小提壶

    小木鱼木讷讷地，好像与自己全然不相干一样。
    慈云听到了动静，便说：“小鬼头，别在外面胡咧咧，滚进来。”
    小提壶便扯着小木鱼进了屋。
    慈云指着小木鱼，朝谢咏说：“这就是猴儿师傅的骨肉。”
    谢咏好奇地打量，问：“像不像猴儿师傅？”
    慈云凝神想了一会儿，好像在默想猴儿的模样，缓缓地说：“像，九分像，尤其是眼神，十足像。”
    谢咏道：“我有个念头，不知道该不该说？”
    慈云看着小木鱼说：“是不是落在他身上？”
    “我想收个徒弟，你看他的眼神，很痴迷，元气汇聚，适合干这一行。”
    慈云想一想后说：“我还不能一口答应，缘分天定，我要在猴儿灵前起个卦，取画时给你一个准信儿。”
    谢咏又点点头。
    桃花路上真正的爷
    小提壶从水云寺回来，刚进雅清书寓大门，就被鸟毛局长一声恶吼，差点儿把魂吓丢。
    鸟毛局长手拎匣子枪，一只脚在门里，一只脚在门外，恶声恶气地说：“老鸨婆，人呢？死绝了？不知道你家大爷来了？”
    小提壶在他前面不远进门，确实吓得一跳，拧转身子，眼睛正落在他手中张着机头的家伙上：“干爹，别拿着家伙乱戳，戳死人呢。”
    鸟毛局长手中的家伙一抬，鸡啄米样一点一点：“小兔崽子，少给我贫嘴，惹恼了你家大爷，一枪崩了你个鸟毛！”
    小提壶苦着脸说：“那我不成了鸟毛小提壶了。”
    鸟毛局长嚼出了他话中的骨头，眼一瞪：“你……”
    馆主迎出来，人不见，话先到：“哎呀，局长，您总算来了，姑娘们眼睛望穿了秋水，正盼您来呢。”馆主迈着鸭婆步摇摇晃晃走出门，脸上的表情像画上去似的。
    鸟毛局长把枪一划拉：“老鸨婆，别胡扯了，叫人给你家大爷松松骨，准备酒菜。”
    馆主连声应承：“好，好。”
    鸟毛局长闯进大厅，往太师椅上一躺，双脚搁在茶几上，匣子枪往旁边的八仙桌上一拍，睨了馆主一眼：“嗯？”
    馆主忙道：“来了，来了，立马来了。”说话间，连忙朝小提壶使眼色。
    小提壶会意，一个转身出去了。
    馆主端了一杯茶，放在八仙桌上，脸上依然挂着讨好的笑：“局长，好久不见您上这儿来了？”
    鸟毛局长撩了撩眼皮：“别提了，还不是地下党闹的！”
    馆主便是讶异的样子：“在局长您的地段，还会有地下党？”
    鸟毛局长说：“你不知道……不说了，说起来就烦躁！”
    馆主知道，这个时候还是不惹他为好，忙说：“局长，您先喝茶，姑娘们马上就来了，我去给您准备酒菜。”
    鸟毛局长一脸不耐烦的样子，手一摆，说：“去，去！”
    也难怪鸟毛局长烦躁。早些时日，当局在上海抓到了一个地下党负责人，这位负责人很快叛变，供出了地下党的组织网络，在恒城也有一个联络点。上头发下狠话来，一定要尽速破获，否则撤职严办。鸟毛局长当然不敢怠慢，出动所有警察，把恒城过筛子一样筛了一遍，结果是一无所获。下午时分，好不容易侦察到，有个地下党在恒城大学演讲，进行抗日宣传，准备组织学生举行抗议政府丢失东三省的游行。他立马出动五百多人，把恒城大学围了一个密不透风。他们赶去时，那个青年地下党还站在台上演讲，情绪激昂，满脸悲愤。鸟毛局长立即指挥警察冲上去捕人，不料被青年学生结阵拦住了，左冲右突，就是拢不了前。眼看着青年地下党被人簇拥着朝后台走去，鸟毛局长急了，举枪便抠，真把青年地下党打了个趔趄，场面一下乱了。可是，当警察冲到台前时，地下党却消失了，倒是台上留下了几滴血迹。他又指挥警察把大学搜了一个遍，把学生们一个个点验过关，地下党还是像水分一样蒸发了。这确实把他气得一佛出世、二佛升天，免不得要到桃花路来消消火。
    在桃花路，鸟毛局长算是真正的爷。这也是他的福地。不过，爷的身份不仅仅是收花捐收出来了，更是玩出来的，斗出来的，费过他不少心思。
