金粉之谜

  现在，他的命运之神就是这位姑娘：金色的头发，悒郁的眼睛，像小孩子一样
的嘴巴。
  
  二、双重秘密
  拉乌尔猛地跳下床来，一下子揪住珀苏的胳膊，粗声地说：
  “我贴了纸条：不准打搅我。但你竟敢把我吵醒！”
  珀苏反驳说：
  “不，不……我瞧见这里睡着一个人，可没认出是你。你那皮肤的颜色变深了，
成了深红色，活像一个南方人了。”
  “最近几天确实如此。假如我是配里故丁地区的老头儿，那我的皮肤就可能晒
成旧砖的颜色了。”
  他俩亲热地握了握手，由于再次相会，显得十分高兴。他俩一起侦破过多少离
奇的案件，从事过多少次惊人的冒险！
  “嗨，你还记得吧。”拉乌尔说，“过去，我曾叫帕尔莱特，当过情报处的头
头。有一次，我偷了你的全部不记名的证券；另一次，我还同你的老婆去旅行结婚
。
  这些事儿干得多么出色！呃，她怎么样，身体好吗？你跟她复婚了没有？”
  “还没有。”
  “唉，那是多么美妙的岁月！”
  “黄金时代！”珀苏旧情萌动，表示同感，“你还没有忘记那座神秘的宅子吗？”
  “当然没有忘记！我从你的鼻子下面偷走了钻石……”。
  “那不过是两年前的事啊！”珀苏说，声调有点儿凄枪。
  “那是过去的事了。这一次，你是如何找到我的？你怎么会知道我改名叫拉乌
尔了？”
  “偶然发现的……”珀苏说，“……你的一个同伙揭发了你，揭发材料送到警
察局，我把它扣下来了。”
  拉乌尔激动地扑上前去，紧紧地抱住珀苏。
  “你真是我的好兄弟，用苏！你可以叫我拉乌尔……不错，一个好兄弟。我要
报答你的。瞧吧，我立刻把3000法郎还给你，这又是我从你的公文包里偷来的。”
  珀苏揪住拉乌尔的胳膊，似乎气得浑身发颤。
  “强盗，骗子！昨儿夜间你钻进我的卧室，把我的公文包翻得乱七八糟！你还
不幡然悔过？”
  “你想干啥，伙计？沉睡的时候是不能把窗开着的……我想给你敲个警钟，开
窗睡觉十分危险……你的公文包，我是从你的枕头底下偷走的……你应当承认，这
既荒唐又滑稽。”
  琅苏只得点头承认。瞬间，受到拉乌尔欢快情绪的感染，他也放声大笑。他本
来怒不可遏，一下子却高兴起来，形色自然，毫不矫揉造作。
  “你真该死，罗平！你是劣性难改啊！为了一点儿钱当个窃贼，太不值得了！
  你这么大把年纪，还不害臊吗？”
  “你到警察局去告发我吧！”
  “不管用，’铂苏吁了口气，说，“你反正能逃掉的。对你毫无办法。何况，
我去告发你，就太卑劣了。往日，你帮我侦破了不少案子嘛。”
  “我还得帮你。你瞧，你一呼我，我就睡到了你的床上来了，还要把你的早点
也吃掉。”
  确实如此，给珀苏照料生活的一个邻人，送来了咖啡、面包和奶油。拉乌尔立
即在面包上抹了一些奶油，痛快地美餐了一顿，而巨把咖啡喝得一点儿也不剩。随
后，他刮了刮胡子，精神振作起来，就朝珀苏的肚子狠击了一拳。
  “你现在介绍情况吧，珀苏，必须说得简明扼要，头头是道，有条有理，不能
漏掉任何一个细节，可又不要废话连篇……唔，首先让我瞧瞧你吧！……”
  他伸手抓住珀苏的双肩，细细地打量了一番：
  “还是原来的模样儿……没有一丝儿变化……胳膊挺长……长相憨厚，脸皮挺
粗糙……派头十足，但又无精打彩……活像咖啡店里的小厮……说实话，你是颇有
气派的。好啦，现在你就动嘴吧，我洗耳恭听。”
  珀苏思忖了片刻，开始介绍案情：
  “邻近的那座宅子……”
  “打断你一下，”拉乌尔说，“你介入这一案件，是凭什么身份？凭警长的身
份？”
  “不，是凭秘密朋友的身份。最近两个月，我常进出她们的家。从4月份起，
我就到拉迪加代尔疗养，因为我患了肺炎，差点儿……”
  “不会会见上帝的，继续说吧，我尽量不打岔了。”
  “我说的是帕尔伊娃庄园……”
  “这名字真滑稽！”拉乌尔大声说，“海边高德别克村附近的那座小教堂，也
叫这个名字，完全相同。高德别克村那里的海滩，经常浪潮汹涌。每天两次涌潮，
塞纳河的水位就上升了。春分和秋分，各有一次大潮。潮水一直可以涌到很高的地
方。是不是那样，嗯？”
