落日风雷

    天赐一行人相偕返回岳州城。进入北门，沿北大街走出不远，就是张清泉与天赐投宿的客栈，大家在此分手。
    钟云翱笑道：“这一折腾就是大半夜，回去要好好睡一觉。张老哥，今晚上我请你喝酒，你来不来？”
    在武林盟中张清泉独对钟云翱有几分好感。闻言笑道：“人人都道我张清泉嗜酒如命，可我从未因饮酒误过事。没别的，知道什么时候该喝，什么时候不该喝。如今强敌环伺，切不可掉以轻心。这是我闯荡江湖大半辈子的经验，老弟以为然否？”他不愿与武林盟打交道，三言两语，推托掉了。
    司马玉雁却有几分难舍之意。向天赐甜甜一笑，说道：“张大侠不肯赏光，李世兄可不能再推辞。我等着你，你可一定要来呦！”天赐笑道：“钟长老盛情可感，世妹雌威难犯，我天大的胆子也不敢推辞。”
    司马玉雁俏脸一红，白了天赐一眼，说道：“贫嘴贫舌，看谁以后还理你！”一付轻嗔薄怒的女儿态，煞是动人。天赐将称谓由小姐改为世妹，显然亲近了许多，她心中正自欣喜。故意做作，不过是女儿家的矜持而已。待到她纤腰一扭，飘飘然转身而去，天赐注目伊人背影，神情惶惑。司马玉雁的态度与结伴同来岳州时的疾言厉色相比，变化实在太大，不能不令他惴惴难安。
    这一幕落在钟云翱诸葛桢眼中，便以为好事将偕。钟云翱一捅诸葛桢，挤挤眼睛，那意思是：“臭皮匠，真有你的。”诸葛桢向自己挑起大拇指，神情得意，那意思是：“山人一向算无遗策，还会有错？”两人同时爆发出一阵大笑，并肩而去。
    天赐三人步入客栈。东方映雪道：“李大哥，那个什么司马小姐，我不喜欢她。”天赐只是笑而不语。张清泉却道：“你不喜欢，臭小子可喜欢得很呢！那姓司马的小丫头刁蛮泼辣，不通情理，臭小子吃足了苦头，却只知逆来顺受。人家要骂他十八代祖宗，他就把十八代祖宗的名号全报出来。人家要揍他左脸，他绝不会送上右脸。真是丢尽了我们醉仙一门的脸面。最可气的是司马丫头有一次遇险，臭小子拼死救她，自己的性命也不要了。你说他是不是鬼迷心窍？”
    天赐苦笑道：“师兄，您就别拿小弟寻开心了。诚如师兄所说，那不成了天下第一大贱骨头。小弟再不争气也不至于如此不堪。你信口开河不要紧，让小雪怎么想？开玩笑归开玩笑，你不该把司马小姐也牵扯进来。”
    张清泉小眼睛一瞪，就想反唇相讥。却瞥见东方映雪神色有些不快，忙改口道：“就算师兄说错了。司马小丫头虽然娇纵成性，其实心地也不坏，对臭小子也不错，温柔体贴，百依百顺。”
    天赐暗道不妙，心想：“我怎么有这样一个糊涂师兄，胡言乱言，信口开河，将这种荒唐事栽在我的头上。扯不清道不明，真是冤哉枉也！”谁料东方映雪居然不当回事，笑道：“李大哥，令师兄讲话没个准数，一会这样，一会那样，我才不会相信。咱们别理他。”挽起天赐的手臂进了房门。张清泉不禁为之气结，摇头叹息，自认倒霉。
    三人在房中落座。天赐说起昨夜擒住龙虎天师的经过，张清泉拍案叫好。待说到东方映雪武功已失，张清泉怒道：“好个何绣凤，如此歹毒！下次撞在我老人家手里，活活剥了她的狐狸皮。”
    天赐叹道：“师兄此时纵然将何绣凤骂个狗血淋头，又于事何补。咱们还是设法为小雪恢复武功才是正理。”张清泉道：“恢复武功？谈何容易。我张清泉没法子，换成师父他老人家一样束手无策。纵然是疯僧狂道，只怕也是干瞪眼。”
    天赐忽然目光一亮，说道：“据说玉貔貅内藏玄灵**，功能起死回生，不知能否用来恢复武功？”张清泉道：“这问题问得多蠢！饮下玄灵**平空可增数十年功力，你说能不能用来恢复武功？可问题是咱们能不能夺到玉貔貅，如果夺不到，这话等于白说。”
    天赐道：“得失随缘，能不能夺到，就看小雪的福分够不够了。小雪，你放心，大哥一定为你竭尽全力。”
    东方映雪道：“李大哥，你千万不要为我再去冒险。你和张大侠只有两个人，实力单薄，无法与闻香教卧龙山庄相争。何况，武林盟也有夺宝之心，你已经加入武林盟，现在向我许下诺言，将来如何向贵盟交待。你不是说过，有没有武功并不重要吗？你看我，现在不是很好吗？”
    说话之时东方映雪笑意盈盈，仿佛十分愉快。但天赐清楚一个练武人失去武功是何种滋味，东方映雪的笑容不过是装出来安慰他的。一想到这一点天赐的心情更为沉重，说道：“小雪，你只管放心静养，别的事情都不用操心，玉貔貅之事大哥自有处置。说句实话，除去钟长老诸葛长老和周大哥几个人外，我对武林盟实在缺乏好感，此次夺宝之举我即不赞成也不热心。如果苍天有眼，让我取得至宝，受益者将是贤妹，而不是武林盟。”
    东方映雪笑容更加甜美，欣慰之情发自内心，清澈的大眼睛闪着晶莹的泪珠。说道：“李大哥，谢谢你。”
    忽听张清泉喟然长叹道：“师弟，咱们此行的目的你忘了吗？答应令表弟的事还算数不算数？你许诺为东方姑娘夺宝，心情师兄可以理解。但你要明白，玉貔貅如今在偷天换日手里。咱们要请他帮忙，就不能得罪他，你能夺他的玉貔貅吗？是夺宝还是请人，二者只能选其一，选哪一个只在你一句话。以咱们师兄弟之亲，师兄一定帮你。”
    一言惊醒梦中人。天赐瞠目结舌，无言以对。看看东方映雪，看看张清泉，真不知如何取舍。东方映雪轻声道：“李大哥，你不必为难。如果偷天换日对你们很重要，就不要去抢他的玉貔貅。何况巧取豪夺也非君子之举。你若因我而违背初衷，让我如何心安。”
    天赐深深注视着东方映雪，柔声道：“小雪，大哥只能选择请人一途，玉貔貅不能夺了。等此事过后，大哥一定伴你远走天涯，遍访名山，寻求灵药助你恢复武功。”
    张清泉拍案而起，高挑大指，大叫道：“好！这才是我的好师弟。”又转向东方映雪，说道：“东方姑娘，你别怪我师弟狠心。咱们也是没别的法子，方才出此下策。”他将寻找偷天换日的原由尽数相告，不加隐瞒。
    东方映雪静静听完，说道：“大哥，我明白你的苦衷。君子有所不为，有所当为，该做的事就要义无反顾。小妹武功之失事小，揭露匡贼逆谋事大。这其间的轻重缓急，小妹还能分得清。小妹武功虽失，人尚无恙，复功之事不妨徐图之，大不了再练上十年二十年。”
    天赐感激之情莫可名状。他与东方映雪本就十分投缘，如今更增添了几分钦佩，几分敬重。苦心孤诣终为人所理解，这种发自内心的共鸣令他万分欣慰。由衷道：“小雪，你真是大哥的知己。大哥不会让你白白牺牲二十年光阴。待俗事了结，大哥陪你闭门苦修，也许有办法助你尽快恢复武功。”东方映雪俏脸一红，娇羞地垂下头。这也难怪，天赐许她为知己，又要伴她闭门苦修，让人家大姑娘怎么想。
    张清泉却大笑起来，说道：“你们两个真是死心眼。我说不夺玉貔貅，是因为玉貔貅在偷天换日手里。如果这老偷儿自己保不住，又让别人得去，咱们再去抢来又有何妨。”
    就在这时，一阵扣门声传来，一个相貌平庸的店小二推门进来。先向三人行礼，说道：“三位爷请用茶点。”放下手中托盘，将茶具点心一一摆好，而后肃手退出，轻轻掩上房门。
    三人一夜劳顿，未用早餐，早就十分饥饿。东方映雪端起茶壶，却发现茶壶下压着一个小小的方胜，上写：字付东方小姐。三人深感诧异。东方映雪展开信笺，匆匆读罢，轻呼道：“齐大叔，他是齐大叔。”
    天赐奇道：“齐大叔？谁是齐大叔？”东方映雪道：“就是方才送茶的店小二。”天赐更为诧异，说道：“那店小二是你齐大叔？你何时与那店小二结识的？”东方映雪忍俊不禁，笑道：“我不是说店小二是齐大叔，我是说齐大叔是店小二……，看让你搅的。我是说齐大叔扮成了店小二。齐大叔易容之术天下无双，不看这张字条我还真想不到。”
