金粉之谜

外公给我的任务是，扛三脚瞄准器及其它工具，测量
时我拿测链的一头。我对这一任务感到十分自豪。这张地形图就是我和外公共同劳
动的成果。我亲眼瞧见外公绘出图形，还在上面签了他的名字。在这张地形图上，
蓝色表示河流，红点子表示鸽子楼。我立在这张地形图跟前，真是兴奋万分。瞧吧，
就是这张图。”
  她在桌上把地形图摊开，拿四颗大头针把它钉住。拉乌尔弯身去看。一条蓝幽
幽的长蛇似的河流，从一座了望台下淌过，接着婉蜒前进，差不多擦过小城堡的一角。
到了小岛那儿，河流稍微宽阔了一些，然后在岩石和布特埃罗马土堆间穿过。小城堡、
草坪、猎亭的位置，都在图上标得清清楚楚。一些××表示树木的位置，还写上了树
木的名称：山毛榉、榆树等。
  在地形图上标明的花园左边，河流的顶头附近，卡特林娜用手指着三个××和
她用墨水写的字：三棵柳树。
  “三棵柳树，”她低声地说，“在岩石和布特埃罗马上堆的后面……也就是说，
是在它们现在的位置上……”
  她又紧张起来，继续说：
  “看来，我莫非神经失常了？这张地形图是我和外公在5年前绘成的，而我两
年前还看见是在山丘上的，如今它们却在这儿。这到底是怎么一回事？难道是我精
神错乱了？我总认为，由于某种不明的原因，这些柳树被人移栽了。然而，地形图
和我的记忆完全相反。这么一来，我不得不承认自己错了。我纳闷已极，实在承受
不了。我好像一辈子生活在幻觉之中，我的过去犹如一场恶梦。我在恶梦中见到的
只是虚假的东西。”
  听着卡特林娜的叙述，拉乌尔的兴趣越来越大。这位姑娘是在乌天黑地里挣扎，
尽管拉乌尔有些办法能够拨开乌云，但他感觉到的多半还是混乱和矛盾。
  他对姑娘说：
  “这些情况，您未曾对姐姐谈过吗？”
  “我对谁都没谈过。”
  “对珀苏呢？”
  “当然更没有。他为什么要到拉迪加代尔来，这是我一直不明白的。只是在他
谈及你们二位采取的一些行动时，我才听他聊聊。再说，我也变得惶惶不安，失去
常态，脾气又很执拗，别人对我都感到吃惊。”
  “我想问问，您订婚了没有？”
  姑娘脸上泛起红晕。
  “是的，订婚了。这也是我受到折磨的一个因素。因为帕斯迈伯爵夫人反对我
和她的儿子的婚事。”
  “您爱她的儿子吗？”
  “我认为我是爱他的。”卡特林娜说，“但我对他没有信任感。我不相信任何
人。我竭力要驱除压迫我的沉重的空气。所以，我想去找以前在花园里干活的那位
大妈，向她问问一切情况。我知道她住在摩里洛小树林里。”
  “您常去那个小树林吗？”
  姐娘脸又红了。
  “是的。皮艾尔想到小城堡来找我，但他不敢来。我只好到摩里洛小树林去和
他相见。有一天，我和他在小树林里分手之后，我到沃什尔大妈家里。那时候，她
的儿子还没死，在坦卡威尔森林里当伐木工人。那时候，她没疯，只是思路不清。
  一见到我，还没等我向她问什么，也没等我说出自己的名字，就压低声音对我
说：
  “‘卡特林娜小姐……小城堡的二小姐……’
  “她沉默了好久，似乎在聚精会神地回忆往事，随后忽然从椅子上站了起来，
俯在我的耳边，细声地说：
  “‘三棵流梳……三棵流梳……要当心啊，美丽的小姐……’这些话把我搞糊
涂了。她一看见我，就提起三棵柳树。对我来说，这三棵柳树似乎隐藏着一个难解
的谜。关于其它的问题，她都吞吞吐吐、含含糊糊，但对三棵柳树却说得十分明确，
并且还补充说：‘要当心啊！’这又有什么含意呢？这是不是表示，她认为这三棵
柳树和我可能遇到的危险有关系呢？我急切地向她提了几个问题，她似乎很想回答，
但总是语无伦次，前言不搭后语。我仅能听清她明确地说出她儿子的名字。
  “‘多密尼克……多密尼克……’
  “我立即接过话茬，说：
  “‘对呀！……您的儿子多密尼克。他知道三棵柳树的事吧？您是不是要我来
找他！……好吧，我明儿就来……明儿……黄昏时分，等他收工回来，我到这儿见
他。您这样告诉他，行吗？让他明儿等我。明儿晚7点。明儿。’我强调了‘明儿’
二字。她似乎明白了这两个字的意思，我也就怀着一线希望离开了她。那时，天已
