金粉之谜

  “你们呆在这里，别动！”拉乌尔向姐妹俩说。但是，她俩坚持要跟他一起去
。
  “不行，不行。”他说，“谁都不知道这两个人会如何反抗。你们就候在这儿，
为他们准备一点药品。他们的伤势不会严重，因为我是朝他们的腿部射击的，而且
用的是小号子弹。珀苏，你到客厅的那只箱子里拿几根皮带和绳子来。”
  拉乌尔拿起一个可作担架的折叠式帆布躺椅，从容不迫地朝河边走去。河岸凝
然不动地躺着两个负伤的人。
  按照拉乌尔的吩咐，珀苏握着一把手枪。拉乌尔向近旁的一个受伤者说：
  “别耍把戏了，伙计！只要你敢反抗，这位警长就会把你击毙，就像打死一只
狐狸那样。何况，反抗也没有用。”
  拉乌尔俯下身去，用手电照了照，冷笑地说：“哼，我早就断定是你了，阿洛
尔先生。因为你惯使花招迷人眼目，我几次打消了对你的怀疑，直到今天早晨，我
才肯定下来，是你。你在这儿干什么呢，伙计？你是在河边钓鱼，还是捞金粉？你
得给我交代清楚。”然后，他又说，“珀苏，把这家伙挪到担架上去，拿两根皮带
绑住手腕就行了，并且要绑得松一些。他的腰部中弹，说得准确一点，是屁股挨了
一颗子弹。”
  拉乌尔和珀苏用担架把阿洛尔抬回小城堡，放在大客厅里，姐妹俩已把所有的
灯扭开了。拉乌尔向她俩说：“这是一号包裹――阿洛尔先生。哎呀，他可是蒙代
修老先生的忠实仆人啊！你们料想不到二号包裹是谁吧？我这就去找来。”
  10分钟过后，拉乌尔和珀苏抓住了阿洛尔的同伙。这个同伙竟是萨洛特，已经
匍匐爬到鸽子楼跟前。她哭了起来，结结巴巴地说：
  “是我……是我，萨洛特……可我没干什么……什么也没干。”
  “是萨洛特，”拉乌尔扑哧笑了一声，说，“原来是漂亮的厨娘，竟然穿上了
工作服和帆布裤子！嚯，珀苏，恭喜你……你的心上人，她这身打扮真够迷人啊！
  不过，萨洛特是阿洛尔的同谋，这是无可辩驳的事实！可怜的萨洛特，我的小
弹丸没有击中你的臀部吧？珀苏，你来照顾她吧。噢，在伤口上轻轻地贴上纱布，
多换几次……”
  拉乌尔在岸边仔细察看了一阵，从水里拉起一只口袋，这口袋是用细麻布做成
的。
  “哈，哈！”他欣喜地叫嚷起来，“瞧吧，这就是咱们的鱼网！金鱼归咱们所
有啦，珀苏！”
  十三、杀人装置
  两个嫌疑犯都躺在客厅里的长沙发上。阿洛尔臀部的伤比较严重，他一直叽哩
咕噜地发牢骚。萨洛特的伤势不重，子弹只是击中了她的腿肚。
  卡特林娜和珀特朗德惊恐不安，紧紧地盯着两个嫌疑犯，简直不敢相信眼前的
事实。在她俩看来，阿洛尔和萨洛特一贯是忠实可靠的仆人，是小城堡家主的心腹，
差不多是好朋友……他们怎么会是罪犯？这一场龌龊的勾当，难道会是他们策划的？
  难道他们会是谋杀案的主谋？
  珀苏的脸色十分难看，显得异常尴尬，他好像被这不幸的事压得透不过气来。
  他弯着身子对厨娘说这说那，有时还扬手表示他的愤怒和失望。
  萨洛特耸了耸肩，用轻蔑的口吻问答他，这就煽起了他的怒火。拉乌尔却叫他
平静下来。
  “老兄，把她的皮带解开！你这位可怜的女友被皮带绑住，似乎不太舒服。”
  珀苏解开她手腕上的皮带。皮带刚解开，她就在珀特朗德面前跪下，喊冤叫屈
：
  “我什么事也没干呀，夫人！……夫人知道，我曾救过拉乌尔……”
  珀苏蓦地站起来。他心思混乱，认为萨洛特提出的理由是无懈可击的，这就给
厂他莫大的力量，使他感情冲动起来。
  “完全对！你凭什么说萨洛特犯了罪？她究竟犯了什么罪？你有什么证据？再
说，阿洛尔又犯了什么罪？你有什么证据？你能指责他们什么？”
  珀苏越说越起劲，态度粗暴，咄咄逼人，向拉乌尔大举进攻。
  “我还要问你，这个可怜的女人和阿洛尔先生，到底有什么罪？他们本来应当
坐上开往巴黎的火车了，你却在帕尔伊娃的河岸上逮捕了他们……这是什么道理？
  他们推迟一天动身，就是犯罪？”
  珀特朗德点了点头，赞同珀苏的质问。卡特林娜低声说：
  “我从来都是了解阿洛尔的……外公也完全信赖他……怎能怀疑他杀了姐姐的
丈夫――外公的女婿呢？他这样干有什么目的呢？”
  “我根本没有说盖尔森先生是他杀害的。”
