罪状，那些与柳欢宴素日交往从密的文武官员即时被拿下，柳欢宴平时放在身边最为亲近的三千卫士，以迅雷不及掩耳之擒下，为者立即暂，有些将和柳欢宴一起带入京中审问后公诀，浓雾城中掀起腥风血雨，人人自危。可是也许因为罪证确凿，也许是柳欢宴无法传递出什么特别指令，也许是浓雾不但遮迷了双眼也使人的行动迟钝起来，皇帝暗中准备了多日的镇压血洗行动从头至尾也不曾派上用场。除了那些必须拿下并斩决的人，皇帝也并非大开众人所恐惧的杀戒，采取了力量分散的策略，将肯定是属于柳欢宴的军部拆开、分调，填入了全新血液，颁旨意继往不咎宽大处理。在几颗人头落地与力量拆散的同时，人心，也就这么很轻易地涣散开来。
    浓雾中一条人影徘徊不去。
    他当然就是复功而出的楚岫。
    柳欢宴被重点看押，即使以他的本事，也无法人不知鬼不觉将其救出，兴师动众地闹，肯定不是柳欢宴现在所希望的。
    “臣又没甚么妻子儿女可以牵挂，就是有……也由不得臣了。”柳欢宴临去的话就在耳边，分明是对他讲的，没有妻子儿女，可柳欢颖，是柳欢宴最为牵挂的人，孤山老人言语中吐露出来，欢颖情势非常危险，倘若稍一耽误，不但柳欢颖，可能欧阳铮的性命也是难保。
    他心里虽是明白，可又怎么放心离开？
    直到听说皇帝要回京以后才处置柳欢宴，暂无生命危险，才略微放心，趁浓雾穿出城去，前往寻找欧阳铮。
    大雾之中，这一天皇帝在城中“肃清余孽”，也命人在城头上叫了好久，始终得不到任何回馈，好比唱一出没有对手的人，总是无趣。派出的探子，又神秘失踪。皇帝只得按捺下心思，等待云散雾开的最佳时机。
    次日有风，渐渐吹散浓雾，依稀可见营房如旧，可是出奇的冷清。皇帝渐感不详，好容易等到下午，打探到确切的消息：欧阳铮已退兵！
    已退兵！城中上下无不愕然，并且深感被骗的耻辱。围城十日，大雾三天，可是不知道对方已然悄没声息地退兵！那营帐之前马具宛然，旗杆高挑，各种忙碌的气象犹在，从表面上，真是看不出有丝毫退兵的迹象。虽然是趁着浓雾行事，可数万大军不出半点声息退个干净，期间皇帝依然不敢正面出战紧闭城门，这个事实便若狠狠一个巴掌，扇在他脸上，使得皇帝屈辱、而愤怒。
    站在城楼，唰的一箭射过去，射断了耀武扬威的棋帜，心中燃烧的怒火久久不息。
    皇帝先前打欧阳铠，确实卓有成绩，不过在面对欧阳铮时，他动摇了信心。先欧阳铮盛名太过响亮，而自己已经是大祁最后的希望，只能赢不能输，只要稍微持久就势将影响大到全国的士气，其次他对于柳欢宴的戒心一日甚于一日，虽无肯定证据，但是他肯定和西昌乃至定王有关，柳欢宴手中握有的未明力量永远是他最为戒惧的。正好遇着云罗之事，他便假装伤心过度而“不作为”，目的不在于能够糊弄过柳欢宴，而在于等待另一件事情生。没想到的是，那件事还没传出来，柳欢宴这边却出了意外状况，一举拿下久已深患的柳相，这本是值得高兴的事，但是被欧阳铮突然摆了这么一道，又把先前挣来的那点面子，全部丢光，怎不令他愤怒无比。
    摆在他面前的是个两难境况，欧阳铮既已退兵，他是追，还是不追？先前打欧阳铠已得失地，尚有少许未能收回，因为择定目前所驻的这个城镇，易守难攻，本就是他故意选定的这里，如果追下去，欧阳铮不可能是光退走啥也不干，在没有查到他的意图之前，不可轻举妄动。但是自打这个人来了以后，自己一仗也没打，还让他退的如此轻松，传出去，恐于名声有碍。