    东方映雪将信笺交给天赐，只见上面写道：小雪，夺宝之事愚叔当效绵薄，不必张醉鬼费心。事成之后，可至城南相约处会面。知名不具。
    张清泉忽然与拍大腿，叫道：“原来是千面神魔齐老儿。我老人家居然让他骗过了，这跟头栽得不轻。嘿嘿！应该说栽得不冤才对，能识破这老儿的行藏，普天下只怕没有几人。东方姑娘，你是何时与齐老儿结交的？这老儿从不以真面目示人，能结识他可不容易。”
    东方映雪笑道：“齐大叔称我爷爷师伯，从小我就认识他，还用得着结交吗？”张清泉大喜过望，说道：“有齐老儿相助，大事济矣！偷天换日与千面神魔同是九怪中的两怪。要与老偷儿斗法，只有齐老儿才行。齐老儿说的不错，咱们不必费心，只管等着听好消息吧！”
    三人心情顿时轻松不少，各自回房安寝。天赐蒙头大睡，直至红日西斜才起身。先向张清泉告个假，再与宓日华等人打声招呼，独自步出客栈，去见武林盟诸人。
    钟云翱诸葛桢等人下榻的客栈相距不远。店伙对天赐极为殷勤，说道：“公子爷，您是找钟大爷吗？他老人家住在天字第四号房，待小的为您引路。”离天字第四号房还有老远，就听钟云翱的大嗓门叫道：“是李老弟吗？咱们估计你也该到了。快来，快来！酒菜早已备妥，就差你一个人了。”
    天赐笑道：“有劳诸位久候，恕罪恕罪！”走进房门，只见室内清洁雅致，家具均为红木所制，十分考究，壁上的几幅字画亦颇不俗。正中是一张方桌，桌上杯盘罗列，一坛老酒已经拍开泥封，酒香四溢。钟云翱正对着坛口抽鼻子，肚内酒虫作怪，一付急不可耐之状，引得一旁的诸葛桢司马玉雁窃笑不已。三人见天赐进门，连忙起身相迎，请他入座。
    酒过三巡，诸葛桢停杯说道：“自玉貔貅落入江湖，八方风雨会聚岳州。闻香教自恃有夺魂鬼斧在手，传檄武林，遍下英雄帖，定于下月初一大会天下豪杰，比武决定玉貔貅的归属。此事李老弟可有耳闻？”
    天赐道：“小弟也有耳闻。不过玉貔貅如今在偷天换日之手，这老偷儿到时肯来吗？如果他不来，闻香教将何以面对蜂拥而至的武林群雄？”
    诸葛桢笑道：“老弟问的好，这正是关键所在。依我推断，偷天换日一定会来。闻香教为引这老偷儿上钩，布下了两个钓饵，一个是名，一个是利。所谓名就是给老偷儿一个扬名天下的机会。老偷儿行窃大半辈子，名声虽然响亮，却从来没在人前出过风头露过脸面，这个难得的机会他不会放弃。所谓利就是夺魂鬼斧。闻香教扬言不论谁在比武中获胜，都将以夺魂鬼斧相借，开启玉貔貅，内藏的玄灵**将由胜者与老偷儿均分。老偷儿得到玉貔貅，却苦无利器开启，只能瞪眼看着，你说他心急不心急？独吞不行，就只好退而求其次。”
    天赐道：“闻香教此举对自身又有什么好处呢？”诸葛桢道：“闻香教也是出于无奈，关键就在夺魂鬼斧。自从玉貔貅流入江湖以来，有不少人在打夺魂鬼斧的主意。与其终日防贼，不如索性故作大方。况且闻香教占地主之利，获胜的机会很大。”
    大家听诸葛桢分析得有条有理，均默然点头。天赐又问道：“比武大会的会址不知选在何处？”诸葛桢道：“城东百里有一座福圣山，闻香教选此山为会址。”天赐道：“据说福圣山山势险峻，林木茂盛。闻香教选此山为会址，莫非有什么阴谋不成？”
    诸葛桢道：“如今岳州城群雄毕集，怕不有数千之众，量他闻香教也不敢玩什么花样。此次比武，论实力当属闻香教卧龙山庄与本盟，而以本盟最强。但龙首他老人家至今未到，咱们的实力就打了折扣。鹿死谁家，尚难预料。”
    这一席酒直饮到掌灯时分，大家都有几分醺醺之意。司马玉雁量浅，浅尝辄止，却已经红晕上脸，娇艳欲滴。诸葛桢命人撤去残席，送上清茶，四人围坐品茗。香炉中添上龙涎瑞脑，清香满室，酒气尽除。
    诸葛桢乘着酒兴，说道：“浮生又得半日闲。大家劳碌多日，难得今天有此雅兴，何不寻个乐子耍耍。李老弟，会下棋吗？咱们杀一盘如何？”
    天赐笑道：“弈棋是件雅事，或处静室之中，或于林泉之下。弈者心境平和恬淡，胜负得失不萦于怀，思蕴于局内而神游于局外。以棋言志，以棋述怀。所以又谓之手谈。一个杀字意境就全然不同了。双方殚精竭虑，纠缠厮杀，一子之得失也要争得面红耳赤，各不相让，这就落于下乘了。”
    诸葛桢喜道：“老弟高见，棋力一定不弱。高手难求，不能错过机会，咱们手谈一盘如何？”取出棋枰棋子。那棋子乃上好的云子，色泽纯净，入手微温，滑而不腻。那棋枰却不知是何木所制，厚达数寸，扣之有金石之声。诸葛桢轻抚棋枰棋子，似有恋恋不舍之意。笑道：“这副棋具是我向店东借来的。我见他藏有如此精致的棋具，还当他棋力甚强。哪知一试之下，嘿嘿！臭不可闻，简直可以媲美于老钟。不意此等精品竟落入俗人之手。”
    天赐笑道：“《棋经十三篇》将弈者分为九等：一曰入神，二曰坐照，三曰具体，四曰通幽，五曰用智，六曰小巧，七曰斗力，八曰若愚，九曰守拙。不知诸葛兄可入几品？”
    诸葛桢将黑子抓在手中。古人弈棋，白先黑后，他此举是自许棋力强于天赐，欲让天赐一先。说道：“一品虽不敢言，二品三品是错不了的。我曾与江南的几位国手对弈过数盘，胜负只在毫厘之间。姑且饶你一先，如果不行，饶你二三子亦可。”
    天赐肃然起敬，说道：“如此说诸葛兄当为国手。小弟在兖州时曾有幸与当世第一国手过文年先生对弈数盘，蒙过老指点，相饶三子方勉强不败。诸葛兄仅饶一先，小弟只怕不是对手。”
    诸葛桢面露艳羡之色，说道：“老弟居然是过老先生的弟子。我与过老先生虽从未谋面，却一直十分仰慕。与过老先生的弟子对弈，实在不敢托大。咱们还是平手相对，猜枚定先为好。”
    猜先的结果，是诸葛桢得到白棋。他却不急于落子，说道：“只是弈棋平淡无味，咱们不妨各出彩头，赌个输赢。老弟以为如何？”天赐伸手怀中一摸，不觉面现苦笑。说道：“小弟囊中羞涩，只余铜钱半串。”哗啦一声，将那半串制钱摊在桌上。
    诸葛桢笑道：“不在多少，不过图个有趣而已。我诸葛桢与人赌棋几十年，千两万两的金银也从不在意。这是赌注最小的一次，却是求胜之心最切的一次。”
    摆定四枚座子，诸葛桢长长出了一口气。用食中二指轻巧地夹起一枚白子，啪地一声，重重拍在右上角三六路上。天赐略作沉吟，夹起一枚黑子，轻轻投了进去，两方均有开拆的余地，不徐不急。
    两人落子如飞，十余手之后，布置大致完成。这时诸葛桢拈起一枚白子，捻髯沉思，良久方将这枚棋子投下。天赐不禁暗暗皱眉。这一手孤军深入，投在黑棋势力之内，欺人太甚。但诸葛桢自许为国手，棋力一定不弱，一定算计得十分妥贴。天赐略作沉吟，决定退让，落下一子，牢牢守住角空。
    诸葛桢面露喜色，不加思索，又落下一枚白子，步步进逼。这时两人均十分慎重，每一手都经深思熟虑方才落下。大半个时辰过后，盘上的棋子仍寥寥可数。钟云翱瞧得索然无味，长长打了个哈欠，咕哝道：“这简直象是乌龟爬，有这功夫我老钟十盘八盘也下完了。没劲没劲，我老钟睡觉去也。”
    诸葛桢自觉盘上占足上风，心绪正佳。笑道：“求之不得，免得让你这俗物打扰了咱们的雅兴。”钟云翱大忿，怒道：“让你这么一说，我老钟又不想走了。李老弟，加把劲，杀他个片甲不留，给我出口恶气。”
    天赐正沉思不语。看盘上的形势，黑棋多处退让的结果，地域已经略有不足，但处处坚实，舒展而不凝聚。反观白棋，形势张得很大，似乎占尽上风，其实却有几处破绽。天赐已经想好了一步棋，却一直迟疑难决。诸葛桢既然自称国手，这几处破绽他应该想得到，说不定是故意设下的圈套。但细细盘算，又想不到他会有什么厉害应手。如果是诸葛桢没能算到这几处破绽，那他的棋力就成问题了。这一步狠招落下，必将杀得他一败涂地，于他面子上也不好看。