    鸟毛局长行伍出身，早年家贫，只有扛枪吃粮，好在他性子猛、身体壮，敢打敢拼，立了不少军功。又加上时局动荡，战事频繁，部队扩展很快，他也一步步升迁，从班长到排长，从排长到连长，从连长到营副，一直升到了团副，又被上司送到保定军官学校，和张三炮同了两年窗。军校结业后，他回到原部队，仍当团副，时逢北伐战事正炽，他的上司带着他们全体反正，投靠了北伐军，归属唐生智管辖。唐生智手下有个军长叫叶开琪，绰号叶胖子，不知怎么着，竟看中鸟毛局长，不仅招为女婿，还将他提拔为副师长兼团长。叶胖子的女儿叶小红，长得头是头、脸是脸的，却是一副狮虎脾气。动不动就开骂，嘴又大，门牙又长，有母狮风范；再不成就开打，扑上去，扬起手掌，横扫过来，有老虎雄风。开始时，鸟毛局长为了屁股底下的宝座，免不得拿出情郎手段，曲意奉承，讨个欢心，但日子稍长，尤其是多次领教了狮虎脾气后，心性就淡了，去个鸟毛，爷不吃这一套！
    有了这个念头，路当然宽了，驻扎的武汉又是九省通衢的码头，什么样的消遣场所没有？一次聚餐时，他从同僚那儿得知，在汉口百乐街上，有个怡春院，里面有个叫小茹子的姑娘，不独长相出众，能歌善舞，更出色的是辣劲儿十足，敢做敢为。一次，她为了抗议北伐革命军关闭妓院，竟带领三十多个姐妹，在汉口大街上举行了裸体游行，一时成为奇闻，而她更是名声大震，身价百倍。
    鸟毛局长一听，立时有了兴趣，乘着酒劲儿，径直奔怡春院。不巧的是，他赶到时，小茹子正在接客，老鸨婆只好一个劲儿给他赔小心。谁知不赔还好，一赔便把他的丘八劲儿弄上来了，骂道：“鸟毛，快把小茹子给老子找来，否则老子不走了！”
    老鸨婆哭丧着脸哀求：“老总，你饶了我吧，小茹子正在陪客，而且陪的也是有头有脸的人物，我得罪不起。我给您换个最好的，怎样？”
    鸟毛局长横劲儿来了：“你得罪不起，我他妈来得罪！”他真冲上楼，一脚踢开了小茹子的门。
    一个近六十岁的老头子正趴在小茹子身上使力呢，见有人闯进来，破口大骂：“这是他妈谁家有娘养没娘教的混账东西，搅大爷的清兴，滚出去！”
    鸟毛局长哪吃这一套？扑上去，拎小鸡一样把老头子从小茹子身上拎下来，左右开弓，各一巴掌，老头子脸上立即升起两座“五指山”。鸟毛局长余怒未息：“你他妈也不照照镜子，看看大爷是谁？革命军！惹恼了老子，一枪崩了你个鸟毛！”
    老头子知道遇上了扎手的家伙，骂骂咧咧走了。
    鸟毛局长这才打量小茹子，果然是二月梨花六月荷，又鲜又嫩，还不是个怕事儿的主。
    小茹子见鸟毛局长又横又冲，脸上笑开了花：“军爷，够种，够气魄，是条汉子！那个老家伙，废物，哼哼唧唧拱半天，不中用。你来嘛，保证让你销魂！”
    鸟毛局长免不得扑上去，就着一碗老汤，下了一碗新面。
    谁知，那个老头子也不是一个善类，他是国民政府主席谭延的亲戚，自己也在武汉国民政府政治分会里挂了一个参议员的头衔。一纸状书递上去，上头严查下来，要将鸟毛局长以军法论处。叶开琪殊为恼火，不仅不保他，还捎带着扫了一棍子，把他撸得精光。叶小红也大打出手，还休了他。鸟毛局长几无立身之地。幸好，他在任上时认识了来武汉游说唐生智的蒋百里，蒋曾是保定军官学校的校长，认了一份香火情。蒋通过故旧，把他安置在恒城，当了警察头目。
    才到恒城时，鸟毛局长不敢威风，恒城各种关系盘根错节，各种派系林立，不是谁都可以神气的。不久，张三炮调到恒城任城防司令，他心里才有点儿底气。两人串通着，以加强警力为由，对警察局进行了一轮大换血，从军队上抽了几十个军官，充实到警局中，担任了各分局及警察所的头目，逐渐控制了局面。又经过一段时日的排查，他决定对称霸恒城的帮会势力和黑帮头子开刀，首当其冲的就是桃花路的青帮。
    过去，警局在桃花路只是收一些花捐，更多的保护费落到了黑帮分子手中。控制桃花路的是青帮恒城分舵，舵主姓牛，名四毛，人称四爷，是青帮悟字辈的，和上海的杜月笙是同一个辈分。他在恒城经营了近二十年，在舵主的宝座也坐了十多年，手下的徒子徒孙近千人。且不说他们在恒城如何呼风唤雨，单从他们在桃花路上如何坐地收银，就可见其精细。桃花路共有一百多家快乐门户，近千姑娘，他们都造有详尽的名册；更绝的是，哪家哪户，晚上有多少客人，他们均一一登记在册，每到月底，按人头收费，分毫不差。这么一个严密的帮会，要攻破绝非易事，但鸟毛局长却有他过人的招术。
    青帮恒城分舵舵主牛四毛是个极机警、极精细之人，且不说他的行为做派，单从日常琐节来讲，就是滴水不漏。