波西杰克森与闪电窃贼

七彩的草地上开满了金色和银色的花，还听得到里面的笑声和烤肉的味道。
    那就是埃利西翁。
    山谷的中心是泛着蓝光的湖，湖中有三座小岛，景色像是巴哈马的度假胜地一般。那是幸福群岛，专属于选择转世三次，而三次都到达埃利西翁的人。我突然明白，那正是我死后想要去的地方。
    “就是那里。”Annabeth说着，像是读出我的想法，“那里是属于英雄的地方。”
    但我想到只有极少数的人能进入埃利西翁，和日光兰之境或刑狱的规模相比，真是小的可怜。原来只有这么少的人在他们的一生中做了好事，真令人丧气。
    我们离开审判所，往日光兰之境的更深处移动。那里更暗了，我们衣服上的色彩逐渐褪去，群众的絮语声逐渐稀薄。
    走了几公里后，我们开始听到远方有熟悉的尖叫声，地平线上隐约矗立着一座宫殿，闪耀着黑曜石的光泽。宫殿的檐墙上盘旋着三个蝙蝠状的生物，是复仇女神。我有种感觉，她们似乎正在等着我们。
    “我想，现在要回头太迟了吧。”Grover闷闷不乐的说。
    “我们会没事的。”我试着让声音听起来充满信心。
    “也许我们应该想到别的地方找找。”Grover提议：“比如说像埃利西翁……”
    “羊小子，来吧。”Annabeth抓住他的手臂。
    Grover大叫，他的鞋子蹦出翅膀，带着他的脚往前冲。他挣脱Annabeth的手，摔了个四脚朝天，躺在草地上。
    “Grover，”Annabeth骂他：“别闹了。”
    “可是我没有……”
    他又大叫起来，现在鞋子像发疯似的狂拍翅膀，将他的脚往上抬起，又往远方拉去。
    “玛亚！”他大喊，可是这个词现在似乎起不了任何作用。“玛亚！我说了啊！一一九！救命啊！”
    我从错愕中回过神来，想赶紧抓住Grover，可是已经太迟了，他加速往山谷滑了下去，像个大雪橇一样。
    我们跟在他后面跑。
    Annabeth大喊：“脱下鞋子！”
    这是个好主意，但如果你脚下的鞋子拉着你全速前进的话，我猜不太容易办到。Grover努力想坐起来，可是还是没办法靠近鞋带。
    我们继续跟在他后面，努力维持看得到他的距离。这时他急速穿过在他身边对他碎碎念的生气亡魂。
    我确定Grover就要高速直冲过Hades的宫殿大门了。正当此时，他的鞋子猛然向右转，将他拉往不同的方向。
    斜坡越来越陡，Grover速度加快了，Annabeth和我必须用最后冲刺的速度才跟得上。山洞变窄了，我们已经进入有叉路的隧道中。这里没有黑草坪和黑树，脚下只有石头，而头上的钟乳石散发着暗淡微光。
    “Grover！”我大喊，声音回荡在隧道中。“找个东西抱住！”
    “什么？”他大叫。
    他正在碎石地上抓着，可是没有一颗石头大到能让他慢下来。
    隧道愈来愈暗、愈来愈冷，我手臂上的汗毛都竖了起来。这里有股邪恶堕落的味道，让我想到一些不曾想过的画面，像是鲜血溅洒在古老石造祭坛上，或是杀人犯的污秽气息。
    这是我看到前面是什么了，我顿时停下脚步。
    隧道变宽了，通道一个巨大黑暗的山洞，中间是一个深渊，面积有一个街区那么大。
    Grover直直往深渊的边缘滑去。
    “Percy，快来！”Annabeth大喊，猛拉着我的手腕。
    “可是，那是……”
    “我知道！”她大吼，“是你梦中的那个地方！可是我们没拉住Grover，他就会掉下去了。”她说的很对，Grover的困境促使我继续前进。
    Grover大喊着，用力抓扒地面，可是拍着翅膀的鞋子继续将他往深渊里拉，以这个速度看来，我们可能来不及抓住他。
    救了他的是他的偶蹄。
    本来飞鞋穿在他脚上就大了些，所以当Grover撞到一个大石头时，左脚的鞋子飞了出去，飞进黑暗的深渊里。右脚的鞋子还继续拉他往前，不过就没那么快了。Grover刚好及时抓住了一个大石块，像刹车一样，他自己减速慢了下来。
    这时他距离深渊还有三公尺，我们赶紧拉住他，将他拖上斜坡。另外一只飞鞋也自己脱落了，生气的围绕着我们打转，还踢我们的头抗议，接着飞下深渊和另一只会合。