    司马玉雁支颐斜坐，见天赐双眉紧锁，不免暗暗代他担心。如果换在一月之前，她一定希望天赐赶快输掉，输得越惨越好，她好乘机取笑一番。可现在她却盼望天赐获胜，心情比钟云翱还要急切。姑娘家的心事，真令人难以捉摸。
    诸葛桢只当天赐计穷，笑道：“老弟何故迟疑不决？当断不断，必受其乱。此乃取败之道也。”
    天赐暗恼他出言无状，不再给他留面子。一枚黑子从指间轻盈脱出，落在棋枰上。所谓一子定乾坤，天赐成竹在胸，展颜而笑。诸葛桢初时尚不在意，待细加思索，脸色渐趋凝重。整整冥思苦想了半个时辰，方才投下一招应手。此手早在天赐意料之中，当即还以颜色。一时间盘上烽烟四起，局面纷乱异常。
    司马玉雁虽然不通棋道，但看两位对局者的表情，一个泰然自若，一个愁眉苦脸，孰胜孰败自是毋庸置疑，她不由得喜上眉梢。钟云翱更是乐得合不拢大嘴，若非尚记得“观棋不语真君子”这句缄言，他早就开口大肆揶揄了。
    这一局棋直弈到深夜，诸葛桢的白棋被冲得七零八落。三条大龙急于求活，东冲西撞，难以兼顾。诸葛桢审视良久，终于死心，推枰认输。此时钟云翱早已睡去多时，躺在椅子上，鼾声大作。司马玉雁也伏在桌面上打瞌睡，脸颊被烛光映得艳红如霞，煞是可爱。
    诸葛桢思前想后，输在何处，未能了然。问道：“我观老弟之棋，前后竟似判若两人。开局时步步忍让，取守势以自保。后半局却妙手迭发，攻杀凌厉，使我全无还手之力。不知其中有何缘故？”
    天赐道：“棋局如战局。兵法有云：先为不可胜，而后待敌之可胜。开局时小弟不明诸葛兄棋力，故力求坚实，使诸葛兄无隙可乘。待诸葛兄稍有破绽，即可乘机反击，无后顾之忧。而诸葛兄棋势太广，子力过疏，易被各个击破。当时诸葛兄若能审视全局，略作舍弃，则又会是另一番局面。用兵之道亦如此。当先求根本之固，而后方可言战。楚汉之争，刘邦虽屡战屡败而终成大业，依关中为根本也。而项羽以彭城为都。彭城乃四战之地，根本不固，虽百战百胜而终困于垓下。根本者，地险，兵强，民附也。依之则进可以攻，退可以守，进退有据，可期必胜。”
    诸葛桢惊叹道：“孙子曰：善攻者，动于九天之上。善守者，藏于九地之下。老弟深得其中妙谛，一局棋可见老弟胸中韬略。我诸葛桢以半串铜钱，换得金玉之言，诚毕生之幸事也。”诸葛桢天性诙谐洒脱，既知输得不冤，也就不甚放在心上。蓦然有感，诗兴大发，随口吟道：“瑞脑香笼翠含烟，月斜西窗客未眠，邀君携酒对秋枰，不胜，输掉我半串铜钱。”
    两人抚掌大笑。这一首《定风波》诸葛桢只吟了上半阕，下半阕自是让天赐来续的。《定风波》大致有两体。正体平仄韵互换，如欧阳炯的：暖日闲窗映碧沙，小池春水浸晴霞，数树海棠红欲尽，争忍，玉闺深掩过年华。独凭绣床方寸乱，肠断，泪珠穿破脸边花。邻舍女郎相借问，音信？教人羞道未还家。另一体则全用平韵，如苏东坡的：好睡慵开莫厌迟，自怜冰脸不时宜，偶作小红桃杏色，闲雅，尚余孤瘦雪霜姿。休把闲心随物态，何事？酒生微晕沁瑶肌。诗老不知梅格在，吟咏，更看绿叶与青枝。诸葛桢用的是后一体，随口而出，能如此工整，也算十分难得。至于末一句不伦不类，那是诸葛桢诙谐天性使然，不足为怪。
    此时司马玉雁被两人的大笑声惊醒，满头雾水。问道：“你们笑什么？谁赢了？”她这小睡乍醒，娇慵的女儿态落入天赐的眼中，不免心神微荡，已经有了很好的诗题。
    司马玉雁被天赐直直盯着瞧，略略有些恼意。嗔道：“不许看！”天赐笑吟道：“薄衫不耐春夜冷，乍醒，霞生娇靥淡妆残。羞问何由惊妾梦，笑侬，黛眉轻笼作嗔怨。”正是一首《定风波》的下半阕，对仗工整，韵味十足，更胜诸葛桢的上半阕。
    诸葛桢抚掌笑道：“续得好，续得妙！”司马玉雁却大为羞涩，狠狠白了天赐一眼，似笑似怒，说道：“油嘴滑舌，看谁以后还理你。”推座而起，一阵细碎的脚步声，飞跑出门去了。
    诸葛桢心中暗笑，向天赐道：“李老弟，你出言轻薄，已经把小姐惹恼了，还不追上去陪个礼道个歉。”天赐摇头苦笑道：“拟歌先敛，欲笑还颦，最恼人肠。”不料司马玉雁并未去远，天赐话音刚落，她又回转室内。双手叉腰，面罩寒霜，看样子好象真的生气了。嗔道：“你刚才说什么？竟敢取笑我！”
    天赐笑道：“我吟的是欧阳文忠公的一首词：清晨帘幕卷轻霜，呵手试梅装。都缘自有离恨，故画作，远山长。思往事，惜流光，易成伤。拟歌先敛，欲笑还颦，最恼人肠。调寄《诉衷情》，请小姐指正。”
    这调名取得委实促狭，让一个姑娘家情何以堪。司马玉雁啐了一口，纤腰一扭，袅袅娜娜走掉了。室内暴发出一阵大笑声，那是诸葛桢。他见自己的一桩心愿没花什么心思就可达成，自然十分欣慰。
    福圣山位于岳州城东百余里，山势险峻，林木葱茏，素来幽静。今日却正值群雄聚会之期，一时人声鼎沸，如同闹市。山南麓有一处巨大的山谷，两侧的山坡上聚集着与会的武林豪雄，怕不有近万之众。谷底是一片空地，收拾得十分平整，由闻香教弟子把守，不许群雄入内。空地正中有一个巨木搭建的高台，台上摆着几张红木大椅。台下是一圈长棚，棚中也有桌有椅。
    金钟长鸣九响，震撼山谷，全场肃然。钟声过后，雷火神尚君义跃上高台。他今日换上了一袭簇新的锦袍，精神抖擞。向四方群雄抱拳为礼，朗声道：“在下尚君义，江湖匪号雷火神。得蒙诸位英雄赏光，在下深感荣幸，本教也深感荣幸。自从玉貔貅流入江湖以来，风声传遍天下，卷起轩然大波，群贼皆欲得之。可是玉貔貅只有一个，你争我夺，眼见杀戮即将遍及江湖。敝教主**大家皆是武林一脉，心存不忍，故设此英雄大会，广邀天下豪杰，比武决定玉貔貅归属。诸位英雄无论谁能在比武中获胜，本教皆依前言，以夺魂鬼斧相借。君子一言，驷马难追，绝无反悔。”
    话音刚落，就听西面山坡上有人尖着嗓子叫道：“谁要听你的废话，咱们要见偷天换日。”东边又有人应道：“对！偷天换日在哪里？玉貔貅又在哪里？”一时群雄大哗，人人嚷着要见偷天换日。
    尚君义提高声音，压下群雄的喧哗，说道：“诸位请听在下一言。偷天换日王老英雄想必正藏在诸位之中。今日比武无论谁胜谁负，玉貔貅皆有王老英雄的一份。尚某恭请王老英雄现身。”
    全场立刻鸦雀无声，等待许久，仍不见偷天换日现身。群雄又开始窃窃私语，嗡嗡之声大作。尚君义干笑两声，说道：“尚某德鲜能薄，自知不足高人垂顾。尚幸已请来少林寺方丈燃灯大师，武当山紫霞道长，昆仑派掌门岳老先生三位武林长者主持本次大会。有请三位老前辈。”
    话音传出，高台下沿阶梯步上三人。一个老和尚，身披大红描金袈裟，相貌枯瘦，步履沉稳。一个仙风道骨的老道士，鹤发童颜，神采奕奕。最后是一个威武老者，虬须如戟，神目如电。
    尚君义恭请三人入座。向群雄道：“本教也有取宝之心，恐遭人物议，故聘请三位长者主持本次大会。三位长者皆武林耆宿，德高望重，公正无私，应该能令诸位悦服。从现在起，大会主持之责交与三位长者，本教概不与闻。”又向台下叫道：“闻香教弟子听令，立即退出场外，守御之责交与少林寺诸位大师，武当山诸位道长。”
    闻香教弟子闻令鱼贯退出。随后从西边步出二十名灰衣僧人，皆腰挎戒刀，手持禅杖。从东边出来二十名蓝袍道士，背插长剑，怀抱拂尘。这几十名僧道将会场团团围定，抱刀持剑而立，整齐如一，气氛为之一肃。
    少林寺燃灯大师起身合十道：“老衲山野孤僧，自知才德难孚众望。可是龙虎道友坚欲老衲主持本次大会，老衲也无法推辞。唯望诸位施主体谅龙虎道友的苦心，莫行险诈，莫生事端，轻得失而重道义，光明磊落，公平相决。现在请偷天换日王施主现身一见，莫让众位英雄久候。”这老和尚话音不高，台下听者却字字入耳，清晰如在耳畔，可见老和尚内力之纯。
