清秋吟

宛静课后递过辞呈，校长不惊的眼神假意客套，说她对工作认真仔细，深受学生爱戴，是难得的优秀老师，随后又恭喜了她一番。她亦搪塞地道了谢，既然与名誉校长冯梓钧定了婚事，哪里还会放着大家少奶奶不做出来教书的道理？校长连挽留的一字片言都不愿多讲。
    桃根的出现很是及时。
    她整理完行装打算去车站买过票便以此为借口与槿芝道别，偏巧桃根挽了碎花包裹从定州过来，瞧见她先是哭哭啼啼一阵子，接着便跪下来抱住她，呜咽地请她收留自己。
    桃根这丫头自幼父母身亡，七八岁便被卖到谭家，尽心尽力服侍了表哥七八年，怎会突然来了许昌哀求自己收容？她来许昌多日，也不曾见姨丈派过贴身丫环前来服侍？她微蹙了娥眉，扶了桃根起身便问：“谭家又发生了什么事？”
    桃根刚拿袖管拭擦了眼角，听了她的问话眼泪又是哗啦啦往外直泻，只顾摇头，一句也是啃不出来，半晌方才回道：“少爷他要订亲，老爷给了我些银子，打发我离开，我不知道能去哪里，只好来了许昌找表小姐你。”
    表哥要订亲？
    表哥打算迎娶别人？
    男人不都是再重复千遍一律的故事吗？
    这世上有谁会独独爱恋一人，直至孑然一身？
    她心里说不出何滋味，领桃根去了客房，拿过丝凉帕子替对方抹干尽眼泪，安慰道：“你也知道我一个人自由惯了，哪里需要人伺候！你这丫头搁在寻常人家也该出嫁了，要不，明儿，我拖人帮你找个好人家……”
    未等她说完话，桃根慌张摇头，抢过话便哭道：“表小姐，桃根要跟着你，桃根不嫁。”
    她忽地笑了：“你放心，我会帮你找个读过书，脾气和善，通晓情理的人。”
    桃根情急之下不顾思量，跪下来直道：“表小姐，我已经是少爷的人了，我不能对不起少爷，我不嫁。”
    表哥的人？
    若是刚才的订亲只是令她瞠目结舌，桃根的这些被她哄骗出来的话更让她触目惊心，她只觉耳边浑然一响，所有对他的尊对他的敬顷刻间崩溃，让她不由逃离三尺。
    她想劝慰桃根，话又不知从何而出：“这样吧！待会儿我跟姨丈通通电话，让表哥娶你过门。”
    桃根眼泪涟涟，摇头连连，说道：“我离开的时候，老爷跟我说，他和太太也舍不得我，可是何老爷从北方带来的文小姐不喜欢我，他也没有办法。少爷他逆不了老爷的意思，跟我说对不起我，给不了我名分。可我从来都没想过什么，我只要这辈子待在他身边为奴为婢地伺候他，就心满意足了。表小姐，你收留我吧！至少每次你回谭家，我也可以回去看看少爷。”
    这是所谓情有独衷的爱，还是坚守贞洁的道德呢？
    她一时无语，苍然感到身在许昌不由自己的可怜，只是她即将离开许昌前去南洋，往后的日子漂泊不定，居无定所，怕是尊泥菩萨，自身难保，哪里会顾及到另一个人的安危？她掏出百十块大洋银票，塞了桃根手里，直道：“你不是谁的人，也不是注定一辈子做谁的奴婢，你现在是自由之身，可以读书，可以生意，可以做自己想做的任何事，我若是收留你，便是害了你，懂吗？”
    桃根自然知道她不愿收留自己，也明白她话里的善心善意，却仍是懵懵懂懂地唤了声：“表小姐！”
    她未来及继续说些安抚之言，便听到门外丫环急声急色寻她：“余小姐，老太太急着见您！”
    老太太见她？老太太平日里若是想她向来亲临沁园，未曾遣人唤过她，她愣愣应了一声，看见确是贴身服侍老太太的丫环，又心急火燎，似是急不可待，便未多想，转身打发桃根道：“你先在房里休息一阵子，我待会儿送你出门。”说罢，随丫环汲汲出了沁园。
