村边杏花白

村边不远的地方就有一条小溪，但在山腰上开辟出水田不是件容易的事，何况墨族人从来没有侍弄过庄稼，也没有犁田的牲口。族长听从张老汉的建议，先不忙着种稻谷，麦子比稻谷好侍弄。第一年，每家每户先试着种麦子，等日后大家都熟悉种庄稼这活，添了牲口，再想着种稻谷也不迟。
    于是，张老汉给族长详细的解说了种麦子和种蔬菜的注意事项，族长怕久了记不住，索性拿纸笔记下。随后，族长召集全族，给每家每户都发一些小麦种子和蔬菜种子，有反复的讲解种植和日后养护的方法。
    墨清一回家，就拉着墨规去屋后不远的地方开辟了块地。墨规平日里双手拿惯了弓箭，这下拿着墨铁新打出来的锄头，很是不习惯。还在他天性聪颖，翻了一会土后就用顺手了。不一会，就翻出了一块地。
    翻地容易理地难，墨清虽然没干过农活，但好歹小时候种过些花草，知道翻好地后不能马上丢种子下去，得把地里的野草根清理干净。不然几日后种子发芽了，野草也长出来了。
    清理野草根是件费时费力的活，全家三人齐上阵，从午后忙活到太阳快下山了才清理得差不多了。奶奶回屋做晚饭，墨规回想着上午族长说的种植方法，拿着锄头挖出一个个浅浅的小坑，墨清顺势数了七八粒小麦种子丢到小坑当中。等到把种子都撒完了，墨规才回过头去，用锄头勾着细土，薄薄的盖在种子上，又拧了一桶水，稍稍浇湿，才算完事。
    忙活了一下午，三人都很累。饭间，奶奶不禁感叹：“外头种地的农户可真累，看我们三今下午盘弄那块地都费了那么多的功夫，还不知道收成几何呢。”
    “是呢，我以前听家里的丫头们说，播种还不算什么，要是到了收割时才叫累呢，一年的收成也就够一家几口糊口而已。我们今年不过就试试，正经的功夫还得靠日后在市集上开个布庄。男人们打猎糊口，不够就靠女人们织布卖的钱添上。”墨清说道。
    “清儿，你以前不是说还要去开个食铺卖叫花鸡，还要开间杂货铺吗？”墨规突然想到了这回事。
    “当然要开，不过这些都要慢慢来，现在族里一个铜板也无，还得靠去市集卖布匹腌肉攒开店的本钱呢。”
    奶奶听墨清说的，突然很感兴趣，问道：“那像我们织的麻布，一尺能卖多少钱？”
    “在外面，家庭条件一般的人家才会穿麻布，所以麻布卖家低，但买的人却很多。我记得当时布庄的麻布是15文钱一平尺，不过现下天下初定，再说每个地方的物价都不一样的，如今市集上麻布多少钱还得去实地打探。”
    当每家每户种完种子后，族长又召集族中的青壮年们修路，修得不是通向张家村的路，却是通往地图中的第一条路。
    族长拿着地图仔细研究了一番，确认好了方向，就带着四五十个族人开工。村子离第一条路也不远，差不多就两里地的样子，但山中地势陡峭，修两里的车道不是件容易的事。一行人切削山石，平整道路，忙活了二十多天，才接上了第一条路。
    墨规也参与了修路，每天早出晚归，二十多天下来，整个人憔悴了不少。看得家中两个女人心疼不已，，前一个多月在外建房，最近又去修路，再是铁打的身体也有垮掉的一天，吓得墨清和奶奶隔三岔五的用人参炖汤给墨规进补。
    墨规的身子素来强健，此次不过是连日来劳累过度。喝了两次参汤，在家休息了数天后，就恢复了精神。见娘子和奶奶还要他常喝，觉得实在没必要。但二人哪里肯依，生怕家中的顶梁柱倒下了，仍然做出来。墨规坚决不喝，最后，两个女人没办法，见他恢复了以往的生龙活虎，才把人参收好，不逼他喝了。
    俗话说身体是革命的本钱，墨规不是不明白这个道理。只是他自己的身体他最清楚，还没垮到要长期喝参汤的地步。他之前就听娘子说过，人参比布匹，腌肉，毛皮都要值钱，就想着多留些去市集换银钱。
    墨族人在离开墨谷之前，除了疯狂捕猎动物外，就是疯狂采人参了。墨谷的深山密林里野生人参虽然数量比外面多些，但由于人参生长极其缓慢，上百年的参也不过一两重的样子。以往墨族人要用人参，都是得要族医开了这味药才能上山采掘的。平常族人进山打猎发现人参的踪迹，都要做个记号，以便日后需要时方便采掘。自从族长得知人参比族里的其他事物都要值钱，就带着人进山采掘，也不管老的小的，统统采了回来，按人头分，每家每户都分到了几株。
    墨清家就有一株两百年以上的，和两株百年以下的。
    路修好了，族长就想着去市集走一遭。想到自己就和张家村人有过接触外，对外面的有些人情世故也不通晓，还是决定带着墨清一块去，有个知情的心中也放心。
    墨清得知后，心中很高兴，带了些干粮和水，又带了几张羊皮，拉着墨规在村口石碑处和族长汇合。