    我们都累瘫在碎黑曜石地上，精疲力尽。我的四肢像铅一样重，而且背包似乎变重了，好像有人在里面装满石头一样。
    Grover被刮伤得很严重，他的手在流血，瞳孔缩成一条线，这是羊很害怕时的表情。
    “我不知道怎么会……”他喘着气，“我不知……”
    “等等。”我说：“你们听。”
    我听到了，是黑暗深处传出的低语。
    几秒钟后，Annabeth说：“Percy，这个地方……”
    “嘘。”我站起来。
    声音愈来愈大，是从我们脚下很深很深的地方传来的喃喃自语。这声音充满邪恶，从深渊里传出来。
    Grover坐直身子说：“那……那是什么声音？”
    Annabeth也听到了，从她的眼神可以看得出来。她说：“塔耳塔洛斯，这里是塔耳塔洛斯的入口。”
    我将波涛剑的笔盖拿下。
    青铜剑伸展开来，在黑暗中散发出微光，而这时邪恶的声音似乎迟疑了一下，过了一会儿之后，又继续低吟。
    我几乎可以读出那些句子了，是一种很古老、很古老的语言，比希腊文还古老，那就像是……
    “咒语。”我说。
    “我们必须离开这里。”Annabeth说。
    我们一起拖着Grover的蹄，往上走回隧道。我没办法走得很快，因为背包的重量压得我举步艰难。我们身后的声音愈来愈大，而且愈来愈愤怒，于是我们开始跑。
    才没跑几步。
    一阵强烈的寒风从背后拉着我们，像是整个深渊都在用力吸气。最骇人的一刻是，我在碎石地上滑了一下，差点前功尽弃。假如当时离深渊边缘再近一点，我们就被吸进去了。
    我们继续奋力向前，终于回到隧道入口，隧道在这里开始变宽，进入了日光兰之境。风停了，但愤怒的呼啸仍然回荡在隧道深处，某个东西对于我们的脱逃感到十分不满。
    “那是什么？”Grover喘着气，这时我们瘫在比刚刚安全些的黑色白杨树林中，“那是Hades的另一只宠物吗？”
    Annabeth和我彼此对望了一眼。我明白她心中有个想法正在滋长，可能和她在往洛杉矶的计程车上想到的一样，可是她很害怕，没办法说出口，而那想法也足以让我心生恐惧。
    我盖上我的剑，将笔放回口袋。“我们继续走吧。”我看着Grover，“你还可以走吗？”
    他吞了一口口水说：“当然可以，其实我一向不喜欢鞋子。”
    他努力表现出勇敢的样子，可是仍然在发抖，我和Annabeth也一样。深渊中的东西并不是谁的宠物，那是种难以形容的古老力量，即使是Annabeth也不曾给我这样的感觉。当我转身背对着隧道，往Hades的宫殿前去时，差一点就松懈了下来。
    差一点点。
    复仇女神在檐墙上方的黑暗高空盘旋，城堡的外墙闪耀着黑色光辉，两层楼高的青铜大门完全敞开着。
    往上走靠近大门时，我看到上面雕刻着死亡现场的景象，有些是近代发生的事件，比如原子弹在城市上空爆炸、战壕中挤满戴着防毒面具的士兵、一排非洲饥民正拿着空碗等待。可是这些图像仿佛数千年前就蚀刻在上面了，我猜这可能是已经实现的预言。
    进入门里，则是我从未见过的奇特花园，有多采的蘑菇、毒灌木和怪异的发光植物，都不需要阳光就能生长。贵重的宝石弥补没有花朵的缺憾，成堆的红宝石像我的拳头一样大，还有一堆堆未经琢磨的钻石。花园里四处立着冻结的派对宾客，这些都是梅杜莎(Medusa)做的花园雕像，有石化的小孩、半羊人 (satyr)和半人马，所有雕像脸上的笑容都十分怪异。
    花园的中央是一颗石榴树，树上的灯光霓虹灯在黑暗中十分闪亮。“泊瑟芬的花园。”Annabeth说：“别停下脚步。”
    我了解她催我们继续走的原因，因为石榴散发的果酸味几乎快将我淹没。我突然很渴望吃掉它们，可是我想起了泊瑟芬的故事。只要咬一口冥界的食物，我们就再也不能离开。我把Grover拉走，阻止他在下一颗大又多汁的石榴。
    我们爬上宫殿的阶梯，两旁是成排的黑色圆柱，又穿过黑色大理石门廊，进入Hades的主屋。门厅铺着磨亮的青铜地板，在火炬的映照下很像正沸腾着，上方没有天花板，而是高高的山洞顶，我猜他们从来不用担心下雨的问题。