  “是那样。不过确切地说，塞纳河的水位不会升到高于村子的地势。你大概已
经看到了，这儿是奥莱尔河。它是塞纳河的支流。涨潮的时候，潮水会反折回去，
往外涌。”
  “唉呀，你瞎扯了半天！”拉乌尔打了个哈欠。
  “好，言归正传，我就说得简短点儿吧。昨日正午12点，有个人从那小城堡跑
来找我……”
  “哪个小城堡？”
  “就是帕尔伊娃小庄园，也叫小城堡。”
  “嚯，还有这么一个小城堡？”
  “当然喽，城堡里住着两姐妹。”
  “她们属于哪个教会？”
  “你说什么？”
  “你不是说两个修女吗？她们是穷人家的小修女，还是圣母会的修女？你得讲
讲清楚。”
  “哼，我可无法给你讲清楚……”珀苏说。
  “好，那就让我来说说这个故事吧。我要说错了，你就打断我的话。但我不会
讲错。这是我的原则。你仔细地听着！……在很久很久以前，帕尔伊娃小城堡，原
是帕斯迈庄园的一部分。19世纪中叶，埃芙尔城的米歇尔把它买下来。他的儿子蒙
代修在这个小城堡长大成人，娶妻成家。后来，他的妻子和女儿相继去世，他孤身
一人就和两个外孙女相依为命地住在一起。这两个外孙女就是珀特朗德和卡特林娜
姐妹俩。由于郁郁寡欢，他很快就迁居巴黎。不过，他每年都回到小城堡住上2个
月，1个月过复活节，1个月打猎。很久以前，姐姐琅特朗德就同盖尔森先生结了婚
。
  这位先生是巴黎的工业家，在美洲大陆拥有几个大企业。我讲得对吗？”
  “没错。”珀苏说，
  “姐姐结婚之后，妹妹卡特林娜就和外公蒙代修住在一起，雇了一个年轻的仆
人阿洛尔。这个仆人对家主非常忠实，大都称呼他阿洛尔先生。小卡特林娜逐渐长
大成人，但她仅仅受到普通的教育。卡特林娜相当任性，狂放不羁，不受约束；她
极为热情，幻想联翩，爱好读书和体育锻炼；她迷恋帕尔伊娃小城堡，经常在奥莱
河凉幽幽的水里游泳，在草地上两腿朝天闹着玩儿，靠着一棵老苹果树晒太阳，外
公非常喜欢她。但是别人说，这老头儿性情古怪，少言寡语，沉醉在化学、神秘学、
炼金术里。事实的确如此吧？”
  “的确如此。”珀苏道。
  “但是，2O个月前，9月末一天，蒙代修老先生在诺曼底住了一段时间之后，
回到巴黎，当晚就淬然死在住所里。那时，姐姐珀特朗德和她的丈夫是在波尔多。
  珀特朗德火急地赶回来，就同妹妹住在一起了。死者没有留下遗嘱，遗产也比
大家料想的少。帕尔伊娃这个小庄园，就这么荒弃了，城堡的大门和栅栏门都锁上
了，任何人都钻不进去。”
  “无缝可钻。”珀苏添了一句。
  “直到今年夏天，两姐妹决定到这儿来避暑。珀特朗德的丈夫盖尔森先生一会
儿回到法国，一会儿又外出了，最后又回来和姐妹俩聚在一起。她们从巴黎带来了
男仆阿洛尔先生和女仆萨洛特；这女仆多年来一直给珀特朗德干活，还当厨娘。她
们回到这里之后，又在村子里临时雇用了两个小姑娘。几个人一起打扫城堡和花园
。哎，伙计，我说的情况没有差错吗？”
  用苏听得发呆。他本人收集到的材料就是这样，主要的都已记在笔记本里；这
笔记本，他是把它藏在卧室的壁橱里，塞在一些旧案卷中间的。拉乌尔对这些材料
了如指掌，难道他夜晚在我的屋里乱翻时看到了它们？
  “你我二人掌握的情况，完全相同。”珀苏无法反驳，低声地说。
  “你无异议了，那就很好。”拉乌尔说，“不过，你的机密笔记本，一字未提
昨天发生的事情……卡特林娜失踪啊……有人被杀啊。你来讲讲情况吧，伙计。”
  “好。”珀苏还没平静下来，说道，“这些事情……都发生在昨天的几个钟头
之内。先说说吧，珀特朗德的丈夫盖尔森先生是前天到达的。他是个企业家，身强
体壮，容光焕发，人很随和，一副乐天派的神气……那天晚上举行一次宴会，在场
的人都兴致勃勃，惟独卡特林娜愁眉苦脸，她被一些烦事弄得惴喘不安，不过后来
她还是有了笑容。我是大约10点半钟回去睡觉的。夜间异常沉寂，没有什么值得怀
疑的动静。到了第二天中午12点钟，珀特朗德的女仆萨洛特慌慌张张地跑到我的住
处，大喊大叫：
  “小姐失踪了……大概在河里淹死了……”
  乌拉尔不以为然，打断珀苏的话：
  “我看不可能，伙计，你曾说过，她擅长游泳嘛。”