折桂记

  
  正要伸手去握住了他手，忽听背后马蹄声响。众人转过身去，只见一名武将策骑飞奔而来，提声叫道：“简大人，郦兄弟，请留一步说话！”
  
  郦琛辨出那人声音，叫道：“原来是杨兄！”那人喜道：“是！”奔到近前，滚鞍下马，正是定武军统帅杨继武。
  
  郦琛上前一步，紧紧拉住了他手，道：“你几时也到了京城来？”他两人在边疆共事多年，称得上是生死之交，此时相见虽是意料之外，却也不胜欢喜。
  
  杨继武道：“你卸职离去后不久，圣上便召我进京觐见，原是昨天才到。方才我在宫中听到消息，便忙赶在信使前头出来，好再见你一面。” 郦琛诧道：“甚么信使？”杨继武道：“是宫中……”话音未落，便见大路尽头烟尘大起，一乘马车飞驰而来。
  
  郦琛与简淇对视一眼，心意相通，暗生戒备，都想：“难道赵暄又改了主意？”那马车来得飞快，片刻间到了近前，驾车的武官满脸堆笑，跳下车来，倒身便拜，道：“两位大人在京中的一位朋友，令下官给带来几句话。”
  
  郦琛道：“是甚么话？”那武官道：“那一位朋友说道，两位今日出京，别无礼物相馈，这一部马车和车里一些盘缠，还请两位笑纳。两位取了这马车之后，不可久留，明日此时，便须在汴京百里之外，终身不得复入。”
  
  郦简两人听了这话，都是默不作声，简琬却“啊”地一声，叫了出来。那武官笑道：“那一位朋友又道，简大人的学堂和药舍，自有人代为照管。只是自此刻起，两位与朝中上下，边陲诸人，皆不得再有半点往来，倘有稍违，立诛无赦。那一位朋友也是帮忙不得。”
  
  郦琛望了杨继武一眼，心中恍然，道：“请阁下代为告知，我两人即刻便回住处收拾行物，今日便出京城。”那武官道：“是。”向杨继武道：“杨节帅，方才的话，大人也都听见了，请即刻回驾，莫叫下官为难。” 说着又行一礼，解下马车后另系着的一马，策骑而去。
  
  杨继武黯然神伤，握着郦琛的手，道：“郦兄弟，今日一别，只怕再难有相会之期。做哥哥的去了，你……好生保重。”说到最后，声音已带了哽咽。郦琛不觉也红了眼眶，道：“杨兄，你也多保重。定、镇两州如今只得你一个节帅，虎狼在侧，却须时刻小心。”
  
  杨继武道：“你尽管放心。”跨上坐骑，恋恋不舍地向他又摆了摆手，刚要拨转马头，非业手一扬，一件薄薄的物事平平向他飞去。杨继武一愣，随手接过，旋即面色大变，道：“你……你是……”看着非业，往下竟说不出话来。原来那物不是旁的，正是他五年前写下的那封绝笔书信。
  
  非业道：“你有短刀么？”杨继武愣愣地道：“刀？”见非业扬了扬眉，忙道：“有，有。”伸手将腰间佩的短刀摘了下来，递给非业。
  
  非业道：“多谢。便是这一件事。”回身便走。杨继武呆呆望着他的背影，忽地回过神来，叫道：“多谢恩公！”将马加了一鞭，飞驰而去。
  
  陆通走到非业身边，笑道：“姓杨的今晚终于可以睡得踏实了。”非业点了点头，将那柄短刀塞入他手中，道：“赔你的刀。”陆通笑嘻嘻地将刀收起，道：“小非儿，你真是好人。”
  
  简琬怔怔地道：“爹爹，皇上为甚么……是不是咱们以后都不会见到他了？咱们真的便要离开京城，再不回来了？”简淇摇了摇头，神色间显得既是如释重负，又有说不出的怅然。简琬道：“那安叔叔、龙叔叔和裴哥儿，汪家姐姐他们，岂不是都见不到了？你在太医局作的那些药物和书，我在普济亭种的那些花儿，是不是也都不要了？”她半生都住在京城，这时遽然要走，不禁颇有些惶然。简淇挽住了她肩，温言道：“琬儿，等到了新的地方，爹爹再陪你种花儿。”简琬道：“咱们到哪里去？”简淇道：“你不是一直想看大理国的茶花么？咱们去城外找到了太奶奶，便去大理住上几年。”
  
  简琬拍手笑道：“好极，非业哥哥和陆通也一起去么？”
  
  非业道：“我还要去找一个人。”向地下无想的尸身看了一眼，道：“这人的尸体，我也得送回芒崃山去安葬。”陆通道：“芒崃山？”依稀觉得这个地方有些耳熟，又想不起来。
  
  非业道：“无想曾对我言道，师父带着他修行的地方，是在芒崃山。我猜想他心意，当是愿意埋骨在那里。”
  