    就听西边山坡上有人叫道：“老和尚，我老偷儿就给你一个面子。信不过别人，还能信不过堂堂少林寺方丈大师。”一人越众而出。只见他青衣小帽，相貌委琐，两撇稀疏的八字胡，一对亮黄的金鱼眼。轻飘飘跃上高台，向台下三老抱拳为礼。
    燃灯大师有几分疑惑，实在看不出这个土老头居然是大名鼎鼎的偷天换日。问道：“施主是偷天换日？”土老头道：“老偷儿自知其貌不扬，口说无凭，这里给你找个证人。”向台下叫道：“百毒天尊，你这老毒虫还没有死吧？人家怀疑我老偷儿有假，咱们是老朋友，出来讲句话吧！”
    百毒天尊此时正混迹于群雄之中。他与老偷儿有杀妾之仇，如何不识？叫道：“老贼，剥了皮我认得你的筋，烧成灰我认得你的骨头。”听他这么一说，大家已经知道这土老头的确是货真价实的偷天换日。
    燃灯大师请偷天换日入座，然后向群雄道：“王施主既已莅临，比武大会可以正式开始了。哪位英雄欲比武夺宝，请报名入场。”
    台下嗡嗡之声又起，等候许久，仍不见有人出场。燃灯大师又叫道：“老衲再重复一次，哪位英雄欲出场请立刻通名。三通鼓声过后，如果仍无人通名，玉貔貅即归王施主一人所有，任何人不得再生异议。”
    咚咚咚！鼓声大作，台下群雄却无人应声。这些人多半武功平平，参加大会看热闹的成份居多，打算混水摸鱼者也不乏其人。却无人敢上台动真格的，有此心无此力耳。
    第一通鼓声过后，就听台下有人叫道：“闻香教教主龙虎天师偕座下弟子请求入场。”随着话音，一队黑衣武士排众而出，两侧闪开，从中步出一位道装老者，修目长眉，精神矍铄，正是龙虎天师。他身后是闻香教的四大高手，芙蓉妖仙何绣凤，玉笛郎君韩玉郎，满天飞花蓝俊卿，雷火神尚君义。一行五人步入台下长棚落座。
    随后又有人叫道：“卧龙山庄庄主龙在天请求出场。”一名威武老者步出人群，自是龙在天无疑。他带着两个儿子龙在田龙在渊，以及百毒天尊进入长棚，与闻香教诸人遥遥相对。
    这两家入场之后，山谷中又静寂下来，直至第二通鼓声平息，仍不见有人请求出场。群雄暗自嘀咕，这次比武应为三家之争，旁人很难与这三家势力庞大的江湖帮会相争。现在两家已经出场，却为何不见武林盟的动静。
    第三通鼓声又起，密集的鼓点如同敲在群雄心上。大家均十分惋惜，长棚中的闻香教卧龙山庄诸公却暗自欢喜。人丛中的钟云翱诸葛桢等人心急如焚，龙首迟迟未到，是路上遇到麻烦，还是要放弃夺宝？眼见鼓声将竭，诸葛桢就欲出场通名。
    就在此时，谷口处传来一阵大笑声，有人叫道：“司马长风来迟，有劳诸位久候。”雄浑的笑声在山谷中回荡，群雄登时骚动起来。马蹄声由远而近，三人三骑驰入山谷。当先那人红面长须，不怒自威，正是武林盟龙首司马长风。随后两人却是铁面无情曹国梁与素有江南美剑客之称的司马玉麒。
    群雄皆兴奋不已，人人翘首，争睹这位当世第一高手的风范。天赐与钟云翱诸葛桢司马玉雁四人越众而出，上前见礼。司马长风笑道：“我中途遇事耽搁，让诸位费心了。”又向台上抱拳道：“燃灯大师，武林盟司马长风率本盟兄弟，请求参加比武。”燃灯大师微微点头。此时鼓声渐息，山谷中却欢声雷动。有缘目睹这一场百年难逢的龙争虎斗，大家均庆幸不已。
    比武大会演变成武林盟闻香教卧龙山庄三家之争，早在燃灯大师三老意料之中。三老正在商议比武的规程，忽听台下传来一阵吵闹声。一名瘦小的灰衣汉子想要进场，却被两名少林僧人拦住。那汉子急得又叫又跳，口出恶言。那两名僧人却神色平静，任他如何叫骂，就是不让他过去。
    燃灯大师见有人搅闹会场，神色大为不快，说道：“施主何人？为何擅闯会场？”那灰衣汉子叫道：“老子是妙手大圣魏百通，来找我师父。老和尚快快放我上去。”偷天换日向台下一瞧，果然是自己的徒弟魏百通。向燃灯大师一龇牙，说道：“老和尚，台下那小子是咱老偷儿的宝贝徒弟。让你的徒子徒孙让路，放他上来。”
    这师徒二人言辞无礼，燃灯大师心里十分不痛快，此时又不能开罪偷天换日。向台下道：“放魏施主上来。”那两名僧人闻令让开通路。魏百通登时得意忘形，不屑地哼了一声，腰杆拔得笔直，一付小人得志之态。大摇大摆走到台前，纵跃之前先作势，比试了数次，使尽吃奶的力气，一跃而起，险险落在台上。群雄见他如此吃力，均大笑不止。
    魏百通丢人现眼，偷天换日又气又恼。狠狠瞪了他一眼，骂道：“混小子，我让你在客栈等我，你为什么不听话？跑到这里来干什么？瞧你的鬼样子，跳一个破台子也要费这么大劲，老子平日里是怎么教你的？”
    魏百通满脸堆笑，扶偷天换日坐回椅中。说道：“徒儿是特意来伺候您老。您瞧那老和尚老杂毛，都有小和尚小杂毛伺候。您的身份不在他们之下，却连个随从也没有，岂不让人瞧扁了。徒儿在客栈中想通了这一点，所以急急赶来，给您老摇旗呐喊。”
    他这里马屁乱拍，老偷儿那里如饮醇酒，满腹的怒气登时烟消云散，乐得小眼睛眯成了一条缝。拍拍魏百通的后背，笑道：“好徒儿，乖徒儿，真会替师父着想，不枉师父教导一场。你就站在为师身后伺候，等一会有你的好处。”
    燃灯大师被这一对宝贝师徒搅得头都大了。好不容易听完他们两个吹牛拍马自称自赞之辞，站起身来，向台下群雄道：“诸位施主，本次比武只有三方参加。经由老衲与紫霞道长岳掌门商议决定，三方各出场三人，依次上场比武决定胜负。先猜枚决定先出场的两方，两方各出一人，当场对决，负者退出。胜者留在台上，接收第三方的挑战，直至落败为止。依此类推，决出最后的胜者。希望参加比武的各位施主以武林道义为先，光明正大，切不可暗算伤人。至于使用何种武功兵刃或者暗器，一律不加限制。”
    台下群雄登时鼓噪起来，有好事之人叫嚷道：“这法子还算公平，只是每方三人太少了，咱们瞧着不过瘾。”又有人随声附和：“最好每方出十个人！”“出一百人更妙！”“他娘的，这不成了打群架吗？”群雄又笑又骂，肃穆的气氛为之一弛。
    蓦听燃灯大师高声**道：“阿弥陀佛！”这一声压住了谷中的喧嚣，群雄胸口如受重击，心神大震，立即肃静下来。燃灯大师向长棚中的三方合掌为礼，说道：“现在请参加比武的三方将出阵者的名号报上来。通名之后，即不得中途换人，也不可随意更换次序。龙虎道友，你是地主，请先通报出阵者姓名。”
    龙虎天师起身还礼，朗声道：“本教已经选定由蓝俊卿韩玉郎何绣凤三人出场。”群雄听龙虎天师不出场比武，均感诧异。随后卧龙山庄也宣布了出场者，是百毒天尊龙在田龙在渊。群雄更为失望。
    司马长风神色微变。龙虎天师与龙在天均不出场，他顾及身份，也就不能出场。他的武功远在另两人之上，出场一定稳操胜券。如此一来，优势顿失，手下高手虽多，却无人能过龙在渊这一关。卧龙山庄与闻香教来这一手，莫不是早就商量好的？
    诸葛桢低声道：“龙首，他们既然两个老的不出面，咱们索性也派三个年轻的。属下看就由小姐大公子李少侠出场。李少侠武功深浅属下知之甚详，未必便会输给龙在渊。”司马长风目光一亮。他早就注意到天赐双目神光湛然，举手投足间暗劲勃然欲发，功力比初见时已经大有进境。虽不信天赐真能敌得过龙在渊，但舍此已无旁人可遣。至于自己的一双儿女，司马长风深信不会比龙在田之流逊色，遂点头赞同。待燃灯大师问起武林盟派何人出场，就依样报了上去。
    群雄发出一片惊叹声。司马长风自恃身份，不屑与后辈相争，本无可厚非。但放着名列八仙的钟云翱曹国梁等人不用，却派遣三个年轻人上阵，就未免过于托大了。待到首先出场的蓝俊卿百毒天尊司马玉雁三人各展身法，跃上高台，群雄又暴发出一阵雷鸣般的掌声。不能一睹武圣司马长风的武功，令人惋惜，不得已而求其次，能见识八仙九怪的绝艺，也算不虚此行。
