小提壶

他还是憋忍住了，说何苦呢，又不是非此才能过活，忍一忍也就过去了。馆主的感动又深了一层，在风月场所里，遇上这样的男人算是难得，若是跟了他，会有种牢靠感，最不济也不至于活在打骂和委屈里。
    有了念头后，馆主又利用出堂的机会，在男人的杂货铺前停了一会儿。杂货铺不大，三四丈见方，正门外的三面都是货柜，摆着锅碗瓢盆、扫帚、簸箕等一应生活用品，来买货的人络绎不绝，虽不是大出大进，但倚此过些粗茶淡饭的日子，应该不是问题。
    就在馆主思谋着如何和他把窗户纸捅破时，老馆主向她敞开了一扇门，让她看到了另一种活法。在书寓、书院，姑娘们对老板总是又畏又巴求的，但无论是畏也好，巴求也好，都是为了让老板少找麻烦，自己的日子舒坦些。馆主与老馆主的关系首先也是这样，心里怕，言行上却是亲近和孝顺。一次，她给老馆主洗脚――那是两只没有踩过多少泥土的脚，白净净的，脚背上的肉像包子一样凸起，许是接地气太少的缘故，落了一个常见的毛病――脚气，几个脚趾丫烂得白花花的，翻卷着一层白渍渍的污垢，恶臭漫出来。馆主耐着性子，用修脚刀一点点把老馆主脚趾缝中那些污垢修尽，又用棉球涂着明矾水一个个脚趾缝涂抹了，把老馆主护侍得十分舒适。老馆主露了心声，叫着她的艺名：“小倩，我这里的姑娘们，就你最可心。”馆主也是灵犀人，立即顺杆往上爬：“干爹，只要你愿意，女儿护侍你一辈子。”馆主眼睛一亮：“是么？”这眼光被馆主捕捉了，看到了另一种前景。
    自此，馆主经常给老馆主洗脚拿捏，使出浑身解数，把他护侍得像亲爹一样。特别是知道老馆主是个阉人后，不单没有嫌恶，反而更用心，出重金把老馆主的“宝”从京城寻回来，大大讨了老馆主一个欢心。老馆主内心里长满了荒草，也想找个合适的人解解寂寞，索性把她收在房中，做了一对皇宫里“菜户”样的夫妻。
    其实，这过程中，馆主内心经历过天人般的交战，选择老馆主，无疑有不少好处，钱字就是一个无法逾越的魔山。老馆主过世时，除留给她一个生意格外红火的书寓外，还有十多万之巨的银洋，仅她自己，恐怕两三辈子也花不完，可问题是人对钱的那种爱意，是无休无止的。老馆主过世后十多年，她又让银库里添了数十万之数，但依然没有满足，看见白花花的银洋，身上那个舒服劲儿，真是猪八戒吃了人参果一样。有时她也闪过念头，要那么多钱干什么？人没钱固然不行，但钱多了，充其量不过是算盘上的几个珠子，有啥用处？等将来眼睛一闭，这堆银洋又不知姓啥名谁了，有啥意思？想归想，但哪天没赚银子，或是做了亏本生意，心里还是难过得不想吃饭。
    老馆主过世后，她还去过杂货店几次，小店好像从来没变过模样，惟一的改变就是杂货店老板找了一个乡下媳妇，大手大脚，还有一个宽大的屁股，一看就是会生养的那种。一次她去时，乡下媳妇正在奶一对双胞胎，左手一个，右手一个，都是八个月左右胖乎乎的男孩，简直是一个模子印出来的。馆主看了，心里妒火焚烧，要是当年自己挑了杂货店老板，奶孩子的不就是自己么？酸味泛起来，就有了很多不快的联想，尤其是跟着老馆主那几年，吃了不少苦头。
    老馆主是阉人，性情乖戾，往往不按常理行事，在床上有虐待的行为。她一方面要忍受老馆主的折腾，一方面又无法煞住自己的瘾头。毕竟，那时她只有二十多岁，男女事是一道必备的主菜，尤其是经历了无数个男人，这种念头更加浓炽。
    数年下来，好不容易熬到老馆主过世，得自由身，可以随心所欲找男人了，却发觉自己已是三十出头。在别处，三十出头还说不上是人老珠黄，但在书寓，已是无人问津的年龄，谁会放着豆蔻年华的姑娘不找，而来找一个要靠胭脂粉装扮的半老徐娘？除非一些生客，或是遇上醉汉，或是拉着大茶壶，但这不是她要的床上戏。
    她也想过，招个合适的男人进来，帮忙打打下手，过些称心的日子，却又怕所找非人，纯粹冲着她的钱财而来，或另有计谋，那样就得不偿失……这么一想，心就淡下来了。
    菊娘要“出阁”，的确踢翻了馆主心中的五味瓶。
    小提壶见她无精打采的样子，手劲儿缓下来，有一下没一下地搓着。
    馆主猛然瞪眼：“夯货，又想挨揍了不是？用力点儿！”
    小提壶顺势往前一蹦，跨坐在她的大腿上，双手用力掐住她的奶奶，嬉皮笑脸地说：“干娘，够劲么？”
    馆主的脸作势一拉，道：“放肆！”
