士为知己

齐牧既如此说了，殷子夜便耐心等着。果然一个时辰后，齐牧亲自带着他，前往一个地方。
    又是另一间屋子，就脚程而言，离齐牧的寝室并不远，殷子夜有点茫然，按这节奏，莫不是要带他去拜访齐牧的夫人？
    可是哪有请外间男子入女性闺房的道理？
    “殷先生，请。”到了门口，齐牧作一个请的姿势。
    殷子夜疑惑地迈步而入，随时准备拜候主人，然而一直深入都不见有一个身影，整间屋子竟空空荡荡，仔细一瞧，好些家具物什都是新置的，纵是过年，也有点太大张旗鼓了。
    “先生跟我来。”齐牧拉起殷子夜的手，神秘地一笑，这一刻，他就如一个欲同小伙伴分享秘密的孩童一般，满心等待着殷子夜出乎意料的神情。齐牧牵着他来到内屋，那一张大床比他厢房的卧榻宽绰许多，并且，其上的床铺被褥，从用料到款式都与齐牧房中的一模一样。
    殷子夜更莫名其妙了，齐牧究竟要他看什么？
    齐牧终于揭开谜底了，“今日起，殷先生就住到这里吧。”
    殷子夜一惊。
    没等他答话，齐牧又道，“我已经命人将先生的东西搬过来了，先生不必费心。”
    “殷某打扰侯爷这么长时日，已是惭愧，怎可……”
    “有什么不可，”齐牧打断他，“食君之禄，担君之忧，先生既为本侯分忧，照顾好先生便是本侯应尽之责，先生若真的视本侯为明主，就切勿再推让。”
    齐牧这句话，真的堵住了殷子夜之后的言语。
    明主……
    殷子夜在心里重复这两个字。
    真是讽刺啊。
    他向来无心出仕，别人读书多是为了考取功名，他读书不过是个消遣，只要言之有物，四书五经又或是奇书异卷在他看来并没有什么区别。他从小就打定主意，这辈子清修隐世，悠哉度日，毕竟他命不差，生在一个不愁温饱的家族。未曾想乱世降临，未能逃过一劫，若是只余他一人，也许就了此残生了，不想还有一个令他放心不下的小妹，他有一颗出世之心，却终不得不入世。来盈川侯府，不过是一场赌博，他曾面对滔滔江水，发出无奈的感慨——知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？明主？他不敢奢想。
    可偏偏，他与齐牧相遇了。
    命途之说，在他眼中曾是无稽之谈。如今，他想相信一把。
    既来之，则安之吧。
    烽火岁月，注定年也过不好，元宵刚过，齐牧便又领兵出征，这次的目标，是南方清州的叶臻。叶臻乃叶昭同父异母的弟弟，叶昭为庶出，叶臻为嫡出。叶臻不止一次拿叶昭庶出的身份羞辱于他，因此两人感情素来不好。年少时，齐牧与这两人都是曾是朋友，可随着时移境迁，单纯的友谊早已一去不返，再度见面，就是生死之战。
    更何况，叶昭与叶臻再怎么说都是一家人，中华传统里家族的观念始终根深蒂固，叶昭与叶臻一南一北将齐牧夹在中间，万一哪天他们突然决定先联合起来灭掉齐牧，再论彼此的恩怨，齐牧可就哭诉无门了。趁着叶臻现在实力衰微，齐牧无法久等了，当机立断出兵讨伐。
    清州此战，齐牧大胜而回，自此他的根据地从盈州拓展到了盈、清二周，避免了四面临敌的尴尬。得知齐牧控制了清州，叶昭有点坐不住了，一封书信打到了盈川侯府。
    信中却没提叶臻的事，而是堂而皇之地扯到了天子的问题。洋洋洒洒长篇大论下来，齐牧倒是一下子看出了他的中心思想，一句话，就是希望齐牧把天子让给他。
    齐牧心中冷笑。
    殷子夜当初料得不错，叶昭果然忽然想通了，然而为时已晚，齐牧装模作样地回了封信，也跟叶昭之乎者也地绕了半天，可终归到底就是，不给。
    不曾想叶昭又来一封回信，上次还跟他客气一番，这回就是暗含羞辱了。两人的关系，已经出现了明显的裂痕。
    沈闻若当即建议，在叶昭彻底撕破脸皮之前东征安州的余住，余住乃许非的旧部，后又与叶臻有所牵连，总而言之，放他在安州四处作乱绝对让人不省心。日后万一真的要与叶昭敌对起来，齐牧便两面受制，随时有可能被余住背后捅一刀。因此，安州一定要取。
    齐牧有点犹豫，转头又问殷子夜，“先生认为呢？”
    沈闻若已经分析详尽了，殷子夜便言简意赅，“殷某认为，安州可取。”