擦黑。在苍茫的暮色里，我隐约看见一个男人的身影，他一看见我就立刻躲到房后
去了。然而，我没有跑过去核实一下我的晃眼的印象，真是一大失误。不过，您也
能够想到，我那时实在过于紧张了。而且胆量很小，总是平白无故地感到恐惧。后
来，我顺着一条小路走了回来。
  “我比约定的时间早得多到了大妈那儿，因为我想在天黑之前赶回小城堡。多
密尼克还没下工回家，我在大妈家里等了不少时间。她仍旧不声不响，心神不安。
  “一个农民忽然闯入大妈家中，后面跟着他的两个伙伴，抬着已经昏迷的多密
尼克。他们几人是在一棵砍倒的橡树下面发现多密尼克的。报信的人惊惊惶惶，我
想多半是发生了什么不幸。事情确实如此。他们抬来的是多密尼克的尸体，并且把
他停放在大妈的破房子前面。遇到这一不测事件，大妈就彻底疯了。”
  卡特林娜越来越惶惊不安，她的那些往事又展现在她的眼前了。拉乌尔觉得，
劝她镇定是白费工夫，就催她快把事情讲完。
  “好，我继续说。”她说，“你要知道，我非常怀疑这次的突然死亡。事情的
真相眼看就要向多密尼克打听出来了，他却神秘地死亡了。莫非我不能怀疑他是被
别人杀害的，而别人杀死他的目的正是阻止他跟我接触吗？关于这次谋杀，我没有
什么物证。当时有人说，多密尼克纯粹死于偶然，是砍倒的树把他砸死的，而黎尔
波雷的丈夫对某些异常现象表示惊讶，因为死者头上有一条伤痕；但他不顾这一现
象，就签署了死亡记录。后来，我到出事地点去了一趟，在离那里不远的地方，发
现了一根短短的粗木棍。”
  “那是什么人干的呢？”拉乌尔打断了她的话，“显然，就是藏在沃什尔大妈
房后的那个怪影，您不曾碰见过他，他知道您前天去探”听那个三棵柳树的秘密。”
  “我的想法也是这样。”卡特林娜说，“死者的母亲大概意外地知道了这个秘
密，而且以为此事与我有密切的关系。以前，我每次去树林里跟未婚夫约会，都碰
见过她。她并不上门找我，而是站在我必经的路上等我。有一次，她看见了我，脑
子转了几秒钟，便摇着头疙疙瘩瘩地说：‘三棵流梳要当心啊，美丽的小姐！’
  “自此那以后，我就在苦恼之中。有时，我以为自己也神经失常了；有时我又
感到我和小城堡的其他人正面临着危险。我始终没有说出自己的想法，但别人能够
发觉我的恐惧心理和怪念头。我那可怜的姐姐也越来越担忧我的状况，但又无法理
解我的病态，只好要我离开此地。不过，我不同意这么做。我已经是个订婚的人，
虽说我的脾气使我和皮艾尔的关系发生了一点儿变化，可我对他的热爱并未消减。
  说实在的，我很需要一位指路人，一位导师。我孤身一人已经无力战斗了。什
么人来给我指路呢？帕斯迈吗？姐姐吗？珀苏吗？我曾跟您谈过，我不信赖他们。
于是，我想起了您，我了解到，珀苏有一把您的钥匙，藏在他卧室里的座钟底下。
有一天，他不在卧室里的时候，我便去偷走了那把钥匙。”
  “那您应当首先来找我，”拉乌尔说，“如果为了省点事，干脆写信给我。”
  “盖尔森先生的来临，使我延迟了拜访您的计划。我和姐夫一直相处很好。他
经常帮助别人，别人都很尊重他，他也很喜欢我，我本已决定把我知道的情况告诉
他，然而不幸的事接踵发生了。第三天，我接到皮艾尔的信，他将他母亲的决定和
他出走的事告诉了我。我想跟他最后见上一面，就到花园外面去，在往日约会的老
地方等他，可是始终未见他的踪影。就在那一天晚上，我溜进了您的住所。”
  “然而，”拉乌尔说，“也许还发生了另一件奇特的事，您才拿定主意来找我
吧？”
  “是的，”她说，“我在林子里等候皮艾尔的时候，碰见了沃什尔大妈。她的
情绪比往常更加激动，她对我指责得更加厉害。她抓住我的胳膊，左右摇晃，向我
说话恶声恶气，仿佛要拿我当做她为儿子报仇的对象。她上气不接下气地说‘三棵
流梳，美丽的小姐……那个……先生，他恨您……还要杀死您……要当心啊……他
要杀死您……他要杀死您……’
  “然后，她就走开了，竟然傻呼呼地笑了几声。我感到手足无措，不知如何是
好。我在田野里四处乱转，约莫傍晚5点钟，我走到了黎尔波雷，看见一列火车正
要开动，我就跳了上去。”
  “可见，”拉乌尔说，“您搭上火车的时候，正是盖尔森先生遇害的时间。