    小提壶双手一松，随即又像鸡啄米一样，左右两手的拇指、食指电闪一样叼上去，搓麻绳一样搓动着。
    馆主心禁不住一巴掌重重拍在小提壶的屁股上，笑道：“小兔崽子，坏到脚底流脓了！”
    小提壶说：“还不是干娘教的！”
    馆主看着眼前这张俊秀的嫩脸，叹口气：“小兔崽子，你要是大个十岁八岁，老娘索性收了你……做儿子。”
    小提壶哪里知道她心里的感叹：“干娘，我不是你的干儿子么？”
    馆主随口应承：“是，怎么不是？”
    小提壶的手又不安分了，顺着馆主的胸脯往下摸，口中嘻嘻坏笑：“干娘，我要给小鸟找个窝。”
    馆主把他的手挪开：“去，去，老娘今天没心情。”
    小提壶有些诧异，自那天晚上“开苞”后，馆主又拉着他做了好几回人事，教了他不少床上功夫，慢慢把他的瘾头吊起来了。不过，以往都是馆主主动拉着他进房的，瘾头比他大得多，今天是怎么啦？他问：“干娘，遇到了什么不开心的事儿？是不是因为张三炮？”
    馆主又叹口气道：“不知道他收了谁的大宗银子，和我耍横，要为菊儿赎身。”
    小提壶的话脱口而出：“我知道啦。”
    馆主警觉地盯着他：“你知道什么？”
    小提壶话一出口，立时记起老和尚的叮嘱，圆谎道：“刚才我听到他和干娘在说事儿。”
    馆主道：“菊院一走，院子空了一截，还不知上哪儿找人充填呢。”
    言语中似乎有着些许凄凉之感。
    菊娘“出阁”
    画商谢咏托张三炮派人将为菊娘赎身的银票送到了馆主手中，后面拖了一个两百的零头，是送菊娘“出阁”的办席费用。
    到这地步，馆主也只有打着笑脸准备送人了。她看了看皇历，隔日就是好日子，便叫人从大三元酒家订了几桌饭菜，将云霄阁装扮一新，贴了双喜字，贴了喜联，挂了红灯笼，又叫人一字儿排开三张八仙桌，给书寓的近十个常客下了喜帖，打算好好地热闹一番。
    天一黑，持帖的客人络绎而至，大家见面时免不得一阵戏谑打趣，顿时把云霄阁闹成一锅粥。也有人耐不住性子，嚷道：“菊儿呢？姑娘们呢？让我们几个老男人干熬着，憋不憋呀！”
    馆主支应道：“来了，来了，马上就来了。”说着，连忙吩咐小提壶：“快，去请姑娘们出来。”
    一个下午，菊娘在菊院梳妆，梅、兰、竹几位姑娘在一侧帮忙，精心装扮出来，又是一番不同往日的风韵，香罗绣绮，翠耳簪钗，玉面点桃花，确有秋菊绽放的娇姿。
    听到催促，几位姑娘簇拥着菊娘出门，沿回廊一路香风飘过，徐徐走上云霄阁，一下吸引了所有人的眼球，尤其是她低眉俯首的含羞神态，令人心痒难禁。杨百万忍不住冲着馆主叫：“老鸨婆，你是要气死我们吧？这种绝色佳人，竟舍得出手！”
    馆主有苦难言，面上却笑吟吟地说：“杨百万，你在菊院停留不止一晚两晚，为啥不见亮招子？”
    杨百万一拍脑袋，看着猪阎罗：“你看我，也是猪脑袋，气死了！”
    猪阎罗被他捎带着一骂，眼一瞪：“你才猪脑袋！”
    几个文人不禁又要卖弄了，谭叫驴首先摇头晃脑吟道：“百里秋色蝶浮沉，菊花含笑值千金。”他吟唱般的节奏拿捏着，音调一字比一字高，把其他人的声音盖住了，场上顿时静下来。
    田老鸭不甘示弱，内容却有点下作：“愿作比翼附连理，夜夜飞绕巫山峰。”这正符合了在座诸众的心理，轰然叫好。
    马儿赞道：“好一个‘夜夜飞绕巫山峰’，只是可惜，菊儿要走喽！”
    郭小鹤素来喜欢压阵，眼睨着邹梦蝶。邹梦蝶略一沉吟，也摇头晃脑道：“巫山多神女，歌舞云霄阁，何当一攀折，醉倒琼花前。”
    众人又是轰然叫好。
    郭小鹤不愿风头被别人抢走，也提高声调吟道：“蛱蝶舞黄英，花心未许开，秋风妒玉蝶，摧倒百花台。”
    众人觉得有些萧瑟，未附和。
    张三炮不喜这些，抨击道：“都是你们这班酸文人，唧唧喳喳，把个正事弄得没了谱，喝酒！”
    “炮声”一响，大家肃然。几个姑娘插空坐下，菊娘坐在张三炮和鸟毛局长中间，兰娘坐在鸟毛局长一侧，另一侧是杨百万，再过去是田老鸭，梅娘在田老鸭和王少康之间，转过去是马儿，与马儿相邻是邹梦蝶，邹梦蝶和谭叫驴之间夹着竹娘，郭小鹤挨着谭叫驴，猪阎罗又挨着郭小鹤，再上，就是馆主，她打横坐主位，方方整整一满桌。