宇宙尽头餐馆

那人说。 
    赞福德试图评估一下这个人。很热心的类型，他想，不会是在开玩笑。只有这种人才会不辞辛苦，在起伏摇晃的走廊里跑上跑下，闯入一扇扇门内，在一间间空空如也的办公室里说这种让人摸不着头脑的话。 
    “自我介绍一下吧，”那人说。“我叫罗斯塔，这是我的毛巾。” 
    “你好，罗斯塔。”赞福德说。 
    “你好，毛巾。”当罗斯塔递给他一条相当肮脏但却花哨的旧毛巾时，他又补充了一句。他不知道该如何处置这条毛巾，只好拎着一个角抖了抖。 
    窗户外面，一艘鼻涕虫状的、泛着铁灰绿光泽的巨型太空船隆隆飞过。 
    “是的，来猜猜吧。”马文对这部巨大的战斗机器说，“你永远也猜不到的。” 
    “嗯嗯嗯嗯嗯……”机器说，因为这种它不习惯的思维方式而激动不已，“激光射束？” 
    马文严肃地摇了摇头。 
    “不会是这个，”机器用一种像是从喉咙深处发出来的低沉声音嘀咕着，“这个太明显了。反物质射线？”它想赌一把运气。 
    “这个岂不是更明显吗？”马文提醒它说。 
    “是啊，”机器轰轰地说，感到有点儿惭愧。“嗯……电子锤，对不对？” 
    对马文来说，这是个新鲜玩意儿。 
    “电子锤是什么？”他问。 
    “类似这种。”机器兴奋地说。 
    从它的炮塔里伸出一支尖刺，发射了一道致命的亮光。马文身后的那堵墙轰地垮掉了，变成了一堆灰。灰尘翻腾了一阵，这才落地。 
    “不，”马文说，“也不是这一类的。” 
    “但这种武器相当不错，不是吗？” 
    “很不错。”马文表示同意。 
    “我知道了。”又考虑了一阵后，这部蛙星战斗机器说，“你一定有一个那种新式的物质破坏及重构发射器！” 
    “那种武器棒极了，不是吗？”马文说。 
    “你有的真是那种？”机器以一种相当敬畏的语气问。 
    “不是。”马文说。 
    “喔，”机器失望地说，“那么一定是……” 
    “你考虑的方向完全错了。”马文说，“你应该多想想人类和机器人之间的关系，其中有一些相当基本的东西。” 
    “嗯，我知道了，”战斗机器说，“是不是……？”声音逐渐减弱，它又陷入了思考。 
    “好好想想。”马文鼓励它说，“他们把我留下来。让我，一个普普通通的机器仆人，来阻止你，一台肩负重要使命的巨型战斗机器。而他们自己却跑掉逃命去了。你认为他们会留给我什么东西呢？” 
    “哦，呃，嗯，”机器警觉地咕哝道，“一定是某种威力强得吓死人的毁灭性武器。我早该料到这一点的。” 
    “料到！”马文说，“噢，是的，料到。想不想让我告诉你，他们给了我什么东西来保护我自己？” 
    “是的，太好了。”战斗机器精神一振。 
    “什么都没有。”马文说。 
    然后是一阵危险的停顿。 
    “什么也没有？”战斗机器咆哮道。 
    “根本什么也没有。”马文拖长声调，凄凉地说，“连根电子香肠都没有。” 
    机器因为狂怒而喘息着。 
    “哼，哪怕有根电子香肠也好啊，总比饼干强！”它继续咆哮道。“什么也没有，嗯？他们根本没想过我们，对吗？” 
    “而我，”马文有气无力地低声说到，“我左侧身子下部所有的二极管都疼得要命。” 
    “所以更应该扔掉你？” 
    “他们是这样想的。”马文由衷地说。 
    “该死，我太愤怒了。”机器吼了一句，“气得我想把那堵墙打个粉碎！” 
    说着，它的电击刺又发出一道灼热的亮光，摧毁了旁边的一堵墙。 
    “连你都这么生气，你觉得我会作何感想？”马文苦涩地问。 
    “他们就这样逃掉了，撇下你，是吗？”机器轰鸣着说。 
    “是啊。”马文说。 
    “气得我想把天花板也打个粉碎！”坦克咆哮道。 
    说着它摧毁了拱廊桥的天花板。 
    “我真是大开眼界。”马文喃喃地说。 
    “你还没看见真格的呢，”机器向他保证道，“我甚至能摧毁桥面，不费吹灰之力！” 
    然后它真的摧毁了桥面。 
    “真他妈见鬼！”机器咆哮着，从十五层楼上直直坠了下去，在下边的地面上摔得粉碎。 
    “真是一台蠢得让人伤心的机器。”马文扔下一句，拖着沉重的步子走开了。
    第八章
    “那么．我们是就这么坐在这儿．还是干点儿别的什么?”赞福德忿忿地问，“外面那些家伙究竟想要什么々”
    “要你，毕博布鲁克斯。”罗斯塔说，“他们将把你带到蛙星去――银河系中晟邪恶的世界。”
    “哦．是吗?”赞福德说，“可他们得先放马过来，抓住我。”
    “他们已经放马过来抓住你了。”罗斯塔说．  ”看看窗户外边吧。”
    赞福德望了一眼．然后目瞪口呆地立在原地。
    “地面消失了!”他喘息着说．  “他们把地面弄到哪儿去了，”
    “他们弄走了这栋大楼。”罗斯塔说．“我们已经升空r。”
  云层从办公室窗外掠过。
  外面的空中，赞l徭德只见深绿色的蛙星战斗舰尉绕着这座被连根拔起的塔楼。它们发射出的强力光束穿过塔楼．互相交织．组成一个严密的网络．稳稳托住r这座塔楼。
  赞福德困惑地摇着两个脑袋。
    “我都干r些什么啊．怎么会遭这种罪々”他说，“我走进一栋大楼．他们就连大楼一起架走r。”
    “他们担心的并不是你已经干丁些什么，”罗斯塔说，“而是你将要干些什么。”
    “是吗7可为什么连我自己都不知道呢?”
