村边杏花白

当三人驾着驴拉车回磨家村时，全村人都跑来看热闹。
    墨谷中没有毛驴这种动物，所以族人第一次见毛驴有些好奇，这个摸摸耳朵，那个摸摸尾巴，又见毛驴还可以拉车，才知道动物除了吃肉和穿毛皮外，还有这种使用方法。
    不过众人最关心的还是族长带的人参换了多少银钱的问题。
    族长摊开两个包袱，白花花的银子就露了出来。众人今日算是开了眼界，全都不去看毛驴，围着那两包银子和铜钱啧啧称奇。
    墨林叔叔看了半天，拿起一锭十两的银子说道：“族长，你们该不会被别人骗了吧，我看这玩意就是铁疙瘩。”
    墨清听了不由得好笑，拿着一锭银子，翻过来说道：“叔叔，这银子下面有官府的印戳，假不了。还有，银子比铁疙瘩要软些，不信你用牙齿咬一下。”
    墨林闻言，用牙齿咬了一下，果然咬出了牙印子。墨清接过那锭银子，指着牙印子给大家说道：“大家看看这个印子，里面的成色和外面的成色是一样的，下面还有官府的印戳，绝对是真的无疑。”
    大伙听得墨清这么说，又想到她在外面生活过，便不再怀疑银子的真假问题，又对那串铜钱产生了兴趣。
    族长提着一贯钱，向族人解释道：“去市集买些日常用品都是用的这种铜板，要是买贵重的东西才能使得上银子。一个铜板就是一文钱，这么一串一共有一千文，称为一贯钱。十贯钱才能换这么一锭十两的银子。”
    马上又有族人疑问：“那这么多钱按一家人的花销算，能用多久？”
    这个问题族长就回答不上了，墨清想了想，小时候母亲教过她看账本记账，对家中每月开销也有一定了解。她家除了一家三口外，还有小厮佣人等共十来口人，每月花销六两银子左右。村里的男人可以打猎，种点粮食，女人织布，吃穿基本上都不需要去市集添置，以这种生活方式来看，恐怕半年都难用出去一贯钱。当然，要是每天吃白米穿绫罗，那花钱的速度就很快了。
    大伙听了都很高兴，这么说来，只要把家中的人参拿去卖掉，换了的银子，都能管上好多年的家用。大家都纷纷询问下次什么时候去市集，都想把自家的人参拿去换成银钱。
    族长做了个安静的手势，解释了下人参在外的金贵，要是一窝疯全拿去换，镇上的药铺哪里出得起这么多的银子来支付。说了通财不外露的道理，同时又表示，人参不是不卖，而是要慢慢拿去换银子，反正大家有吃有穿的，病了又不用花钱请郎中，平日里哪里用得上银钱。
    众人同意了族长的意见，又围着三人问市集是个啥样等等问题，三人少不得一一解答，大家才散了。
    族长把毛驴牵回家中的院子里拴上，木板车就近放在墨清家的院子里，这两样东西算是族里的公产，得好好保管。
    墨规把木板车竖起来立在屋檐下，这样就算下雨也能遮一下，堂屋没建起来，只得把它放在屋外。木板床也不是什么金贵的东西，墨木一天就能做出一个来。
    没过几天，族长又寻思着要去镇上，上次三人换了银子心中既高兴又忐忑，忘了去粮市打听粮食价格。于是，族长怀揣着十两银子和一贯散钱，叫上墨清夫妇，驾着驴车去镇上。
    驴车的速度虽然不能和马相比，但也比徒步行走的速度快上了许多，三人天刚亮时就出发，到了镇上还差一个时辰才到午时。
    三人找到粮市询问粮食价格，因为连年的战乱，除了蚕豆很便宜，一石300文，其他的粮食价格都很贵。族长本以为墨族人靠卖人参换银子是衣食无忧的，现在看到粮食价格如此之高，赶紧买了些蔬菜粮食种子。粮食暂时买不起，种子还是买得起的。
    墨清又去几家布庄打听了下麻布的价钱，得知先下布价是8文钱一平尺。心中默算了下，家中的布匹宽4尺，长50尺，10文钱一平尺就是一千六百个铜板。家中也就十来匹布，最多能换接近20两银子。
    布庄掌柜见她只询问行情不买，之后又在那发呆，心下明了，说道：“小娘子可是家中有布匹，想来问问行情？”
    果然姜还是老的辣，自己这点心思都被掌柜看穿了，索性大方点头承认。
    掌柜嘿嘿一笑，说道：“你要是卖给我，我就给你6文钱一平尺，你看，毕竟我开店做生意，还要赚些利润的，你看怎么样。”
    墨清低下头想了想，要是自己拿到集市上叫卖，差不多也是这个价格，毕竟散卖的布不能和店里卖得一样贵。自己卖费时间不说，晚上还得掏钱住店，掌柜的价格已经给得很公道了，一次性卖给他又不费事。于是答应下来，把此次带来的两匹布卖了，得了2400文钱。
