小提壶

矿主是当地维族人，采用的是较为原始的交易办法，他把玉石原料拢成一堆，然后标价发卖。这对买卖双方都是十分公平但却又是十分冒险的交易，因为玉石在切割之前完全凭经验判断成色，最基本的一点，就是凭表面的渗水纹多少来下论断。一般来说，表面乳黄色的渗水纹越少，玉的成色越好；如果玉的表面布满了菊花状的渗水纹，切割开来基本是块废玉。可是，机窍又在这里，凡事都有意外，玉石更是如此，当你未切割开时，一切均是未知。有时候，表面十分干净，但切割开来，玉石却被千年地下水浸透；有时候，玉石表面斑斑迹迹，但切开来却是温润光洁。在这方面，经验再丰富的人，也不敢托大。
    这一次，他们购买了一堆约五百斤左右的玉石，按表面成色分箱包装了，准备托镖行保送。就在抬箱出门时，杨百万被门边的一块玉石拌了一跤。他下意识一看，是一块重百余斤的玉石，品相极不好，表面密密麻麻一层层已松散的渗水纹。他又细看了一下，用水把手润湿，在渗水纹上摸了摸，水渗进去，洇透了一大块，心里便有了底数。他问矿主：“老板，这块玉石怎么卖？”
    矿主笑了，说：“兄弟，不瞒你说，这是一块废坯，如果兄弟看中了，我送你好了。”矿主因为做成了一笔大生意，心情好，话也就爽快。
    杨百万心中暗喜，可是，胡大却有些不大愿意，他也看了这块玉石，送给他也不会要。从新疆到恒城，千里迢迢，光运费就是一个不小的数字，把一块不入流的废石头运回去，合算么？
    杨百万却下了赌注，他说：“老板，我仔细看了，估摸里面还有少半没被水渗透，可以让家里人做些小饰物，买给乡下孩子戴着辟邪。至于运费，我用我一年的工钱顶替，行么？”
    胡大也就不好驳面子了，平日里，他克勤克俭，叫干啥就干啥，不能冷了他的心。
    玉石运回去后，杨百万声色不动，依旧在浩记轩扎扎实实干了两年，才向胡大提出辞工。胡大吃了一惊，问：“干得好好的，为啥辞工？是嫌工钱少了？还是对你有亏待？”
    杨百万道：“老板，你对我很好，工钱也是浩记轩工匠里最高的，我该满足才是。可是，我在琢磨，我不能一辈子做个工匠，故想找个偏僻的地方开个小铺子，看能不能滚开来。”
    话到这份儿上，胡大倒不好拦了，拦得住人，你能阻住人家的心么？不过，他还是话中有话搁了一句：“你去开吧，万一开不下去，再回来。”其实，他真正想说的是：开珠宝店不是好耍的，没有成千上万两银子作本，能做成么？
    杨百万“茫然”受了这话，说：“老板，谢了，我如果确实开不下去了，再奔您来。”
    不久，他果然在城西尾上开了一个小铺子。开张之日，胡大亲自去放了一挂万响鞭，送了一份贺礼。铺子也就丈余见方，一个大通柜，里面摆了百余件小物件：小玉佩、手镯、玉梳、玉簪子……都是小孩子和小户人家的常用之物。其中只有一尊玉观音有些分量，材质却不入流，是湖南衡山山脉七十峰骑家山的普通玉石，惟做工精细，神态端庄，吸人眼球。胡大当时便想，不过是个讨日子的店。
    孰料，不到一年，杨百万便把店子搬到了城西十六行最有名的望江大厦，占了整整一层。当下人来向胡大说道这事儿时，胡大还以为是说着玩的，头摇得像拨浪鼓一样说：“不可能，绝不可能。”
    下人没法子，只得说：“老板，不信的话你自己去看看。”胡大碍着自己的面子，当然不会去，心里却将信将疑。
    致命的问题接踵而至，杨百万的东盛珠宝行把生意渐渐抢走了，尤其是十六行附近的商贾官吏，领事区的番佬，这都是一些真正的有钱人。珠宝玉石生意不像其他，这毕竟是有钱人的享受，故而，在一个瓢里分水，取水人不会没知觉。
    过了一段时日，又有人传言，东盛珠宝行与英帝国商人达成相购相销协议，生意不独扩充到海外，舶来品也渗透到了恒城珠宝市场。
    这一下，胡大坐不住了。不过，他自己没动，去东盛珠宝行是恒城最有名的媒婆周八，又名“八哥”，胡大想招杨百万为婿。杨百万几乎想也未想便应承了。胡大的女儿胡小小比杨百万小八岁，正是二八年华，长得花骨朵儿样。还是杨百万当伙计的时候，就带着她玩过，小小的嘴唇，弯弯的眉，扑闪闪的大眼睛，尤其是一条挺挺的鼻梁，正是命书里的旺夫相呢。
    不久，恒城两大珠宝商共同操演了一场恒城最盛大的婚礼，好事的《恒城时报》记者浓墨重彩地记了一笔：
