雪焚城

  屏风背后传来一声轻叹，影魅信使从暗处走出来，将断了一条腿的小闲扶起来坐好。
  那是一个清秀的圆脸男孩，如果不是声音诡异，站在街边拉着大人衣角要糖葫芦吃也不会引人侧目。
  明明挺可爱的娃，非要学神秘冷漠的杀手做派，仿佛不这样就不够专业似的。
  龙家的坏风气。
  “你叫什么名字？”
  “告诉过姑娘很多次，我没有名字。”
  “你长得甜美可爱，不如就叫酥糖吧？”
  “随姑娘喜欢。”新得名的影魅信使酥糖叹了一口气，他始终不能适应她的满口胡诌，“这次有三个消息。”
  谈工作。她脸都没洗、满口酒臭就要谈工作。龙家的坏风气！
  “何虹一死，辰月恐怕坐不住。太子抢在他们动手前出逃了，就在昨天。”
  “嗯。”小闲漫不经心地听着。乱吧，水越浑，能摸的鱼就越大。
  “春山死了。”
  小闲猛地转过脸。
  “……谁？”
  酥糖没有再重复，只是垂着眼，等待暴风骤雨的到来。他知道他家姑娘和苏家少主交情匪浅，龙家和苏家曾经的隔阂也因这二人气味相投而消弭于无形。姑娘又是性情中人，所以春山君苏秀行的死，对她的打击也许比对整个苏家都大。
  但他等了很久，小闲都没有发出任何声音。
  酥糖抬起头。只见一双漆黑的眼睛盯着他，表情静若止水。
  “怎么死的？”她的眼睫颤了颤，仿佛蜻蜓落于止水之上。
  “护送太子出逃，过关斩将，被一万羽林天军射死在唐国边境，西江南岸。”
  “太子活着么？”
  “活着。正在唐国百里家，东陆这面最大的反旗，恐怕要扶正了。”
  “好。”
  好？酥糖错愕不已，她的至交好友死了，为何说好？
  “秀行说，当杀手的人，总有一天要死于非命，所以他随时做好必死的准备。但他只怕一种死法，就是死得毫无意义。既然太子活着，就一定会成为下一个皇帝。哪怕他不是那块料，百里恬也一定会把他扶上墙。所以，从他死的那一刻起，苏家已经走出地下的天罗山堂，正式步入朝堂之上。苏氏将会成为新王朝最显赫的贵族姓氏。”小闲嘴角弯起，似乎在笑，“秀行，你得偿所愿了。”
  “姑娘不难过么？”
  “难过。也高兴。每次我和秀行碰杯，总要祝他死得其所。他一定非常得意于这个死法，斩破千军，风云雷动，很帅的死法。你的第二个消息？”
  “第二个消息关乎冯轶。”
  小闲慢慢坐直。
  “冯轶忽然跟平临君扯上了关系，家主担心姑娘关心则乱。再则姑娘伤了脚，所以这案子交由旁人去做了。”
  “哦。”
  只是哦？酥糖又一次陷入错愕。看来昨天姑娘确实喝大了，所有反应都出人意表。
  “交给谁？”
  “魇组新一代精锐已经抵达帝都，”酥糖顿了顿，盯住小闲道，“冯轶上次领去信诺园的小女孩有点蹊跷，上面建议立即动手。”
  “什么蹊跷？”
  “目前不好说，也许和辰月阴阳二部的雷枯火教长有关。”
  酥糖仿佛看到小闲微微一跳，但她并未像他所预料的那样接着追问。
  “第三个消息？”她又懒懒蜷成一团。
  酥糖从怀中取出一枚长匣放在她枕边。
  “家主说，姑娘幼年的病是坏在根儿上了，千万别忘了按时服药。”
  21.
