悬月

“早知如此，十天前就该乖乖跟我走。”沙哑的声音，不徐不疾。黑发高束的虺站在十米开外，冷眼相对。
    叶汐呆看着虺左臂的弩伤，苦笑。是她抱着漪清太久，忘了时间？还是心影根本对他不起作用，因为他根本就是个没有记忆的傀儡。
    “听着，我可没什么耐性。”虺不屑地瞥了一眼漪清。刚才要不是他多事，“凤凰”之毒的煎熬早就可以逼她说出答案了。“我不但要头骨，还要开启、驾驭它的方法。”
    叶汐嗤笑，“我要是知道那么多，早就拥有无人能敌的强大力量了，又怎么会落得孤身一人，受人威逼？”
    她累了，再没有力气揣度心意、权衡利弊。真相就是，她不知道！说出真相的结果如何，她不在意。
    “你不是孤身一人，还有我。”他的声音缥缈无力，却带着暖意。树叶沙沙而动，激荡的流水飞落岩边。
    叶汐摸着微微震动的雾弩，欣喜回头。祝言站在树下，原本素洁的衣袍上沾了草叶和泥土。他还活着，真好！
    “还没死？‘凤凰’的滋味很刻骨铭心吧？尤其在你没有防备的时候。”虺大笑，可沙哑的声音听起来更像是凄惨的哭声。黑眉顺着手臂游走到他的指间。“如果你想多几次刻骨铭心的记忆，我乐意成全。”
    黑眉蝮蛇忽然张口，咝咝地吐着猩红、分叉的信子。
    咝咝咝咝，此起彼落，远远近近，树林里响起回声般的、令人毛骨悚然的微响。数不清的蛇在草丛中游走，在树叶间飞蹿。
    千叶水晶倒悬在暗夜中，光芒晦暗。黑翼蝶根本挡不住如雨的落蛇。挥袖闪避间，醒目的咬噬伤痕杂乱地爬上祝言的脸颊、颈项、膝盖……
    “够了。”叶汐自言自语，闭上眼睛，又忽而睁开，带着怒意的声音尖厉清亮。
    “够了，够了！”丝囊松松地挂在腰侧，抖个不停的手却怎么也解不开缠绕的结。她一怒之下，用力扯断。“你要的不就是块水晶么。”
    “拿着它，滚！”叶汐笑着，将发光的丝囊握紧，转身毫不迟疑地扔进水里。“不是喜欢么？去追啊。就算你不能碰，好歹知道它沉在哪儿。”
    她咯咯笑着，笑得牙齿打颤，“这块头骨，好多人命换来的。我都舍得送，你还傻站在那里干什么？告诉你，没了星辰迷阵的召唤，我未必能再找到它。说了这么久，你说，这会儿它被激流冲到什么地方了？”
    叶汐觉得自己已经疯了，脸在狂笑，泪水在恸哭，心却在凄厉地尖叫。她觉得自己正戴着一个怪异的假面。
    发光的丝囊浮浮沉沉，疾速飘远，终于沉入水里。虺低咒一声，跳入水中。
    望着虺消失的方向，叶汐渐渐收住笑声，低喘了一会儿。双腿抖个不停，她扶着树干，走到祝言身旁。
    “你……你就这么把它扔了？”长发沾了汗水，挡在眼前。祝言半跪在草丛中，蛇毒令他两颊绯红，冷汗如雨。
    叶汐脱力，坐在他身边，望着素色衣袍上洇开的血色，束手无策。草囊扔了，止血的木蕨藋也没了。
    “没扔，那不是真的头骨，只是块会发光的星尘石。”她被困天坑时，为了排遣睡意，胡乱凿的。“真正的头骨在药庐放贝壳的陶瓮里。”
    祝言不顾伤痛，肆意大笑起来，笑得树叶纷飞。真的头骨留在药庐，即使她被掳，也不会耽误易宸完成重设的使命。假的头骨带在身边，或许，她会活得久一点，可是现在……
    “你真是傻得可以。”祝言闭起酸涩的眼睛。她为易宸着想，以假乱真；为保住他的性命，支开虺；却唯独没有顾虑她自己的性命。祝言倚坐树下，眼望叶汐，目光柔和。这是他第二次和她独处，这么近的和她说话，或许，也是最后一次。
    “你也好不到哪儿去。”叶汐也望着他。她想说，假头骨换来的时间不多，他要想活着，就该尽早离开。可是，她心里了然，祝言不会走。今晚，或许是她最后一次和朋友说话了。朋友，是的，他是她经历生死的朋友。今晚，哭和笑都是那么疯狂、酣畅。
    怕死么？不想见易宸了？祝言想问，可是她的答案一定是“不”——违心的“不”。
    祝言静静地凝望着叶汐，目不交睫，像是用双眸将她的容貌刻进心底。良久，他闭上眼睛，再睁开时，已是淡然、冷静。他拉着叶汐的胳膊，拖到水边。
    “两人在一起，怎么脱身？分开走！”祝言用力将叶汐推入水中，她却用力抓住岸边的乱草不放。
    “好好活着。”祝言微启双唇，陌生的清朗声音，如同千叶水晶一般清澈。
    “五千年来，你是唯一……”他半跪于岸边，目光流转在她的眉目之间。像是下了很大的决心，紧紧握拳，重重击向流水。水中，是最适合掩藏气息的地方。
    叶汐不想走，可震动激起的水浪将她推得越来越远，祝言的身影渐渐模糊。
