今生永远

他已习惯发号施令，战争硬了他的心，磨利了他的纪律。迪克提醒自己以后对凯若要温柔一点。
  「我们进去吧。」他轻声说。
  她未说一字转身向门走去。
  柜枱职员看来不出十七岁。「欢迎光临鸟巢旅社。」
  迪克环视，接待区旁有个小型用餐区，不豪华但很干净。餐区一名头发紧紧梳成髻的妇人停下手边摆餐具的工作，看他们登记。
  「我们有间面对大街的房间不错，你和尊夫人可能会喜欢。」男孩自动提议。
  凯若的脸绯红。
  迪克未予更正，只说：「我们要两个房间。」
  「两间，当然，我们有两间有景观的，另一间可看到西边的空地。」
  凯若推推迪克，见没反应又推。
  「什么事？」他的签名被推成一团污迹。
  「我要看街的那间。」她低语。「我已经看够空地了。」
  「好。」他随后对职员说：「我们先上去看房间，再回来拿行李。附近有马行吗？」
  「在街尾，右边。」已经盯着凯若看了好几分钟的年轻人将钥匙交给迪克，迪克忍住要叫职员把眼睛管好的冲动，让开一步，等凯若走向角落的楼梯。她经过他身旁时，迪克跟到旁边，一手揽住她双肩。
  凯若在他的碰触下僵住。
  迪克对自己的动作同感吃惊，再回头，那男孩已经在看迪克成了一块污迹的签名。
  上了楼，迪克用钥匙打开第一间，凯若抱着小寇踏入。
  「太完美了。」她叹息。
  「还可以住。」床如外面招牌所说很干净，窗户挂的褪色的蓝色窗帘也是，再来就是一张布毯和盥洗枱，想来另一间也是一样。凯若将小寇放到床上，尴尬地立于房间中央。
  「我去马行安置『雪门将军』和『露西小姐』。回来再一起下去吃晚餐。」
  临出门，他又停下。「我走前，有没有需要什么篷车上的东西。」
  「你知道前座后面的那只小桶子？」
  他点头，每天早晚搬来搬去、装好又翻开，哪有不知道的道理。
  「我的发刷在靠上层的地方，还有一些——」她脸又红了，迟疑着。「一些折好的内衣。你还可以拿堆干净的布给小寇作尿布。」他开步走。「哦，还有罐装牛奶和奶瓶，我忘了。」
  「好。」他出门又探回头问：「也许妳晚餐前想清洗一下。」知道她会忘了时间，他掏出怀表放在衣柜上。
  「我三十分钟后回来，不早也不晚。」
  她双臂交抱噘嘴。「我会记得。」
  凯若还没来得及说他像将军一样发号施令，他已关上门。她不想让他扰乱她的好心情，忍住想要起舞的冲动，她伸出手臂转了一圈。这充满了第一次的一天，第一次进城、第一次住旅馆、第一次在餐厅吃饭。
  迪克要她清洗的提议也压不住她的快乐。想起他对时间的警告，她解下帽子，拿起盥洗枱的水壶，将温水倒入盆中，卷起袖子，抹抹肥皂，洗去手、脸、手臂上的灰尘，再用湿毛巾沿方形领抹过颈项，洗完，毛巾和水都成棕色。
  小寇熟睡、四下无人，她撩起裙子，拿出系在腰带的钱袋，解开系绳，将钱摊在被单上。明天离城以前，她一定要迪克给她时间购物，数数钱后决定小心花用。
  凯若取出够食宿的钱后，将钱袋别回原处。
  她小心在靠窗的床头坐下，免得惊醒小寇。一辆篷车通过大街，没有什么比有景观的房间更好了，到加州，她一定要住可看海的地方。
   
   
   