    掌柜的笑眯眯的摸着两匹麻布，只见布的经纬整齐，整块结实细密，自己倒没亏。他刚刚之所以不看布的成色便爽快的给六文钱的价格，不过是想抛出块肥肉，看看这姑娘手中的货色如何，货色不好便压低价格，没想到收到了货色不错的两匹布，比一般的农家织的要好的多。便决定不压价格，直接给6文一平尺。当下又对她说道：“小娘子，日后家中还有布匹，不论多少，尽管送到本店，绝对不叫你吃亏。”
    墨清点点头，心想还是要拿去市场上卖着试试。
    那掌柜又说道：“哎呀，还好你是直接到我的店里卖的，要是拿去布市上，不知道要卖到什么时候才能卖完一匹布呢。”
    “掌柜的，这是为何？”墨清心中吃了一惊，还以为掌柜的看穿了她的想法，但仍面不改色问道。
    “想必小娘子是刚得知世道太平，刚从深山里出来的吧。”掌柜面有得色的问道。
    “掌柜的难道是活神仙不成，竟然连这个都知道。”
    那掌柜看着她吃惊的表情，心中更得意了：“水岭镇虽然是地处荆西荒蛮之地，打仗也波及不到此处。但因为靠着长江，地势又好，基本上所有出入巴蜀的船只都要在此地停泊，一来二去也成了大镇。镇中的人利用这个便利做起生意，也富庶起来。前几年兵荒马乱的，前朝的皇帝为了守住江山，不断地加重税赋，像水岭镇这种富庶的大镇乃是重点对象，连带周边的农民也受到了牵连。大家的日子没发过，只有跑到深山里躲起来，近几个月大家听说天下太平了才渐渐出来。”
    “可这两者有什么关系？”墨清越听越糊涂，他们不是在说布市上不好买布吗，怎么掌柜越扯越远了。
    掌柜的哈哈一笑道：“就是因为你刚从深山出来，才不知道为何现在布市上的布不好卖嘛。”
    原来，水岭镇周边盛产麻，这一带的麻布是很有名气的。镇上开的布庄铺子，主要的客人乃是那南来北往，专门贩布的商人。布市上的布匹主要卖给本地人，由于布市上的布匹鱼龙混杂，质量差别很大，贩布的商人都是在布庄大量采购麻布，装了船运到中原和江南等麻产量少的地方，赚取差价。镇上的富人都是穿绫罗的，麻布是给丫头小厮们穿的。由于周围的农民大半都会织布，所以本地人基本上不会买麻布，而且店铺主人和采购布匹的客人都是签了合约的，每个布庄都有固定的客源。
    墨清听完后，才明白刚刚掌柜的说这些不是在吓唬她，谢过掌柜出了布庄。在外等候的二人得知两匹布卖了两贯多钱，都很高兴，族长还说过几天把族里的布都运来卖掉。她见天色还早，决定还是去布市看看。
    三人来到布市，果然冷冷清清不见多少人，在旁暗中观察了一阵，几个摊位一单生意也没做成。墨清心中叹了口气，又去找了个牙子问镇上开铺子的租金，得知临街稍微热闹些的铺子的租金也要4两银子一个月，偏僻的地方倒是便宜，不过没什么生意。
    墨清把在布庄掌柜那了解的信息给二人说了，族长听后想了会，说道：“就算我们自己开个铺子，每匹布不过多卖两文。墨族全族每个月能织一百匹左右，不过是多挣了200文，为了多挣200要搭上4两银子，不划算。这布庄我们还是别开了，直接卖给布庄得了。”
    墨规也点点头说道：“族长说得对，况且我们开了布庄，还要专人来经营管理，还要找客源，这其中又有许多波折，还不如一心把布织好。”
    至于墨清，当看到布市生意惨淡时，心中算了算两种方法的收益，明白布庄掌柜的之所以盈利，是因为他在数量上占优势，就彻底死心了。
    族长又想起墨清曾经说过的，外面人家养鸡养鸭，拉着一个路人问了家禽交易市场怎么走后，赶着驴车往那边去了。
    三人买了50只小鸡苗，花了250文钱。族长本来想多买些，又想起族人还不会养这玩意，还是少买一些回去慢慢摸索经验。
    鸡苗贩子一看三人捉小鸡的手势就只知道他们是新手，详细的嘱咐了小鸡带回家要怎么养，晚上要提防黄鼠狼老鼠等等，见他们没箩筐，又好心的送了一只空箩筐放小鸡。
    三人感谢不已，族长坚持要多给20文钱做谢礼，二人推让了会，最终小贩不肯收下，只说下次买鸡苗再来找他就是了。
    族长见他如此说，才收起了多给的20文钱，三人见天色不早，急忙带着小鸡苗，赶着驴车回村。