    三位出阵者当场抽签决定第一阵的出场者。百毒天尊蓝俊卿抽得红签，司马玉雁却独得蓝签，第一阵由百毒天尊对蓝俊卿，武林盟算是占到一点小便宜。司马玉雁跃下高台，退回长棚，叽叽喳喳说个不停，喜悦之情溢于言表。
    燃灯大师高声宣布第一阵比试开始，台下彩声大作。百毒天尊却不急于出手，说道：“大师，江湖传言，玉貔貅落入偷天换日之手，老偷儿现在也已经到场。但老夫并未亲眼见到玉貔貅，诸位英雄不远千里而来，到现在也没能见到玉貔貅。如果说比武夺宝，岂不荒唐。请大师令偷天换日出示玉貔貅，也好让大家放心。“
    燃灯大师点头微笑，目光落到偷天换日脸上。老偷儿尖笑两声，说道：“老毒虫，我就知道你名堂多。姓蓝的武功不弱，你与他比武过招，说不定一招不慎，呜呼哀哉。死前却连玉貔貅是什么样子都没见到，岂不冤枉！也罢，我老偷儿一向慈悲为怀，就让你临死前开开眼界。”偷天换日探手入怀，摸出一个五寸见方的锦盒。打开盒盖，里面是一个黄绸包裹，一层层打开，将玉貔貅托于掌上。只见那玉貔貅有手掌大小，通体洁白，玉质晶莹温润，隐现华光。刀工古朴，线条粗犷，勾勒出一个栩栩如生的上古神兽，状若凌云而去。
    群雄发出一片赞叹声。偷天换日极为得意，说道：“徒儿，呈给燃灯大师验看。”魏百通小心翼翼接过，诚惶诚恐，交给燃灯大师。
    燃灯大师接宝的手微微发抖，面对这个人人觊觎的绝世奇珍，他再也无法维持平和的心境。生怕被此物勾起心中的贪得之**，微合双目，说道：“阿弥陀佛！王施主已将宝物出示，百毒施主可以满意了。”
    百毒天尊道：“是真是假，老夫尚无法确定，能否借来一观？”偷天换日大为不屑，讥笑道：“老毒虫有眼无珠，可怜亦复可笑。老偷儿自得此物，不知试过多少宝刀神剑，都无法砍伤它分毫。你说它就假，假在何处？我就让你验验看，众目睽睽之下，还怕你吃了它。”
    百毒天尊接过玉貔貅，仔细查看，真想砍几刀试试真假。但一来此举显得太小气，二来如果试出不假，面子上也不好看，何况他还另有计较。干笑两声，说道：“凡夫俗子，焉敢妄论神物真伪。老偷儿，请收回。”
    偷天换日的下巴抬到半天高，冷笑道：“老毒虫，算你识趣。没这本事，就别强要出头。徒儿，你就捧着它站在为师身后，免得又让人怀疑咱们师徒捣鬼。”魏百通受宠若惊，手捧玉貔貅，不敢疏忽大意。只怕掉到地上摔坏了，又怕喘口大气，把它吹化了。
    魏百通这付神情未免过于夸张，司马玉雁忍不住掩口而笑。她自进入长棚就亲昵地坐在天赐身侧，李世兄长李世兄短说个不停。这时问道：“李世兄，你看这一阵满天飞花和百毒天尊哪个能胜？”
    天赐道：“这两人均为武林好手，胜负之差只在毫厘之间。但百毒天尊长处在于用毒，擂台比武，无法尽展所长。而满天飞花善于使用暗器，这次比武对暗器不加限制。此消彼长，百毒天尊凶多吉少。”
    群雄暴发出一阵叫好声，高台上百毒天尊与蓝俊卿已经斗在一起。两人皆赤手空拳，掌来腿往，斗的十分激烈。但在明眼人看来，两人并未全力以赴，拳掌上的力道只怕用不到三成。各存实力，不知有何打算。
    忽听百毒天尊大叫一声：“且住！”飘身后退，说道：“蓝兄，你我这般打法，不知何时才能分出胜负。久闻蓝兄暗器上的功夫举目天下不做第二人想，老夫于暗器一道也略有心得，欲与蓝兄一较高下。不知蓝兄能否赐教？”
    蓝俊卿圆圆的娃娃脸上堆满笑意，说道：“多谢百毒兄盛赞，小弟焉敢推辞。你我不妨各自露一手绝艺，请天下英雄评鉴。”
    百毒天尊道：“恕我占先！”也不见他如何做势，抖手便打出三枚蓝印印的毒针。两人立身之处相距不过丈余，毒针无影无形，转瞬即至。蓝俊卿不慌不忙，长笑一声，身形飞旋，舞起一双大袖，卷向三枚毒针。之间漫天彩影飘飘，毒针融入彩影之中，无影无踪。蓝俊卿收住身形，摊开右掌，掌上赫然是那三枚毒针。
    百毒天尊神色微变，长叹一声，说道：“蓝兄神技，老夫甘拜下风。现在请蓝兄出手吧！”蓝俊卿笑道：“小弟已经出手了。请百毒兄摸摸自己的发髻。”百毒天尊摸向发髻，不禁神色大变。他的发髻中正插着一根三寸长的金针，蓝俊卿何时出的手，金针何时插上发髻，他居然毫无察觉。当时蓝俊卿如果要取他性命，实是易如反掌，这一阵可以说输得心服口服。百毒天尊颓然跃下高台，面容显得苍老了许多。
    群雄掌声雷动，均为蓝俊卿的绝技所折服。当时百毒天尊如果稍加提防，也许能躲过此针。蓝俊卿乘其不备，似有取巧之嫌。但暗器关键在一个暗字，能把握住稍纵即逝的机会，收针发针于瞬息间完成，毫无征兆，分寸把握得妙到毫巅，暗器之道可谓登峰造极。
    诸葛桢双目紧锁，低声道：“龙首，您看这其中是否大有文章。蓝俊卿人称满天飞花，精于暗器，江湖皆知。百毒天尊却偏要与他比暗器，十有**是有意相让。莫不是让蓝俊卿保存实力，以对付本盟。”
    司马长风淡然一笑，说道：“闻香教与卧龙山庄暗中联手，这也怪他们不得。”转向司马玉雁，说道：“对敌之时出招要快，身法要活，一上手就压住他，不给他发暗器的机会，记住没有？”
    司马玉雁点头称是。拔剑在手，一道红影闪过，轻飘飘跃上高台。娇叱道：“蓝俊卿，亮兵刃。”蓝俊卿笑道：“蓝某对敌之时只用暗器，从不使用兵刃。姑娘尽管出手。”
    司马玉雁牢记父亲的嘱咐，也就不与他客气。娇喝一声：“看剑！”飘身而上，一剑当胸直刺。去势之疾，以蓝俊卿的武功也不敢轻撄其锋，纵身后跃，让开此招。倏忽间司马玉雁又闪到蓝俊卿身侧，一剑攻向肋腹。
    十几招下来，蓝俊卿额角见汗，倒不是后力不济，而是心中焦急所致。司马玉雁一上手就招招抢攻，不容他有丝毫喘息，剑招玄奇难测，赤手相敌颇难应付。想要施用暗器反击，却苦于司马玉雁身法太快，飘忽不定，找不到出手的机会。久战下去，必败无疑。
    台下群雄暴发出一阵阵喝彩声。这一阵较量比方才百毒天尊对韩玉郎要精彩多了。只见台上一道红影一道彩影往来追逐，穿行于剑光之中，煞是好看。司马长风捻髯微笑，对自己的女儿深具信心。
    两人各施绝技，以快斗快，转眼之间便过了百余招。两人的身法越来越快，剑光大盛，红影彩影搅成一团，难以分辨。忽听一声娇叱，红影彩影倏然分开。司马玉雁俏生生立于台上，长剑平伸，剑尖上正挑着一幅彩色的衣袂。她经过百余招的激斗，耗力甚巨，酥胸起伏不定。获胜后的喜悦令她异常兴奋，笑道：“蓝大侠，承让了。”蓝俊卿颓然长叹，拂袖而去。
    又听一声雄浑大笑声，一个黄衣大汉跃上高台，正是龙在田。倒持金背大环刀，抱拳道：“龙某向小姐请教。”
    司马玉雁持剑还礼，拉开门户。龙在田锐气正盛，斜持大环刀，虎目神光炯炯，似一只蹲踞的猛虎，欲择人而噬。司马玉雁新胜强敌，真力将竭，持剑的手微微有些发抖，目光微露怯意。虽有胜敌之心，却无胜敌之力。单看这气势，孰强孰弱，不用比试即可分晓。
    这时只听司马长风高声道：“玉雁，退回来。”武林盟此举等于自动认输，下一阵该轮到闻香教的第二个出场者韩玉郎上阵。司马玉雁悻悻然退下高台，回到长棚之中。噘起小嘴，不喜道：“爹爹，你为何要叫回女儿？没有比就认输，真扫兴！”
    司马长风笑道：“你这丫头，真是不知天高地厚，既得陇，复望蜀。能胜一阵已经难为你了，你当龙在田容易对付吗？如果你精力正旺，乘着锐气或可一搏。如今是久战之后，真气耗损，难有胜望。为父可不想看到你打了败仗，回来哭鼻子抹眼泪。”武林盟诸公皆窃笑不已。司马玉雁大羞，腻在司马长风身上撒娇不依。