  「你确定没有地方责成衣？」
  迪克在干货店里望着陈列的几卷布，印花布和格子布对他没用，店主一副他要买月亮的样子。
  最后老人搔搔秃头，打量迪克，完好的皮靴、新衬衫、昂贵的软呢帽。「你打哪儿来，先生？战争期间，这地方几乎遭废弃，投降以来，有货可卖已经很幸运了。镇上有位裁缝，但她丈夫死后，她就离开到她寡居
  的姊姊那儿去了。」
  战争。怎会料到道奇堡每天的补给——咖啡、糖、给小寇用的印地安毯子一般大众都买不到。他有钱可花，却无东西可买。
  「有烟草。」店主抱着希望提议。
  迪克既不抽烟也不嚼烟草，他谢过店主走出店面。
  他想为凯若买件洋装是出于需要，当然在他们就支出做过讨论后，他不知凯若收到这样的礼物会有什么反应，但她若是每天二十四小时在他身边。他就要她穿着从脖子盖到脚踝的衣服。她的桃色洋装不但褪了色，而且比黄的那件还紧得多，足踝、高挺的胸部都露了出来。看她不披披肩穿着这件洋装，他才明白她不像他想的那么苗条。
  想起自己看到她美丽大腿时失控的场面，他差点哼出声来。迪克喜欢认为自己修养有素，但姜凯若显然对露出大腿对男人的影响没有概念。
  他不是牧师，有些事不是有血脉的男人能够视而不见的，他把她盖得越多，对他俩就越好。
  他到达旅馆时，她已等得焦急不安，才敲门门就开了。他首先注意到的是她干净的脸，再来就是衣服前襟比他记得的更低。
  她挡住门质问：「你到哪里去了？」她举起手表。「你晚了十分钟，还说什么守时，我以为你惹上麻烦了。」
  他把她要的东西换手拿着，侧身走到床边放下，小寇醒着。
  迪克伸手拿过表来放入口袋，未为迟到解释。「妳准备好下楼吃晚餐了吗？」
  凯若拿起发刷。「你想会花多少钱？」
  迪克坐在床沿逗弄小寇脚趾，不去想她的前襟。「妳说什么？」
  她叹口气。「晚餐，要多少钱？」
  迪克耸肩。「我不知道。」
  发刷扯住了凯若的鬈发，痛得她直眨眼，挣扎着要拉出发刷。「也许你该去问清楚，你知道傻瓜和钱财是马上分家的，我可不要那样。」
  他站起来接过发刷，将她背转向他拉近，慢慢小心地为她解结，丝般的金发松开绕住他的手，他喜欢她头发像磁铁一样贴上他的感觉。
  「我付妳的晚祭钱，姜小姐。」
  「我可以照顾自己。」
  他知道旅程结束后，她的钱还有他用，而且她有自尊，上次叫她仆人时还伤到她。
  他轻柔地告诉她：「我没打算让妳付因照顾小寇而有的支出。」他抓住她双肩将她转过来，强迫她抬头看他。她的眼睛像堪萨斯的天空，强而有力地俘虏了他，迪克受其震撼，交还发刷，握紧拳头，匆匆离开。
  望着他离开，不由自主的兴奋感席卷她全身，液体的暖意在体内不能想象的地方融化。只要李迪克靠近她，她便感受到神秘、无可名状的力量，使她想要触摸他的黑发、贴着他脸颊、藏匿在他怀里。迪克弯身解开小寇尿布，她努力甩掉那不能自己的想法。
  凯若小心将发刷放到水槽边，折好她丢在地板上的毛巾，理理床上的东西，就是无法将思绪拉离李迪克。
  等他为婴儿换尿布时，她决定以后注意自己，他只是她的雇主，他也曾坦率地提醒她，她对他产生的奇异生理反应似乎并非双向，如果任其继续，等他发现，定会危害到他俩已经薄弱的关系。
  她是有计划的女人，李迪克不在计划之中。
  她努力想象他没她帮忙带着婴儿去阿拉巴马的样子，为了小寇，她得遏制住自己身体对李迪克的奇异反应。
  目前她能做的就是依循奶奶可靠的忠告：「立足稳固、信仰坚定，静待风暴过去。」
  要是她的身体能跟随理性就好了。
  
  
  第七章
  
  「选择阳光之地，就得预期水泡
  ——姜奶奶
   
   
  「你说这女人要卖她的衣服？」凯若摇着头，无法相信自己的好运。坐在旅舍餐厅等迪克，她与老板娘何太太聊起来，她说白杨高地已没有裁缝了，但有位寡妇要卖她的东西。
  旅馆主人也拉出椅子加入。「说必需卖更确切些，那可怜的东西跟丈夫和一儿一女进城来，全都病了，打抖、发烧又腹泻，不到三天丈夫就死了，然后是小男孩，惨极了。她现在住在牧师家，要卖掉大多数的东西筹钱回新罕布什尔。」
  凯若同情无比，她曾照顾病中的母亲，情况类似。「好凄惨。」
  「最近大家日子都不好过。」何太太又问：「妳和妳先生要去哪里？」
  「哦，他不是我先生。」
  何太太皱起眉头，望望偎在凯若胸前的婴儿。
  知道她会错意，凯若忙说：「这也不是我小孩。」
  「不是？」
  她努力微笑，坐在对面、头发花白的何太太盯着她，好像她突然长了角似的。
  「迪克——李先生在婴儿出生后几分钟发现他和他妈妈，她死前请他将婴儿带回阿拉巴马，李先生也是往南方去所以答应了，他雇用我在路上照顾小寇。」
  妇人脸上一副无法置信的神情。
  「我们有不同的房间。」凯若很快加上。
  「有小孩的人通常租两个房间。」
  凯若忍住脾气。「我可以跟妳保证一间是我的，何太太。」
  不安的沉默分隔两人。凯若脸色绯红，但视线不移，虽然何太太的眼神让她想起迪克的接近会令她兴奋，但她没有羞愧的理由，只希望他快来解救她。
  最后那女人清清喉咙。「李先生很帅。」
  凯若将小寇换个手，拒绝作答。
  女主人吸吸鼻又试。