  “那你是什么意思呢？”
  “让我来解释一下吧。”拉乌尔决定摊牌，“案情是晦暗不明、相当复杂的。
  咱们一起来解开这个谜吧。我认为阿洛尔先生会助咱们一臂之力。是这样吗，
阿洛尔先生？”
  珀苏解开绑着阿洛尔的皮带，让他坐在一把扶手椅上。他的那副面孔，平时毫
无表情，极力掩饰什么，现在却露出挑衅和傲慢的神态。这大概就是他的庐山真面
目。
  他发出狂言：“我什么也不怕。”
  “即使警察局，你也不怕？”
  “不怕。”
  “如果我们拿你送交司法机关呢？”
  “你们不会这样干的。”
  “这就是你的供词！”
  “不，不管什么，我既不承认，也不否认。对你们，对你们想说的一切，我都
毫不在乎。”
  “您呢，萨洛特？”
  听了阿洛尔先生的一席硬话，这位厨娘似乎恢复了生气。她铿锵有力地回答：
  “我也一样，什么都不怕。”
  “很好。你们的态度已经摆明了。我们倒要看看，这是否符合事实。情况很快
就会查清楚的。”拉乌尔背着双手，踱来踱去，说道。“事情不久就会水落石出。
  现在，我来概述一下事情的来龙去脉，按照年代顺序讲，从头讲。7年前，也
就是蒙代修先生亡故前5年，他雇佣了年约40的阿洛尔先生，充当他的贴身仆人。
阿洛尔先生是由一位供货商推荐的，这个商人从事投机倒把活动，失败之后上吊死
了。
  阿洛尔是个机灵鬼，野心家，他来到新的主人家中不久，就看出这个主子同先
前的老板一样神秘古怪，迟早也会出事。于是，阿洛尔就体贴入微地照顾他，迎合
他的奇特的习惯和古怪的性格，博得了他的信任，成了他的心腹，当上了他的家庭
总管和试验室帮手。总之，主子一分钟也离不开他。这一段历史，我是根据卡特林
娜以前向我提供的情况来讲述的。当时，我并没有什么明确的意图，只是要卡特林
娜随便回忆回忆往事。但是，从卡特林娜的回忆中，我总觉得卡特林娜的外公对任
何人都不信任，甚至也不相信阿洛尔和卡特林娜――他最钟爱的人。他要你们不会
想到有什么秘密，也不去了解这些秘密有什么用处。”
  拉乌尔停了一下，看了看聚精会神听他侃侃而谈的听众，就又继续讲下去：
  “这些秘密，准确地说，就是这个金粉的秘密，现在我们已经知道了。其实，
阿洛尔先生当时就知道了。因为蒙代修先生没有完全隐瞒他的秘密，甚至让公证人
贝尔纳先生观赏过他炼的金粉。他想保密的只是炼金的方法。阿洛尔先生用尽心机
了解的就是这种方法。炼金的秘方在哪儿呢？蒙代修先生在小城堡顶楼上设置了一
个试验室，又在鸽子楼地下室里布置了更加秘密的试验室。这都是卡特林娜小姐向
我说的嘛。蒙代修先生在这个试验室里安装了电线，接上了电流，这根电线已被我
找到了。我很怀疑，蒙代修先生真懂炼金术吗？试验室会不会是一个掩人耳目的幌
子？他的主要目的是不是叫人相信，金子是他炼出来的？阿洛尔先生对此深感怀疑，
所以，就坚持不懈地密切注意他的主子，尽管是枉费心机。
  “但我认为，蒙代修先生亡故的时候，阿洛尔先生了解的情况，并不多于我们
念遗嘱时知道的情况。根据某些推断，我怀疑蒙代修先生的金粉与穿过花园的那段
河流可能很有关系，所以，一开始，我就密切地注意奥莱尔河清澈见底的河水。奥
莱尔河这个名字，意思就是金水河！我对它很感兴趣。所以，我到河里去划船，到
岸边去钓鱼，希望在河里发现什么金属碎片。
  “在复活节和夏季里，蒙代修先生带着卡特林娜到此地来度假的时候，阿洛尔
先生可能和我一样有过这种活动。他一面这样探察，一面搞些突然袭击，终于成了
一个闻名本地的‘大帽人’。我们调查一下就能发现，阿洛尔先生从事卑劣活动的
日子，正好是他呆在帕尔伊娃的时候。
  “蒙代修先生猝然去世以后，又发生了遗嘱被窃事件，我认为阿洛尔先生应当
为此负责，是他把遗嘱的事告诉盖尔森先生的。他向盖尔森先生表示了效劳之意，
并且透露了蒙代修先生的一些内情。整个行动计划也是阿洛尔先生提出的。后来，
盖尔森先生到了帕尔伊娃庄园，同伐木工人沃什尔一起，雇几个人移栽了三棵柳树
。
  这样一来，河流经过的一片土地就归盖尔森夫人继承了。
  “他们两人就这样进行活动，但是进展缓慢，因为缺乏有用的材料。