    不一会，两人就见族长肩上挎了两个大包袱，墨清很好奇，问道：“族长，去趟市集用不着带那么多干粮吧。”
    族长笑道：“那是什么干粮，这包里全是人参。”说完就解开包袱，果然满满一包袱全是人参。
    夫妻二人见这么多，一时间目瞪口呆，墨规有些明白了族长的意图：“族长带这么多人参难道是打算下山去全部卖掉？”
    “你小子聪明，这里面有株500年的，是族里面公产，我们自己留着没用，拿去换了银钱也好添点缺的东西。其他的是有人家听说我要去市集，托我带去卖的。”
    墨清听到族长这一番言论，下巴都要掉下来了。一百年左右的人参，最少也得值一百六七十两银子，年数越老的越值钱。要是族长真背着这么袋人参去药铺换银子，恐怕药铺老板的资金都付不过来这些人参的钱。就算换成了钱，至少也是有几百斤银子，雇人运回来，恐怕以后磨家村就成绿林好汉们时常光顾的地方了。
    她拿过族长的包袱，从中取了一株六七十年的，详细的给族长说了人参的行情和银两的重量，又说了一通财不外露的道理。
    族长哪里知道其中还有这些门道，他的想法很朴实，就想拿了人参换钱，买粮食买牲口买店铺，改善大家的生活。还好此次叫了墨清同行，不然他真带着这么一袋人参跑到市集去换钱，还不知道要起什么样的风波呢。他回家去放好包袱，只贴身带了墨清挑出来那株人参。又听她的话，卷了几张毛皮背着掩人耳目。
    三人并不走前段时间修好的车道，而是选经过张家村的小道下山。步行走车道不划算，何况族长还打算走到张家村歇一宿，第二日早上一早再赶路。
    太阳快要下山时，一行人到了张家村。族长带着二人熟门熟路的找到张老汉家，又送了两块腌肉和一块羊皮做谢礼。张老汉瞧着族长和那位年轻的后生都背着一卷皮毛，心里知晓他们是要去市集换银钱的，忙推脱，只收了两块腌肉。族长见他如此，也不好强人所难。
    三人就在张老汉家过了一夜，第二天一大早，吃了早饭后又动身赶路。等到他们到了市集时，已经是中午了。
    此市集就是当年墨清一家三口买马车的码头，名叫水岭镇，因着镇子背后的水岭山得名。水岭镇位于荆西荒蛮之地，按理来说应该不甚繁华。可水岭镇的位置得天独厚，处于西陵峡和巫峡之间，又有河湾的地形，渐渐成码头。从东向西走水路进巴蜀的大小船只都要经过此地，加上船上的水员们集中精力航行过西陵峡后，正好可以在此处停泊休整。这样一来二去，水岭镇越来越繁华，竟不比洞庭湖一带的镇子差多少。
    一行人到了镇上，族长和墨规看着往来如织的行人和鳞次栉比的房屋，有些看呆了。他们从来都是生活在深山，哪里见过如此繁华的景象。墨清见状，扯了扯二人的衣服，等把正事办完了再让二人吃惊发呆也不迟。
    墨清拉住一个行人，问了镇上的药铺在何处，得知镇上有三家药铺，又追问哪家信誉好，价格公道等等。那行人一看三人都是猎户打扮，知道他们定是在山上挖了草药要去卖钱的，于是就把自己所知的详尽告诉他们。
    墨清听后很是感谢了一番，想到出门带的东西，也没有什么好做谢礼的，倒是族长从包袱里掏出一小包肉干答谢。
    三人每家药铺都去打探了一下，发现还是最大的那家回春堂给的银子最多，和那行人所说的也相吻合。于是便返回回春堂，以七十两银子的价格成交族长带的那株人参。墨清特地嘱咐店家，付六十八两银子，两贯钱。六十八两银子也有四斤多重（十六两一斤），只得用羊皮把银子包好，分别放在两个包袱里，这样别人就看不出里面放的是银疙瘩。剩下的两贯钱带在身上也是重，不过想着等下买东西要用零钱，只得放了一贯在包袱里，剩下一贯三分一人分些，也就轻便了。
    墨清本来也带了根百年以下的人参，想换些银子回去，此时见这些银两需用了羊皮包住，又分成两个包裹才遮住银子的痕迹。再去换四斤银子，岂不是在如同自个脸上写：我很有钱，快来偷嘛，还是下次再说吧。
    得了那么多银子，三人也无心去卖兽皮了，反正背着的兽皮也是个幌子。族长决定要买牲口，最好能买架板车，明日就能坐着车走第一条路回村里，又打听了镇上的牲口.交易市场，选了一头毛驴，顺带买了一架板车，共花了400文。
    三人均是很兴奋，赶着驴车找了间客栈，花了80文要了两间房过夜。因为担心银子的安全问题，三人都是要了房间就在里呆着，连晚饭也是各自在房里用的。
    由于三人把银子隐藏的很好，加上他们这副猎户的扮相，一看就知道不是有油水的。倒没人来打他们的主意。水岭镇四周的山里住着些耕猎为生的人，经常挖些常见的药材来镇上换几个钱。谁也会料到，三人带的根本不是常见药材，而是人参呢。