    丫环只顾低头看路，三步并作两步，健步如飞，若是她稍微落后，便不顾往日里刻有的尊卑携了她的手，促声催她：“余小姐，快一些，快来不及了！”她几乎是提着心弦，紧随带路之人，脚上高跟皮鞋零乱地踏踏一路，刚问了句：“发生了何事？”却忽地听闻院落里凄凄的哭声，她浑然一震，俨然明白了什么，直奔了进去。门庭处未挂及白布，出出进进的丫环只是神色伤心，随着悲悲低沉的声音寻入房间，冯府的姨娘们皆围守内堂，哭作一团，听到丫环报了她来到的消息，纷纷让出条狭窄小道。
    槿芝跪在床榻前，颤颤抖抖的身子趴在床帏，紧拉着老太太的手不放。老太太头上箍着白布青条，面色憔悴，斜歪额头，微眯眼睛，恍惚的神情发现她，干涸的喉咙顿时呼呼作响，手指也激动地动了两动。槿芝警觉万分，嘶哑的嗓音忙道：“奶奶，你要坚持住，宛静她马上来！”
    老太太身子一向硬朗，怎么会突然这样？望着这世上与自己非亲沾故待自己如孙女般呵护的奶奶，一股酸酸的难过霎时如万马奔腾油然而生直捣鼻腔，她款款走过去啪地跪了下来，老太太撇开槿芝的手单单抓了她的，一丝丝冰凉气息顷刻沿着她的奇经八脉直闯眼眶，她潸然落泪，唤了声：“奶奶，是我，宛静。”
    老太太无声笑了，嗓子吞咽，嘴角微抽，吃力地发出轻微声音。槿芝瞧见，慌张凑近，泪流的面颊忽地一怔，回首望了宛静一眼，随即哽咽道：“奶奶，你放心，她会答应的。”老太太听了这话，脑袋骤然一沉，眼睛安详地闭上，那只牢牢握住宛静的手亦是悄然松了开。
    众人大声惊呼，如潮水般涌了过来。
    槿芝胆战心惊地凑了食指过去，转身大声哭嚷道：“大夫呢？大夫怎么还不来？”身后的丫环唯唯诺诺答道：“已经派人去请了，大夫们马上就到。”槿芝无力再训斥，重新握了老太太的手，悲悲恸恸了片刻，似乎听到了身旁宛静的默默哭声，忙拭了泪说道：“奶奶她心脏一直有问题，别瞧她每天笑口眼开，指不定哪一刻丢下我们不顾，突然地走了。”
    从老太太病发急切唤她过来，方才又见槿芝那意味深长的眼色和话语，这会又道出老太太的病情，宛静懂得老太太临终前定有大事需她帮忙，她不由直言道：“槿芝，奶奶是不是有什么要吩咐我？”
    槿芝摇头否认，却道：“不是吩咐，是请求。”
    她信誓旦旦点头：“只要我能做到，一定不辜负她老人家的重托。”
    槿芝流泪笑了：“奶奶她希望你嫁给我哥，即刻成婚。”
    如雷贯耳的一句瞬间惊得她茫然失措，那黯然忧伤的眸子顷刻间被惊慌惊恐惊愕逼得连连后退，她空空的脑袋恰如一张白纸，凑不出完整的话：“嗯？我，槿芝，我……”
    槿芝的泪笑依然挂在面上，安慰她：“别看我平日里寻你和我哥的玩笑，其实我晓得，他配不上你。奶奶好像也知道，所以私下里待你亲如家人，希望你能瞧在她的面子上，能给我哥一次机会。宛静，我知道婚姻的事不是笑谈，所以刚才的话纯粹是安慰奶奶的，若她那刻真的离开，也能带着欣慰上路。对不起，我不想她牵挂我哥的婚事，死不瞑目。幸好，奶奶她现在还能喘□□气！”
    槿芝摇头否认，却道：“不是吩咐，是请求。”
    她信誓旦旦点头：“只要我能做到，一定不辜负她老人家的重托。”
    槿芝流泪笑了：“奶奶她希望你嫁给我哥，即刻成婚。”
    如雷贯耳的一句瞬间惊得她茫然失措，那黯然忧伤的眸子顷刻间被惊慌惊恐惊愕逼得连连后退，她空空的脑袋恰如一张白纸，凑不出完整的话：“嗯？我，槿芝，我……”
    槿芝的泪笑依然挂在面上，安慰她：“别看我平日里寻你和我哥的玩笑，其实我晓得，他配不上你。奶奶好像也知道，所以私下里待你亲如家人，希望你能瞧在她的面子上，能给我哥一次机会。宛静，我知道婚姻的事不是笑谈，所以刚才的话纯粹是安慰奶奶的，若她那刻真的离开，也能带着欣慰上路。对不起，我不想她牵挂我哥的婚事，死不瞑目。幸好，奶奶她现在还能喘□□气！”