    这时台上的龙在田与韩玉郎已经动上手。龙在田刀法雄浑，气势如虹，占着一个猛字。韩玉郎笛招玄妙，身法灵动，占着一个巧字。两人本来势均力敌，谁想取胜都不容易。但韩玉郎的玉笛几天前被天赐一剑震断，新换的一枝铁笛不很乘手，招数上便落于下风。龙在田似乎察觉到他的弱点，刀招凶猛，步步进逼。高台上仿佛刮起了一阵阵狂风，夹杂着龙在田的声声怒吼，看得群雄目瞪口呆。
    韩玉郎自知无力取胜，渐萌退志。故露些许破绽，放龙在田的大环刀砍进来，刀锋擦身而过，闪避时略略见些狼狈，即飘身后退。龙在田也心领神会，收刀不攻。韩玉郎淡然一笑，说道：“龙二公子果然高明，韩某甘拜下风。”飘然跃下高台，对胜负全不放在心上。
    这一阵龙在田胜得轻松，也胜得蹊跷，群雄大半心生疑**。方才百毒天尊让了蓝俊卿一阵，现在韩玉郎又让还回去。闻香教与卧龙山庄各保实力，共同对付武林盟，联手之势已是昭然若揭。司马长风目光中闪过一丝冷意，唤过司马玉麒，叮嘱道：“对付龙在田，只宜智取，不可力敌，切记切记！”
    司马玉麒持剑步出长棚，卖弄了一个平步青云的身法，轻飘飘跃上高台。掣出长剑，潇洒地挽了一个剑花。傲然一笑，说道：“龙二公子，请进招吧！”
    龙在田见他神情倨傲，不禁心中有气。冷笑道：“久闻阁下大名，今日一见，果然不凡。轻身术胜过狸猫猿猴，还耍的一手好剑法，足以媲美于一流的江湖把式。佩服佩服！”
    司马玉麒也不生气，脸上笑意更浓。说道；“龙二公子如果自知不敌，不妨现在就认输，以免难堪。”
    龙在田大怒，喝道：“休逞口舌之能，谁强谁弱比过方知。看刀！”揉身而上，挥刀猛劈。他方才与韩玉郎一战貌似激烈，实则韩玉郎未尽全力，有意相让，双方并未消耗多少体力。龙在田此时精力正旺，刀法狂猛迅捷，只盼着一轮急攻，将司马玉麒伤于剑下。
    司马玉麒却完全是另一种打法。他不与龙在田正面交锋，展开轻身术闪避凶猛的刀招，进退有据，脚下丝毫不乱。长剑专走偏锋，寻隙反击。斗到百余招开外，龙在田杀得兴起，招招抢攻，步步进逼。司马玉麒却似乎有些气力不济，身法略见滞涩，剑招也不似先时灵动。
    如此一来，可急坏了台下的司马玉雁。她心悬此阵的胜负，兄长的安危，心中忧急，形之于色。埋怨道：“大哥真没用，连个龙在田也斗不过。平日里不肯下苦功，现在尝到苦头了。爹爹，你快想想办法呀！”
    司马长风笑道：“傻丫头，你看不出门道就不要乱发意见，让大家笑话。我敢保证玉麒绝不会输，不信问问你李世兄。”司马玉雁略放宽心，却不明白其中缘故。转向天赐，投去疑问的目光。天赐笑道：“正如龙首所言，斗龙在田只宜智取，不可力敌。令兄早有成竹在胸，一上台先用言语激怒龙在田。现在又施展骄敌之计，示敌以弱而诱之，使龙在田失去警觉，然后伺机反击。龙在田一勇之夫，落入令兄圈套而不自觉，此阵令兄必胜无疑。”
    果然不出所料，天赐话音刚落，台上已经起了变化。龙在田久攻下，心中愈发焦躁。练武人讲求三分攻敌，七分自保。他此时却全是进手的招式，正犯了武家大忌。所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。猛攻百余招，已近强弩之末。司马玉麒窥出一丝破绽，抢入刀光之中，剑如矫龙，腾跃而出，招招进逼。龙在田不及收刀封架，只得闪身躲避，节节败退。渐渐退至台边，一步落空，翻下高台。
    司马玉麒以巧克敌，胜得漂亮，不免得意忘形，仰天大笑。龙在田这一战输得实在不甘心，一张黑脸涨成了猪肝色，顿足恨恨而去。
    又见一道红影闪过，芙蓉妖仙何绣凤跃上高台。她今天换了一身大红的宫装，发髻高挽，珠翠满头，浓妆艳抹，香风四溢，美目顾盼，媚态横生。这付装束不象是上台比武，而象个倚门卖笑的娼家女子，来此卖骚拉客。她的一双纤手拢在大袖之中，却不知内藏何物。
    司马玉麒与她是老相识，纯阳庄上一番舌战，至今记忆犹新。说道：“一别经年，何仙子风采如昔，可喜可贺！”
    何绣凤媚眼乱飞，也不怕台下的韩玉郎拈酸吃醋。娇笑道：“司马大公子久涉花丛，美貌女子不知见过多少。江南的大姑娘小媳妇被你这美剑客迷得神魂颠倒。你是左拥右抱，日有斩获，又如何会将我这老太婆放在眼里。”
    司马玉麒冷笑道：“仙子休得胡言乱言。咱们是上台比武的，不是来斗嘴的。亮兵刃！咱们手底下见高低。”何绣凤娇笑道：“只怕司马大公子见到我的兵刃就不敢应战了。”她抖开大袖，伸出纤纤素手，掌中是一把柄短刃长的短斧。此斧长不足一尺，斧刃却有八寸余阔，作月牙形，其薄如纸，闪着森森寒光，可见锋利异常。斧身似银非银，似玉非玉。柄尾有一条纤细的银链，银链末端有一个银环，套在何绣凤手腕上。短斧在她掌中缓缓转动，隐隐现出一丝邪异的光芒。
    司马玉麒心神大震，面上却故作镇定。冷笑道：“这就是夺魂鬼斧吧？我看也没什么奇处，锋利些而已。仙子以为本公子会畏惧区区一柄短斧，荒唐可笑！”
    何绣凤笑道：“大公子，有目如盲，大言不惭，才真是荒唐可笑。此斧乃兵中神物，岂止锋利些而已。它的奇处非止一端，大公子试后自知。”司马玉麒心中惕惧，却不能稍有示弱。冷笑道：“仙子所言极是，有何奇处，试后自知。仙子请进招吧！”
    何绣凤脸上掠过一丝诡异的笑意，手中的夺魂鬼斧由慢而快，越转越疾，渐渐化成一团白光。白光又渐渐隐去，有形有质的一柄短斧，斧身斧柄连同柄上的银链，竟似平空消失了！群雄皆骇然变色，几乎不敢相信自己的眼睛，不敢相信世上居然有此等诡异之事。但这种事毕竟发生了，发生在众目睽睽之下。难道这就是夺魂鬼斧的神奇之处？
    何绣凤笑道：“飞行无影，斧过无痕。夺魂鬼斧奇在何处，大公子应该明白了吧？”只见她手腕一抖，将夺魂鬼斧打了出去。此斧又何止无影无形，疾速飞行时居然无破空之声发出。不见形影，不闻声息，又何从分辨鬼斧的来路？司马玉麒只能从何绣凤的手势上估计鬼斧大致的攻击方向，急忙闪身躲避，只觉头顶一凉，头巾被平平削去。再看何绣凤，手中赫然正持着那柄夺魂鬼斧，不知是何时收回的。
    司马玉麒惊得面如土色，汗流浃背，直似从鬼门关走过了一回。方才何绣凤要取他性命实是易如反掌。他长揖为礼，说道：“多谢何仙子手下留情，在下认败。”退下高台，衣衫已被汗水湿透，冷风一吹，遍体生寒。回想起方才的惊险，心中兀自懔懔。
    此时比武的三方各余一人，最后的胜负将在余下的两场中决定。何绣凤有夺魂鬼斧为助，只怕无人是其对手。闻香教设此英雄大会，原来早有必胜的把握。武林盟诸公均十分泄气。司马长风眉头紧锁，思忖对付夺魂鬼斧的方法，一时彷徨无计。
    一阵大笑声传来，只见龙在渊飞身跃上高台，一袭白袍迎风飞舞，飘逸潇洒，恍如玉树临风。他与人交手从不使用兵刃，今天腰间却挎了一把长刀。大约也知对手之强，不敢过于自恃。
    乍见如此俊逸不群的人儿，何绣凤美目流盼，几乎滴出水了。娇笑道：“龙三公子见识过夺魂鬼斧的威力，居然还有胆量上台，真是令人钦佩。”
    “过奖过奖！”龙在渊大笑道：“不是龙某有胆量，而是身边正好也有一口宝刀，自信尚可与夺魂鬼斧匹敌。可是此刀邪异，无血不归，龙某从不轻用。”
    何绣凤笑道：“就是三公子腰间这把刀吗？武林故老相传：刀中至尊，名曰闪电，电光夺目，无血不归。难道三公子的宝刀就是闪电刀吗？”
    龙在渊傲然一笑，说道：“仙子好眼力，龙某这把刀正是闪电神刀。”缓缓抽刀出鞘，一道耀眼的寒光陡然发出，如同半空中划过的一道闪电。谷中群雄一起惊呼出声，双目刺痛，无力睁开。有人惊呼道：“闪电刀，果然是闪电刀！”语声中带着三分的惊惧，却有七分的兴奋。夺魂鬼斧对闪电邪刀，这真是百年难遇的一场精彩搏杀。
