青山不改

  咦，是个女的。
  颜朱在里间低声嘱咐：“就说我不在。”
  我便拔了门闩，却被外头那人猛一把推进来：“你倒是给老娘躲啊！啊？！全听见了！”
  紧接着黑咕隆咚的，一个东西就准确无误地砸到我脸上了，然后顺着身子滚下去，掉到地上一声闷响。
  “哎哟！”
  颜朱从里间嗖地一下冲过来，扯我到旁边：“陆青山？”
  我痛得眼睛都花了一花，只能胡乱指指地上。
  颜朱低头，倏然变了脸色，冲着来人就一通怒吼：“你有毛病啊！”
  那姑娘站在门口，也着实愣了好一会儿，看看我又看看他，头上一个坠马髻歪梳着，一副楚楚可怜的模样：“我，我以为……”
  她必以为开门的是颜朱。
  话说她扔别的倒也罢了，我好歹练过功夫的人，不至于那么细皮嫩肉，可这天杀的，居然是一整块的仙人掌，根茎肥厚，利刺根根饱满，从头一路扎到脚。
  小秋
  十七、
  这桩蹭蹬事儿依颜朱的意思，没让陆尘知道，一晚上我便没睡觉，瞪圆了眼睛在自己房里可劲儿地拔刺，那小子也不好进来帮忙，一直拿着药膏在外头干等：“陆青山你够义气，我欠你一帐！”
  不想那人第二天又来了，还是堂而皇之地拍响大门，正好紫枝要去望海居，便赶上了：“哟，哪家的姑娘。”
  “姐姐，青山在吗？我找她。”
  紫枝笑道：“在前厅呢，喏，自己进去吧。”
  不过隔着几步路，这边听得一清二楚，百灵鸟似的嗓子，真是讨巧得很。
  颜朱扒在门上看了一会儿，面容扭曲地拧过脖子：“求求你帮我把她轰出去成不？”
  这可怎么个轰法？人家指明了要找我。
  姑娘芳名小秋，一双丹凤眼清凌凌地闪：“前些时候几个小姐妹去太湖玩，半途遭人欺凌，多亏了颜朱出手相助。可谁想他走时悄没声息的，叫我好找，找着了还躲，说是赠他的信物弄丢了，好像我母老虎似的，你说气人不气人。”
  “哦……”我恍然大悟，早先英雄救美那一出，算是对上号了。
  颜朱的脸却更臭：“打住吧你，自己偷人家东西，连带我背骂名，还好意思说。”
  “总之昨晚上是我冲撞，呀，好在现在看不出来了，”小秋不理他，只是很熟稔地挽了我胳膊，“去你屋里聊。”
  这么一来二去，几天光景便真的熟起来。小秋也不瞒我，说自己母亲生前，曾是西湖边胭脂楼里一个有名的女先儿，却摊上一个负心郎，身心都托付出去，只能大着肚子望穿秋水想断柔肠，最后生下她这么个拖油瓶，郁郁而终。
  小秋挑着眉毛道：“死了倒好，省得天天讨骂。”轻描淡写交代完毕，东张张西望望，“你房里这么空，可惜了，这地方摆镜子多好，要那种菱花的大铜镜台，那叫一个气派，啧啧，怎么连个妆奁物什都没有的？”
  我忙说：“有的。”
  其实也只有一个木头匣子，里面装了个胭脂盒，也就紫枝帮着，给我用过一回，还搁了一枚绿莹莹的珠花。
  小秋呀了一声，紧紧攥在手中问我：“哪儿来的？”
  我便说是颜朱送的：“好些天，我也好些天没戴了。”
  小秋闻言，只是咬唇盯着珠花半晌，然后小心翼翼地别在自己发髻上，细细端详：“青山，你以后想个嫁什么样的？”语毕，又摘下来递还给我，“我就常常想，自己将来的夫君，是个什么样子的。”
  我不由手一哆嗦，珠花就掉到地上，连忙蹲下去捡起来：“我不知道。”
  她笑笑，若无其事地帮我把珠花装回匣子，继续说道：“起码得待我好，不嫌我身份，横竖我不会在胭脂楼待太久，以后攒够钱赎身出去，总要嫁人的，是不是？”指尖缓缓划过桌沿，在角落一个小陶罐上停住，轻叩两下，“咳，我说呢，居然是你。”
  我仔细一看，也认出来了：可不就是当年在净慈寺外给我指路卖我香灰的小姑娘？
  小秋笑得更粲然，打开盖子嗅嗅：“还是一股子檀香味，哎呀呀，你真的拿去泡水喝啦？”
  我奇怪：“不是你说的？”
  “哄你呢，我也是从别人那里买的，十文钱，”小秋一跺脚，“陆青山你让我怎么说好哦！”
  那日傍晚，小秋似乎兴致特别高，非得给我散了头发重新盘起，斜斜插上翡翠珠花，描眉画眼，还教我用凤仙花染指甲，结果两个人都弄得十指鲜红，在天井里学大家闺秀迤逦而行。
  小秋扭着腰肢还不忘哼小曲儿，声音倒是真好听，却把颜朱给招来了。
  颜朱大惊失色：“妖怪啊！”眼神到我身上猛地顿住了，好一会儿才转回去看看小秋，“我，你那个……”