    一片黑暗中，她看见岸上明亮的树峰瑟瑟而动，光华温暖。飞扬的黑翼蝶，闪着熠熠光芒，飞旋出华丽却凄美的寂灭之舞。
    随波漂流，叶汐无力挣扎，也不想挣扎。水中，长藤缠住身体，她木然地拉着爬上岸。浑身是水，冷得牙齿磕磕碰碰。她躺在草丛中，盯着夜空。
    半晌，忍住胃里灼烧的痛，她爬起来，漫无目的地向前走。参天古树之下，漆黑无光。她看不清前面有什么。树枝划破衣服、皮肤，她不痛。伏地草藤绊脚，摔倒了，再爬越来。头发被勾住，就扯断它们。叶汐觉得，她已经死了，但又渴望锐痛来唤醒她，告诉她，这个身体还有知觉，还活着。
    不知道要去哪里，却不愿停下来。
    走了很久，一片黑暗中出现点点光芒。绕开古树，踏过灌木丛，叶汐向着光亮走去。
    淡淡的星光下，虫鸣很近，却又细微得缥缈。两棵巨大的古树，枝叶虬然，连成穹顶。树干之间，散落水晶的秸秆色的干草上，一个两米长的椭圆雾茧发出淡淡幽光。茧中，是她惦念了一个月的人——易宸！
    他如母体中的婴儿一般，不着寸缕，双目紧闭，环抱屈起的双膝，蜷缩着。
    几乎是在瞬间，一记重锤猛然砸醒了魂不守舍的叶汐，她想起漪清的话。轻手轻脚地慢慢后退，待长藤终于挡住光芒，她拔腿就往岸边跑。不能把虺引到这儿，不能惊扰易宸。她纵身跃入水中，向遥远、陌生的河对岸游去。
    细月微光，垂在天隅。参天古树，萋草垂藤，黑影重重。半个鸟巢斜挂在树枝间，摇摇欲坠。
    对岸，宛如树峰的千叶像黑夜里绚烂的焰火，骤然炫目，却又很快黯淡，归于沉寂。更远处，水中绿洲隐在一片黑暗之中。
    摸索了一些枯枝和干草，叶汐掏出贴身的鹿皮囊。咔咔咔的火石撞击声中，点点火花迸落在火绒上，一簇火苗慢慢燃烧起来。
    不可以让毒蛇循着她的气息，找到绿洲上的易宸。她要清楚地告诉虺，她在这儿！倚坐在古树下，叶汐不断地往火里加枯树枝。
    没过多久，颀长的黑影，轻踩水面，直奔她而来。
    虺站在岸边，没有靠近，扬手掷出丝囊。破损的丝囊滚落在篝火边，露出泛着光华的星尘石。要不是水流太急，凸起的石块划裂了丝囊，他还不知道自己追的竟然是块无用的破石头。此刻，他真想让黑眉咬断她的喉骨。
    “还有心情烤火？我真替那些死的人不值。你就没想过为他们报仇？”虺按捺怒火，转而试探。激怒她，头骨就会出现，那是她与他抗衡的唯一利器。
    望向一片漆黑的对岸，叶汐眸光闪了闪，很快恢复平静。她淡淡笑着，低头拨弄篝火里的树枝，火光更加明亮了。“以卵投石、不自量力的事，我不做。只有铁石心肠，善于为自己谋算，才能活得更久。”
    “现在，你在谋算什么？”虺依旧驻足不动。
    “我不喜欢阴谋诡计。不会早在三个多月前就将‘凤凰’种在北林，只为了今天出奇制胜。”她记得那些“小梧桐”是出现在藤纹恢复北林之后。那会儿，易宸和祝言去九黎族救她，而戥和木萤恰好又在泪滴窟疗伤。
    “天蓝丛蛙、紫衣、黑眉蝮蛇、凤凰，机关算尽只为了一块水晶，你真是太有心了。”叶汐的唇角依旧挂着浅淡的笑意。
    虺怒意难遏，抬腿向前，落脚的树枝上响起轻脆的断裂声。可是，只走出一步，他就咬牙切齿地停下来。叶汐一言不发，只是盯着他的脚步，目不转睛。她的唇角，一抹笑意疾闪而逝，像是在刻意压抑阴谋得逞前的快意。虺不敢妄动，他猜不透究竟是什么令她可以安然坐在这里，等着他，激怒他。
    初见时，明知他不能碰头骨，她还气定神闲地将它递出结界，让他来取。不久前，她哭笑随兴，用星尘石把他诳走。要是她没做过这些事，他不会如此狐疑，如此小心谨慎。现在，他觉得脚下的乱草、伏藤、石块，甚至是她面前的篝火，似乎都暗藏杀机。
    凤凰细枝从虺的手中飞刺而出，擦过叶汐的左臂，一道血痕慢慢浮现。“我说过，我没什么耐性，最擅长的就是让对手死，或是生不如死。”
    烧灼的痛在胳膊上慢慢散开，又从狭长的伤口渗入骨骼。像是有一把钝锯，一下又一下地划开皮肉和经脉，将骨头慢慢磨断。剧烈疼痛之下，叶汐甚至想砍断自己的手臂。
    “不想受苦，就自己爬过来。”虺半蹲在地，眉梢轻挑，像在逗弄一只无力反抗的小动物。“否则，我们就继续。”
    草丛中，黑眉游走，越来越近，最终停在她的手指边，昂起头。麻木的左臂无法动弹，叶汐眼睁睁地看着黑眉蝮蛇慢慢张口，咬中她的指尖不松口。
    “真是蠢。”叶汐半眯双眼望着虺，轻声嗤笑，“手臂都痛麻木了，你让它再咬一百次，我也感觉不到。不过，我要是被毒死了，你可就什么都得不到了。”