    这是近年来恒城的一次辉煌盛举，也是恒城极罕见的显赫的结婚典礼。这次婚姻使恒城两大珠宝店――浩记轩和东盛珠宝行联结成一体。
    昨天中午举行婚礼时，大三元酒家的舞厅里足足有一千多人，当新郎在男傧相的陪同下出场时，桌子边椅子上的人都站起来，争睹恒城新贵的面孔。
    恒城军政要员、商贾名流纷纷捧场，济济一堂。
    这次婚礼负责接待的是恒城大学艺术系的马雪峰教授，他站在大厦舞厅的入口处，来宾们向马教授出示请柬后，即被引入舞厅。
    步入豪华装饰的舞厅时，人们立即被那很有诗意的满堂花卉迷住了。红的、黄的、蓝的、白的……简直就是花的海洋。据说，这些花卉是请福音堂的外国修女布置的。
    乐池里，一支德国管弦乐队正在忙着调弦定音，等待下达演奏门德尔森《婚礼进行曲》的指令。
    举持婚礼的是恒城市副市长王九龄。
    结婚典礼开始之时，管弦乐队奏起外国名曲。舞厅里的人们屏住呼吸，伸长了脖子。当新郎在男傧相陪伴下步入舞厅时，摄影机开始转动。但人们更急切想看到的是新娘的面目，有的人因被前面的人挡住视线，干脆蹬上了凳子。伴随着《新娘来了》的古老名曲，胡小姐在女傧相的陪伴下缓缓登场，摄影机也快速转动起来。胡小姐捧着一大束米黄色和粉红色的玫瑰花。结婚仪式之前，她和新郎摆好姿势拍了照片。接着，在司仪主持下，一拜天地，二拜父母，夫妻对拜，再然后向媒人及全体来宾鞠躬。
    …………
    如此声势，恒城的确无出其右。其中，仅租赁德国乐队和摄影费用就不下万数。结婚后，翁婿将两家珠宝行合为一处，各占半边天，翁主内，婿主外，在恒城珠宝行业占据了绝对的统治地位。
    不过，胡大心中始终有个疑问：杨百万到底是如何快速发迹的？一次，翁婿面对面喝酒，借着酒意，胡大把闷在心中好长日子的疑问说了出来。
    杨百万听了岳父的一番话后，说：“岳父，你还记不记得和田之行？”
    “当然记得。”
    杨百万又问：“还记不记得我顺带着买回的那块大玉石？”
    “当然记得，不是一块被水渗透了废玉石么？”
    杨百万笑了，说：“岳父，你和矿主都看走眼了。”
    胡大吃惊地瞪大眼。
    杨百万道：“起先，我也认为是一块废玉石，但细一看，其中另有蹊跷。”
    胡大确实好奇：“哦？”
    杨百万道：“当时，我请您看一下，您没上心，这块玉石的看相的确太差了，但不知您有没有留意，我用手指甲犁开了一个铜钱大的渗水纹，又用手点水摸了一下，机窍就在这里了。”
    胡大还是不大明白。
    杨百万继续道：“我的湿手一点上去，水渍立时向四周渗透，我有了一个判断，这是一块因外部剧烈碰撞而失去品相的好玉。”
    胡大开始有门道了，问：“你是说水不往里渗？”
    杨百万点头道：“对，水一点儿也不往里走，这说明里面丝毫没有被水渗透。”
    胡大颔首。
    杨百万又道：“你再想想喀拉喀什河的位置，正在昆仑山的主峰下，雪水将玉石从高处冲下河床，仅落差就不下数百丈，很可能经历过高落差的撞击，把外面给弄坏了，造成了假象。”
    胡大最关心还是里面到底如何，问：“切割开呢？”
    杨百万道：“最好的品相，除外面有半寸厚的杂纹，里面均是乳汁一般温润的碧玉，没有一丝杂色，这么说吧，您的一大堆玉石中，只有一两块小的有这种品相。”
    胡大叹道：“珠宝玉石这个行当，有究不到根的学问，我与那个矿主，应该都不是外行，却还是走了眼，鬼精了你！”
    杨百万答道：“不瞒岳父大人，那时我确实存了私心，不点破，一是怕矿主待价而沽，二也怕您动心。”
    胡大哈哈一笑，说：“这是你的缘分，换了我，也一样，谁也不会把这么大一份财喜轻易送人。”
    “我用这块玉打磨了几把玉壶、几对笔洗、一对六峰笔架山、一对薄胎碗、一对装饰玉瓶、一个玉花熏、十多对上等手镯、两尊佛像，还有几百件玉饰、玉梳、戒指，都是抢手货，不到三个月，除藏了一对镯子、一尊弥勒佛像，其余都脱手了。”
    “我还是那句话，这是你的缘分。也亏了这一手，要不然，我怎么会把一个如花似玉的闺女嫁给一个下人？