    ”你知道的．好几年以前，你最好稳住．别碰上什么。我们将经历一段迅速而颠簸的旅途。”
    “如果我碰上我自己，”赞福德说，“我会把我自己痛扁一顿，揍得连我都摘不清楚是什么揍了我一顿。”
  马文步履蹒跚地从门口走进来，一脸兴师问罪的表情盯着赞福德，然后一屁股跌坐进一个角落里．叉顺手关闭了自己的电源。
  此刻，  “黄金之心号”的舰桥上一片寂静。阿瑟盯着面前的架子．在想着什么。崔莉恩向他投来探询的目光，他的目光和她相接．然后叉回到架子上。
  最后．他终于看见了。
  他从一堆塑料小方块中捡出五个．把它们摆放在架子前面的地板上0。
  这五个小方块上各有一个字母．E、x、O、u和I。他把他们放在另外四个字母s、I、T和E旁边。
    “Exqu啪k，精致，”他说，“三乘三．j倍分值。恐怕这个分值太高了。”
  飞船颠簸了一下．第n次弄乱了字母。
  崔莉恩叹T口气，叉一次把它们重新排列好，
  安静的走廊里回荡着福特・长官的脚步声。他在飞船内大步走塾兰：至堕苎塑兰!毫无生命的设备。
    ①Hg玩∞是一#月f十＆JL童智0∞拼牢*H为什么飞船总在不停地震颤?他想。为什么它在摇摆、晃动?为什么他搞不清楚他们这足在哪儿?最基本的问题：他们这是在哪儿’
    《银河系漫游指南》办公大楼左边的那座塔搂，飞快地穿行在星际空间之中．和整个宇宙中其他所有的办公大楼相比，那种速度简直是空前绝后的=
    塔楼中部的一个房间里．赞福德・毕博布鲁克斯正气愤地大步踱着。
    罗斯塔坐在桌缘，正在为他的毛巾馓日常保养。
    “嘿，你刚才说这栋楼要飞到哪儿来若?”赞福德问。
    “蛙星，”罗斯塔回答说．“宇宙中垃邪恶的地方。”
    “那儿有吃的吗，”赞福德说。
    “吃的?你都快去蛙星r．居然还操心他们那儿有没有吃的?”
    “要是没有吃的．我是不会去蛙星的。”
    窗户外面．他们什么也看不见．除了强力光束的闪烁．以及一些模糊的绿色条痕―那应该足蛙星战斗舰被扭曲了的轮廓。在这样的高速下，空间本身是看不见的同时也是不真实的。
    “来吧，舔舔这个。”罗斯塔说．把毛巾递给他。
    赞福德盯着他．仿佛期待着一只布粹鸟从他的前额轻轻一跃跳出来：
    “这是在营养液里泡过的。”罗斯塔解释说。
    “你究竟是谁，一个邋遢食客，还是别的什么东西?”赞福德说；
    “这些黄色的条纹富含蛋白质．绿色的古有维他命B和c的混合物，这些粉红色小花则含有麦芽提取物。”
    赞福德接过毛巾．惊讶地看着。
    “这些褐色斑点呢，”他问。
    “烧烤调味汁．”罗斯塔说，  “为麦芽吃腻了时准备的”
    赞福德将信将疑地使劲嗅了嗅+
    更加将信将疑地．他舔r舔一个角．然后马上吐r一口口水。