  紫陌君白曼青端坐于堂前，案上炉香笔直升起，丝丝不乱，正如他本人。一旁的布衣少年按捺再三，决定直抒胸中不快，语气中已不乏鞭挞之意。
  “春山君与桂城君的生命，只换来公子的沉默么！”
  少年的声音在空旷的室内回荡，铜漏中水滴无声坠落。
  他等了许久，等到耐心尽失，忽见白曼青长身而起，扬手挑出佩剑挥舞，霎时整个室内都被清辉填满，仿佛门外凝了一碧江海，被日光折照出纷至沓来的粼光。
  帝都门阀贵族子弟自幼习剑，为的只是强身健体、礼仪祖制，实战派如敖谨一贯瞧之不上。然而白曼青手中一柄剑却舞得振动八方，忽如雷霆震怒，忽如九天龙翔，引着周遭万物也随剑气一同低昂奋腾，端的是令人称羡。
  他姓白。天启皇姓白氏宗祠最年青的长老。世家公子中的世家公子。他在辰月入世之初便率先投诚，成为虔信的辰月教徒，引得数载骂名，却又在多年之后创立“紫陌文社”，以一个困惑的辰月初学者的面貌，引领诸子思索辰月教义的荒悖之处。他所提出的“十悖”成功地动摇了辰月的俗世理论基础，将怀疑的种子撒播在人们心中。他所发起的清谈则笼络了一大批天启最优秀的学士，成为朝堂之上御抵辰月、匡扶王道的中坚力量。
  这就是白曼青。从来都不缺乏做事的眼界与能力，若是将他手中正舞动的那柄雕花佩剑换成绝厉青锋，大约千军万马中也能久杀不败。
  但可惜，他姓白。
  通过御史弹劾等朝堂手段反抗辰月，是这个温和派世家公子所选择的唯一道路。
  “太子的囚禁之所，是公子冒险告知春山君的，”敖谨怒视那团凛凛威仪、但不含半分杀气的剑光，“我以为公子终于有了一丝热血！”
  寒光一收，白曼青杵剑而立，发丝微微凌乱，神态堂堂凛然。
  “我的血，从来也不曾凉过。”
  他长剑一挥。
  “先帝赐我这柄‘血河’，允我剑履上殿，以慑逆臣。你道这柄剑为何能出入朝堂？因为它不是一柄杀人的剑。”
  “公子的大道理我是不懂，”敖谨冷笑，“我十岁起征战疆场，手中枪戟缴命无数，只知道乱战中比的是谁更快，谁更狠。公子总说暴力不足以立世，但暴政之下譬如乱战之中，由不得半点迟疑心软，不是你死，就是我亡。”
  白曼青凝视端坐于前的少年。他比五年前高出许多。秀美脸容被一道深刻入骨的黥痕割裂破坏。身上锐气萧杀，连鲛族的安神涎香都压不住。
  世家子弟的脸上本不应当存在这样的黥痕，犯了死罪自当欣然领死，而不是带着耻辱的印记苟存于世。白曼青的目光扫过敖谨的胼手胝足和粗布青衣，长叹一声走上前，白玉般的手掌抚过敖谨的头顶。
  “小七，”他改用了很久以前的称呼，“当初是我为你求情……”
  敖谨有些恍惚地看着白衣飘飘的贵公子向他走来。那是无王时期的第一年，专政的阉党挟诸侯质子以为威胁。他作为淳国质子被送来帝都，一心只想着叛逃回国，召集各国质子意图谋逆，不慎被阉人发现行迹……那一次是白曼青保了他。
  敖谨还记得自己长跪在太清殿外，生死未卜听候发落。白曼青走出殿来，用手掌轻轻摩挲他的头顶，轻道：“走吧，小七。今后要记住，以暴制暴并不是最好的路。”
  千万幅阳光如同垂帘般在白曼青身后飞舞，敖谨抬头看见他背后的白衣下渗出的血痕，心中充满了忿恨。
  白曼青以管教不严自咎，领了一顿鞭笞，换回他一命。阉党暴徒终于找到理由折损这位犹如星辰般高不可攀的皇族贵公子，乐得为之。敖谨只恨自己力有不逮，离成功一步之遥，却害那个总是温和笑着教他读书的白家哥哥吃了顿鞭子。
  “五年前你硬闯天启，也是我向教宗求的情。”白曼青看着敖谨的眼睛，“你这孩子就像一头孤狼，血气涌上来什么都不管不顾，真是只有菸河平原才能养出来的决烈性子。我让你顶着耻辱的标记活下来，也不知道自己做得对与不对。”
  敖谨默默咬住牙。向教宗求情？怎么求？皈依辰月事贼如父，还是再挨一顿鞭笞？白家这个绝世贵公子，一等一的人品，一等一的才学，然而他反抗暴政的方式，竟然只是靠折损自己尊贵而已！
  他心中从来都没有仇恨，也没有私念，就像嘉佑殿前的长明烛，蜡炬成灰只求天下福祉、钟鸣鼎食。他宁愿世上所有不公义的鞭子都只抽打在自己一个人身上，以此来唤醒世人心中的公义。
  这就是白曼青。
  “再谢公子救命之恩！”敖谨低头长揖，胸中郁结令他直想大恸。
  一缕温淡的笑容出现在白曼青脸上，就像冬日里的淡水阳光穿破厚厚的云层，终于落在阴雨连绵的大地上。
  “淳国七公子，”白曼青持剑而立，声若钟鸣，“你摒弃世家身份苟全于乱世，是为国仇，还是家恨？”
  “无以为国，何以为家，君子家天下。”
  “你舍钟鼎，立险地，何不惜命？”
  “天下之危为大，一已之危为小，覆巢之下，岂有完卵。”
  “你结交乱党，行为荒悖，世家风骨安在？”
  “国事倾颓，公义每隐于草莽，君子不以权贵媚人，不以贫贱低人。”
  “君子舍生而取义，是为哪般？”
  “天下兴亡，匹夫有责。”
  敖谨将幼时白曼青所授一一诵出，泪水随之冲出眼眶。
  这些烂熟于心的简单道理，多年来一直湮没在血海深仇和牢狱之灾背后，现在竟如明灯依次点亮，照耀他一度狭隘的心胸。五年来他始终压抑不住怨恨，满心为父兄雪仇的私念，但若论及家仇，谁又能比得上眼前这个一脸平静的男人？早在圣王二年辰月就血洗了白家宗祠，将宗祠党七长老诛杀殆尽！
  “不为一己之私，不因一家之仇，将公义的种子撒播到更多人心中，这就是我所追寻的路。