    “好。”齐牧一拍几案。
    余住也是一员悍将，据传能够以一敌百，英勇无匹。然面对齐牧的步步紧逼，余住竟接连败退。一连数月，齐军捷报连连，喜讯不断。
    然而，安州之战始终不能结束。余住吃了数次败仗后，收敛锋芒，退守城池，闭城不出，齐牧围了一个月，双方僵持不下。
    正在齐牧感到士卒疲敝，开始再三考虑这场战事之时，背后的盈州城快马加鞭传来了一个令他闻之色变的消息。
    叶臻的残部，扇动联合盈州内几个小县的部将反叛，即将攻打盈州城！
    本来那点威胁在齐牧眼中根本不足为惧，可他征讨安州一役，几乎带出了全部兵马，留在盈州城的守军少之又少，若叛军真的攻入盈州城，他们拿什么来抵抗？齐牧的家小根基全在那里，还有，他最挂念的人……
    这边齐牧心急如焚，那边，盈州城的盈川侯府里，也吵了个沸反盈天。
    这火烧眉毛的时刻，一群文人也顾不得什么形象了，都嚷嚷得脸红脖子粗，大部分人希望齐牧返兵回援，可沈闻若提出，就算齐牧即刻撤兵，也是远水救不了近火，无法解决盈州城的燃眉之急，叛军的先头部队，距离盈州城最近的任深或许不出两日就会兵临城下。
    一直一语不发的殷子夜在激烈的争执声中，倏地站了起来。
    沈闻若以为他有话要说，当即示意大家安静下来。
    哪知殷子夜仍旧沉默不语，直直地走到了一个人面前。
    陆荣。
    陆荣是齐牧留下来守备盈州城为数不多的将领之一。叛军来袭的消息一至，不由人心惶惶，部属也蠢蠢欲动，他毫不手软地一夜杀了十几个起了反意之人，才将军心安定下来。
    “陆将军，殷某有一事相求。”
    “什么事？”陆荣是个老实人，从来有话直说，不懂文人那一套繁文缛节。
    “请将军带我去枇城。”
    陆荣一愣，满堂之人则在一片短暂的静默后爆发出一阵议论纷纷。
    枇城就是余住坚守不出之处，亦即齐牧在安州的战场。当前齐牧大部分的兵力都在那里，与余住的相持又处于优势，比起盈州城，确要安全许多。
    厅堂之上，甚至有些不堪的言语冒了出来，他们实在是对殷子夜的厚颜无耻瞠目结舌。此生死存亡之际，大家至少还在竭力为齐牧出谋划策，思虑如何保全盈州城。殷子夜可好，光明正大堂而皇之地想让陆荣带他逃离盈州城，去往齐牧身边，寻求庇护。以陆荣的性格，指不定得当场将他的首级斩下。
    陆荣却没有这样做。他定定地盯着殷子夜，殷子夜也毫不回避地直视他。
    那双眼睛里，没有丝毫的怯懦与恐惧。
    而是一往无前的坚定，仿佛这副瘦弱的身躯，有力拔千钧之力，能够打退所有阻于前路之上的敌人。
    “何时出发？”陆荣问。
    “现在。”殷子夜说。
    “好。”陆荣头也不回地走出厅堂。
    大家呆愣愣地看着他两一前一后走出去，又看到殷子夜半途折回来，径直来到沈闻若跟前，“闻若兄——”
    “子夜，”沈闻若道，“你去吧，这里交给我。”
    殷子夜没有答话，只是郑重地点了点头。
    “人心不古，人心不古啊……”有位老者痛心疾首地感慨。大家大体都清楚，殷子夜对陆荣有推荐之恩，陆荣今日所为，怕是为了还这个人情，却将忠义弃之不顾，令人唏嘘。
    其实从盈州城去枇城并不是想象中那么简单的事。若途中不好运碰上叛军的队伍，或许就要客死他乡了。陆荣为了不引人耳目，没有带护卫，单枪匹马带着殷子夜同乘一骑，一路上快马加鞭，近乎不曾歇息，以最快速度赶到了枇城。
    有人禀报殷子夜到来时，齐牧以为自己听错了。
    直到殷子夜亲自站在他面前。
    发丝散乱，衣袍沾尘，一脸的疲惫，双目却仍炯炯有神。
    “你……你怎么来了？”齐牧半天才回过神来。
    “有些话，我必须当面与侯爷说。”殷子夜道。
    “……”齐牧略一沉思，朝其他人一挥手，“你们先出去吧。”
    “侯爷是否打算退兵？”等人都退下，殷子夜单刀直入。
    齐牧凝重地点了点头，“方今之计，不退不行了。”
    前面的余住，久攻不下，后方的盈州城，面临危机，怎么看，退兵都是不二之择。