    如何把对他不利的言论反过来，一向是柳欢宴所擅长的，可是身边已经没有柳欢宴。大臣们出了个主意，说是让军士巡边呼喝欧阳铮害怕龙威主动撤军，当即被皇帝啐回，着实不堪。还是皇帝自行想了个主意，让军中暗暗流传一种说法，原来欧阳铮早已向东祁弃暗投明，退兵是一步，估计还有下文。
    这个说法是不公开的，类似于流言一样，滋生流传得奇快无比，但始终不上台面，其后即便再与欧阳铮作战，皇帝可以表示对这个说听从未听闻，然而只在目下，却是起到相当好振奋军心的作用，况且欧阳家有先例，这个谣言十分容易让人相信。
    稳定军心的同时，皇帝派出多路探子，探访欧阳铮行踪，使他迷惑的是，欧阳铮好象真的没有再进攻的打算，这一退退得彻彻底底，一直退到了国境以外，仿佛再也没有进攻打算，并且是拱手让出了他的前任欧阳铠所打下的那部分土地。
    一方面皇帝命人飞马赶至各处集结军队，因当初欧阳铠进攻之时战线拉得很长，尚有余部未曾赶至，这部分军队反作前行，率先赶至边陲重镇，布下一系列防御工事，以备西昌大军再次入侵。周应桢几次贻误战机，皇帝很明显不太信任他，改派曹霸前往。
    除此家国大事以外，还有件事始终悬在皇帝心上。那天秋林来送信，并没正式露相，其后皇帝命人跟踪，可是跟上去的人多半都被秋林所杀，最终也还是没能跟到秋林，而云罗的下落再一次沓无音讯。围城压力既缓，皇帝派出大量人马前往搜山。
    这些事情都在千头万绪之中，但也总算是向着好的方面进行。
    直到军士有报，水源断绝，军中有人中毒，经查是饮水中毒，皇帝方才惊起。
    这个地方是不会缺水的，所以尽管柳欢宴曾经有意无意提点过，皇帝依然不以为意。
    城内城外共有五个活源，而且所在之处，直接大山流经有三处活水源都是处在上游，当时的情况，欧阳铮若要在水源上玩任何花样，先便伤及自身，所以皇帝根本不加顾虑。即使欧阳铮退兵，他也不曾在意，五个活水源不算少，他不觉得欧阳铮会干这种吃力不讨好的事情。
    急忙派人去查，这才现，五个水源之中，有四个，其源头是一致的，而今已被阻塞，五去其四，剩下的一个，恰恰就在下游，而且显然是被投毒。昨日流水就在逐渐枯涸，但因还有一条活水，未曾及时现，以至于等到现之时，已经太晚，一部分士兵已然中毒。
    皇帝呆若木鸡，想起的一句话，是柳欢宴坐入囚车所说：
    “他日，若皇上渴于人才，你还可来找我。”
    那个“渴”字，分外重音，皇帝听时全不曾注意，这一会儿，竟是每一个字都如斯清楚。
    而且最让皇帝奇怪的是，活水枯涸，士兵中毒，如此大好良机，居然西昌没有立刻进行追击。
    这又是这么一回事？难道他所等待的那件事已经生，从而欧阳铮假退变成真退？但也不可能，连他都尚未得到讯息，西昌方面，似乎也不该这么快就闻风而动，况且西昌除了欧阳铮，还有欧阳铠也能带兵，不至于一开始就逼着欧阳铮赶过去吧？
    再三思忖，终于说道：“把柳欢宴带来。”
    见了柳欢宴，他只问两句话：“你能解毒？”
    柳欢宴欠身。
    皇帝再问：“欧阳铮为何不趁势打来。”
    “他不会来了。”柳欢宴笑的云淡风清，“他能够弃病而出兵，这一次，也就不会再对陛下动兵。陛下不妨收复失地，重新驻防，但要注意欧阳铠，这依然是一员猛将，东祁无人。“
    只要预想中的敌人，少了一个欧阳铮，剩下的，就不需要担心了。皇帝哈哈一笑，说道：“丞相迷途而知返，或可将功抵功。你请行动吧。”
    柳欢宴并不深问，只欠身答应。