小提壶

说话间，胡九把手中的卷筒大纸包捧在面前，展开来，是一束花，菖蒲一样的剑叶，嫩绿的茎，顶着十多颗蚕豆大的花蕾，其中一颗已半绽放，花紫红，蕊灿黄，隐隐有十分鲜亮的色彩。
    梅娘兴奋地一声“啊”，说：“此花雍容华贵，天生丽质，可曾上谱？”
    “你猜猜？”
    “非兰非菊，却与诸名花品相相约，应该有个说头的。”
    胡九微微一笑：“可与姑娘相连。”
    “梅？非时节亦非样式呀！”
    “这是石梅，产于高山深谷，石本发被，天生形质，若用于盆栽，含花吐叶，不分季节，历时不败。这束花是我一个朋友所采，因想到梅姑娘独占一个梅字，被我强行索来。只是根处不慎被锄所伤，故干脆用刀割去，给姑娘作插花，若用心呵护，当开二至三旬。”
    梅娘道：“难得胡兄如此用心，甚为感激。”说着，真就鞠了一躬。
    胡九连连摆手道：“别，别。”
    梅娘接过花去，放在鼻前，一股山野芳香沁出来，幽静静的，清新自然。
    “不知姑娘处可有插花的器具？”
    “好花须用好器具，我找来。”
    她走到衣柜一侧，打开了贴墙的壁柜，里面十多个插花器具，有铜汉壶、弓耳壶、龙泉蓍草大方瓶、象窑敞瓶、官哥胆瓶、纸槌瓶、方壶、四耳小定壶、八卦方瓶等，俨然花坊。她挑了一只约三尺高的龙泉大瓶，道：“若是插梅，须用此龙泉大瓶，或象窑敞瓶、厚铜汉壶，但此梅非彼梅，不知此瓶合适否？”
    胡九说：“石梅性与腊梅、玉碟梅、绿萼梅相近，插时亦要用大器具，用河水或天落水最佳。不过，石梅平和，插花水毒性须远小于其他梅花，投入的硫磺可减半。梅姑娘，我来为你插梅。”
    胡九出去，不一会儿用木桶拎了小半桶水进来，倒满龙泉大瓶，又用纱布把石梅根部包住，插入瓶中，花苞向外俯首，如凤点头，十分雅致。
    梅娘看着他一板一眼地忙碌着，心里暖暖的，像看到了一棵壮苗在阳光里成长，充满了希望和期冀。
    胡九插完花，睨了梅娘一眼，说：“梅姑娘，见笑了，班门弄斧，终要贻笑大方。”
    梅娘摇摇头说：“胡兄过谦了，一板一式，次序分明，是惜花之人。”
    胡九含笑看了她一眼。
    梅娘惊觉，自己的话中好像是含了话，脸上顿时火烧一样，头低下去。
    胡九又从胸口处掏出一卷手抄本：“梅姑娘，你看，我还给你带什么来了？”
    梅娘一抬头，惊喜地说：“西洋戏本？”
    胡九点点头：“这是《茶花女》的全本。”
    梅娘接过去，翻开，全是崭新的笔迹，便问：“新抄的？”
    “学校只有一本，要排戏，开了十多个夜工，当是练毛笔字。”
    梅娘心里有了感动：“这是我的罪孽，让胡兄如此费心，实在是过意不去。”
    胡九轻轻一笑：“无妨。”
    “你们排好了吗？”
    “戏早排好了，可是……不瞒你说，经费还没筹措够，公演的话恐怕还要一些时日。”
    “那个小畜生……哦，王公子没有帮忙？”
    胡九面带愠怒道：“别说他了，在赌场，在风月场所，可以一掷千金，但我们找他捐助，却是区区五十大洋。”
    梅娘问：“这样一台戏，很费钱？”
    胡九叹口气说：“总要千儿八百，演西洋人的戏，要穿西服吧？还有布景、道具，都要钱。”
    梅娘安慰道：“不要着急，总会有法子。对了，胡兄在戏中演什么角色？”
    胡九得意地说：“我演阿尔芒。”
    “就是那个玛什么丽特的情郎？”
    “对，就是玛格丽特的情郎。”
    “那谁演玛格丽特？”
    “说出来你一千个不相信。”
    “哦？”
    “恒城大学的一个肄业生，听说是王副市长的外室，王少康的小娘，叫什么柳眉的。”
    “既如此，经费问题不是迎刃而解了吗？”
    “你不知道，这事是王少康怂恿的，王副市长并不赞同她出头露面，说了很难听的话，但他禁不住柳眉死缠烂打，最终答应了，却是有条件的，他不出一个子儿。”
    梅娘奇怪道：“那王公子……”
    “他别有用心。”
    梅娘摇摇头说：“这对父子算是一对活宝。对了，能不能请你念上几句，让我感受一下西洋戏？”