    何绣凤立身台上，首当其冲，更是被刀上强光刺得不敢睁眼。她久历战阵，经验丰富，深知此时最忌的就是心慌意乱。心神大震后她渐渐平静下来，紧闭双目，听风辨音，已经察觉到龙在渊的立身之处。蓦然一声娇叱，抖手将夺魂鬼斧打了出去。龙在渊早就加着十二分的小心，见她纤手一动，便知其意，急忙移形换位，身法奇速，飞快闪到何绣凤身后，这一斧走空。龙在渊乘此机会揉身而上，闪电刀直取何绣凤后脑。陡然一缕寒风扑面，夺魂鬼斧居然能在空中转弯，又飞旋回来。龙在渊大惊失色，纵身后跃，闪电刀舞成一团银光，护住全身。只听叮叮当当一阵密集的金铁交鸣，无影无形的夺魂鬼斧与寒光夺目的闪电邪刀在半空中相撞，鬼斧未能冲破龙在渊布下的重重刀幕。
    这一招交手真是惊险到极点，两人都惊出了一身冷汗，谁也不敢再轻易出手。龙在渊展开轻身术，绕着何绣凤游走，不敢稍停，以防被她察觉自己立身之处。何绣凤却一动不动，全身绷得象一张弓，门户守得极严，不给龙在渊近身的机会。这两人一个有目如盲，全凭对手的手势判断攻击的方向。一个不敢睁眼，管用的只是一双耳朵。可以说双方势均力敌。两人皆知鬼斧邪刀之利，绝非任何护体神功所能抵御，不敢有丝毫大意，不多时皆汗透重衣。
    相持良久，龙在渊渐感不耐。就这样不停地跑下去，不等伤敌自己先要累死了。他决定行险取胜，身法越转越快，距何绣凤也越来越近，象一张无形的网慢慢收紧。何绣凤也感觉到对手的压力在增强。却一直找不到出手的机会。忽然，她察觉龙在渊收住了身法，这可是她等待已久的机会。但这这个机会来得太容易，她却犹豫了，难道这是对手的诱敌之计。
    良机稍纵即逝。就在何绣凤犹豫不决之时，龙在渊乘机走偏门抢进她的身侧，闪电刀带着疾风，扑面而至。危急之中，反应纯属本能。何绣凤抖手打出鬼斧，袭向龙在渊扑来的方向。只盼着以守为攻，将对手逼退。不料龙在渊此招是虚，身法一变，飞速转到她身后，闪电刀的刀背重重敲在她右臂上。何绣凤剧痛难当，夺魂鬼斧失去操纵，落在地上。
    何绣凤默默收起夺魂鬼斧，神情落寞之极，悄然退下高台。她满以为凭借鬼斧之利，定能连胜数阵，为闻香教赢回玉貔貅。没想到与闻香教早有默契的卧龙山庄居然暗中留了一手。闻香教落入其算中而不自觉，一直将武林盟当成劲敌，不料最终坏事的却是卧龙山庄。
    龙在渊抱刀而立，四顾台下群雄，踌躇满志，得意忘形。大笑道：“李天赐，该轮到你上阵了。不要龟缩不出，让天下英雄笑你是个胆小鬼。”
    天赐缓缓起身，步出长棚，神色肃然，心头沉重。他何尝不知此阵凶险，但一触及腰间的风雷神剑，他陡然生出自信。风雷剑与闪电刀齐名，必有足以克制闪电刀的奇处，这一仗未必会败。
    司马玉雁却大为焦急，叫道：“李世兄，你千万不要去，龙在渊会杀了你的。爹爹，你快让李世兄回来，什么玉貔貅，咱们不要了。”司马长风长叹一声，说道：“傻丫头，爹爹何尝不担心他的安危。谁让咱们生为武林中人，过的是刀口舐血的生涯，轻生死重荣辱。宁可轰轰烈烈战败而死，也不能忍辱偷生，让天下英雄耻笑。玉貔貅的得失无足轻重，这一战却决不容退缩。”
    龙在渊恨极了这个屡次坏他好事的李天赐，见他上台不禁大喜如狂。此时有闪电刀在手，这小子无异于等待宰割的俎上鱼肉。他阴森森道：“闪电刀号称无血不归。李天赐，你要小心了。”
    天赐双目微合，缓缓拔剑。说道：“剑乃兵中圣品，李某这把剑更是圣品中的圣品。龙在渊，你也要小心了。”
    龙在渊见天赐手中长剑剑身乌黑，毫无光彩，便心存轻视。冷笑道：“一块废铁也配称圣品，这圣品也太不值钱了。可笑可笑！”
    天赐微笑不语，默运神功。只见他手中风雷神剑色泽由漆黑转为乌亮，流光隐现，即而又转为暗红，转为纯紫，一道霞光冲天而起。剑身微颤，发出阵阵低吟，由弱而强，化为震耳的雷声。闪电刀也响起了一阵低吟，寒光大盛。寒光霞光在空中交会，寒光似乎抵挡不住霞光的威势，渐渐隐去，闪电刀失去了夺目的电光，现出银亮的刀身。
    龙在渊笑声嘎然而止，惊呼道：“风雷神剑，这是风雷神剑！”台下群雄欢声雷动，神剑对邪刀，又是一场好戏。天赐大喜过望，傲然道：“天理昭彰，邪不胜正。风雷神剑正是闪电邪刀的克星。龙在渊，你今天必输无疑。”
    司马玉雁喜极而呼，雀跃三丈。叫道：“爹爹，真想不到这样一把不起眼的黑铁剑居然是风雷神剑。女儿见他用过多次，一直当它是块凡铁，真是有眼无珠。”诸葛桢凑趣道：“神剑就是神剑，凡铁就是凡铁。神剑虽貌似凡铁，遇明主识之尘埃，终能发出夺目的光彩。剑亦如人，小姐万万不可错过机会。”
    诸葛桢言中深意，司马玉雁如何不解，双颊顿时浮上了一抹羞红。司马长风老怀大慰，捻髯笑道：“风雷神剑乃兵中圣品，威力更胜鬼斧邪刀。返璞归真，锋锐暗藏，正是此剑的王道之处。遇弱则钝，遇邪则利，非遇闪电邪刀不足以显示此剑的神妙之处。”
    只听台上传来阵阵金铁交鸣之声，天赐已经与龙在渊战在一处。剑法讲求轻灵，以点刺为主，辅之以灵动的身法，以巧克敌。天赐此时的招法却全然不同，大开大合，直进直退，不象是剑法而象是刀法。风雷神剑重达数十斤，更增添了无穷的威力。反观龙在渊，专走偏锋，刀法诡异，变幻莫测，倒也斗得旗鼓相当。
    这一阵比方才鬼斧邪刀之争又精彩了许多。只见台上雷声隐隐，电光闪闪，雷电交征，风云变色。群雄看得目瞪口呆，咂舌不已。司马长风等绝顶高手也为这一场难得一见的龙争虎斗所吸引，目不转睛，心无旁骛。
    酣战良久，龙在渊渐渐力不能支。不敢正面迎战，毕竟吃亏太大。何况他方才险胜何绣凤，已经浪费了不少精力。天赐却不见分毫疲态，剑招更加狂猛。他的无相神功已有六七成火候，内力运行，生生不息，越战越勇。龙在渊节节败退，被逼到台角，眼见再猛攻数招就可取胜。天赐的剑招却渐渐缓了下来。能不能取得玉貔貅他并不关心，关心的是千面神魔讲定前来夺宝，为何迟迟不至。一旦自己取胜，玉貔貅落入司马长风之手，再想夺来势比登天。
    忽然群雄之中有人惊呼道：“咦！妙手大圣魏百通怎么不见了？”“玉貔貅不见了！”“妙手大圣偷走了玉貔貅！”一时间呼声四起，谷中大乱。天赐与龙在渊各自收招后退。只见魏百通果然已经无影无踪，偷天换日呆坐椅中，满面讶色。
    方才群雄只顾观看台上的精彩搏杀，却无一人留意魏百通，就连司马长风这等绝顶高手也栽了跟头。魏百通是何时溜走的谁也不知道。这位魏老兄不过三流身手，居然在众目睽睽之下悄然遁去，盗走玉貔貅，不能不令人生疑。
    燃灯大师猛然立起，双目精光暴现，沉声问道：“王施主，令徒到何处去了？他盗走玉貔貅，是否是出于你的授意？”
    偷天换日陡然惊醒，急忙分辩道：“大师，盗宝之人不是小徒。小徒虽然不肖，却一向尊师重道，没我的吩咐他不敢胡来。而且小徒武功稀松，身手不会如此利落。一定是有人假扮小徒，老偷儿这跟头栽得真冤！”
    燃灯大师面沉似水，说道：“老衲不信！方才那人明明就是令徒。当着天下英雄，你唤他徒儿，他唤你师父，红口白牙，岂容否认。做师父的居然会认错徒弟，世上哪有这般道理？”
    偷天换日颓然长叹。双手挠着一头乱发，喃喃道：“不是，不是，我敢断定他不是小徒，老和尚你不相信我也没办法。倒霉，倒霉，我他妈的真是不走运。鱼没吃到，反惹了一身腥。”
    燃灯大师满头雾水。看偷天换日情急之状似乎不象是在作伪，但说有人假扮魏百通，连偷天换日也无法识破，这简直匪夷所思。三老低声计议，束手无策。天赐与龙在渊见玉貔貅已失，没有在争夺下去的必要，各自返回长棚。
