小提壶

燕血沾染渗透在燕窝里，就有了大补的功效，一两燕血比一两金黄还贵。再就是茶了。绝壁中央有一条丈余宽裂缝，缝中长着一株超过百年的老茶树，因终日不见阳光，湿雾萦绕，便有了好茶的因子。但既然生在绝壁之上，采茶便是一道难题。于是，只有效仿古人的法子，猴采。用猴子采茶，古代多见诸于传说，真正有文字记载的好像是外国人，十七世纪中叶，英国人莱特逊的《茶的医学》中有这么一段：仙人见一高攀茶树的山猿，遂抛以什物，猿大怒，折枝扔下，仙人拾之而归。不过，这个故事虽是外国版本，却像中国人的做派。英国东印度公司的《中国茶》也记载了这么一段：中国茶调查员列夫多，今岁暮春入滇境，在大理高山中，见一当地茶农，驯金丝猴数只，令其爬上数丈高崖的茶树上采茶，所采茶名云雾，又名高原红。由此可见，猴采不是空穴来风。至于百丈崖的马骝始于何时，却是不得而知。这里有必要说一下马骝，因广东人最喜欢喝茶，很多茶名沿袭了广东的叫法，广东人把猴子叫马骝，猴子采的茶就叫马骝茶了。百丈崖的马骝是白叶猕猴采的，为当地一大茶商所驯服。即使猴采，亦仍有许多讲究，须是晴日，须是雾天，须是四五更交初，须是清明谷雨间，须是一芽一叶，故每年所采不过两斤左右。制茶也讲究，须用二八、二九间的未婚女子加工，工序井然。第一为杀青，将茶叶置于平锅，加热，蒸发水分；第二为炒青，这也是茶成形的关键一步，尤其是炒二青、三青时，更是精细，平锅的温度要适中，手要柔，要一根根揉捻，直到捻成大小均匀的针尖状才告完成；第三便是晒茶了，此晒非太阳晒，是烤，将茶置于竹筛上，下铺薄纸，用白炭火慢慢烘烤，直到水分蒸干、溢出清香为止。因为茶质绝佳，因为极为稀少，自然被人们所珍重，不仅只是在达官显贵中享用，而且价格比血燕窝更胜一筹。
    谢咏也有些意外地说：“我也是随便一问，想不到真有，那太好了。”
    菊娘微微一笑说：“那我问您，对水有什么讲究？”
    谢咏反问：“此处有何宜茶之水？”
    “山泉，百云山的山泉，还有过了年坎的雪水。”
    “还是山泉吧，百云山山泉虽不闻其名，但我想试一试。”
    菊娘点点头，走到门前，悠然地叫了一声：“上茶，百丈崖马骝，百云山山泉。”
    菊娘回到桌前坐下，冲谢咏道：“我所遇好茶的客人中，惟您点的是百云山泉水。其实，百云山泉水丝毫不亚于雪水，泉穴位于百云山山顶处，仅有水桶大小，却胜似上谱的一般泉眼。”
    谢咏“哦”了一声，说道：“看来我是误打误撞了。”
    菊娘忙说：“小女子打心眼儿里佩服呢。”
    菊娘说的倒不仅仅是一句客套话。陆羽在《茶经》中，将天下水分为二十等，名列前茅的多是泉水。唐代著名茶人刘伯刍则将宜茶之水分为七等，排名靠前的也多是泉水。当然，不管是按二十等还是按七等排，都是仁者见仁、智者见智的事，但有一点却是共同的，排在最前几位的都是山泉水。宋徽宗赵佶是品茶高手，留下了《大观茶论》，将宜茶之水归结于“清、轻、甘、冽”，也正是山泉水的特征。雪水则次之，虽清、轻、冽，却独缺甘字。江河水最浊，不到万不得已，一般是不能宜茶的。菊娘熟知百云山泉与雪水的高下，心底里认知百云山泉不亚天下名泉，故是忍不住出言赞叹了。
    她叫小提壶送了茶具、火炉过来，从陶罐中舀了几勺水放在水罐里，轻轻放在烧得正旺的炭火炉上，之后看着谢咏说：“您是茶道高手，无须小女子一一细说端详吧？”
    谢咏点头道：“茶道贵在心知，说明白了，倒去了一分情趣。”
    菊娘点点头，在茶案前坐端正了，脸上神情也有了郑重。这是一种知觉，愈是遇到高手，愈是力求完美。她洗了洗手，用毛巾擦干，在香炉中点燃了一支檀香。这就是茶道的第一式了，称“焚香除妄念”，使人心静肃穆，达到心平气和的境界。接着，她拎起炉上已开的水罐，倒了小半开水出来，把白瓷杯冲洗一遍，这是第二式，叫“冰心去凡尘”，因茶是至清至洁之物，故器皿也须至清至洁。再接下来，把凉了一会儿的开水倒入白瓷壶中，这是第三式，称“玉壶养太和”，意在使水不温不火，泡出色香味俱全的茶来。
    谢咏看着菊娘的招招式式，十分舒缓柔韧，物我两忘，心中那个念头又泛上来，到底在哪儿见过她呢？