  小秋只笑嘻嘻地边唱边去揽他脖子：“青儿扶我把湖岸上……”身子一歪，直接软倒在他肩上。
  颜朱脸上刹那间轮着换了好几个色儿，慌忙扶稳她，三两步跳到我身后：“再敢过来！”害我在前面笑了个半死。
  笑着笑着，嘴角泛酸，气接不上了，还是继续咧着嘴巴，看小秋满天井一扭三晃悠地走步。
  我想，人活着还是得开心些才好，陆尘说得对，不能再做缩头乌龟了。
  小秋确是个活络人，又比我们大个一两岁，老喜欢去逗颜朱，时不时还爱在他脸上掐两把，我便忍不住开玩笑：“不是喜欢你吧。”
  “胡说，”颜朱恶声恶气地应，“关我什么事，我又不喜欢她！”然后还唧唧歪歪列出许多缘由来，“她比我大……嘴巴太厉害……动手动脚……疯疯癫癫……”
  我见他脸上闪过一抹可疑的红色，很有些欲盖弥彰的意思，反倒更有趣了。
  果然那小子越说越心虚，最后气急败坏地吼一声：“我还喜欢你呢！你能答应么？！”结果这句话平白炸出来，两人都懵了一下，好在他眼珠子转转，紧接着干笑几声，“所以，你甭管了。”
  可我脱得了干系吗？他自己还不是怕人家跟耗子见猫似的，回回拿我当挡箭牌。
  话说回来，其实我看小秋跟谁都这样大咧咧的，恐怕此番同他略亲昵些，也只是姐姐疼弟弟的意思，闹着好玩罢了，因此她真正喜欢颜朱这件事，我一时半会儿还真没放在心上，直到她亲口告诉我。
  彼时小秋已是自由身，自己出三成的钱，剩下的陆尘帮忙垫了，沐意出面，走了一趟胭脂楼，除了她一纸卖身契。
  那日小秋穿得花里胡哨，神采奕奕地进门来：“青山，我就问你一遍，你喜欢颜朱么？”
  我当即愣神：“啊，什么啊，怎么会。”
  小秋得了这句，便笑得很释然：“那好，我喜欢他。”一个轻盈转身，蝴蝶一样飞出门去了。
  留我在原地继续愣着，心口堵得慌，特想扇自己个嘴巴清醒清醒。
  乱七八糟的事，果然少管为好。
  聚首
  十八、
  说到底陆青山不过是个平凡丫头，在十七岁遇着一个小坎，栽着跟头便蔫了，也许是亏得小秋那块仙人掌，狠狠扎一下，痛过了，我才觉得自己顺理成章地回过魂来。
  我想清楚了，便自己跑去陆尘书房将被褥扛回来，临走时扯着嗓子打了保票：“师父，您以后不用给我操心了，真的。”
  但他再能耐恐怕也听不见，因为里头压根没人。
  后来他们也曾提起，说点晴楼坐南朝北风水不好，火里没一个逃出来的；又说它生意太旺，终究遭人妒恨了；霹雳火炮查出来，是哪家与哪家合着买的，分量很足。
  嘤嘤嗡嗡，虫子一样钻进耳朵里，我也空着脑子哦一声，竭尽全力狠狠劈一剑，从另一个耳朵飘出去。
  两年说长不长，说短不短，反正从来日子都是这样淌，不曾特别为谁慢过半分，静下心来学些东西，未尝不是好事。
  十九岁的时候，我总算扎扎实实练到拂云剑，却有人旁敲侧击：“青山不小了。”
  仍是颜朱先听来告诉我，说完眼睛一眨不眨地瞪着我，好像还在等我应一句什么。
  可我都被人说成老大姑娘了，还能应什么？只好摊摊手：“我乐意呗。”
  颜朱干巴巴笑了两声，不置可否。
  那天在沐意家喝茶，陆尘忽然问我：“可有心上人了？”
  我没吱声，只装着专心致志地在抠杯壁，顺着纹路一屈指，那小巧玲珑的梅花杯却倒了。
  哪阵缺德的嘴风，居然刮到他耳朵里了。
  好在沐意没顾上笑我，正将茶叶装在竹瓮里递给陆尘：“这下半年恐怕都脱不开身，你去时代我跟秦叔梅道声喜，顺便捎点冷暖泉的水回来。”
  陆尘道：“我几时说过要去南京？”
  “他如今信得过也只有你，那么多年的情义在，好意思不去？”沐意奇道，“难不成还没收着帖子？他儿子大婚，跟那个谁，宋观平的女儿，你知道不？”
  陆尘接过竹瓮，淡淡道：“是么。”
  沐意点头：“这个宋观平近年是愈发体面，儿子闺女个个出息，皇家秦家一起攀上了，”又用一个竹筒盛了芙珠单送给我，“反正你们去了，千万记得给我捎水来。”
  回去时，颜朱和小秋正在天井，两人一并蹲着，脑袋挨着脑袋，嘻嘻哈哈，十分融洽的样子。
  颜朱抬头：“嘿嘿，小秋在教我下五子棋。”冲里屋喊一声，“姐姐，他们回来啦！”又回过头补充一句，“方才有人递了两封书子来，要拿给师父过目的。”