    胡九想了一下，说：“西洋戏一般两个人以上才能演，现在只好将就了。我模仿女声时就是玛格丽特，说男声时就是阿尔芒，可好？”说话间，他真模仿女声说了一句。
    梅娘笑道：“京戏中也有女角男扮的，不过是唱，与比相比，似乎各有千秋。”
    胡九说：“那我开始了。这是戏中第二幕第四场。”他略一屏息，开始说戏――
    女：到这儿来，先生。
    男：还有什么？
    女：您总是那么爱我吗？
    男：不！
    女：怎么？
    男：我比以前更爱您一千倍了，夫人。
    女：您今天都做了些什么……
    男：我去看过普丽当丝、居斯塔夫和妮谢特，我去过所有可以听到谈起玛格丽特的地方。
    …………
    胡九男女声变换，男声宏亮，把一个刚坠爱河的年轻人的急迫情状表达得淋漓尽致；女声娇柔，把一个柔中带刚而情绪又颇为复杂的女子表达得十分到位。梅娘也进入了情境中，被一种新奇的表达所感动，所感染，一时痴痴的。
    看着她入神的样子，胡九轻轻咳了一声。
    梅娘如梦方醒，脸上有了酡红。
    “梅姑娘，你觉得……”
    “胡兄，西方人说话都像戏中这么直率吗？”
    “大体如此。”
    “那男女之间的情意表达……也这样？”
    “是啊，‘我爱你’是西方人常常挂在嘴边上的一句话。”
    “那岂不是有些儿戏？”
    胡九摇摇头。
    梅娘低下头去，似乎静静地在想什么心事。
    房中一时寂静非常。
    “梅姑娘……”
    梅娘抬起头，看着胡九轻声道：“胡兄，小女子冒昧了，今晚想留您在这儿……”她的声音越说越低，到后来消失了。
    胡九垂下眼帘：“梅姑娘……我……我……”
    梅娘心头一紧：“不愿意？”
    “不……不……不，姑娘千万别误会。怎么说呢？”
    梅娘双眼一眨不眨地看着他。
    胡九一咬牙，索性说出来：“不瞒梅姑娘，胡某手头拮据，为见姑娘一面，只好赶白天来打个茶围……”
    梅娘笑了：“胡兄见外了。这么着吧，为回报胡兄的赠梅之美意、抄书之劳顿，今天我请了。”
    “这……”
    他看着梅娘，从她眼中看到了另一层东西，其情脉脉，其意绵绵。
    梅娘果真从自己的体己中拿出近百个大洋补贴了。不过，这是后话。
    买家
    小提壶领着谢咏赶到百云山水云寺时，已近傍晚时分，太阳悬在百云山西峰的山坳间，阳光下渗透了一丝橘红，成扇面洒落在水云寺的青砖青瓦上，像一幅色彩鲜艳的西洋画。
    慈云和尚坐在台阶上，正掀开衣襟捉蚤子，捉一个，对着太阳照一会儿，眯缝着眼睛看一会儿，扔掉，一点儿也没庄严相。
    小提壶走到近前说：“老和尚，蚤子咬人，怎么不像猴子样捉着吃掉？那才清爽。”
    慈云抬头，念了一声“阿弥陀佛”，说：“罪过，罪过，一切众生均平等，老和尚岂可欺心？”
    “我怎么看到你是捻死后才扔掉的？”
    慈云作势要给他一个爆栗，说：“小鬼头，又给老和尚找麻烦来了吧？”
    谢咏走上前，双手合十道：“慈云方丈，怪不得小施主，是我扯着他来的。”
    慈云笑着说：“玩笑呢。”
    “我姓谢，名咏，字文熙。真人面前不说假话，我是一个画商。”
    “恐怕要让施主失望了，老和尚不藏画，涂鸦几笔，也是自娱自乐，不上厅堂的。”
    “方丈客气了，历代许多名画出于深山古寺。几年前，我专程去苏杭，找过弘一法师，苦苦相求，得字一幅，言：心志要苦，意趣要乐，气度要宏，言动要谨。先不说法师的风范，从字中便可感悟，那种平和与宁静，已浸透佛教精神。之后，又去找了夏丐尊和丰子恺，求得大师出家前的书法和画各一幅，均视为至宝。”
    慈云忙道：“老和尚是个野僧人，偏安一隅，心如流云，岂可和弘一大师比较？”
    谢咏说：“不瞒方丈，我一冲是您来的，另外也想一睹猴儿师傅的画作，不知方便否？”
    慈云当然知道他的真实目的，一时犹豫。
    “方丈有难处？”
    “出家人不打诳语，猴儿确实有几幅画在我这儿，但猴儿西去时留了话，另有一番安排。