  陆通心中大不是滋味，忖道：“你这般猜想，纯是以己度人。你想自己死后埋在落霞谷，回去与你师父一同住过的地方。”
  
  简琬道：“芒崃山离得可远，难道你便打算这般扛着他走过去？”郦琛接口道：“这一部车，送给你们。”说着便向那武官留下的马车一指。
  
  非业也不推辞，道：“好。等我日后有暇，便去大理国找你们。你们见到萧慕远，便请他自行回去，不必跟着我了。” 简琬甚是恋恋不舍，道：“你一定要来。”
  
  简淇道：“陆通身上附骨丹的毒性，可是全解了？”他精通医术，一见陆通气色，便知他身上毒性已抑。非业道：“已经解了。”简淇点头道：“倘有反复，你带他来大理，我有根治的法子。”陆通讶然道：“咦，原来你能解他这药，那怎地……”简淇微笑道：“皇帝心性多疑。倘若即时屈服，反而会令他疑心，我原本想等突围不成，再服下附骨丹，以后便能寻机逃走，不料郦琛和你们都闯了来。”陆通心道：“原来皇帝诡诈多端，你心计却也不比他少了。倘若不是无想和小非儿这两个强到逆天的妖怪横插一杠，这一场斗法也不知谁输谁赢……啊呸呸，无想自然是老妖怪，小非儿却怎好跟他相提并论？”
  
  当下众人分别，简淇等三人自回住处去收拾行装。非业与陆通将无想的尸体装入车厢，沿马行道往安远门而来。守门兵丁瞧见马车驰来，远远地便打躬作揖，一句话也不多问，便放了两人出城。
  
  陆通赶了好一阵车，离得京城已远，见路上无人，便放缓了马步，笑道：“我原担心车上藏了个死人，出城时遇上搜检，大是麻烦。原来这车居然还有这等护身符的好处。”
  
  非业嗯了一声，道：“看这情形，皇帝大约不会去找简淇他们的麻烦了。”想了一想，忽道：“原来他两个是情人。”
  
  陆通不禁好笑，道：“那两个人的关系，瞎子也一眼瞧得出来。你白认得简淇这许多年，居然到现在才知道？”非业摇了摇头，道：“我确是一直不知。刚才看着他们，突然觉得有些……有些古怪。”
  
  陆通道：“小非儿，你答允替无想杀了郦琛，无想却怎会相信你一定会遵守约定？你跟简琬说，他不知道你同简家的交情，我可不信。他那蛤蟆教里眼目众多，纵不知道七八年前你在落霞谷的事儿，上一回咱们去简家是在我中毒之前，他哪里会打听不出来？再者你从前送了梅娘进京治脸上的烧伤，看的那个医生，便是简淇罢？”
  
  非业不语。陆通道：“他一定还同你开好了条件，才相信你决不会为了简淇背弃这笔交易。”
  
  非业道：“无想跟我说，本门典籍上记载关于以令召环的法术，并不可靠，他知道正确运使玄石令的法子，并且也找出了师父下落，等宫里之事一毕，便能令我见到师父。”
  
  陆通吃了一惊，道：“你自然没信他，是不是？”
  
  非业道：“我相信他的。无想虽非正人，可关系到师父的事，我想他不会对我撒谎。”
  
  这几句话着实大出陆通意料，愣了半天，才道：“那现下怎么办？”
  
  非业淡淡地道：“他已经死了，这秘密我也无法知道。等我收齐了玄石令，还是按着典籍所载试用一回。倘若天意要令我见不到师父，那也是应有之数。”顿了一顿，道：“简淇郦琛他们都是侠义重情之人，我刚才不提，怕他们心中过意不去，说不定又要帮我去寻找师父。他们好不容易相聚，还是别去扰他们的好。”
  
  陆通看着他，心中忐忑不定，颇想再问几句，又不知如何开口。忽地想起一事，回身往无想尸身上摸了一摸，掏出来一片黄绸，一片白绸，各自包了一枚令牌，道：“宁王和皇帝的令牌，都在这里了，一、二、三、四……现下只差了一枚。”
  
  忽听一人道：“非业，我用一枚玄石令，换我师父的法体。”陆通听得这个声音嘶哑，入耳却是极熟，抬眼望去，只见道旁一棵大树后缓缓转出一个人来，正是华菁。却见他头发蓬乱，脸上青了一大块，腿上包了片衣襟，染满了鲜血。
  
  陆通心感奇怪，笑道：“华公子，你怎地这个形象？莫不是新入丐帮，做了跛脚长老？”
  
  华菁不理，道：“非业，我同你做个交易。你将师父的遗体还我，我便给你这一枚玄石令。”说着将手中一物一扬。
  
  陆通笑道：“谁同你来作交易？咱们打得你个半死，夹手便抢了过来。……啊哟！”他看清了华菁手中玄石令头上的花纹，赫然便是一枚“坤六断”，突然想起了明月寺里，郑晔画在门板上的那个图案，不由得脸上变色，道：“是你个王八崽子，杀了郑晔么？”