    菊娘又一气完成了“清宫迎佳人”、“甘露润莲心”、“凤凰三点头”、“碧玉沉清江”、“观音捧玉瓶”、“春波展旗枪”等六式，每一式都有典故或说头。如“甘露润莲心”中“润莲心”的说法是源自乾隆对茶叶的称谓；“观音捧玉瓶”却是出自佛经中，传说里观音菩萨常捧着一个白玉净瓶，里面装满甘露，遍洒人间，这里既有祝福之意，又有消灾祛难的内涵；而“春波展旗枪”，则指茶在开水浸泡下，茶芽慢慢地舒展开来，尖尖的叶芽如枪，展开的叶片如旗，一芽一叶就称旗枪。
    谢咏神思走野，对菊娘捧过来的“玉瓶”视而不见，脸上也是奇奇怪怪的表情。
    菊娘轻轻提醒道：“请品茶。”
    谢咏“哦”了一声，赧颜道：“对不起。”
    他接过茶水，见杯中清碧澄净的茶水里芽叶舒展，有如一群会舞蹈的绿精灵，十分生动。他静静欣赏了一会儿，把茶杯放在鼻尖处，立时，一股清幽淡雅的茶香扑鼻而来。他深深嗅了一口，清香入心入肺入脑，漫布全身，真是三万六千个毛孔都舒服。他又用舌尖舔了舔，品品，之后一大口，闭上了眼。半晌，他放下杯，赞不绝口：“好茶，好茶。”
    菊娘道：“愿听高见。”
    “较之龙井要清，较之君山毛尖要稠，淡而有味，清纯甘鲜，算得上各有千秋。水亦是上乘，味美气芬，较之名泉毫不逊色，终不枉我恒城一行。”
    菊娘便问：“贵乡何处？”
    “桂城。”
    菊娘“哦”了一声，桂城只是从客人口中听说过的一个地名。
    谢咏却有些憋不住了，心中的话脱口而出：“姑娘，我怎么觉得在哪儿见过你？”
    菊娘轻轻地问：“是么？”
    “看到姑娘，好像很熟悉一样，就像……就像……很近的样子。”
    “先生来过恒城？来过书寓？”
    谢咏摇头。
    “可能与您熟识的某个人有些相像吧？”
    谢咏不置可否，转换了一个话题：“能不能向姑娘打听一个事儿？”
    “但说无妨。”
    “姑娘知道去百云山水云寺的路径么？”
    “谁都知晓的。从这儿出桃花路，左拐，出北城，沿一边泥土路，可直通百云山，水云寺就在百云山山腰。”
    “不瞒姑娘说，我确实对猴儿的画感兴趣，用笔豪放，富于创造，是当今画师中最显个性的一个。但我听刚才那位小哥说，猴儿已故，不知还有什么家人？画作藏于何处？”
    “具体我也不清楚，好像留下了一个七八岁的孩子，栖身在水云寺。至于他的画作，可能水云寺的慈云方丈最是清楚。”
    “我请姑娘引路如何？”
    菊娘摇摇头，说：“妈妈不会让你一个外地客人……我们这种人，您知道的，没有自由身。”
    谢咏脸上明显有了失望的神色。
    菊娘忽然一笑，道：“我给您推荐个人，鬼怪精灵，让他带您去比我管用。”
    “哦？”
    “就是刚才带您来的孩子，叫小提壶，他到寺里去过好几回。”
    “那就劳烦姑娘与妈妈禀告一声，我会照付辛劳费的。”
    “无妨。”说着，她又拿起茶壶，三起三落冲了水，先给谢咏添上，自己也倒了一杯，纤纤两指拈着，摆出干杯的式样。这一式叫“对品得趣”，蕴含了心有灵犀的意思。
    一泡茶喝下来，两人确实有了熟识的感受。何况，这泡茶却也不是一般的茶，一百大洋呢。
    起身告辞时，谢咏留了话：“菊姑娘，回头我再来找你。”
    说出来你一千个不相信
    小提壶跟着谢咏出书寓门，正遇上胡九在门口探头探脑，嘻嘻一笑，问：“老九，又来弹琴？”
    胡九有些诧异：“你也知道我叫老九？”
    小提壶说：“王公子驴吼，聋子也听到了。”
    胡九凑过来小声问：“梅姑娘在么？”
    小提壶一眼睨见他藏在身后的一个卷筒大纸包，笑道：“送好吃的还是好玩的来了？”
    “这个……说不上好吃，也说不上好玩……这个……”
    “别这个那个了，梅娘在呢。”
    胡九便径直朝梅院走去。
    梅娘对胡九的到来也颇感意外。小提壶带着谢咏进房看画时，她正在小寐，他们一搅扰，瞌睡便跑了，此时正一个人坐在梳妆台前发愣。胡九的到来，让她眉脸间有了愉悦的生动。
    胡九彬彬有礼地颔首叫道：“梅姑娘。”
    “胡兄，是你？”
    “梅姑娘，你看我给你带什么来了？”