    钟云翱一见天赐就大声嚷道：“李老弟，你是怎么搞的？姓魏的小子就在你身边，怎么让他轻而易举就溜掉了。”天赐苦笑道：“几千双眼睛盯着他都没有看住。当时我正在应付龙老三，不敢分心，怎能留意到他在弄鬼。”
    诸葛桢道：“盗宝之人武功心智俱非泛泛，十有**不是魏百通。老偷儿说他是假扮的，我看不会有错。举目江湖，易容术如此高明的只有一人。”大家齐声问道：“是谁？”诸葛桢道：“千面神魔！”
    大家恍然大悟，天赐心中大喜。正在此时，就听群雄只有有人呼唤他的名号，回头一看，却是张清泉与东方映雪。天赐禀明司马长风，挤过人群，询问何事。
    张清泉小眼睛闪着兴奋的光芒，低声道：“我告诉你一个好消息，齐老儿已经得手了。你快带小雪去找他。这老小子真有两下子，可就是瞒不过小雪，一眼就把他看穿了。”天赐问道：“请老偷儿的事怎么办？”张清泉道：“自然交给师兄去办，包管错不了，你就放心吧。还有，武林盟的那些混帐事你以后少管，司马玉雁那丫头也要少招惹，当心中美人计。”
    张清泉与东方映雪相处多日，老少二人非常投缘。这老头时常旁敲侧击，暗中牵线，想做月老把小雪姑娘变成弟媳妇，自然对司马玉雁起了排斥之心。好在天赐对司马玉雁也没有太多好感，此言正合心意。哑然失笑道：“师兄不要那小弟开玩笑。美人计小弟是不会中的，虚于委蛇罢了。武林盟想借此拉拢我诚心效命，谈何容易。”
    辞别张清泉，天赐带着东方映雪挤出人群。两人两骑，驰出山谷，直奔岳州城，绕城而过，径向南行。东方映雪体力不济，百余里的路程，鞍马颠簸之苦，她如何受得住。两人只能走走停停，很快便红日西斜，月上东山。
    越向南行道路越崎岖，山势连绵，巨木丛生，绝难通行。两人只得弃了马匹，徒步而行。东方映雪强打精神，在前面认路。翻过了两道山梁，忽听前面传来雷鸣般的水声。东方映雪精神大振，喜道：“到了，到了！前面有一个大瀑布，风景绝佳。齐大叔无意中发现，就留连而不能去，还说要在这里筑庐清修呢！”
    翻过山梁，一座挺拔绝秀的山峰横于面前。山势中分，一道瀑布飞流而下，飞珠溅玉，水声震耳。瀑布下是一湾深潭，平整如镜，明月倒悬，山风吹拂下现出粼粼波光。半山腰上有一个天然石洞，爬满藤蔓之属。洞口隐隐有火光透出。
    忽听一个尖细的声音叫道：“齐老怪，你中了老夫的无影奇毒，子不过午。没有老夫的解药，你见不到明天的太阳。是玉貔貅要紧还是性命要紧，你可要好好考虑。”
    天赐与东方映雪大吃一惊。这不是百毒天尊的声音吗？他是如何寻到此处的？这时就听半山腰洞口处有人说道：“老毒虫，玉貔貅就在齐某手里，有本领你就上来拿。齐某纵无护宝之力，却有毁宝之能。山下这湾潭水深有数十丈，正是绝好的藏宝之处。”
    东方映雪急道：“是齐大叔，他中毒了，咱们快去救他。”天赐凝目望去，只见山脚下影绰绰有几个人。一个矮胖的人影正是百毒天尊，距半山腰的洞口不过咫尺，却不敢上去夺宝。天赐一手拔出风雷剑，一手挽起东方映雪，展开轻功，快如闪电，直冲下山坡。叫道：“百毒老狗，你家李爷爷来也！”
    百毒天尊回头看清来人，不禁骇然色变。几名黑衣人不等他的吩咐，亮出寒光闪闪的刀剑，上来拦截。只听一声清越的长笑，两声凄厉的惨呼。天赐与几名黑衣人交上手，两个倒霉的家伙首当其冲，风雷神剑下断为两截。
    得此余暇，百毒天尊抖出了一身零碎。一蓬毒针迎面打来，紧接着又是三枝蓝印印的毒镖脱手飞出，杂在毒针之中，来势奇疾。毒针毒镖一诱敌一伤敌，端的狠辣。天赐怀抱东方映雪，不敢冒险前冲，闪身躲避，舞剑护身，毒针毒镖尽数被剑气震飞。忽听脑后金风破空，一名黑衣人乘天赐抵御暗器之机抢到他身后，挥长刀劈下。天赐身子前俯，长剑反刺。长刀划过他的肩头，险些击中，削断了背箭的丝带，一袋穿云箭掉落在地。与此同时，天赐的长剑刺中那黑衣人的胸口，直透后背。
    天赐一手抱人一手持剑，无法拾回穿云箭。百毒天尊的歹毒暗器又如雨点般打来，黑夜之中难以分辨。他不敢冒险，先谋脱身为上。天赐自从练过无相神功，轻功进境神速，一日千里。身法展开，竟快过如飞而至的暗器。身后毒针纷纷落地，天赐已经跃上山腰，进入山洞。
    洞中那人看相貌正是魏百通，自然是千面神魔乔装的。他盘膝而坐，双目紧闭，满面黑气，表情异常痛苦。在他身前放着那只洁白晶莹的玉貔貅。东方映雪又惊又急，扑到他身侧，轻声饮泣道：“齐大叔！”
    千面神魔布满黑气的脸 百毒天尊在玉貔貅上暗下无影奇毒和千里寻香，跟踪而来，我勉强支撑才得见你一面。记住，玉貔貅有毒，不可轻动。我怀中有一本小册子，是我浸淫易容术几十年的一点心得，就送给你了。”强撑着说完，千面神魔脸上浮现出一丝安慰的笑容，瞑目而逝。
    东方映雪扶尸大哭，痛不欲生。天赐与此老虽是初识，没有什么交情，但目睹此情此景，也不禁异常悲愤。百毒天尊乘检视玉貔貅真伪之机暗下奇毒，千面神魔一时不察中了暗算。只为一句诺言，苦苦支撑，不肯用玉貔貅换取解药，以致毒发身亡。这付舍己为人，百死不悔的胸襟，好生令人相敬。虽名为魔，实足愧煞多少自许侠义之辈。
    这时就听山下百毒天尊大叫道：“齐老怪已经死了吗？死的好，死的妙！李天赐，你如果不识时务，也是一样的下场。老夫已经在洞外遍布奇毒，不交出玉貔貅你是走不掉的。”
    东方映雪猛然跃起，叫道：“就是他害死了齐大叔。李大哥，杀了他为齐大叔报仇。”天赐也心生杀**，摘下背上落日弓，却没有摸到穿云箭，这才想起穿云箭已经失落在山下。不觉叹道：“有弓无箭，天不助我！”
    东方映雪目光一亮，擦去泪水，取下随身包裹，解开活结。只见里面有一口长剑，自她失去武功就再没有动过。剑下是几件衣物，掀开衣物，下面是一枝乌黑的铁骨箭。
    “穿云箭！”天赐又惊又喜，问道：“小雪，你如何会有穿云箭？”东方映雪凄然一笑，将穿云箭交给天赐，说道：“这是大哥当年送我的，我一直保存至今。现在请大哥用此箭射杀百毒天尊，为齐大叔报仇。”
    天赐心中感慨。当年赠她此箭，不想她竟保存至今，而今天这枝穿云箭却要解救两人的一场危难，莫非冥冥之中真有天意？天赐有穿云箭在手，精神大振，藏箭于肘后，昂然出洞。大叫道：“百毒天尊，你出来！”
    百毒天尊从山石后探出头，手中提着那袋穿云箭。奸笑道：“李天赐，久闻你神箭无敌，可现在箭已经落在老夫手里。虎落平阳，龙困浅滩，想走是走不掉的。常言道：识时务者为俊杰。只要你交出玉貔貅，一切都可以商量。”
    天赐笑道：“百毒天尊，你费尽心力抢夺玉貔貅，自己又能捞到什么好处？龙在天有三个儿子，玉貔貅中的灵乳还不够他们父子分的。你百毒天尊只有眼馋的份，可怜啊可怜！”百毒天尊神色微变，说道：“这关你什么屁事？”天赐笑道：“这也许不关李某什么事，但对你老毒虫却十分重要。我有一个提议，灵乳如果只有两个人来分享，那就大家都能满意了。”百毒天尊大为动心，问道：“两人分享？哪两个人？”
    “你和我！”天赐笑道：“你不解毒我就出不了山洞，而没有我的风雷神剑你也打不开玉貔貅，这不是天意让你我分享此宝吗？尊驾如果有意，现在可以动手了。”
    “李天赐，你很聪明。”百毒天尊面现诡笑，点手招过那几名黑衣人。那几人也听出了几分苗头，一人道：“前辈，那小子胡说八道，您可千万不要听信。私分玉貔貅，一旦传到庄主耳朵里，只怕您就不好交待了。”
    百毒天尊阴森森道：“庄主永远不会知道。”几枚毒针忽然出手。几名黑衣人未加提防，眉心同时中针，毒气入脑，当即毙命。